67、主母 ...
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冷静。
垂眸，清桐迅速调整好情绪。
在得知一切真相之前，绝不能再意气用事。
只是，怎么也不想再对着那人笑脸相迎。
而朽木白哉只是继续不慌不忙地迈着步伐，仿若对身旁孩子复杂的心理斗争一无所知。
霞大路千美子面带笑容，内心则不然。她是直至方才，才知道清桐昨夜便回来的消息。
身为朽木家主母，这般重要的消息，她竟是在半个小时前才获悉。
说不气恼是不可能的，若不是这些年来自己获得了一部分下人的尊重以及信任，没准她到现在还被蒙在鼓里。
而府中那些真正地位重要的老人，都毫无例外地唯朽木白哉马首是瞻。家主的态度决定他们的态度——对她虽恭敬有加，但也仅止于此了。
心里不是不苦涩，却也明白那个男子不是在故意冷落自己，而是压根由从一开始就没有将她纳入携手一生的范围。
也即是说，他只是没有意识到应该通知她。
这个认知，比故意冷落来得更难以接受，更刺痛人心。
无力感在心中蔓延了一地，明明比以前任何时候都要跟接近他了，却似乎一直在原地踏步，甚至……离得更远。
与其说是愤怒，其实更多的是无可奈何。
若不是曾亲手触碰过他年少之时鲜活的一面，她几乎都要以为，这个男人的心，就是寒冰灌造而成的。
否则为什么那些多年无微不至的关心与陪伴，丝毫也没有在其心中留下痕迹？
然而，要放弃吗？
不可能的。
倘若就此放弃的话，那她之前多年的坚持又算什么？
——我想娶的，唯她一人。
曾经这么说过的男子，如今不也亲自打破了自己的誓言吗？
虽然那只是为着大局和孩子做出的理智决定，但到底她站在成功的一方不是吗？
所以当到了朽木白哉差不多该回来的时候，她便早早地候在了门前。
无论如何，身为朽木家主母的气度都不能丢。
一大一小，远远漫步而来的朽木家父女，皆是黑发披散，白衣素净。
日光的汲汲萦绕，并没有让俩人周遭的气息变得柔和温暖，相反的，由于清桐罕见的冷意，乍一看之下，父女竟是出乎意料的相似，尤其是那略略垂眸的清淡神情。
女子广袖下的手指微微一紧。
这是阔别多年来，霞大路千美子第一次见到清桐，也是第一次，她以朽木家主母的身份见到这个孩子。
只要稍微了解朽木家过往的人，就都该知道这即将到来的见面，不会是温馨感人，只会是再尴尬不过。
丰臣管家眼观鼻鼻观心地站在霞大路千美子后头，本来往日的这时，是由他率人来恭迎家主的。
这位新夫人的举动，他不是不明白，也不打算去阻止——如若少爷当真是那等能轻易易情的人，如今也便不会是这样的冷清性子了。
之所以“新”，说到底不过是因为没能得到接受。
老人家活了几百个年头，比谁都看得更清楚——该得到的早晚会得到，不该得到的一辈子都只能是妄想。
其他下人还体会不了丰臣管家的那份阔达心怀，恨不得逃离此僵硬氛围的他们，都只能最大可能地降低自身的存在感，那脑袋随着俩人的接近而越发垂低。
形容姣好的女子率先踏前一步，笑语相迎，“你回来啦，白哉。”
下人们紧接着行礼道，“家主。”
而对于霞大路千美子的亲自迎接，朽木白哉却丁点情绪波动也没有，就如同只多了一个不咸不淡的下人那般，只淡漠点头道，“进去吧。”
清桐全然随了父亲的冷清性子，抿直唇线，只言不发。
因为从众人的态度便可知，不管真相如何，这女人现在已是冠上了“朽木夫人”的头衔。身为父亲子女的她，要如何称呼？
若是任着内心的憋屈和愤懑行事，败坏的只会是朽木家的清誉，更甚的会让不明真相的人们误以为是自己刻意刁难继母。
其实上面所说的这些清桐全然不在乎，只是却无法漠视其对朽木白哉的影响。
哪怕是再不愿，也不能这些事流传到府宅之外。
偌大的府宅，回廊九转十八弯，两旁风景各异。
换做平时，约上三两个好友，这样漫步游行，赏花鉴草，倒也颇具一番风趣。
不过眼下，将近十人的庞大队伍，簇拥着走在木质回廊之上，竟是一点儿声响也没有，要说是府宅规矩森严，还不如说是气氛凝滞到了极点。
前方一男一女一孩子的身影，风姿不尽相同，皆优雅有余。三人分明什么话也没说，然而即便是完全不知内情的人见到，也绝不会生出“这是一家三口”的感觉。
“今日回来得比平时早了些，是因为什么事吗？”照常开口的是霞大路千美子，她深知若是自己不出声，这个男子可以永远沉默下去。
“没什么，只是刚好队务都处理完了。”
“长老会那边来传消息，说是有事相商，希望家主能提前开始家族会议。”
顿了顿，“我知道了。”
“藤原本家送了一些字画过来，要去看看吗？”
“不用。”
公事公办的口气，并不因对方是自己的妻子而有所改变。
之所以没有沉默以对，则是因为在众人面前，身为朽木家主母该有的面子，朽木白哉从来都会配合着给。
