《天书》青鸟rain

3、第一章、误朝(一)

　　天乂（yi:四声。）三年，五月初一，天已大亮，一辆金顶马车急驶于大道。行车夫不停地喝斥马匹加快速度。车上人时不时掀起车帘。
　　“什么时辰了，阿虎？”
　　“还有会儿，前面就到西门，能赶及。”
　　车上人伸长脖子望去，车后的阳光投射过去，被一道朱漆门挡住，门板反射出金红的光。那就是内宫西门，宫门紧闭，守门护卫站立两则。
　　“门关了？阿虎，示腰牌。”车上人甩下车帘。
　　“是。”
　　马车长驱直入，直至宫门七尺内，只听车夫一拽马僵绳。
　　“何人！”护卫大声高呼。
　　马车拿出系在腰中的门牌，“开门。”
　　护卫见腰牌连忙双手抱拳行礼道：“是，小的不知……”
　　“好了。”车夫打断护卫的话。“正事在身，快开门。”
　　“是。”护卫忙拐小门进门内，准备开大门。
　　“怎么回事？”一个高高声音隔门传来。
　　“回佘督卫，有人要进西门。”
　　“已过卯时，除非皇上口谕任何人都不得进西门。”
　　“可……大人，门外是……”
　　“不行！”
　　护卫走出，车夫见门未开道：“怎么还不开门，误时辰，你担的起么。”
　　护卫左右为难口中说，“大人”
　　“快开门！”
　　“何人门外喧哗！”
　　侧门一开，走出一位身穿督卫服的军士，面黑，削肩臂长，身材高大。
　　车夫冲大汉嚷道：“快开门，这是腰牌，此乃早朝之车，要是误时辰，你担的起么。”
　　军士上下看看身穿素衣的车夫，没看腰牌
　　“现已过卯时，西门已闭，请改道。”
　　（王宫分外、中、正、后四个部分。外宫，是大臣们特别是武将等候召见的地方。中宫——其实就是通向正宫的一个通道。每天，卯时准刻，东南西北，四门大开，供文武百官进入中宫朝和殿上朝，卯时过后，三门关闭只开东正门。）
　　“卯时已过？辰时钟未响，怎会卯时已过，快开门。你没见腰牌上的字么。”车夫大声说。
　　佘军士撩起单凤眼，冷脸瞅车夫：“卯时过，宫门闭。这是宫中严律，本督卫有职在身。除非有皇上口谕，否则难从命。”
　　“你！再说一遍，此乃上朝之车，金顶车銮——”
　　“阿虎！”车里出声，声不大却止住车夫下面的话。
　　车中人对督卫说：“原来是佘田督卫。”
　　“不敢，正是在下。”佘田应声。
　　“我们想过西门上早朝，望佘督卫通融一下。”语言彬彬有礼。
　　佘田脸上未露表情，心里免不了松动，口中道：“本督卫还是那句话，现西门已闭。”
　　车夫忍不住叫道：“胡说！明明……”
　　“阿虎！”车中人再次止住车夫的话，“改道吧。”
　　“什么？可……”
　　“改道！”
　　车夫咬咬牙，狠狠瞪了站在门前的佘田本人，调转车头。马鞭一响，朝东门驾去。
　　望着远去的车马，护卫在旁小声提醒：“大人，这乃是……得罪了，恐怕……”
　　“我们只是尽职，圣上自会体恤。”佘田大声说道。
　　朝和殿内，文武百官分两排坐在殿内两边。左首为辅相方芾，右首为上司将军崔云去。管轩灵的席坐是排在相位之后，他举目四望。
　　“管大夫！”他下手的王夫低声叫他。
　　“何事？”管轩灵回首。
　　“快鸣钟……”话及此，用眼指指在金銮座九级阶前第一空席。示意：“太子怎么还没来？”
　　管轩灵用眼神表示他也有此疑问。无意间瞥见对面辅相方芾往他投来一眼。管轩灵尽管很不舒服，还是向方芾点头行礼。平时两人同朝为官，私下除行礼问安，没说过半句话。虽方芾身为辅相，朝中与他“同好”的官员不在半数，但官职在之下的管轩灵不包括在内。他想起，今天在外宫侯朝室中听到的碎语。
　　“……王大夫听说么，方辅相最近又向皇上进荐一人任宫中督卫叫佘田。”
　　王夫笑眯眯地说：“老朽没听说啊。”
　　“真没听说？”说话官使见王夫一副事不关已，就不在问下去。
　　田佘，胡州上邑人，之前是江湖术士，不知方芾对皇上怎么进荐，竟叫此人当宫中督卫。虽说督卫官卑职小，也不能让这等人担任——不符贯例。管轩灵不信王夫那老狐狸会不知这些……
