《天涯朝暮》朝花夕拾

11、过去

　　阿染买了药回来，正要去找火炉，却见谢朝衣神乎其神地从他包袱里摸出了一个来。个子小了点，功能却不减，火候极足。药点在汤水里文火慢慢煮，人则待在谢家兄弟身边慢慢说。
　　阿染的故事说复杂不复杂，说简单也不简单。
　　说来说去，俗之又俗。尽是沉芝麻烂谷子，一笔糊涂账。
　　阿染本来没有姓名的。乡下的孩子，贫穷的家庭。不识字的母亲唯一会做的就是生子，一个接着一个，他排行第七，平日就被人称为“阿七”。由于父亲早死，所以连姓氏也没有，久而久之，阿染也就不再在意名姓，只随山里人“阿七阿七”的叫。后来偶然有个夫子路过那片穷乡僻壤，看他们几个孩子可怜没有正经名字，便在因病盘桓时一一细心为他们起了相似的名字，轮到阿染，由“柒”变“染”，又看看池塘荷花开得正好，就定了姓，叫“连”。
　　连染。莲染。念在口中，清脆生香，分外好听。
　　他以为自己就会这样子在那大山里生活到死，做个樵夫，做个猎人，做个渔民，再娶一个勤劳朴实的妻子，生一窝与自己一样的孩子，终老一生。
　　圆圆满满，简简单单。
　　一切本来应该如此。一切本来也只能如此。
　　本来。
　　那一日一个受伤的武林人士看准他们那地方偏僻躲了进去，不意见了阿染根骨出众天纵奇才，是块练武的好料，便把他虏了去，献给教主，记做第三十二个弟子。
　　教主的口音很是奇怪，不像是中原人士。终年蒙着一层面纱，看不清长相，听声音却不十分苍老。他见了阿染，只捏了捏他的骨骼，满意地点点头，就把他和其他三十一个大小不一高低不等的孩子丢在一块，进行训练。
　　人间地狱的光景，阿染是在开始接受训练以后才渐渐清晰的。
　　那个教主果然不是中原人士，据说是和苗民的混血。教派也偏近于南疆一脉，精于施毒巫蛊之道，武学亦是阴柔心机。那教主教导弟子的第一步，就是下毒解毒。对着朝夕相处的小伙伴下毒；接触训练者或是同伴下的毒。
　　能活下去的永远只是少数人。为了生存，阴谋处处，诡计重重。
　　自然是一片死伤惨重。
　　阿染脸色铁青地回忆着往事，讲话断断续续的，有一段没一段，可以想见他对这一段往事的避讳与恐惧。他自始至终都是一脸快要吐出来的表情，当他说到这里，终于忍不住闭嘴，搂着自己的肩膀颤栗不已。
　　谢朝衣看他可怜，便一伸手想去抱抱他。不料阿染一看到他伸过来的手，就又马上想起谢朝衣刚刚的狠历模样，反是怕得更加厉害，直往后缩。谢朝衣自讨没趣地放下手。谢暮衫交替看着他两人，不明所以。他刚才只顾冥思排毒，全没空注意外界发生的事情，不然如若他知道谢朝衣的表现，一定会大吃一惊。
　　阿染深呼吸，半天才说：“那天……那天是最终的试炼。教中的长老把我们残余的几个孩子叫到一处，说是要考察我们的努力程度，就逼我们服下数十种混合调制的毒要，如果能在规定的时间内把毒解了，就算过关，能够登堂入室，成为教主的关门弟子；如果解不了毒，就白白死了，因为他们说教主不需要废物做弟子……”想起当日惨况，他吸了吸鼻子，略带哭声地说：“大家都疯了……那些脸孔、那些眼神……我……”话语又渐混乱起来。
　　不想再触及阿染的伤心事，谢朝衣沉沉打断他，“你不用说了。”
　　阿染活了下来。这就是当日试炼的结局。
　　阿染眼中含泪，肩膀抽搐了好一会。
　　谢朝衣不想阿染伤心，刻意想要略过这段。谢暮衫却似乎天生和他不对盘，做对似的冷声道：“你还活着。”
