11、红颜金戈马蹄急 ...
-
大业十三年冬，李世民迎战薛举未果，遂引军还。进击薛举一役，这是李唐自举事以来，年轻的李世民唯一一次没有首战告捷的战役。
就在世民与薛举僵持不下之时，对隋炀帝妒恨已久的大将宇文化及亲手将其斩杀，背上弑君之名，而贵妃张婉贞遂自尽追随杨广而去。
子期坠崖之后，姞儿在很长一段时期内都忘记了如何去微笑。子期的离去，是她早已残缺的生命中，一道新的伤痕。
在极深的夜里，她常常暗自祈祷，希望上苍不要再让她失去重要的人。但，越是害怕的事情，往往来的越快。
“狗皇帝被宇文化及杀死啦！狗皇帝被宇文化及杀死啦！”右路军大营忽然欢呼声震天，隋炀帝被杀的消息，暂时缓解了“扶风城”久攻不下的低迷军心，将士们欢呼雀跃，奔走相告，整个大营沸腾起来。
迷迷糊糊的梦中，毫无意识的，姞儿“呼”一下翻身坐起，汗湿罗裳，大喘不息，混乱的思绪久久不能理顺，滚滚泪珠从眼帘翻落。
右路军大都督的营帐中，仍然只有她一个人。
世民往往是深夜匆匆回来，子时方过，就又急急离去。
她失神片刻，披头散发决绝起身，开始穿衣梳洗，收拾行囊。她要去江都祭奠他的父亲，她要去为他守孝，她知道父亲身边，甚至不会有儿女哭丧！
世民掀帘步入营帐，俊颜黯然沉寂，这是他第一次看见这样发丝凌乱，衣衫狼狈不整的姞儿，不同于她以往每次面对他时的精心装扮，他从未见过她如此苍凉绝望的眼神。
姞儿眼神荒芜，手足无措地胡乱收拾衣物。忽然，眼角余光瞥见呆立在一旁的世民，脸上刹时一阵冰霜，凛冽如刀的美，令人心寒！
她淤积着的悲伤，压抑着的愤怒，此刻，全都发泄出来，姞儿璨若星辰的双眸圆睁：“难道，你不去庆祝吗！你听！”几绺青丝，蘸了泪水，黏在她的脸上，如同裂开的伤口般触目惊心。
她指着帘子，绝望道：“外面，你的将士们，正在庆幸我父皇被害！最应该高兴的，不就是你们李氏一门吗？你是最有理由高兴的，为什么，装出一副怜悯的表情站在这里，你说，为什么，为什么……”她的身子颤抖着，像在寒风中瑟缩的枯叶那般无助。
世民神情慌乱地站在原地，像受了伤的困兽，又像个手足无措的孩子。他惨白着一张脸，伸手想拥着姞儿，却被她推开。
“不，我……”姞儿视线模糊，思绪像离线的风筝，终于，支撑不住过于浩大的悲伤，眼前弥漫上沉闷的漆黑，昏倒在世民怀里。
一整天，世民都守在她身旁，直到她醒来。他将她揽入怀中，结满厚茧的大手轻轻摩挲她干燥蓬松的发，眼中情深似海，“姞儿，你听我说，你现在若要去江都，无疑于送死。你的哥哥们，大都已经惨遭毒手，南阳公主也被逼自杀……无论如何，我不准你离开！”
“你是我的女人，任何人都休想伤害你！姞儿，你听好，你的母亲－－箫珑，逼着宇文化及，给了你父皇帝王规模的安葬，丝毫也不辱没他的尊贵身份……”
“身份？”姞儿苦笑着，干枯的嘴角渗出鲜血：“我只想知道，什么时候才是尽头？还要让我失去多少人，这一切才肯结束！”
世民将她无助的身躯覆盖起来，用身体来抵挡着空气中的严寒。他柔声道：“你还有我，你并不是一无所有，你还有我。”
“我曾经以为我还有你，从在莲花池遇到你的那一天我就这么认为。而你却毁了我父皇的江山！”她心灰意冷地摇着头，像个被抛弃的小女孩。
朦胧而华美的忧伤在他眼中流动，他拥着她，如白玉雪山将崩裂。
“究竟要怎样才能令你相信我？你究竟还要折磨我多久！”他沧桑缱绻的掌，爱抚她，狂风骤雨般，从她轮廓优美的玉颈一路延伸到胸口。
她惊慌失措地挣扎着、抵御着，不肯屈服，害怕就此沦陷在他澎湃的爱意中。可身体违背了她的意志，她如此眷恋他的拥抱，不舍得逃开。
