《天涯朝暮》朝花夕拾

2、三少

　　就在谢家寻找谢三少的天罗地网悄悄铺开之时，一座江南古镇的街头出现了一名书生打扮的年轻人。他看起来年方弱冠，容貌清雅温和空灵秀逸，精致得仿若画出来的娃娃。再观他一身浅蓝色的苏绣长衫，腰佩古玉，绸缎黑履，气质淡雅高贵浑然天成，一幅书香门第的少爷公子出门游山玩水的模样。
　　那公子一路观赏江南水乡的文秀淡雅，也有些疲累，这会儿进了镇，目标直奔距离最近的一家客栈。他也不讲究，随便找来一个靠窗的位置坐下，点了一壶清茶、几碟小菜，就着路边风景细嚼慢咽起来，全不知不时有客人因他的不凡风姿而忍不住偷偷看他。
　　此时天上无云，红日毫无隐藏地恣意普照，便是春日，也有几分难耐炙热。那公子看外面久了，也觉脸上晒得发烫。他揉着眼睛，打算开个房间睡趟午觉，熟料方一起身，就见到对面街上一阵烟尘喧哗，却是几个大汉追着一个小乞丐跑。
　　那公子定睛细看，发觉那小乞丐头上插着草标，脸和衣服都是脏兮兮的样子，很是狼狈。单看那娇小的身形就知对方年龄不大，约摸不会超过十岁——那么多大人欺负一个小孩，不管怎么样都太过分了。
　　想到这，那公子干脆出了客栈，赶到时恰巧那几个彪形大汉逮住了小乞丐，正要拳打脚踢教训他一番。
　　那公子连忙把小乞丐护在身后，对着几个比自己宽了一倍体形的汉子斯斯文文地说：“等一下。”
　　那些人固然是不会听他。他们横行霸道许久，这刻遭人路见不平拔刀相助，想也不想就要连那公子一起教训了去。路边的人有些不忍地别看眼，却不料想结果竟然会是人数多的那一方当场落败。别看那公子形貌文静雅致弱不禁风，手底下却一点也不含糊，三两下就轻易制止了大汉们的暴行。
　　掸去沾上的尘土，他笑如清月清和温良，“这个孩子犯了什么错，你们要那样对他？”
　　从刚才那几下估计到他不好惹，带头的那个指着小乞丐头上的草标，解释道：“这小鬼是我们从别人手里买来，打算训练了出来卖的，没想到却被他逃了。不答他也可以，但是我们买了他，他就是我们的人，这位公子想也应是明理的主，还是少管闲事的好。”
　　“卖？”那公子一愣，显然不太明白。“这么小的孩子，训练来做什么？”
　　几个大汉暧昧地互相交换了几眼，还有人裂开嘴，嘿嘿地笑着。为首的那个咳嗽一声，模模糊糊地道：“训练来……做那些事……别看他这样，人长得可好看，而且年纪小，也好调教……”
　　那公子怔了一怔，旋即恍然大悟过来，猛地红了俊脸，语无伦次地道：“这、这……你们怎么能让他做那种事！”
　　为首的那个看他一脸唇红齿白的公子哥样，装扮锦衣华服不像是个在乎黄白之物的主，又对那小乞丐境遇颇为同情，便提议道：“不如这样，这位公子出钱把这小乞儿赎过去。您满意，我们也好交差。”暗中欺他不懂行规，把价钱添了三倍有余的报了上来。
　　听了那对寻常百姓来说堪称天价的数字，那公子也只面不改色地想了一想——俗话说救人一命胜造七级浮屠，反正自己也不在乎钱财，便大大方方地掏出钱袋要为那小孩赎了身，谁知找了半天也未找到足够的碎银，只好取出一张大额银票，托人到钱庄换了零碎银两，这才算完事。
　　如此一顿拖沓，待一切琐事了结后，那公子只觉神思困顿睡意踊跃，只想去客栈的客房躺到床上美美睡上一觉，转身就要走人，却有人从后面拉了他的袖子。
　　好脾气地停步，“有事吗？”
　　他笑问，那笑是温柔的，声音亦是温柔到了极点，宛如春风拂面，令人心折。
　　那乞儿咬着下唇，一双水灵灵的大眼只瞪着他，径自沉默。
　　那公子倒也不恼，不嫌脏地拍拍他的肩膀，笑得温润，让人如沐春风。“安心吧。你这事我既然管了，就一定会管到底。”
　　那乞儿又直直瞪了他好久，首次出声道：“……主人。”
　　那公子吓了一跳，忙挥手道：“别别别！我可担当不起！”整了一下嗓子，手足无措地道：“你家住哪？我送你回去。”
　　那乞儿古怪地看着他，握紧手里的袖子，默然不语。
　　那公子暗骂自己糊涂。这孩子若真有足以安身的一席之地，又怎会被人买到那个地方？但是自己一个人逍遥惯了，身边带着一个跟班，多少觉得别扭。可留他一个人没有自保能力地呆在这里，自己却也不甚放心。转念一想，干脆在这停留几天，一面调整修养为接下来的旅途做准备，一面趁着闲暇传授他一些防身健体用的招式好了。
　　主意已定，他反倒安心下来。轻松地收回长袖，执起那孩子的手。那乞儿见自己在对方整洁干净的衣服上烙下一个黑印，不由瑟缩了一下，下意识地躲过，手却被握住，怎么也抽不出来。他仰头看看那公子的脸，那人星眸含笑，仍是一派光风霁月，有一种阳光普照的味道，于不动声色之中温暖了人心。
　　那公子笑吟吟地道：“把你的名字告诉我吧，老是‘你’啊‘你’啊的，我很容易搞混啊。”
　　“……阿染。”
　　“阿染，是个好名字呢。”那公子眯起眼睛，轻笑道：“我的名字是谢朝衣。嗯，你平时叫我‘三少’就行了。”