《临江仙》芷然

14、第十四章 毒打

　　“文若啊，你看爹今天特意叫厨子煮了你最爱吃的红烧肉。来来来，多吃点，多吃点，不够的话，锅里有的是。”
　　“嘿嘿，谢谢爹。”
　　“慢些吃，女子家用餐要矜持，不可用手，来，用筷子。”
　　“我说，你哥哥最近晚上老是不回家啊。”
　　“唔……好吃，真好吃。”
　　“你跟他是兄妹，就得多帮衬些，帮忙选个好嫂子。对了前些日子，你说他是有对象了，什么时候带给我瞧瞧。她生的漂亮不？为人怎么样？敬之也真是的，追姑娘多好的一件事啊，还要瞒着他亲爹。我又不会干涉他的终身大事……唉……”

　　埋头苦吃的桓文若这才把脸从碗里抬起来，眨巴眨巴了大眼睛，用袖子抹了抹沾了酱汁的下巴道：“漂亮啊，当真的漂亮。这世上再也找不出第二个人比他生的好看的人啦！他待我又很好，只是……爹，你真不会干涉哥的选择么？万一你非要棒打鸳鸯怎么办？”

　　“她是哪户人家的女儿？我这连鸳鸯是谁都不知道，叫我如何能打。你们娘亲死的早，我一手把你们拉扯大也不容易。只是希望你们都有个好归宿，这样待我归西以后也不用老挂念着……”

　　桓老爷子边说边拿袖子抹了抹湿润的眼眶，桓文若见状，手里的筷子一滞。

　　“爹，你说什么呢，什么归不归西的！”
　　“唉……我就怕死之前孙子的面也见不上，这叫我如何向你们的娘交待啊。”
　　“爹，这样吧，过几天我就带你去见未来的嫂子。但是……到时候，不管看到什么，你一定得承受的住啊！”

　　桓老爷子当时正琢磨着文若话里的意思，什么叫做要受的住，难道自己未来儿媳还是妖怪不成？但等到他出去遛鸟，无意间看到了差点要了他老命的一幕时，他才后悔自己怎么没先在家休养几天，也好有个心理准备。

　　那日他在街角看到桓敬之在妓院门口停留，老爷子气不打一处来，只当他不学好，去青楼鬼混。刚想提着鸟笼冲上去教训他一顿时，只见从伫忘川的门里施施然走出来一个看着像是小倌的人来。

　　那小倌走到桓敬之跟前，跟他说了几句话，模样甚是亲密。桓老爷子看着自己儿子抬手帮那小倌拢了拢衣襟，只觉的他本就脆弱的小心脏就快要承受不了这样的刺激了。

　　“好你个桓敬之，去青楼也就算了，还给我玩起男人来了，看我回家不抽死你。”
　　桓敬之离去以后，他也就完完全全看清了那小倌的面容。本来握在手里的鸟笼啪嗒一声落了地，宝贝画眉被吓得只管乱扑腾。

　　“蓝……蓝芷！”

　　早市上的行人目睹了桓老爷子一系列夸张至极的面部表情，原先只当他是个疯子。如今听到他口里念叨的那个名字以后才分分摇首叹息。

　　“唉……世风日下啊。老头子家的都想癞蛤蟆吃天鹅肉啊……”
　　“哟……老爷子你怎么了？”
　　“啧啧，作孽啊。只是看了一眼那蓝芷竟然就高兴的昏了过去，这可如何是好啊。”

　　人群纷纷聚拢，看着倒在地上不省人事的老头，你一言我一语。直到有一个长得俊俏的青年挤进来扶起了他，大家才四下站开。

　　冷亦半跪在地上，扶了老爷子坐起，抬手掐了他的人中片刻后，他才微微转醒。

　　“大伯你没事吧？”
　　“没，没事了。”

　　桓老爷子环视了一圈，最终将目光直直定在面前的冷亦身上。

　　“你救了老夫？年青人，多谢啊。”
　　“举手之劳罢了，老人家无须言谢。对了，大伯，你家住哪里，我送你回去吧。然后再帮你开几副药方。我方才诊了脉，你是急火攻心，血气运行不顺才会突然晕厥。”

　　桓老爷子想起自己晕倒之前目睹的一切，抚了抚胸口，在旁人的搀扶下微微颤颤站了起来。

　　“那就麻烦公子了。”
　　“不妨事的。”

　　……

　　冷亦回到宫里时，苏念白早已散了早朝，卸下了冠冕，只着一身月牙色长袍半倚在御花园的石栏边，喂着河里的锦鲤鱼。

　　“今日怎么那么晚？”
　　“路上出了些事情，就耽搁了。”

