1、不见来时路 ...
-
凯旋而归的唐军从明德门入城时已是午后，纯白突然毫无预兆地从晴空落下。纷纷扬扬的飞絮，和着从云层间隙撒下的阳光，似是要给整个天地都镀上了一层银粉，须臾便映满了他的视线。
“四月晴雪，吉兆！吉兆啊！”
不知谁带头喊了起来，街边迎接唐军的人群顿时爆发出一阵雀跃地欢呼，“吾皇万岁”“太子殿下千岁”的祝祷，沿着望不到尽头的天街此起彼伏，声声不息。在一张张抑制不住笑意的面孔中，他茫然伸出手，试图接住眼前比柳絮更轻飘的小东西。
身后的男人见状，一手拢住缰绳，让身下的青骢马放缓脚步，一手将他拢得更紧，“这是雪，没见过？”
抗拒般地瑟了瑟肩，他没有回答，只是小心翼翼地拢紧掌心。再摊开时，那里只剩下湿润冰凉的触感，空无一物。
比梦更绮丽，比梦更缥缈，就如眼前这座名叫“长安”的城池，本应是他终其一生也不会触碰到的传说，转瞬却以轰华绚烂的姿态铺展在他面前，生生撕扯开现实与记忆。
无以名状，他执拗地凝视着眼前的一切，任由双目被阳光灼到刺痛，无法自持地泛起水雾。
诀别之时，族长摩挲着他的头说，苗家以你为傲。
那时族中的成年男子几乎已在连绵战事中死绝，年轻女子拿起父兄情郎留下的刀箭，出了寨子亦再也没有回来。无论巫师们怎么设蛊作法，杀牲为祭，都无法挽回节节败退的事实。密林、瘴气、蛇虫、蛊毒，还有苗人的勇猛彪悍——这苗岭曾让多少汉人闻之色变，又让多少汉人命丧于死，却始终挡不住唐军进攻的步伐。汉人死得越多，增援的唐军就来得越快，苗岭遭到的报复也就越发猛烈。每天都有人死去，而活着的人都很清楚，败，是迟早的事情。
死，亦是迟早的事情。
同他并肩杀入唐军阵中的，皆是同龄的少年男女，身着唯有祭典时才会穿的大红盛装，眼中满是仇恨和决绝。他们是族中仅剩的还能执刀与唐军相抗的人，说是相抗，其实也不过是螳臂当车罢了。只是，既然唐军赶尽杀绝，他们也发誓要拉上数倍于己的汉人陪葬。自不量力也好，飞蛾扑火也罢，苗家的儿女绝不会任人宰割，更不会为求苟活向人低头。
那一日苗岭烟云蔽日，血流成河。
身后的寨子已是一片火海，他不知除了自己是否有仍同伴在拼死厮杀，却已无力再去回想那些鲜活的面孔。扑向他的汉人怎么杀也杀不完，他甚至无法再分辨出利刃袭来的方向，只是凭着本能手起刀落，勉强应付。还带着余温的鲜血溅入眼中，视线所及之处一片猩红，他再也支撑不住，一个踉跄被挑翻在地上。
预料中的千刀万剐并没有如期而至，他模糊看到士兵们突然收了手，恭敬地让开一条道，向身披金甲的男子行礼。即使听不懂汉语，他亦能猜到，这个男人在唐军中的地位很了不得。
杀了他……要杀了他……
这是他失去意识之前，脑中唯一的念头。
几天后他从昏睡中醒来。
晃动的烛火中，他第一次看清男子的容貌，挺俊、英气、带着不容置疑的自信和压迫感。一旁的本地翻译操着不太利索的苗语，满脸谦卑，让挣扎着起身的他向男人行礼，这是太子李隆基殿下，是赦你不死的大恩人。
恩人？他冷笑着，朝对方狠狠啐了一口。遍布全身的伤口牵扯出一阵撕心裂肺的痛，他拧紧了双眉，嘴上却愈发刻毒起来，“你，告诉他，既然想做好人那就等着，你们汉人在苗岭欠下的债，总有一天会让他用命来还！”
翻译当下变了脸，半天才战战兢兢地向李隆基转达，被恶言相向的男人却毫不介意，语气如常地反问，若杀了我，你自然也活不成，你们族中只剩下你一人，即便如此，也还这么不惜命么？
只剩下，你一人。
明知这是必然的结果，听到传话后他依然惨白了面色。全族尽灭，当真全族尽灭……那些真实而热烈的生命，和他们不惜一切也要捍卫的尊严，连同背后那片生养他们的土地，最终都被唐军踩在脚下，彻底摧毁，荡然无存。
他的世界已经灰飞烟灭。
而他，还活着。
眼前突然一黑，体温贴上冰凉的面孔，将他猛得拉出回忆。
“别盯着雪和太阳看，会瞎的。”
