137、第118话 「里阳炎」 ...
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黑蛇的影子自扭曲的空间中渗出，张扬地向四周扩散。
“作为终结阳炎的奖励，我就给你一点奖赏吧！”
赫丽贝尔握着短刀的手臂垂在身侧，对黑蛇嚣张的话语报以冷漠的目光。
“你在打什么主意？”赫丽贝尔沉声问道。
“对初次见面的人，说话的语气真是过分。”黑蛇啧啧道，“看来如月伸太郎对外界宣传了很多我的负面形象呢。”
“你能称得上是‘人’吗？”赫丽贝尔是个沉稳寡言的人，但并不代表她不会说难听的话。在需要的时候，赫丽贝尔同样能以言语有效打击敌人的信心。
女佣兵翠绿的眼眸略带不屑，“没人想知道你是谁，如月伸太郎也对宣传一个怪物的名声没有兴趣。”
这是实话。
如果不是接受了顶头上司委派的任务，赫丽贝尔不会到阳炎星来，更不会知道原来阳炎星上还有这么一条说不清道不明的黑蛇，作为反派恶人似的角色定位存在着。
赫丽贝尔亲眼见到黑蛇，这是第一次。她从任务资料和委托人的亲口科普中得知蛇的存在……尔后心中默默惊讶于居然还会有这么单纯的恶人存在。
宇宙中大多数智慧生物敌对时，分明是为了利益而争夺战斗，却非要为自己的行为找个冠冕堂皇的借口。和这些情况相比，“蛇”将阳炎星陷入毁灭状态的理由听起来似乎太过单纯了。
【想要让阳炎继续存在下去】
——据如月伸太郎所说，蛇的目的只有这一个。
——即是说这个家伙，只是为了作恶而作恶，丝毫不加掩饰。
对专门处理国家战争调停，而频繁接触政治交流的赫丽贝尔而言，这其实相当难理解。不过算了，也不是非要了解敌人的想法不可。
本来就不必理解敌人的想法，既然是敌人，只要将其击败便罢。
“你想要什么？”黑蛇问道，“如月伸太郎能给你的东西，我也未必给不了。”
蛇泄露出恶意，即便作恶的根源单纯，它自身的思想却并不像根本目的一样纯粹，智慧生物的勾心斗角，黑蛇都能够理解。
严格意义上来说，黑蛇本就是混入了人类恶意的成分而诞生的。
以如月伸太郎的性格，其实还挺难想象他能找到愿意豁出命来帮忙的对象，有一个就差不多是极限。
经过几个轮回的观察，那个叫由罗的女孩大概就是不求回报来帮忙的人。而神威似乎对阳炎的事一点都不了解，只是纯粹地乱入了进来。
那么，赫丽贝尔会成为如月伸太郎的助力，就是为了利益。
利益无非是钱和权，后者如月伸太郎没有任何门路，完全给不了。虽然如月伸太郎看起来像一穷二白的贫穷人，事实上意外得有点存款，大概就是以金钱雇佣了宇宙佣兵。
这点东西凭着黑蛇的门路，完全可以提供给赫丽贝尔更多。
被助力背叛、陷入绝望，让如月伸太郎从心底放弃反抗——这不是更有意思吗？
“与其跟那种没用的家伙，倒不如和我合作？”
黑蛇充满恶意地引诱赫丽贝尔。这个冷静的女佣兵看上去并不是那么好诱惑的。
它倒也不怕失败，现在女佣兵所处的依旧是阳炎内部，如果想杀了她轻而易举——像那个异世界人的小姑娘一样那么难杀死的存在毕竟是极为稀少的。
金发女子沉着地思考了片刻，由于大半张脸掩盖在立领之后，神情的变化难以看清。
“不用着急，慢慢考虑再答复我……”
黑蛇知道像这么沉着冷静的人一定很难引其堕落，正准备添把柴火的时候，赫丽贝尔就用淡淡的声音给出答复。
“可以。我就与你合作。”
“我知道你们人类会为面子问题为难……”蛇，“呃？你同意了？”
“是的。”赫丽贝尔神色全然不变，镇定地点头，“虽然阳炎星上的纷争与我无关，但如果我在这里拒绝你，恐怕会引起你的报复——我不打算为一次任务舍弃性命，因此选择与你合作。”
“虽无什么‘利’可言，至少免去了多余的弊端。”
“…………”
黑蛇怀疑地看着赫丽贝尔，觉得答应得太轻易了。她给出的理由的确逻辑正确，无懈可击，但从情理上来说，这个女人如果真的是这么想的，那未免太过理性了。理性到那个地步，已经能够称为“可怕”了。
是相信她的话，还是不相信？
——不论哪一边都无所谓。
黑蛇思考过后，将问题弃之不顾——无论投诚是真是假，以她的能力无法伤害到它，蛇的本体一直存在于阳炎的最深处，不会在外界被伤害，而到了阳炎的深处就是它的地盘，即便这个女人有什么计策也施展不开。