　　苏念白将手里盛着鱼食的瓷碗递给一旁的宫女，挥手让他们全都退下。

　　“去亭子里坐吧。”

　　苏念白正欲牵着冷亦一起走，只见他缩了缩手，不悦地皱眉道：“禽兽。”

　　“朕哪里禽兽了？”
　　“果然如那书中所说，天子多纵欲。”

　　苏念白唇边勾起一抹邪魅的笑容，单手揽了冷亦，把脸凑到他颈项边摩挲着。冷亦别过头去，苏念白便也凑过去，一个躲一个蹭，百无聊赖。

　　“苏念白，你够了！要做回房做！光天化日，御花园里，你也不怕闪着腰！”

　　冷亦此时被他圈在怀里，明明憋着一肚子气，但碍于怕被不远处的小太监们听见，还是降低了几分声音。苏念白闻言，原本抚在他背上的手一僵，赶忙松开了怀抱，笑得上气不接下气。

　　“你笑什么。”
　　“咳咳，爱卿，你逗死朕了！你以为我要带你去亭子里是要想……行房事？”
　　“不然呢。”
　　“朕是说去坐坐，但此坐非彼做。你还没回来之前，我让人备了点水果放在凉亭的桌子上，方才是想叫你过去坐着，好吃上一些。没想到……你居然……再怎么说，朕也没重口味到这个地步。”

　　冷亦意识到是自己想多了，不由面上面上一红，剜了一眼苏念白。苏念白这会儿好不容易止住笑意，又见眼前的人颇有几分炸毛的味道，便也打住了要继续调侃下去的念头。把他带到凉亭里坐下，亲自拿银签戳了一块苹果递给他。

　　“我来的路上碰到桓敬之他爹了。”
　　“嗯？”
　　“他昏厥在伫忘川那条街上。”

　　苏念白拿着苹果的那只手顿了顿，但见冷亦面无表情继续说下去，便张口吃了那块鲜嫩多汁的果肉。
　　“恐怕这纸马上就要包不住火了。”
　　“你是说，桓敬之他爹已经知道他和蓝芷……”

　　苏念白不可置否地点了点头，冷亦面上闪过一抹担忧之色。

　　“看那老爷子的脾气，估计敬之今天回去以后免不了被毒打一顿。他和蓝芷的事也会因此僵了吧，毕竟又有哪个父母能接受自己儿子是断袖的。”
　　“你担心这些做甚，朕看那敬之那小子是绝对不会向他爹妥协的。改天把岳父岳母接来宫里小住上几天吧。”
　　“到宫里来做什么？”
　　“自然是来看看断袖之间的幸福恩爱生活。”

　　……

　　桓府里，一袭青衫的桓敬之跪在一块写着爱妻江氏的灵牌面前。他的脊背挺得笔直，落在他死去娘亲牌位上的目光淡然，看不出多大表情。桓老爷子手里执了根有腕口粗的木棒，挣开了桓府里一众小厮的拉扯，只待将棍棒落在桓敬之身上。

　　“好好的姑娘不要，你竟喜欢上了个出身青楼的男人！你还有何脸面去面对你死去的母亲，今天我就要将你这个逆子打醒……谁也不要帮忙劝了，再来求情的我连着一起家法伺候。”

　　桓敬之抬起头来，眸子里满是坚毅之色，他淡淡开口道：“爹，你要打便打。我和蓝芷两情相悦，自觉并无任何不妥之处。纵使他出身青楼，纵使他是男子，我心意已决，这辈子爱的就只有他一人。”

　　“你……好，好你个这辈子只爱他一人。”

　　桓老爷子被气得浑身颤抖，扬手一挥，那棍棒便落在了桓敬之身上。他闷哼一声，随着那股力道身子轻晃了一下。纵使背上传来的是蚀骨之痛，却只见他扯起嘴角，轻笑了一下，随后却将背挺的愈加直起来。桓老爷子曾是武将出身，下手的力道自然比寻常人要重下几分。眼下他又是正在气头上，刚才那一番话无疑不是火上浇油。第二棍下来时，饶是桓敬之有深厚的内力护体，他也险些伏身在地。

　　“好你个不知悔改的逆子，你这样做明摆着是要让桓家断后。”

　　又是一棍子打来，他那单薄的一袭青衣不知从何时起，已染上了温热的液体。他为了稳住身形，单手撑着地面跪着，仿佛即使天塌下来也压不弯那笔直的脊背，一旁的丫鬟们都看不下去而纷纷把眼睛别开。