世民乌眸中掺杂着令人心碎的水雾：“姞儿，你分明在爱着我。你无法逃避。”
她环住他，放弃了挣扎，在他胸口嘤嘤哭泣起来：“我没法恨你，我做不到。”世民嘶哑的声音带着蛊惑：“我知道，就像我无法让自己不去想你。”
世民眸中燃烧出一朵妖冶的红莲，舌尖游入，不给她丝毫挣脱的机会。他吻着她，将她带入无极无界的混沌中，而他就是这混沌中唯一的灵性之光。
她被天际的神光驱使着，也开始回吻他，眸中噙着泪水。他体内的火种蹿入四肢百骸，他的恐慌、爱欲，全都化沉寂多年的火山下沸腾的岩浆，即将喷薄。他的吻，如湍急的河流奔泻而来，带着他无可阻挡的滚滚爱意。
当姞儿意识到时，两个人都已身无寸缕。她阖上双目，吟哦着，攀着他，随他堕入万劫不复的疯狂。
世民修长健美的身躯似是一只张开双翼的金色神鸟，带她跨越永生铭记的刻骨痛楚，带她翱翔于鸿蒙天际，带她进入神秘瑰丽的桃源梦乡。
一宵春意空蒙，几度巫山云雨。玉龙与鸾凰在此刻缠绵，鸳颠鸯倾，魂驰梦移，至死方休。
*
公元618年，李渊正式登上皇位，国号“唐”，年号武德。封长子李建成为太子，次子李世民封“秦王”。四子李元吉封“齐王”。
武德元年的初秋，秦王府内天色澄明，春色馥郁，一色水清天澈风渺然。世民下得早朝，便见姞儿与无叶临湖小筑正聊得起兴，无叶怀中抱着承乾他的第一个儿子。
“世民，你回来了！方才，小承乾还吵着要见父王呢。”见了世民，无叶神色欣喜，眸光焕彩。
“乾儿果真聪明灵秀！”如同所有刚做父亲的男子一样，他听到这话很受用，接过无叶手中的承乾，抱在怀中。
不期然一抬眼，恰与姞儿对视，她在满院旖旎春色中，虽笑得娴静，却尤其落寞。墨色长发只是用绸带松松一束，任其随意垂至腰际。身上穿的，是水绿色绫罗攒化石榴裙，纤细的高腰，紧束水绿色宽绸缎腰带，裙摆轻盈蓬松，只一缕轻风，就可以吹起，飘摇在惆怅的气息中。
世民忽然想起，从未见她穿过水绿色衣服，印象中，姞儿最中意明紫裙裳－皇室宗亲的特权是穿着绛紫、大红的绫罗服饰。
江山易主后，他们从不在无叶面前表现地过于亲热，这是一种不约而同的默契。世民已经不记得从何时起，他与姞儿开始有意无意地在众人面前拉开距离，尤其在无叶面前。
“你看，世民，乾儿的眼睛多像你！”无叶宠溺抚摸婴孩粉嫩面颊，满足而幸福。
“唔。”他无法控制自己不去看姞儿，胡乱找个理由，把孩子给了无叶。
“说的也是，你呀，毛手毛脚的，我也不放心。”漫不经心揶揄着，无叶瞄一眼世民，一脸不屑打趣道。
姞儿仍旧笑得温婉，而后，别过头，看一行白鹭从湖心掠过，水面撩起的波纹，一圈，一圈……
得知子期死讯，花无艳如同三魂六魄俱散，万念俱灰，总怔怔地自言自语道：再没有活下去的盼头了。
芙蓉阁的姑娘们知她心中痛楚，日日紧盯着，唯恐她寻短见。姞儿心疼花无艳，也对子期之恩情愫复杂，就三天两头拽她来秦王府闲聊家常。一来二去，花无艳也倒成了秦王府的常客。与无叶也热络起来。
八月，世民任元帅，再次出击薛举。出征前，高祖李渊亲自为大唐将士送行这是李唐开国以来，第一次重要战役。
九部礼乐鼓吹，鎏金纹龙华盖，朱红雕漆仪仗。李渊此次做足了帝王派头。他缓步下了帝辇，眯眼，看着密密麻麻的金戈铁马，胸臆豪迈。在一旁候驾的女眷中，姞儿看着这些曾经属于她父皇的尊贵奢华，内心辗转，凄美容颜异常平静。
李渊渐行渐近，姞儿秋眸只向他瞥去一眼，却脊背僵直，不肯屈膝。无叶知她心性清傲，忙拽着她俯身行礼，并侧过身挡在她身前。