“那就跟我来吧。”黑蛇发出了听起来十分阴险的笑声，“既然同意与我合作，就给你看个有趣的东西好了，呵呵……”
赫丽贝尔微微颌首，神色依旧镇定不变，走向了黑蛇的影子。
从扭曲的空间缝隙中渗出的黑雾包裹住赫丽贝尔，飘扬散去后，无论是赫丽贝尔还是黑蛇的影子都从这片废墟中消失了。
十几秒后，像是确认了蛇确实已经离开，一条黑色的影子悄然跃上一块废墟的顶端。通体纯黑的猫睁着赤红色的眼瞳，静静地注视着十五岁的少年和少女死亡后残留的尸体与血迹。
城市风倏然吹过，刺鼻的血腥味渐渐散去了。
※ ※ ※ ※ ※
里阳炎。
与表层世界相比，阳炎的最深处显得简陋很多，眼睛所见之处净是一片黑暗，除了单一色彩之外什么都看不到，像是天地诞生之初的虚无混沌一样。
没有在里阳炎中看到那条红围巾，黑蛇不屑地咂舌：“啧，那女人不在吗。”
“算了……不在也好。”黑蛇得意地说道，“她已经输了赌约，不能再干涉我了，付出了那么大的代价最终一无所有，怕是躲到哪里哭去了吧。”
“…………”
赫丽贝尔被黑蛇带入里阳炎之后，就陷入了长长的沉默之中。
“你在发什么呆？”黑蛇不满的声音传来，“快跟上来，人类。”
“……”赫丽贝尔默默看向黑蛇气息所在的方位，光用眼睛无法捕捉到它的身影。
由于这个世界的背景全是黑色的，那条蛇也是全黑，进来之后就看不见它在哪儿。幸好赫丽贝尔对气息比较敏锐，以及那双红色的蛇瞳幽灵似的悬在半空中，不然她还真不知道它在哪儿。
赫丽贝尔想了想决定还是不给黑蛇拆台了。既然黑蛇想营造自己邪恶的氛围，那就随它去吧，虽然赫丽贝尔不太喜欢嚣张的家伙。
不过反正……它也不能得意多久了。
跟着黑蛇走了一段路，周围都是黑色的背景，压根感觉不出来究竟有没有前进，直到黑暗的前方突然出现一点白色的光芒。
那是悬浮在黑暗上方的光辉，黑暗里，除了赫丽贝尔的制服之外唯一的白色。那是十分独特的白色，既像是光芒照耀出来的光晕，又像是水彩画挥出的白色颜料，给人以几分梦幻的错觉。
走近至白色之下，赫丽贝尔仰起脸看向白色之中的物体，随后微微睁大了眼眶。
在光芒中，一个女孩儿双眼微合，白皙的脸如同沉睡一般宁静祥和，她穿着蓝色的长裙，拥有一头极长的白发，轻纱一般铺在她的肩背上。
赫丽贝尔皱了皱眉，“这孩子是？”
“怎么，你不知道啊？”黑蛇嘲讽似的说道，“也对，她沉睡的事连那家伙都不清楚，或许他至今仍以为她是失踪了吧？”
“哈哈！连关键所在都没有弄明白的家伙，就算逃出去修炼了两年又能翻出什么花样？只要——”黑蛇钻进了白色的区域，在女孩儿身边显出蛇影来，蛇尾环绕上女孩纤弱的脖颈，“只要我等的女王仍在我的掌控之中，任何人都不足为惧！”
“现在已经没有碍事的家伙了。”蛇头凑到女孩儿脸侧，鲜红的蛇信子划过她的脸颊。蛇应该是没有眼皮的，它的声音却给人一种眯起了眼的狡猾感觉，语气就像布满粘液的蛇皮一样滑腻，“只要让您陷入永不醒来的沉睡，阳炎就会永远存在下去，女王啊——”
赫丽贝尔终于明白了一直以来的违和感是什么。
沉默寡言的佣兵团第三行动组组长一直在暗中收集情报，不声不响地在心中整合得到的所有信息。而从明确了黑蛇的存在之后，她就敏锐地感觉到巨大的违和。
现在，她终于懂了。
——黑蛇并不是阳炎的主人。
毁灭性灾难“阳炎”是由黑蛇引起的，但它却不能完全掌控阳炎，如果它是阳炎的主人，被拉入阳炎世界之后任何人都应该无法反抗它，但实际上黑蛇却有很多办不到的事。
阳炎之主另有其人，而眼前的景象证明了，这个睡着的女孩儿就是阳炎真正的主人。因为她陷入沉睡，无法使用控制权，黑蛇才能逾权操纵阳炎。
灾难世界“阳炎”的创造者是女王，而现任女王就是这个白色长发的女孩儿，她的名字是茉莉。
“阳炎Daze”是这个纤细的女孩儿因为寂寞而不小心将其开启的，阳炎最初也不是什么灾难世界，而是为了实现一个寂寞生物的愿望创造出来，追求美好与时间永存的世界。
然而，茉莉启动阳炎的同时也唤醒了与阳炎一同被封存的黑蛇。蛇想要在世界上存在，不愿作为女王的附属品无形无体，但它却不能去到现实世界，只能存在于阳炎中。