　　桓老爷子看着他的嘴角渗出血来，心里不由一痛。但下手的力道却仍未减轻半分，只因为桓敬之还是一意孤行的坚持。

　　“逆子，你可知错！”

　　打在儿子的身上，却是痛在他的心里。此刻他只望桓敬之能向他低头认错，他预备着打完以后，亲自去给他上药。毕竟，二十几年里，桓敬之从未像桓文若那般让他这个当爹的事事操心过。

　　“不觉有错。”

　　桓敬之的额上渗出细密的冷汗来，原本就白皙的肤色此时更是苍白的骇人。不知挨了多少下打后，那棍子竟生生断成两截。桓老爷子踢开滚落在地上的木头，再不看他一眼。

　　他走后，立在边上的小厮丫鬟一拥而上，就怕自家少爷体力不支晕倒过去。青茗更是急得红了眼眶，想扶起桓敬之，但看着他那血迹尽染的青衫，却不知从何下手，开口说话时也竟带了几分哭腔。

　　“少爷，青茗扶你回房上药去。”

　　桓敬之抬手摸了摸少年的脑袋，扯出一抹虚无的笑意。避开了他欲来搀扶的双手，撑着地面勉强站起。

　　“我没事。”

　　青茗伺候了桓敬之多年，他知道自家少爷虽生的温润秀气，但性子却是如磐石一般，他决定了事就从来不会改变。他只能看着桓敬之有些艰难的站起，只身一人向门口走去。

　　夜里的风吹在伤口上是刺骨的疼痛，桓敬之每走一步，身上的伤口便会被牵扯到一分。他的步子很缓，但却是极稳。月光如水，温柔地倾泻在那一袭沾了血迹的青衫上。他的脸上此刻血色尽失，纤长的睫毛微微轻颤着，投下一片淡淡的阴影。

　　桓敬之扶着边上的石柱，抬头间，星辰漫天。他扯出一抹如玉石般温润的笑意，喃喃自语道：

　　“蓝芷，我心匪石，不可转也。”

　　……

　　桓文若小心翼翼地揭开那件被鲜血浸湿的衣衫时，有大滴的眼泪从她的眼角滑下，落在桓敬之被打得皮开肉绽的背上。血水顺着红痕交错的伤口处渗下，她拿了干净的帕子用水沾湿后轻柔地把它拭去。

　　她今日从外头回来时只看到府里的丫鬟小厮们一个个面色怪异，直到青茗红着跟兔子似的眼睛告诉她事情的经过，她才得知桓敬之被打的昏在了长廊的地上。

　　她从未想到过，有那么一日，那在自己心中如同神祗一样存在的哥哥，会像眼前这般，蹙着眉，奄奄一息昏睡在床上。从小到大，只要她一闯祸，桓敬之就会出来替她担着。再大的麻烦，只要在他身边甜甜地叫上几声哥哥，桓敬之便只是宠溺地责怪她几句。到了第二天，那事情便也大事化小，小事化了了。

　　有温热的液体落在皮肤上，桓敬之睁眼时只看到桓文若一边淌着眼泪一边笨拙地给自己上着药。

　　“傻丫头，哭什么，你哥不是还活着。”

　　他抬手吃力地想抚上桓文若泪水连连的小脸，但刚伸到一半，便被她一把握住。

　　“哥……都是我不好，我不应该让爹知道你和蓝芷的事……”

　　桓文若趴在床头，攥着桓敬之的手不住抽噎。桓敬之看她哭得伤心至极，无奈一笑。

　　“也不怪你，这事就算不说，他迟早也会知道。”
　　“可是……可是爹他下手也不知轻重。哥，你很疼么。反正都是我不好，你打我也好，骂我也罢，能不能不要像现在这样对我一直笑啊。”
　　“嗯，混账丫头……现在可满意？”
　　“桓敬之，你安慰人的方式还是一如既往的差劲。”

　　桓文若口中虽这么说着，但脸上却是破涕为笑。她拉了拉被子，把桓敬之露在外面的手给塞了进去。

　　“我一会儿就出去告诉蓝芷哥哥，让他来看你可好？”

　　桓敬之闻言，赶忙伸手拽住桓文若。因为一用力，牵动了背上的伤口，他不由闷哼一声。

　　“胡闹，这件事情万万不能告诉他。”
　　“为什么，他要是往后几日见不到你，也必会生疑啊。”

　　一想到蓝芷，桓敬之不由叹了口气。要是让他知道了，肯定会自责不已。

　　“那你有空就去跟他说我这几日忙得很，没空抽开身来。”
　　“你又不让他知道，那这顿打不是白挨了么？！”
　　“丫头，等你有了心上人便明白了。”