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“我不明白我们为什么要在这里见面。”斯蒂夫•罗德阴郁地说。“这座旧房子总给我一种随时随地要坍下来的感觉。”
“我以为律师都很注意用词。”科林•路德维希•阿尔敏•西格弗里德•鲁玻莱希特•莱茵－法尔茨伯爵*说。“这是一座城堡，索默兴堡（Sommerchenburg），不是什么‘房子’。”
“正因为我注意用词，我才不会使用‘城堡’来形容这么个东西。”斯蒂夫说。“不管建造者原来的企图是什么，他造出来的只是个笨头笨脑的怪房子，破破烂烂，四面漏风。”
“我可以请你注意言辞吗，我亲爱的斯蒂夫？”科林说。“首先，这的确是一个城堡，或者说至少是城堡的一部分，如果你需要证据，我可以给你看它在1581年的图纸。之所以只有这么一幢不大壮观的房子，是因为老弗里德里希的后人筹不到足够的钱把它盖完。——无论如何，它在1603年刚刚造好的时候还是很漂亮的。
“其次，不管你怎么腹诽这个城堡，至少在它当初的奠基者和建造者面前，好歹注意下礼貌吧。”他指了指墙上的画像。
斯蒂夫向贴满了金色（至少一度是金色）绸缎的墙上看去。那里挂了几十幅大大小小的肖像。那是自十六世纪以来历届莱茵－法尔茨伯爵暨夫人和子女们的肖像。
“我说，科林，我们非得在这一间房间里谈事情吗？”他说。“这里实在不能让我产生好感。尤其是……”
“尤其是老弗里德里希的画像。”科林很快地接上去说。他赞许地看着中间那张最大的肖像。“你看，他的黑眼睛多么的明亮有神。”
这是真的。那幅色泽相当灰暗的肖像画上，弗里德里希•维克多•米夏埃尔•胡贝托斯•莱茵－法尔茨伯爵的眼睛漆黑发亮，醒目异常——简直好像里面住着灵魂一样——从画框里居高临下地望下来，深深凝视着房间里的两个人。
“是的。”斯蒂夫承认。“这就是让我感到不舒服的地方。感觉那些人像都好像在看着我们一样。”
“让他们看去吧。”科林笑了起来。“噢，斯蒂夫，你什么时候变得这么敬重祖先了？我记得上一次你还在这里吻我来着。”
斯蒂夫不说话了。他当然记得上一次的情形：科林在一堆乱糟糟的文卷里找到了他的出生证明，他们俩读着那上面长长的名字，辨认各种鬼画符一样的签字，笑成一团……然后他情不自禁地俯身抱住科林，吻了他。
而那是八年前——准确地说，是八年零四个月之前——的事。
斯蒂夫从他的镜片底下不露痕迹地瞥了科林一眼。他还是那么漂亮。八年的时光，那些声色犬马的生活似乎并没在他身上留下多少痕迹。在那些浅淡的颜色——亮丽纤细的金发，雪□□致的脸庞——映衬下，瞳仁显得乌黑而深邃，使他总是呈现出一种专注和凝视的神情。这种神情在从前曾给了斯蒂夫严重的错觉：他以为科林看他的样子是一种爱情的表示。直到有一天他注意到科林用他那种甜蜜凝注的、含情脉脉的目光无意识地看着广场上的一个垃圾箱，才恍然大悟。
真奇怪，为什么他过了那么久才明白这一点。他想起了从前遇到的一个人对科林的评价：那是个花哨虚伪的小东西，他看你的样子好像他正把你当作最亲切、最钟爱的朋友，而事实上他正在脑子里想着前一天和那个乌克兰婊`子鬼混的事儿，一边在嘴里跟你乱七八糟的胡扯。
那个人才认识科林刚刚两个星期。斯蒂夫想。而我这个笨蛋需要花这么多年才理解这个事实。
——因为我那个时候正发狂地爱着他。
他脑子忽然掠过了这个念头。然后略有些惊讶地，他意识到，并非是科林看垃圾筒那件事儿让他突然明白了对方的为人，而是在那之前，他对他的爱情——那种不顾一切的迷恋——就已经开始消退。玫瑰色的魔法失效了，现实露出了灰扑扑的本来面目。
科林轻快的声音在书房里响起：
“现在我来回答你的第一个问题：我约了你在这里见面，因为你向我要的那些乱七八糟的文件只有可能在这间房间里找得到。再者……”
他的眼睛里闪过一丝近乎黯然的神情。他抬起头，望向那画着蓝色天空和白色天使的天花板。
“我也想乘这个机会来道别一下。上个星期我已经签了字，州政府将接手这座破房子。我终于不必为了修葺费用发愁了。”
2
一个小时后，科林精疲力尽地坐在一大堆文卷和书册之间。他的额头上渗出了汗水，亮丽的金发乱七八糟地粘在额头和脸颊上。
“老天！”他忍无可忍地叫了出来。“我以为我们只需要到法院签一下字就可以了。为什么你连房契和土地证都要啊！” 他丢开一本十八世纪的账簿，抬手掠了掠粘在脸上的头发，立刻，他那有如最细腻的迈森瓷器的脸颊上就多了一大片黑灰。
“因为我们当初结婚的时候*，并没有签过额外的财产协议。”斯蒂夫说。“所以按照法律，我们得平分这八年中所有的收入，包括土地和房产的增值部分。”
“可是你知道我的大部分不动产都已经抵押出去了。”
“是的，我知道。”斯蒂夫冷静地说，“你在这八年里欠下的债务也由我们两个共同分担。听着，婚姻收入共享是这样计算的：你得用现在的财产总额，减去你在结婚时候的财产总额，得到的数字就是婚姻期间的总收入；我也一样。——然后我们把这两个数字平均一下。”
他停了一下，然后很快地又加了一句：“另外，遗产继承不算在共同收入之内，那些归你个人所有。”
“你意思是说，我的财产——无论是我在结婚前就有的，还是我结婚期间得到的——都归我自己，因为那些都是遗产；而你的财产——就是你在这八年里工作挣来的那些钱——得分我一半？”科林说。
“简单的来说，差不多就是这样。”斯蒂夫说。
“哦！”科林摆脱了一卷不知是哪一个世纪的羊皮书，站了起来。
“斯蒂夫，你不能这么干。”他说，顺手在自己脸上又抹了两把——这使得他彻底变成了一只带条纹的猫咪：一只长着黑色眼睛的漂亮虎皮猫。
“虽然我不大关心自己的财务，不过我肯定我的财产在这八年里没有任何增值——只有可能是负数。而你在我们结婚的时候没有一点钱，你的全部财产就是你在八年里在事务所挣来的工资。——这种算法太不公平了。我绝对不能接受。”
“你必须得接受。”斯蒂夫说。他的声调是平稳的，毫无感情的，好像在向他的委托人解释企业并购中牵涉到的法律细节问题一样。
“我们在签字成为终身伴侣的时候曾经发誓要有福同享，有难同当。虽然现在我们必须各走各道，作为一个男人我得遵守诺言，而作为一名律师我更不能违约，科林。”
他把一块手帕递了过去。
作者有话说
第1章 1－2
，还差 