于黑蛇而言，阳炎世界是唯一的去处与归处，因此它不想让阳炎再次关闭，想要令阳炎永远是开启的状态，只有这样，它才能够保持自我，为此甚至不惜暗算女王。
使女王沉睡，一点点蚕食阳炎的控制权，最终将权利夺来，令阳炎永续。
能量是守恒的，为了创造新世界，阳炎会吞食旧世界的能源和生命力对自身进行完善。当阳炎世界完全诞生后，原本的星球就会彻底死去、灭亡，而阳炎世界就会代替原来的星球出现在宇宙中。
阳炎的波及范围影响不到星球之外，对其他星球上的生物而言，阳炎星的遭遇毫无意义，由于“规则”的修改，他们甚至不会发现阳炎星已经被替换。
黑蛇的计划在实施的时候遭遇变故。一个名为楯山文乃的少女发现了黑蛇的阴谋，为了阻止它而下定决心，将自己的生命献给女王，以此获得一部分的阳炎控制权。
虽然寄宿在楯山文乃身上的权利非常微小，但用来阻碍黑蛇已经足够。她全力阻挠黑蛇，大幅拖延了生命力与能量向阳炎世界流失，
文乃的力量虽弱但十分稳定，沉睡中的茉莉又无意识地帮助她，导致黑蛇奈何不了文乃，僵持之下，与她定下了约定，赌伸太郎能否打破阳炎。
而现在，文乃输了赌约，已经不能再干涉黑蛇。
它终于能控制女王，加深阳炎生成的力度了。
黑蛇得意洋洋地翘起尾尖，多年夙愿得成，谁会不高兴呢。
唰——
银光闪过。
银色与白色似乎是很容易混淆的颜色，但这道凌厉的闪光显然与茉莉的长发不同。茉莉的头发是略带米色的白，因那女孩善良的本性，她的白色显得非常温暖。
而银光是刀划过时反射的光，这泛着光泽的金属表面侵染过无数鲜血，不论挥刀的人是谁，刀光都冷厉无情。
黑蛇缠绕着茉莉的身体，向后退开了短刀划过的范围。冷血动物的竖瞳愠怒地瞪向攻击者：“果然……你并不是真心要与我合作的吗？”
“佣兵受金钱趋势，这确实没错，但若没有职业道德……”金发女子单手握刀，仰起头轻蔑地斜睨黑蛇，“我可不像你这种畜生，不知礼法。”
“果然是可恶的人类——”
黑蛇怒不可遏。
女王未醒，里阳炎在它的全权掌握之下，杀死赫丽贝尔不过是分秒的功夫。
在它想要除去赫丽贝尔的时候，突然无法控制地摇晃了一下。不是自身受到撞击而重心不稳的摇晃，而是整个外界空间一起猛烈动荡，除它之外，赫丽贝尔也不可避免地脚下踉跄。
“这是怎么回事——？！”
无视黑蛇的震惊，赫丽贝尔微微翘了翘嘴角，了然道：
“来了吗……倒是不慢。”
……
里阳炎之外。
戴着橘色牛仔帽、应该是已经死去的少女安然无恙地站在花田中，放眼望进前方突兀将花田截断的黑色大空洞。
虽然一直开玩笑地说二次元人物之类的，但她毕竟是活在这个世界上，看什么都是三次元的。眼前的景象反而奇异——世界就像一块画布一样，硬生生被撕裂了，裂口处只剩下空无一物的漆黑。
“真糟糕啊，难道说那边悬崖下的大海……掉下去就会掉进这里面吗？”牛仔帽少女扶着帽檐道，“真危险，我再喜欢冒险，也绝对不想去试试看掉进去之后有什么东西呢！”
话说回来，刚才那一击好像不够？少女郁闷地瘪了瘪嘴，使出火拳之后似乎对看不见的空间造成了一点影响，但却不到能够破坏掉的程度。
“我已经全力地出拳了……那就只剩一招可以用了。如果连这招都不能破坏掉，我可就没办法再回应伸太郎桑和文乃桑的期待了。”
少女叹了口气，正经八百地摆出了发大招的姿势。
脚下火焰一圈一圈地绕成圆环，少女作为圆心，手臂一扬，橘红色的火焰龙卷风一般向上冲向天空，将她的身影完全淹没在火中。
火焰旋转着汇聚到空中，越聚越大，当地面上再无火苗炸裂时，最后一丝火焰也汇入到大部队中，构成巨大的火球。
“「大炎戒……”
只有十五岁的少女其实对这一招控制得还不好，使用起来非常费力，花了近十分钟才将火球完全制造出来，即使如此也很吃力。
额上流下汗珠，少女无暇顾及，双手托举着体积超过自身千倍的大火球，将其朝张开吞噬大口的黑暗扔了过去！
“——「炎帝」！”
作者有话说
第137章 第118话 「里阳炎」
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