《末**颜》绿轩

35、第十四章

　　“下午，老六来干什么？”晚上，咸丰宿在我这儿，问道。
　　“没什么，还不是为了洋人的事儿来的。他说洋人势大，需调集重兵驻守炮台才行。”我笑了笑说。原意不变，却撇清了我自己的干系。
　　咸丰冷哼了一声，道：“重兵？朝廷现下哪里还有什么重兵？能打仗的，都在忙着剿灭叛匪，只剩下僧格林沁一部，不是早就在那边布防了吗？”
　　我好言劝慰道：“皇上莫生气，六爷也是为了大清着想，但他一向专擅洋务，对这些朝政难免有些陌生，自然出的主意也就差了，这也难怪。”
　　他当然知道我是在为奕訢开脱，奕訢不懂军务？见鬼了！
　　不过又能如何呢？他现在根本无力、也无心思去管奕訢的事儿，洋人都来到家门口了，稍有不慎就很可能会做那亡国之君，他现在可说是心力交瘁了。
　　他猛烈地呛咳起来，自从洋人打到了大塘，他的身子是一天比一天弱，原本俊俏的脸庞越来越苍白瘦削，精神也慢慢萎靡，原先一天还能看上两三个时辰的奏折，如今却是一个时辰都不能坚持了。
　　我暗地一叹，急忙上前为他顺气，同时吩咐香儿赶紧把太医开出的药端出来。咸丰服过了药，感觉好一些了，便早早儿上床休息。
　　七月里，局势进一步恶化，七月初五，八国联军破僧格林沁部于大沽。消息传来，满廷震惊。
　　咸丰急得几天没睡好觉，好在其时洋人并未趁机进军，而在奕訢等人的运作之下，终于答应了和谈。八月初一，和谈正式开始，而在此时，我却听到了一个晴天霹雳般的消息。
　　走到御书房外，正好听到载垣在里面大放厥词：“……洋人蛮横无理，我自不必与他们将就什么君子道义。臣恳请皇上允许捉拿洋人谈判代表入京，晓以利害，施以威压，以作敲山震虎之意！”
　　我听得一阵眩晕，这是什么馊主意？！若是这样，惹怒了洋人，不知还会带来多少祸害！当下顾不得许多，急急走进去大声说道：“皇上，不可！”
　　屋里，肃顺、载垣和咸丰都看着我，咸丰微微皱起了眉头说：“朕没有宣诏，你怎么就进来了？”
　　我忙跪下道：“臣妾擅入御书房，罪该万死，臣妾甘心领罚。只是皇上，捉拿洋人谈判代表之事，万万不可为啊！”
　　“噢，为何不可为？你且说来看看。”咸丰看来也是拿不定主意，便问道。
　　我深吸了口气，说道：“皇上，古语有云，两国交战，不斩来使。何况如今我们正与洋人和谈，若抓了他们的人，岂不激怒了对方，引起他们的强烈报复吗？如今洋人已经在家门口了，还要激怒他们，后果不堪设想啊！”
　　此时肃顺插话道：“贵妃娘娘未免太过小心怕事了！联军侵占大沽，乃是因为我朝早已弃守炮台，我军根本未动，上了岸，洋人们的坚船利炮便再也没有了用武之地，那就是我大清军队的天下了！再说，有了洋人在手，谅他们也不敢怎么样！”
　　我气极，口不择言道：“肃大人，你身为堂堂一品要员，怎能想出这种卑鄙无耻的计划来？！若是洋人不受要挟，你要怎么办？！”
　　肃顺顿时气得脸通红，手指着我不住颤抖，“你”了半天也没说出话来。咸丰见状，干咳了一声说道：“好吧，就这样办，就把洋人的谈判代表‘请’回京来，好好跟他们周旋一下吧。”
　　我心知自己说错了话，但此时已是追悔莫及。正要再劝，咸丰却止住了我的说话：“兰儿，你起来吧。想你也是为了大清着想，今儿个的事儿朕就不追究了。肃顺、载垣，你们下去吧。”
　　我只好站了起来，肃顺二人则低头离去，擦身而过时，他们脸上那得意的笑容看得我恨不得扑上前去撕成碎片！
　　待二人走远了，咸丰才站了起来，走到我面前把我揽进怀中：“好了好了，别再生气了。你和他们政见不同，会有争执也是应该的。”
　　“可是皇上，捉拿和谈大使，这种事情……”我犹自作最后的挣扎。