　　阿染的泪水停在眼眶。
　　谢暮衫在谢朝衣恶狠狠的注视下继续淡淡地说了下去，“活着，才有希望报复。”
　　“喂喂，暮衫，你这样教一个小孩不太好吧？什么报复之类的，那么血腥。”谢朝衣不赞同地说。
　　谢暮衫冷冷看了他一眼，眉毛一挑。“我若以德报怨，又当何以报德？”
　　谢朝衣嘴角抽动了一下，“暮衫，你不要曲解我的意思，会教坏小孩的。”
　　转头想跟阿染解释清楚关于价值观取向的重要问题，却发现那孩子已擦拭了眼泪，小脸微凝，正经危坐地聆听谢暮衫的话。
　　想到这样下去，五年之后很可能又会出现第二个“谢暮衫”，谢朝衣有些许头痛。这样下去不行！他一定要想办法在阿染的性格彻底扭曲之前把他矫正回来！
　　——谢朝衣暗暗发誓。
　　却见谢暮衫眉心一拧，放柔了声音问道：“你说的那个教主，是哪个门派的？”
　　阿染想了想，沮丧地摇头。“不知道。”
　　谢暮衫闻言一愣。
　　谢朝衣愕然道：“你是那个教主的关门弟子，居然不知道自己的门派的名字？
　　阿染羞愧地低头，踌躇地说出自己已知的事实：“我平常很少见人，接触过的人中除了教主长老寡寡几个，大都死净死绝了。那些人又是位高权重，平日见了，只允许尊称职位，也没怎么听他们提过有关门派的事，所以到现在为止，我也不知道他们究竟是什么人，来自哪里。”
　　自知失言，谢朝衣忙着照顾阿染低落的情绪。谢暮衫等他忙完了，方接着问下去：“听你一说，似乎他们平时对你看管得很严格？”
　　阿染点头。“教主说我只需要把毒用好就够了，不需要去碰其他费心的事。”
　　谢暮衫又问：“既然如此，他们怎会放心任凭你跑走数月，直到今日才现身？”
　　阿染想了想，组织语言说：“我一开始也很困惑。那日他们跟我说要出任务，需要我的毒辅助，就叫我跟着几个弟子出门。我当时只想到能得到自由，高兴得要命，一时却没去注意这些细节。找着一个机会用迷药把他们放倒就逃了出来。各种玄机，也是后来想想，才明白的。”
　　这回轮到谢朝衣发问了：“明白什么？”
　　阿染咬了咬牙，好像有什么难言之隐，终于转过身，飞快地解开外衣，半裸着后背。一朵青色的莲花赫然入目。风含翠筱娟娟净，雨浥红蕖冉冉想。描画精细，栩栩如生。即便是细枝末节之处，也依然明晰可见。
　　谢朝衣没神经地说：“阿染，你这朵花刺得很细致，我是看过的，也告诉了暮衫。你不用特意脱衣服。”
　　阿染的腔调带着点儿急切，“你再仔细看看。那不是纹身！”
　　谢朝衣疑惑地又再去看，看了一瞬，忽然发现有不对劲的地方。他那日当时只是匆匆一窥，便理所当然的认为是纹身刺绣而为更细微观察，是以才有所误解。而谢暮衫因为听信了他的话，也是在此时才真正看清那花的模样。只见那莲花色泽鲜艳欲滴，生机勃勃，恍若活物，哪有半点虚假死物的了无生气之感？
　　只听阿染徐徐说道：“我十岁那年通过考验被收为教主亲传弟子时，他给过我一颗丹丸，服下之后，背后就生出这花儿来。我起初也是忧虑，后来发觉那药力只是盘踞在我丹田深处，造成我生长速度缓慢之外再无影响，也就没有在意。”又自把衣服穿好，侃侃而谈。“他们之所以会放心带我出去，一来是自己身本有所抗药性，不惧一般麻药；二来是算准我若是真伤了他们性命，日后如被他人捉回教中，一定会被教主处罚，故而不敢下死手；三来……就是因为这花。”
