《世代忠良》柳穿鱼

5、醉若成欢

　　【四】醉若成欢
　　顽主依旧是顽主，好出游，好行猎，偶尔为着修建行宫的款子同丞相大人较上十天半个月的劲儿，最后总是无奈认输，笑眯眯批文拿银子去赈边援建。想到连之华一脸薄怒对自己唠叨家国天下的大道理，君王便禁不住心情大好地埋首在奏章里偷笑。
　　他现在非常喜欢支使连之华做这做那——爱卿，为朕看看这折子，顺便磨一磨墨罢；爱卿，朕觉得肩膀甚酸，可否劳动爱卿为朕揉上一揉爱卿啊，那案上有些新贡的冻顶乌龙，朕记得爱卿也是喜欢的，不妨尝尝？顺便帮朕也沏一杯……
　　爱卿，爱卿，真是个好称呼。
　　春夏秋冬匆匆来去，转眼已是昌平十二年。夏令之时，天气渐热，人心也跟着浮躁。某日，秦知恒笑对连之华道：“爱卿，天气甚热，不如我君臣二人同去殿后温泉沐浴一番如何？”
　　他本只想逗逗她，却见连之华面色大变，僵着声音道：“陛下恕臣无状——臣自幼不喜温泉，亦不惧热。”恰在此时通报说吏部江大人求见，连之华迅速找个由头，告辞出去了。
　　秦知恒不由有点不妙的预感——果然，两日后便听手下回报说，连家大小姐，连相的胞妹打算招婿入赘，如今上门提亲的人比着向连相求亲的还多呢。
　　据说这位连小姐素喜安静，最是贤淑，又生来体弱，真真的大门不出二门不迈，是全京城里大家闺秀的典范，外人根本无缘得见。又听说连相宠爱妹妹，不舍外嫁，于是才决定招赘——听罢消息，秦知恒沉着脸砸了手边一套珍贵的九华琉璃夜光杯，急旨召连之华入宫。
　　夜幕微沉，宫中灯火煌煌，帝王寝殿内却一反常态，一片昏晦。年轻恣肆的君王居高临下俯视着垂首敛眉拱手肃立的丞相：“听闻爱卿有意为令妹择婿？”
　　灯花炸开，蓦地一声脆响。连之华微一恍神，俯身回禀：“是。”
　　君王一步步走下玉阶，乌帛刺金的九龙云靴轻叩地面渐行渐近：“哥哥尚未成婚，妹妹便要招赘，是否有些不合礼数，嗯？”
　　不待连之华答言，他便一只手轻轻抚上她束得规规矩矩的乌发：“依爱卿看，朕可配得起连家小姐？”
　　连之华蓦地抬头，秋水明眸中几许惊惶。未及出声，唇已被人蛮横无理封了去。
　　烛影摇红，烛泪淌了一地。卧龙阁，鸾凤帐，被翻红浪，灏夜未央。
　　秦知恒拥着连之华，一寸寸流连地吻过她乌云撩乱唇若施脂：“之华，我是真的喜欢你。”
　　“之华，只有你板着脸训我时，我才觉得做皇帝有点儿意思。
　　“之华，我知道我万事皆不出彩，只这一个君王的身份让人看得起，可即便是做皇帝，我也做得不好……有时我就想，如果我不是君、你不是臣，你可还会愿意同我有交集么？
　　“可是，之华，就算我卑鄙好了……到底是放不下你。
　　“嫁给我，好不好？”
　　她不答，只埋首在锦堆云被里，静静地，有泪水悄然滑落。
　　天光渐亮，小太监在外间小声唤：“皇上，该早朝了。”
　　秦知恒不耐道：“朕今日微觉不适，明日再朝！”话音未落，怀里有人猛地挣了下，对着他一记白眼。遂陪着笑凑上去安抚：“待会儿就叫他们把折子拿过来批，……我这不是怕你累着么……哎哟！”手忙脚乱，好容易从地上一堆被褥里狼狈脱身，便见连之华已经穿戴得差不多，鬓发微乱，面色冷淡，喜怒不辨，竟是起身欲走。不禁开口：“之华……你还没有回答我。”
　　素袍罗带银冠玉笏，又是那个不苟言笑八风不动的丞相，面向他一揖到底：“承蒙陛下厚爱，臣不胜受恩感激。然，臣女连氏早年立誓，宁做贫户妻，不为王侯妾。”
　　转身，离开。

　　昌平十二年秋，连家大小姐病殁。连相大恸，半年不朝。
　　昌平十三年春，连相侍妾诞龙凤胎，产后血崩而亡，追赠二品诰命。仁宗皇帝亲为一双婴儿赐名，兄名“长卿”，妹名“不渝”。
　　连家一双小儿女抓周时，圣驾亲往。一点点大的孩子生得粉雕玉琢，咧着没牙的小嘴对着龙袍的秦知恒笑出两朵花。长卿抓了连之华的玉笏，不渝抱着御赐的宝剑不撒手。秦知恒拊掌大笑，深深望进连之华眼底：“爱卿这一双儿女着实伶俐可爱得紧……拟恩旨，连氏累朝仕宦，世代忠良，生男当为能臣，生女不为人妾。”
　　山呼万岁。连之华一手一个抱了孩子谢恩，抬起头来，眸如古井，波澜不兴。

　　昌平二十八年，仁宗皇帝一病不起。五月廿八，诏连长卿为殿阁大学士，修订本朝史书；诸阁老辅佐太子，共商国是；连相近年来体弱多病，着挂职休养。
　　三日后，帝崩。
　　所有人都以为他临终忌惮连氏功高震主，而不知他的考量：太子有用人之能而无容人之量，好大喜功，性情骄横。若不趁此时削夺相权，难保他日新君不对连家下手。
　　皇太子秦无伤即位，改元兴庆，史称武宗，是为一代霸主，后世褒贬不一。然而曾经的那个顽主，从来无人称道。