《绣球》听絮

15、囹圄之灾

　　回到家中时，伊昕才知道她不在时发生的大事——陈伯被抓走了，原因是利用职务之便，降低警惕悄悄拿走他人钥匙，窃取伊家财物。

　　据闻，陈伯被察觉，是因为在拿银子的时候被人发现，采用了杀死对方的方法，未来得及逃跑，便被人逮着。家人知道这事后只有陈婶和乔楚赶去了衙门，儿子儿媳妇都回了乡下。听了这些，不仅是伊正虎，就连伊昕也沉默了：且不说对伊家的劳苦功高，陈伯都一把年纪了，单说偷钱就不容易，加上杀人灭口，更是难上加难。

　　就连旁人都察觉其中有疑，陈伯却对罪行供认不讳，而被拿走钥匙的吴管家也说正是陈伯引开了他的注意，但望向陈伯的眼神不是失望，而是怜悯。

　　联系才刚回乡下的陈江凯夫妇，大家心里都有了数，八成是畏罪潜逃，父代子过。

　　这一件事情大家都不好受，可是一条人命确确实实地没了，又无其他证据，一切都是大家的猜测，对错与否尚不可确定。

　　这一晚的饭桌，格外沉默。

　　“唉……”没有吃下多少，伊正虎就搁下了筷子，终于发话，“我等会儿去看看陈伯吧。”

　　伊夫人向来顺从，点了点头，关切道：“夜里风寒，得多着件外衣。”说罢，她考虑到可能还在等的陈家人及饱受牢狱之苦的陈伯，再向丫鬟吩咐装好些饭菜点心，再回头多劝伊正虎多吃，好不容易将夫君的筷子劝起来了，那头的伊昕却心不在焉得掉了调羹，若不是一声落地的脆响，只怕要一直恍惚下去。

　　满腹心事的伊正虎没怎么在意，不悦地瞧了瞧伊昕，张张口没发话，可伊夫人不愿忽略爱女的感受，思虑再三，发了话：“不如，带昕儿去一趟吧。”

　　“一个小姑娘往牢房跑是怎么回事！不行！”伊正虎毫不犹豫地拒绝。

　　“是我糊涂了，怎么说出这种话来，吃饭吧。”伊夫人歉然一阵后，忧心望向愈发垂首的伊昕，

　　这顿饭还是勉强平静吃下去，可停箸不食的换成了伊昕。良久，等伊正虎用完晚膳起身时，冷不丁伊昕一句话止住了他。

　　“我想去。”声音若有若无，若不是四下寂然根本不会为人所觉。

　　伊昕捏着手中的筷子，面对满室诧然，再大声地重复了一遍，“我想去。”

　　心下一紧，伊正虎和伊夫人都认得这个表情。

　　小时候，伊昕一手怪力伤了亲戚的孩子，就连自家哥哥都不大敢接近，一个人孤孤单单地呆着，乖顺地照着他们的吩咐学这学那，小小的脸上没了童趣，唯余终有一日，乔楚来了伊家，偶然的机会和伊昕一起放纸鸢，之后乔楚得了闲，还陪在伊昕旁边。

　　后来他们都觉不妥，让伊昕远离乔楚，要她切记主仆尊卑，男女有别。

　　“我想和他一起玩。”她说，语气坚定。即便因此面面相觑，震撼不已，还是只有伊夫人默认了这个行为，做生意整日往外跑的伊正虎则睁一只眼闭一只眼。

　　十年来，可能自小便觉得自己给家里添了不少麻烦，让父母操劳，伊昕在期间从未说过“我想……”，他们说什么就做什么，特别是只要伊正虎不许，她就不会再提。

　　如今，违逆父亲的意愿，伊昕再次做出那个坚定得近乎执拗的表情。

　　“唉……”伊正虎无奈点头，“你再吃点，我去收拾收拾，一会儿就出发。”

