22、战场 ...
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奥特兰克山谷四面高山环绕，终年积雪，地势险要，是阻隔希尔斯布莱德丘陵与北方瘟疫之地的一道天然屏障，加上这片山脉矿产丰富，因而成为联盟与部落的必争之地。
部落驻扎在这里的是霜狼军队，这原本是兽人的一个部族，随着与联盟雷矛氏族的冲突愈加升级，霜狼军队开始向整个部落招兵买马，越来越多的被遗忘者、巨魔和牛头人也加入了奥特兰克山谷的战斗。
沙迹走过一片地势较为平坦的荒原，相对于丛林深处，这里的积雪仅仅刚没过脚踝。
茫茫白色中，偶尔有几对绿色的眼睛撞入视野，又迅速隐去。艾泽拉斯大地唯一全身披着银白毛皮的霜狼，早在兽人们发现这座山谷前，它们就已在此繁衍生息了许多年。这些凶猛的野兽与生俱来的强健、团结、忠诚与严密的组织，使它们一旦被驯服，就成为兽人们最忠实可靠的坐骑和伙伴——霜狼氏族正是由此得名。
荒原的尽头是一片树林，部落的红色旌旗在一片银白中尤为醒目。
营地门前的积雪已经被清扫干净，沙迹向前走去，一路除了巡逻的卫兵，大部分人都缩在营帐里。这样寒冷的天气，连像他这样身体已经死去的亡灵都难以忍受，更何况那些有血有肉的异族。
他在山洞前找到了军需官，后者正与几个人围坐在篝火边取暖。当他靠近时，其中有人露出了明显的嫌恶表情。沙迹假装没有看到，将怀里的信笺递给了军需官。
军需官看完，不满地骂开了：“兽栏管理员竟然叫我们自己捕捉野生霜狼送去她那里受训！这么冷的天，上哪找诱饵？”
这场战役持续的时间太长，霜狼军队的物资越来越匮乏，虽然不久前幽暗城才运送来一批补给，但此前几次战斗消耗庞大，储备很快就捉襟见肘，军队不得不就地取材以补充物资，这其中就包括捕捉野生霜狼进行短期驯化。
军需官的话未落，坐在篝火边的一个兽人突然出声：“谁说没有诱饵了？”
他朝着年轻的亡灵抬了抬下巴，又向周围的人挤挤眼，笑得一脸猥琐：“这么大的一块腐肉，足够捕捉很多只狼了。”
有几个人哄的一下爆笑了起来。
沙迹一时间不知所措，他曾听说过，被遗忘者即使加入了部落，也依然因为死去的肉身被某些人轻视和排斥，但从没想过自己会直面这样的情形，更不知道该如何应对。
就在他发愣的时候，一个巨魔站起来走近他，又在靠近的一瞬间突然捂住口鼻满脸厌恶地退远：“算了吧，这么浓的防腐液味道，哪有野兽肯碰啊？你们没听说么？被遗忘者怎么都训练不出一个猎人，就是因为动物们嗅到他们就远远逃走了！”
这样肆无忌惮的侮辱令沙迹怒火中烧，他捏紧了指骨，暗暗筛选着脑海中的咒语，痛苦无常还是暗影箭？或者干脆给他一个腐蚀之种？
“够了，住口！”军需官的一声爆喝打断了所有人，“大战在即，你们这些蠢货还在这里搞内讧！闲得无聊就都给我干活去！再让我听到类似言论，就把你们都派去挖矿洞！”
挖矿洞是整个营地最下等的工作，环境恶劣报酬低，一般都是交给苦工奴隶或者俘虏去做。军需官此话一出，之前喧闹的人们顿时不吭声了，纷纷收拾收拾四下散开。沙迹也压下怒火，向军需官行了一个礼，转身离去。
作者有话说
第22章 战场