　　可见皇上越来越听信方芾、崔云去上司将军的话。朝中风气不似从前，此二人是以权谋私，排除异已！现方芾深得皇上信任，无人敢进言。皇上的脾气人人清楚，一言不对，轻则贬职、刑罚；重则就杀头灭族！管轩灵觉得名则保身是最明智的做法，毕竟朝廷是皇上的，命是自己的。方芾，崔云去的势力如日仲天。王夫又是出名的老狐狸，太子又……；
　　子不似父！——朝中人尽皆知的事。
　　想当年，圣上十四岁登基，二十五岁平诸侯之乱。三十八岁发兵大突匈奴，三十年来几次击退匈奴大军，平定边疆。太子就……不是管轩灵有意，论气魄实在与当今圣上难以相提并论。连皇上都私底下不只一次叹息道：“子不似父乃寡人今生最大之憾！”
　　辰时钟鸣，朝中大臣肃然，延王刘熇一身黑缎龙服,登上大殿，就在他准备入座时，注意到空席，脸顿时沉下来。
　　“太子，为何未到？”
　　朝中大臣无人应答。
　　就在这时，殿外朝令官通报：“太子刘瑧，进殿！”
　　所有的大臣连惊奇：太子连早朝都误！
　　延王刘熇阴着脸：“宣。”
　　只见太子刘瑧，脸色微红，头额微微出汗，快步匆匆跑至殿前。两手做拱行礼。
　　刘熇眯缝起眼睛，盯着自己儿子低声训问：“何故误朝时啊？”
　　刘瑧(zhēn)脸由红转白，抹抹额角的汗珠，气息微喘，显然他是一路奔过九级高梯跑上大殿：“回，儿臣今早误时，想经西门进，却被拦下车。因时过门闭，只得绕到东门进殿，故晚了！”太子虽气喘，语却说得连贯。
　　“哦？”延王睁开眼，瞧瞧还在下面擦汗的儿子。语气颇感有趣的问 ：“是谁连你也拦下来？”
　　“田佘督卫。”太子刘瑧低着头说话中，始终未看自己的父亲。
　　“看来，这个田佘还是非常进职的。”延王说道，“封佘田为京城巡察使，官职进二级。”
　　殿下鸦雀无声无声，所有人除一人外再次惊讶。此人便是方芾。
　　“有本启奏，无本退朝。”宣报官在一旁说。
　　“臣有本启奏！”司农官左有亮上一前一步道，“沂州地方官上报，最近久旱未雨，地方四木焦黄庄稼干枯，酌请陛下考虑减免沂州三县四郡的税款，并调派粮钱救济。”
　　延王眯眼睛听着。左有亮说完后，就候着刘熇准许。
　　“沂州灾情严重！”延王低声道，眼睛正扫道一旁擦汗的太子身上问，“太子——有何法？”
　　刘瑧还在喘气，冷不防被父亲叫道一愣。停顿片刻吱唔道：“呃，儿臣……儿臣以为……应照左大夫所言，免去沂州禾税……同时……同时……”太子察言观色话语间刘熇的脸色显出不耐烦，声音渐低最后没有下文，
　　朝堂陷入死静一片。没人说话。
　　“臣有本启奏！”司天官向前一步。
　　“准。”
　　“现在京城几月间滴雨未下，而且酷暑异常。昨夜，臣观天象受启，天狼星有异亮，而且太白星灭。臣以为恐是灾气所至。臣请陛下行祭天之礼，以求雨，避灾气。”
　　刘熇听完未做声，他想听听其他人的意见。几个月，京城不知为何滴雨未下，酷热难当。现在太阳才刚刚露头，朝殿中已些许闷热；几天来更有殿外守卫士卒倒地中暑的事情。宫中尚且如此更不用说整个京城，听大臣报二个月内热死的百姓就有百十来，不消说牲口、马匹。可想而知沂州一定更为严重。
　　换做以前，他会说：“什么灾气，鬼！”
　　他会令覃谙报出灾情的地方，酌王夫算算共需多少钱款银量救济，再让工部司孙粟樱计划如何修改水道缓解灾情。
　　可话说回来，他不再是当年的刘熇了，他今年六十。上岁数的人，有些原本不信的东西也会信。而且工部司孙粟樱已被他发配边僵，覃谙被他灭了全族。只剩一个王夫，也是半老鬼一个。刘熇突然觉得他在朝堂上说的话越来越少，能听到的话也越来越少。有时候他甚至怀疑自己是不是一个人坐在王座上，下面坐两排木偶。
　　他转头，很想听听王夫的意见，然王夫已不在第一席，他席上坐管轩灵。这个管轩灵！刘熇把眼转开，视线又落回站在离自己最近之人——太子刘瑧身上，这个儿子，没有半点他当年魄力！