随意、甚至可以算得上温和的口吻，在他挣开了那只阻挡在眼前的手后，居然追问了一句，可听懂了？
他咬着下唇点了点头，看不出表情。北上的这些日子，他近乎本能地拼命学着汉语，如今即使离了翻译，也能将日常言语听个七七八八。至于唐军对他的、确切来说是李隆基对他的种种“厚待”，他也不再抗拒，譬如与李隆基同乘一骑——他自知这满身的伤若不好好调养，怕是再不能执刀了，更何谈复仇。偏他不会骑马，更不便在当地过多逗留——那里的百姓，似乎比远道而来的唐军更恨他入骨。与李隆基同行，尽管让他从心底感到恶心，却无法拒绝，无论是为了族人，还是为了自己。
比死更绝望，比恨更刻骨，迷茫一寸寸渗入骨髓，他以为的终点原来只是起点，放眼望去分明一片虚无，他却必须往前走，不停走，不知走向何处，不知何时方休。
从记事起他就被告知，汉人是不可亲近的异类，这些异族人不敬神、不信卜，胆小怕事，偏偏还自认高人一等。待他年纪稍长，又见过几个闯入祭坛禁地的汉人，被愤怒的族人押到族长和巫师面前，竟还是无半点悔过之意，非要等到被放了血、下了虫蛊，才面无人色地一味哭求。他虽然也被那尸骨无存的惨烈场面唬得脸色煞白，却从未觉得有何不妥——先惊扰了苗人顶礼膜拜的神灵，又冒犯了位尊的族长和巫师，这些汉人分明是自作孽不可活。
“这帮苗贼真是自作孽不可活。”
后来，他多少次听到同样的憎恨和厌恶，带着胜利者的自傲，和劫后余生的感伤，有意无意地当着他的面，喋喋不休地控诉着他和他的族人所犯下的罪孽——愚昧、好斗、凶残，公然自据苗岭、目无朝廷，滥杀误入苗人领地的汉人，最后更是把己方的老弱妇孺都逼上绝路，真他娘的一群野蛮人……那些听得懂或是听不懂的言辞在心底扎了根，纠结成藤蔓，和着李隆基留给他的那个问句，夜夜勒得他心有戚戚。
仿佛可以洞悉一切的男人问，你和你的族人，究竟为何而战？为何而死？
“如果当时都降了会怎样？”
他梦呓一般地问道，回想着用百家饭将他养大的族人，死在唐军刀下的族人，在梦里见了千百回却再也见不到的族人，语调生疏，声音几乎淹没在天街的沸反盈天中。拥着他的手却拢了拢他额前的碎发，语调缓慢而坚不可摧，“我要的不是命，是臣服。”
他猛地回头，死死瞪住在军中只手遮天的男人，对方却话锋一转，“现在可以告诉我你的名字了吧？”
他一个愣神。名字，不管唐军怎么问，他都讳莫如深，守口如瓶。他无法想象那个熟悉的字眼用另一种语言喊出来，连自己都不能，绝不能。
“死了。”
“嗯？”
“那个名字已经死了。”
他扯出一个凄然的笑意，看得越多、听得越多、想得越多，关于过去和未来就越不知所措。为何而战、为何而死、为何而痛，为何而生……孰对孰错打成死结，沉重得几乎要将他压垮。明知放不下，他却必须放下，然后往前走，不停走，为了族人也好，为了自己也罢，或者仅仅为了能用双眼见证那个毁了他又拉了他一把的世界。
无论如何，他，还活着。
“看到那里了吗？”
李隆基睨着狭长的凤眼盯了他许久，突然将马鞭一指。顺着指向，他看到天街尽头巍峨耸立的宫阙楼阁，在皓皓春雪中，绵延至天际，恍若仙境。
“落日双阙昏，回舆九重暮……”男人这样念着，凑到他的耳边，低声道，“我早晚会坐拥这九重宫阙，你就在我身后，为我守这京畿繁华，如何？”
那就叫你，八重吧。
他没有回答，只是轻声用还不太熟的汉语反复念着这陌生的词汇，八重……八重……八重……雪……
“什么？”
“八重雪。”他眼中闪过一抹说不清的颜色，执拗地重复了一遍。身后的男人似乎愣了一下，继而笑了起来，“八重雪……八重阙，云中雪……衬得上你，是个好名字。”
从今天起，你就是八重雪。
天街尽头，再往东北，是大明宫。
他走过含元殿前长长的甬道，暗暗立誓会一直走下去，以八重雪的身份，一直走下去。
永不回头，至死方休。
作者有话说
第1章 不见来时路