　　先前的忤逆已经耗尽了伊昕的勇气，生怕伊正虎又一个不高兴收回话，近乎狼吞虎咽地吃尽碗中饭菜，心中雀跃不已。

　　对于陈伯，她同情，但这次去探望，她更想见到的是乔楚。明知两人不应该再有瓜葛，可是伊昕就是想看看他，不愿最后乔楚留下的印象是黑暗中的“再见“。

　　坤州民风纯朴，坑蒙拐骗偷的恶行尚不多，杀人放火的重罪就更为少见。牢狱不少是空的，但也扣押了不少瞧着流里流气的痞子。伊昕虽然照着母亲吩咐将自己包得严实，但当进入闷热腐臭的气息里，听见被犯人恶言恶语以及疯子般的嚎啕，都像避之不及的秽物沾黏在身上，披风丝毫派不上用场。

　　她略微低头，忍着不适亦步亦趋跟着。

　　不远处即是时不时擦擦眼泪的陈婶，手紧紧攥住小提篮，专注看着栅栏里。走近了伊昕才看见里头瘫坐的陈伯，盯着上方发愣，地上零散碗碟碎片和饭菜。

　　“老爷。”直到他们走到了牢门前，径自哭泣的陈婶才如梦初醒般站起来。

　　“老陈不吃饭？”见陈婶点头，伊正虎赶紧叫下人张罗饭菜，亲自递给陈伯。陈伯这才直起身子接过饭碗，但只是捧在手里，并不动筷。

　　伊正虎叹气，“你好歹吃一点吧，这样下去，明天审案撑不住怎么办。”

　　没有找到乔楚的伊昕本是失望，却也被陈伯的凄惨给吓着，看他嘴唇干裂，提议，“不如先喝点汤吧。”

　　陈婶这下又抽搭起来，“他打从进来就一口水不喝，怎么办呀！”忧心望向陈伯一眼，陈婶边哭边不住地看向牢门方向，似是在等着什么。

　　一大群人好说歹说就是没让陈伯喝下一口水，更别提让他吃饭了。伊正虎有些恼怒，说话愈发地冲，可发火的后果竟换来陈伯连连磕头，每一下都掷地有声，吓得伊正虎的火气倏地消失。

　　终于，他们知道陈婶在等着什么了。

　　乔楚不疾不徐地走来，单手提了一大壶酒，没有着急过来，而是先将酒孝敬了牢头。牢头刚得了伊正虎给的好处，现在抱着酒坛子乐呵着，还想倒一碗给乔楚。

　　陈伯听见了脚步声就扒着栏杆发出叫喊，等乔楚靠近便一脸希冀地瞧着他，直到乔楚点头他才松了口气，死抓着栅栏的手滑落，低喃：“那就好，那就好……”

　　止住眼泪的陈婶轻轻叫唤了一声，陈伯便打起了精神吃起饭菜来，让大伙儿松了口气。伊正虎在陈伯惶恐的视线中微笑点头，只让他多吃，并没有急着发话。

　　四下只有碗筷碰撞和狼吞虎咽的声音，偶有独饮的牢头打个酒嗝，他们大都默默注视着憔悴的陈伯吃饭，除了伊昕。

　　她时不时偷瞧乔楚，不过一日，素喜整洁的他显得有些风尘仆仆，头发被吹乱，如今面无表情地看着陈家夫妇，他的亲舅舅舅妈，还不如伊正虎带来的丫鬟来得关切。似是感觉到她的视线，乔楚蓦然回望。一阵惊慌的伊昕忙垂头，有些不敢相信：为什么她会觉得乔楚的眼神，如同那夜黑衣人般凌厉？

　　饭毕，伊正虎让他们先下出去，他有话要问问陈伯。

　　其余的人都出了牢房，从那片阴暗压抑中逃脱。在见着天上悬挂的皎皎明月时，伊昕觉得恍如隔世。

　　“害怕吗？”明明走时乔楚落在后头，她则走在最前边，两人距离不短。但现今，乔楚的声音竟似在后方不远处，她吓了一跳，久久才摇头。

　　慢慢转身，伊昕才发觉带来的小厮和丫鬟很识趣地远远候着，就连陈婶也提着篮子站到后边。

　　“以后别到这种地方来了。”乔楚打量了下她的装扮。

　　伊昕这才想起来自己全身捂得严实，哪怕是脸也只露出一对眼睛，有些赧然，“我不怕的，只是以防万一。”