　　“放心吧，你说的朕何尝不知？只是在他们的威慑下谈判，怕是很难得到于我有利的结果，不如把他们请到北京来，在咱们自己的地盘上，总要有些优势的不是？”
　　“可……”我清楚地记得，就是因为咸丰杀了联军的使团成员，才酿成了火烧圆明园的悲剧。
　　“好了，兰儿，你什么时候变得这么胆小了？放心，朕会好好招待他们的，不会伤到他们一根汗毛，让洋人们拿住把柄。”他看着我，笑道，眼中却有着许久未曾见过的坚决。“况且，方才你在肃顺面前那么不给他面子，便退一步，算是向他赔罪吧。”
　　我微微一叹，只能闭口不言，心却在不知是否应该坚持想办法避免这场灾难的迷茫中徘徊。
　　第二天，联军谈判代表巴夏礼等人就被“请”进了北京，我不禁在心中暗嘲，怎么打洋人的时候就没见他们这么有效率过？
　　奕訢处理洋务已久，却被肃顺等人排斥在谈判代表之外，理由是他长久跟洋人相处，失去了准确的判断，怕无法尽忠尽责。
　　他心急火燎，急急忙忙赶来圆明园，咸丰却似早已料到会有这事儿，早早儿避了开去，又只剩下我来见他。
　　他听我说明了此事的原委，不由长长一叹，喃喃道：“难道我大清就真的闯不过这一关了吗？”
　　我心下黯然，却也不能不打起精神来安慰他：“六爷也别太担心了，皇上答应过我，不会对那些洋人们动粗的。”
　　奕訢苦笑着摇了摇头，说：“没用的。洋人是什么脾性，我比任何人都清楚。事情已经到了这份上，说什么都没用了……”
　　我有些歉疚地看着他，低声说道：“抱歉……若不是我一时失态，说错了话，或许……”
　　他看着我：“不，这不怪你。皇上其实早有了主意，只不过……”他又叹了口气，“若是平日里皇上能多接触些洋人，多了解些洋务，那就好了！”
　　我默然。
　　于是，和谈就在这种极其诡谲和紧张的气氛展开了。巴夏礼等人一向在中国耀武扬威惯了，如今突然成了阶下之囚，不但没有收敛一些，反而更加嚣张不可一世，再加上中外习惯上的不同，说着说着，竟然大放厥词，引得咸丰震怒。
　　当我派到御书房探听消息的小路子连滚带爬冲回来告诉我，皇帝要杀了洋人以泄愤的时候，我只觉得眼前发黑，双腿发软。
　　咬了咬牙，我立即起身赶往御书房，希望能在咸丰最后的命令下达之前阻止这件事。
　　虽说要去阻止他，可我自己的心里都乱糟糟的。感情上，我希望能避免这近代中国史上最大的惨剧发生，可理智上又有一个声音不住地提醒着我，不能改变历史，否则后世的千百亿人很有可能会在一瞬间消失！
　　纷乱的思绪中，我来到御书房，只见咸丰正在里面摔东西发脾气，宫女太监们都一个个躲得要多远有多远，生怕一不小心引火上身，糊里糊涂丢了脑袋。
　　我迈进房里，拾起一本摔落的奏折，微微叹了口气。
　　咸丰一瞟眼见是我，没好气地说：“你又有什么事？”
　　我看了看他，勉强笑了笑，走过去问道：“皇上，出了什么事？谁惹你这么生气啊？”
　　“出了什么事？”他看着我，指着外面，“你自己去看看！那些洋人们都说了些什么！”
　　我看着暴怒的他，有些心惊，但仍强自镇定道：“皇上，洋人们说的洋文，通常翻译过来就变了个味儿。是不是……”
　　他突然转过身来，阴霾的眼神看得我心里发慌：“变了个味儿的就这样了，要是没有变味儿的，还不知道难听成什么样子呢！朕要杀了他们！朕一定要杀了他们！！”
　　我倒吸一口凉气，急忙道：“皇上，此事事关重大，依臣妾看……”
　　“别说了！”他暴怒地大喝一声，“你什么也不用说了！朕就知道，朕一直知道，你是鬼子六那一伙儿的对不对？你总是帮着他，帮着他跟洋人沆瀣一气！可是朕呢？你什么时候也帮帮朕？如今这些洋人如此侮辱朕，你不偏着朕也就罢了，居然处处为洋人说话，难道你就要眼睁睁看着朕受此奇耻大辱吗？！”
　　我吓了一跳，后退了好几步才站稳了脚跟，顿时，满腹的委屈也上来了，泪珠子在眼眶里打着滚，只是强忍着不掉下来。