　　谢暮衫略想了一下，试探地说：“是蛊吗？”
　　蛊为蛊惑，亦通“鬼”“诅”，造蛊的人捉百虫，放入一皿中。这一百只虫大的吃小的，最後活着的一只大虫就叫做蛊。世人将巫蛊二字放在一起，取的是巫鬼咒术之意。这巫蛊之说由来已久，被传的玄之又玄，流言种种，都不知是真是假。盖因本朝曾发生过巫蛊之术祸乱宫闱的旧事，当时皇帝曾经颁下律法，说凡有牵连者，皆“族”。长此以往，通习这项古术的人也都销声匿迹了。江湖中人也只流传说巫蛊之道还在苗疆一带流传过一阵，却也都是将信将疑。谢幕衫看过家中由每一代家主撰写补注的纪录，却发现自己的父亲表明曾经亲眼见过此道，并言道此术诡异莫测，不可以寻常道理衡量，如有遇知悉此术者，逼为上佳。如今一看，果真神奇非常。
　　阿染点了头，他转回过身来。一谈到自己精通之物，阿染大而明亮的眼睛里面就会浮现出一道隐藏极深的自信光芒。谢暮衫暗中把它记在心底。
　　“我只学毒，所以对巫蛊之道不甚熟悉。但我也能大致推算，自己的行踪的泄漏，和我体内的蛊有关。”
　　谢朝衣担忧地蹙紧了眉头，关切之情溢于言表。“你的身子有没有什么不妥？有没有哪里痛，却忍着不说？”
　　好像某个笨蛋兄长一样爱逞强。
　　阿染明显地很感动，又似乎有些惭愧。“我很好。暂时一切无事。三少不必多挂心。”
　　这时谢暮衫插了一句，“你既然也算是半个江湖人，那么相比不可能那么容易就被几个流氓抓住吧？”
　　阿染不好意思地摸着后脑勺，“啊，那个，我是本来打算暗中把他们迷昏了了事的。不想三少却冲了过来，动手又快，等我回过神，一切都已经尘埃落定了。”
　　谢朝衣拉下了脸，“你这样一说，不是显得我游手好闲多管闲事了吗？”
　　阿染连忙挥手撇清捉弄谢三少的嫌疑。“不是的！我是真的很感激三少的见义勇为！我要是没有一技之长在身，早就被他们得逞了，又怎能完好无损的站在这里？三少做的是大好事，反倒是动机不纯的我应该离开才对！”一番话说得圆滑完美，立刻把谢朝衣哄开了心，承诺道：“放心！有三少在，谁也敢不走你！”又示威地看看谢暮衫。谢暮衫没有理睬他的胡闹。
　　阿染微微苦笑了一下，这个表情让他稚嫩的小脸显得说不出老成。“没办法。三少穿着光鲜亮丽，一看就是大家族出身；而我虽不会武，眼力还是有的，三少武功之高，确属罕见。他又是那般的性子，我便……便……”声音模糊，说不下去了。
　　谢暮衫替他把话说完：“便索性利用他做挡箭牌，为你遮风避雨？”他的嗓音略微了拔高了。如果不是很熟悉谢暮衫的人是听不出来区别的。
　　“暮衫！”谢朝衣不悦地看着他。
　　阿染却羞愧地说：“三少莫急，二少说得对，是先成心欺骗你的我不对。何况，二少只是关心你。”
　　谢朝衣古里古怪地看着谢暮衫，对方却可疑地别过了头去。谢朝衣不怀好意地笑着逼近了他，一把扑了上去。
　　阿染很知进退的说了声“我去看药好了没有”，就不见人影了。
　　谢朝衣得意地闹了谢暮衫一会，才问：“阿染的话有多少可信？”
　　谢暮衫看了一眼他，冷冷淡淡地说：“一半一半。”
　　却没有说哪一半是真的。
　　谢朝衣应了一声，赖在谢暮衫身上不起来。好一阵子，又问：“阿染的任务到底是什么，不问可以吗？”
　　谢朝衣也随着他自己一个人胡闹，只倦然地闭上眼眸。“我想不用问了。”
　　“是哪里？”
　　“武林大会。”