　　“早点回去歇着吧，老爷不会责怪的。”轻笑一声，乔楚说完这句转身即走。

　　千言万语藏在心里不敢出口，伊昕看他走远有些不甘。直到小厮上前询问是否回府，她才下了决心，走到正在谈话的陈婶和乔楚面前。

　　他们似乎起了争执，陈婶甚至没有注意到她的靠近，语气不善，“你最好闭紧嘴巴，否则……”

　　乔楚不发话，定定看着走来的伊昕。背对的陈婶才觉有异，回头的功夫就挂上了满含苦涩的笑，仿若一个逆来顺受的苦命妇人，任谁都想不到适才威胁恐吓人的是她。

　　“小姐。”陈婶行了礼，就退至一旁，乔楚则是在三步远的地方静静地看着她。

　　伊昕鼓起勇气，问：“你以后要去哪儿？”

　　“回乡下去。”不多时，乔楚便回答。

　　不再多问，伊昕点点头，“噢，也好，落叶归根嘛。”

　　而后两人无话，直到一阵风吹得她发抖，乔楚才说，“我们进去找老爷吧。”

　　他们进去时，伊正虎正愁苦地拍着额头，里头的陈伯跪在地上，痛哭流涕。牢头和狱卒都喝多了，正唱着歌蹦蹦跳跳，瞧见跪着的陈伯还嬉笑一番，“那老家伙以为跪一跪就没事了？杀人……杀人可是要偿命的！”

　　在哄笑中，陈伯磕了个响头，“我这条老命已经半只脚入了棺材，老爷，我求您了！”

　　别人听来是求饶，而伊正虎听来却心酸不已，他旁敲侧击终于得知陈伯是替陈江凯偿命，可无凭无据，陈伯铁了心了要背这个黑锅，他又能如何？

　　“先前没有动手，是不是因为……”伊正虎看向走来的乔楚。

　　陈伯愈发老泪纵横，重重地点了点头，“我愧对这孩子。”

　　直到陈江凯丧心病狂地用石头砸向守门的家丁，并说“我好不容易等到那野种滚蛋，这次我一定要拿到银子”，陈伯才恍然大悟每当陈江凯前来，乔楚的擅离职守不是惧怕，不是厌恶，而是监视。但是那时的他怎么想到儿子会这么大胆，只是不断骂乔楚“孬种”，一次误了事，甚至用砚台砸得他头破血流。

　　出了事的时候，尽孝道的却是他恶待的乔楚，在他执拗“不听到陈江凯安全到老家的消息不喝水”时，是乔楚毫不犹豫地说“我去”，快马加鞭地赶。

　　当乔楚走来，陈伯第一次对他感到愧疚，看到他手上缰绳擦出的伤口，便关切，“回去……擦……擦点药吧。”

　　“嗯。”乔楚只冷淡应了一声。

　　走之前，伊正虎郑重允诺：“我绝不会说出去。”之后他就带着人马回了府，伊昕连依依不舍都埋在心里，没有回头。

　　等伊家众人离开，酩酊大醉的狱卒和牢头打起了呼噜，其他牢房的鼾声此起彼伏，整个牢狱仅有几盏微弱的灯。乔楚忽然扬手，灭去所有的烛火，使周遭陷入黑暗中。

　　蹲下身去，他望向不安瑟缩的陈伯，说：“舅舅。”

　　“什……什么？”陈伯有些底气不足。

　　“谢谢您的关心。”乔楚微笑，“还是亲舅舅好，对吧？”

　　“呵呵……当然，你是、是我的亲外甥啊。”陈伯干笑，茫然又害怕。

　　乔楚站起身来，将烛火悉数点燃，“好好休息，我明日再来看您。”

　　心有余悸的陈伯直到进入梦乡，也没明白乔楚想要说什么。半夜，他被开锁声惊醒，被官差带到了牢房中审问拷打的地方，疑惑看座上不时咳嗽的英挺人物，以及毕恭毕敬站在一旁的县官余大人。

　　“陈得贵。”座上人物的病态却没损他威严半分。

　　“草民在。”他连忙磕头，咬紧牙关下了认罪的决心，洗耳恭听，但听见第一个问题的时候，他倏然明白了乔楚话中深意。

　　那个问题竟是：“乔楚是你的亲外甥吗？”

作者有话说

　　=v=木有人看依旧自娱自乐中~