　　“皇上……臣妾一直都是向着皇上的，别人不知道，皇上你还不清楚吗？臣妾绝对没有帮着恭亲王的意思啊！臣妾只不过是以为贸然斩杀使臣于大局无补，反而容易引发更大的事端，才劝皇上三思而后行……”
　　“难道就你知道三思而后行吗？难道朕在你眼里就那么不中用，连个轻重缓急都分不清楚吗？”他大吼着，“朕就是太过三思了才会让洋人爬到朕的脖子上来！这次朕不能再忍了！绝对不能再忍了！！”
　　说完，他立刻拿起了朱笔在奏折上用力写起来。
　　“不！”我惊叫一声，扑上去抓住了他的笔，“皇上，不可以！这样会引发大祸的！！”
　　“让开！”他重重将我推开，“这次不论你说什么，这些洋人一定得杀！”
　　“皇上……”我被重重推倒在地上，顿时全身都疼，泪水再也忍不住，一串串滑落脸庞。
　　他几笔写好了批复，当即交给了王海，让他立刻去办。王海不敢耽搁，一溜小跑出去了，我从地上爬起来要去追，却被咸丰喝住。
　　“你若跨出这房门一步，朕就让你一辈子也不能走路！”他红着眼，仿佛我是他不共戴天的仇人。
　　我吓住了，更多的却是心被血淋淋剖开的尖锐疼痛，为他绝情的话语。
　　我无力地瘫坐在地上，知道一切都完了……
　　* * * *
　　八月初三，咸丰下令处死二十六名谈判代表团成员，引发联军大怒，烽烟再起。八月初四，联军破僧格林沁部于张家湾；八月初七，联军再破僧格林沁部于通州八里桥，至此满清在京畿一带已无可用之兵。
　　消息传来，京城一片恐慌，大批大批的难民出逃，官员们也纷纷举家带口，收拾了紧要物什，随时准备逃离避祸。咸丰紧急召见肃顺、怡亲王载垣和郑亲王端华三人，连继任的领班军机大臣穆荫也有份，却独独漏了恭亲王奕訢。我心知不妙，知道情势危急，也顾不得许多考量，联系上安德海，凭借他这些日子的经营，趁着圆明园内一片混乱，混出了园子。
　　一路疾走，避开了四处乱窜的流民散甬，我直奔恭亲王府。
　　敲开了他家的大门，只见王府里面倒也不是十分慌乱，不禁十分佩服奕訢的镇定功夫。香儿向门房出示了禁宫的腰牌，门房不敢怠慢，径自把我们两人让进了小客厅，然后急忙前去通知奕訢。
　　不一会儿，奕訢大踏步走出来，一脚跨进房门就问道：“是哪位公公前来？不知皇上有何旨意？”
　　我抬起了头看他，他顿时大吃一惊：“是你？！”
　　我急忙做了个噤声的手势，看了看他身后的门房。他立刻会意，转头说道：“你下去吧，没有我的命令任何人不得接近此处！”
　　“是。”门房应了一声，低着头出去了。
　　我也对香儿说道：“香儿，你去外面看着。”
　　“是。”
　　遣走了两个下人，屋里顿时只剩下我们两个。奕訢这才露出了满面焦急和狐疑，压低了声音问道：“兰儿，你怎么来了？是不是……”
　　我急急说道：“事情紧急，一点儿不能耽搁，我只能亲自来一趟。你可知道，明儿个皇上就要带领后宫避往承德？”
　　他脸色一白，身形晃动了一下，喃喃说道：“不……我不知道……”
　　我低低叹了口气，道：“所有的宫室宗亲都要跟着走，还有肃顺他们也一起，但并不包括你！你知道是为什么么吗？”
　　“为什么……”他的脸已经白得像一张纸，“难道……”
　　“不，不是的。”我急忙澄清他的误会，“皇上还不至于那样。是肃顺他们搞的鬼，要留你在北京主持大局！”
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　　据《剑桥中国晚清史》载：咸丰十年八月初三日（9月17日），中国谈判代表怡亲王载垣下令扣留了以巴夏礼为首的英法谈判代表38人，之后通过咸丰的命令又处决了其中26人，这也是联军火烧圆明园时所持的理由，而绝大多数中国历史书没有记载中方杀害英法谈判代表一事。