　　站那多他一个不多，少他一个不少！
　　哼！刘熇从鼻腔里哼出一声。太子刘瑧已经从刚才的气喘恢原。始终低头看着自己的衣角。打第一天上朝以来，就是这样。刘熇还从未在朝堂之上看见过自己儿子的脸，听他说过一句话。除两次他迟到例外；第一次就是他第一天上朝的时候，那天也像今天一样，他看见刘瑧一溜小跑的进殿，气喘息息的说什么，儿臣来迟请父王责罚。刘熇在刘瑧这年纪已经成为一国之君，朝冶全臣了，哪像儿子还在说什么请父王责罚的鬼话。话说回来，刚才儿子这么一溜跑上殿，令他依稀回忆起另一个身影……
　　“陛下，臣认为，现在京城五个月久旱未雨，定是灾气所至，请陛下决于。”司天官又说一句，把刘熇思绪打断，他发现自己方才思绪打岔。
　　朝中仍无人应答。方芾瞅准从从容容起身，双手一拱到地说：“陛下，臣有一事启奏。”
　　“说。”
　　“臣以为刚才司天仪所言正是，灾气乃天所制，人气所变。只需陛下行天祭大礼即可除去。”
　　（天祭大礼，是指在遇到天灾以及战争开始时，为求避灾，天子到离京城三百里的天典阁进行，祭天之礼一共需六六三十六天。）
　　最后，刘熇从嘴里说道：“准。”
　　早朝结束，百官出殿堂。方芾整整光鲜官服在百官退却之后单独起身一人走下九级高梯，缓步至自家的官车前，早有奴人为他备好擦脸绢巾，车中还有轻便衣物供换下官服。他左右看看，十五人的护卫队恐怕朝冶上下只有太子的金顶銮驾可以相比。想及此，他找着那顶金顶銮驾，找来找去，没发现。
　　太子驾队在何处？
　　方芾伸长脖子，车马早已走空，若大空地只剩他一家马队。莫不是太子车马另停它处？正巧瞥见太子一个人最后从宫门口走出来。只见刘瑧一个人单单走过长道拐角。最后，方芾才见太子的金顶銮驾孤零零地停在宫墙角，车上只有一个车夫。方芾甚是诧异，按礼律，太子出行上朝最少要配十五队护卫随行，不过，圣上不许太子太过铺张且素闻太子喜欢轻车简行，所以减随行为六名，平时也见过太子只带三四名随卫。像今天只有一辆马车也太不寻常。
　　太子刘瑧之所以最后出宫，就是避开所有官员。免得让人瞧见自己马车没带一个随行护卫。还特意让阿虎停在墙角躲人耳目。出宫门，果然官车已走的一个不剩，他看到阿虎将车停在原地。心中宽慰，快走到车前。
　　阿虎在车旁侯着一脸担心：“如何？”
　　太子微摇头表示无事，拉开帘子，不用垫脚箱，自个儿跳上马车。
　　“走吧。”
　　阿虎调转车头驶出宫门。
　　方芾甚感此事蹊跷：误朝时、只有一辆马车进宫门、他随即叫来随行仆人。
　　“去，出宫门远远跟着，看太子去哪儿？”
　　接着他也由奴人搀扶蹬上自己的官车。
　　出外宫门，几百米外是京都市集，白晃晃市集上冷冷清清，酷热，百姓都尽可能躲过这个时辰出门。阿虎擦擦额头汗珠。身后太子刘瑧拉起帘子对他说：“阿虎，改道。”
　　“知道。”
　　刘瑧没说车去哪儿，他清楚阿虎心里有谱。他看看诺大的集市空无一人，气氛甚是鬼气。他抬头望望天空，无云阳光暴晒。他用抽子擦擦额角又渗出的汗珠。想起今早朝，心一沉，恐怕将是天灾人祸并行。
　　方芾的仆人见太子的马车不紧不慢的行着，拐个弯，没有经正阳道去太子府，却经虎文道在一座朱红府门前停车。
　　刘瑧不等车子停稳，跳下车。快步走上前，扣门。门开，不等门卫看清，就闯进去。
　　门卫本想拦住，待看清是谁，忙跪下行礼。
　　“罢了……”刘瑧摆手，“快去通传。就说……”
　　“不用通传了，弄那么大声，我早听见。”
　　正堂门帘撩起，站一位青衣妇人，妇人两鬓斑白，眼、嘴角显有鱼纹，双目却如皎月，唇如樱粉花，正和善地冲刘瑧无奈的笑。
　　刘瑧一见，快步走到她面前
　　“给贤阳姑姑请安！”说着向前拱手行礼。
　　妇人笑道：“别行礼了，大热天，快进来。福安，快让阿虎也进来。芸儿快准备茶果。”
　　阿虎把车系好走进门府。
　　方芾的仆人在远处看清府门的匾额——“护国将军府”