从前在俩人还只是友人关系的时候，他虽还是这样冷言冷语，但比之现在，却有几分难言的亲近。
如今她靠得更近了，但那样的感觉已全然消失了。
到底是好是坏，也只看各人心态了。
“若没事，就都下去吧。”
朽木白哉赶人不分对象，从来都是毫不客气。
下人们自然觉得理所当然，顺从地行礼离开。除却清桐，丰臣管家以及……霞大路千美子。
听到这句话时，霞大路的笑容有那么一瞬间的艰涩，接而又继续若无其事道，“真的不看吗，那些字画都挺不错的哦。而且其中有一副被我不小心弄坏了，你看能不能帮忙修补一下？”
她既然打定主意不离开，清桐自然也不可能慈祥地赐予她两人空间。至于丰臣管家，老人家的目的很单纯，理由也很充足——他掌管本家内务，很多事情要向家主请示。
只是想要留下也得看家主大人是否同意了。
身兼两任，日常事务本已足够繁忙。霞大路匆忙之下的借口，让朽木白哉眼底划过浅淡的不悦。
停步，“千美子，”男子低沉的嗓音，掠过不同于初夏的清凉，“这种事，以后交由管家即可。”
因为是主母，所以选择的言辞已是极为客气。但是再委婉，也仍然否认不了话语中无情的深意——诸如此类小事，无须再来烦扰。
如今的称呼，也是在她强烈要求下更换的。
——既已成夫妻，还那么客气，让外人看了成何体统？
一句话，言之凿凿，男子听从了，但呼唤的次数，寥寥可数。
每当唤她，就只有当不得已，郑重强调抑或是……警告之时。
霞大路千美子呼吸一滞，“我知道了。”
其实类似这样的示好与拒绝，四十多年来，已经上演了无数次。
从一开始的疼痛，到难受，再到习惯。
不是没有感觉，只是习惯了而已。
而她也早已下定决心，要用这样的习惯，来换对方的习惯——习惯她的存在。
很难，不过很值得。
这么一小段对话的功夫，几人就已接近了一处静谧的房屋。
书房，这里可以说是朽木白哉严禁他人踏入的一个地方。
周遭看似没人，但事实上存在的护卫要远比府里的其他地方多得多。
毕竟书房中放置着番队和族内事务，倘若丢失，将会麻烦不断。
这规矩在府中众人皆知，便是仗着主母身份，霞大路千美子也不能轻易违背。
朽木白哉径直走向书房，丰臣管家默默跟随在后。
霞大路千美子识相地停住脚步，清桐无意打扰父亲，但也一刻也不想与这女人相处，于是更为直接地拐了个弯，眼看就要离去。
见状，她忙唤了声，“清桐，先等一下。”
只是话音还没落下，那人儿的身影已果断消失在拐弯处。
以私心来说，清桐是很不介意展现她蛮横霸道的一面的，她更想踩着霞大路千美子奚落一顿，然后让她丫的马不停蹄地滚出朽木宅。
但是真这么做的话，长老会的那班老骨头必定又会趁机跳出来，揪着这事圈地划银。
可恶！
什么等一下等两下的，那个女人居然还敢那么亲密地叫她……
清桐烦躁地扯了扯散落下来的头发，直想提刀找个没人的地方狂劈。
只是霞大路千美子并不是个善于放弃的人。
清桐不过才堪堪放慢了脚步，她就已经小跑着追了上来。
正眼也不看眼前轻轻喘息的女子，清桐竭力忍住恶言相向的冲动，“你有什么事？”
声音因此而僵硬十足。
凉风绕着回廊曲曲荡荡窜了一路，拂起面对面两人的衣发，一时相顾无言。
突如其来的凉意，让清桐清醒了不少。
事已至此，该发生的迟早会发生。自己与她，不可能一直这样避而不见。
既然无可避免，就索性坦然以对。
思此，清桐再次开口，“你有什么事？”
相对方才，口气已然正常了许多。
霞大路千美子不是见识浅薄的闺阁女子，相反的，另一个世界的经历让她的眼界和思想都比寻常女子要高远和开明。
对于眼前这个孩子显而易见的敌意，她同样的心绪万千。
朽木族的其他族人，譬如朽木零峦，朽木雅次等，在印象中并无出现，只是朽木族枝叶繁茂，她不可能熟知每一个族人，存在而不为她知的可能性极大。
其他的族人，她尚且还能自我开解，但是唯独这个孩子，她到现在也看不透。再肯定不过了，原来的朽木白哉，绝对没有任何子嗣。
那么，这个孩子的存在，究竟是怎么一回事？
要刺探吗？
结合他人口中的消息和自己仅有的几次接触，可以看出这个孩子极其聪慧。若是贸贸然刺探，怕是会引起怀疑。
罢了，再怎么说也都是一家人，她并非是那种计较血缘关系的封建之人。
撇开朽木家家主的身份，只身为朽木白哉的男子，愿意以心相护的，大抵就只有与那个女子血脉相连的朽木露琪亚和……这个孩子了。
虽不甘，却也明白如果能得到这个孩子的认同，自己与那个人的关系，必定不会是今天的这种情形。
短短几个呼吸间，霞大路千美子便已思索良多。
她平稳气息，扬起友好的笑，“我们，可以聊一聊吗？”目光坚定地望着眼前的孩子。
闻言，黑发白衣的孩子终于抬眸，不发一言，直看得霞大路千美子苍白了笑容，才淡淡垂眼应道，“好。”
作者有话说
第67章 主母