既登帝位，龙袍在身，李渊顿生凌然俯瞰天下之姿！缓缓朝泱泱人潮中看去，恰见一抹他寻找已久的身影--是她！
李渊眉宇一凝，失神道：那样的眉眼神态，只有她……他循着记忆的印记，径直走去，距离越近，便多一份肯定。最后，李渊停在姞儿面前，肩头微颤，眸光怅然，万般情愫涌动在他心头。
此时，一身甲胄的世民已然跨上战马，正欲出发，却遥望见这番景象，瞬间遍体寒凉，紧拽缰绳的掌微微泛起冷汗。
为世民饯行的太子建成，也僵在原地。
姞儿可以清楚地看见，李渊广袖内戴满玲琅戒指的手，握成拳头，关节泛白。
“抬起，头来。”李渊喉咙有些嘶哑，吐一字皆艰难。
姞儿举目，却发现：李渊注视的不是自己，而是她身旁的花无艳！听说世民出征，原本今日是特地来凑特闹的。谁想却将自己推到了风口浪尖上。
美人迟暮，丰韵犹存。花无艳松弛唇角，颤抖起来。一生一世，万语千言，待到欲辨时，却已忘言。
夕阳下，年逾半百的李渊与花无艳相对无语，却胜过倾诉等待过漫漫岁月的沧桑。良久，李渊才重整思绪，继续为千万将士饯行。
“他就是让我等了一辈子的那个男人!可笑的是，直到今日，我才知道他真正的姓名，居然是李渊。”花无艳自嘲地冲姞儿笑笑，仰头，将杯中酒一饮而尽，眼神迷茫，道：“枉我自以为看清了世间情爱，不料却被辜负了整整二十年。自以为最清醒，到头来却是最糊涂！”
若花无艳与李渊曾是旧好，那么，子期……姞儿思绪蓦地清明，攥了花无艳冰凉的双手：“那么，子期是当今圣上的……”
“是他的骨肉，但我永远不会告诉他！子期，只能属于我一个人。”花无艳由黯然神伤转为坚定，侧首，略带疲倦地望着姞儿，叹息：“等到你活到我这把年纪就会明白，爱得太执着会毁掉女人的一辈子。”
这番话犹如一道利刃刺入姞儿脏腑，心中隐藏着的痛全部化为酸涩，郁结在胸口翻滚涌动，竟忍不住干呕起来。
胃中酸涩欲呕的不适好一阵子才缓过来，姞儿容颜笼罩起异样的潮红，声音虚软：“这几日胃口不爽利，不想进食，而且无缘无故就疲倦犯困。世民出征在即，怕他心中惦记也就没有瞧大夫。”
花无艳了然而笑，面上浮现喜悦之色：“傻丫头，莫不是有身孕了？”
姞儿似是不敢相信，秋瞳潋滟浸润柔情，青葱素手柔柔搭在腹部：“孩子？我，和世民的？”
大夫的诊断，证明了花无艳的猜测是正确的。姞儿的确已经怀有身孕。无叶得知姞儿有了身孕，甚是欢喜，更加小心翼翼照顾姞儿。两人之间因为频繁的交流谈心和这个即将到来的小生命，逐渐相处地真诚热络起来。
几日后，李渊便颁下圣旨：民妇花无艳被封“美人”，从正三品。
大安宫雕龙绣鸾的宫廊中，花无艳正被一名太监引着，缓缓走向帝王寝宫。她霓云髻高挽，黛眉潋翠，双目含露，唇若流丹，身着月青色绸缎隐花碧纱裙，裙摆飘逸在宫殿迂回宛转的回廊，悉悉簌簌，肆意轻舞。
行至含元殿前，那太监不再向前，躬身道：“娘娘，皇上在里面等着您呢。”
“谢公公。”平时的放浪不羁和玩世不恭，在此刻的花无艳身上，已经消失的无影无踪，她像是换了一个人：娴静温婉，质气清华，眉宇一派端庄典雅。仿佛她仍是那个待字闺中、恰豆蔻华年的少女。
花无艳环视他的寝宫，气势辉煌，雕梁画栋。他身上穿的刺绣着精美蟠龙，并伴有祥云萦绕的明黄色龙袍，刺得她眼睛生生疼痛。
她看着伏在案上批阅奏章，并且不时簇眉的李渊，屏息，静立，并不打扰他。
李渊蓦然起身，喉咙滑动，良久，才轻轻唤道：“无艳。”他拥她入怀，就像他们年轻时那样。
御案一旁侧立着的铜镜中，花无艳瞥见镜中他们的影像。她看到自己眉眼已不再顾盼生波，眼尾的褶皱是她等待的痕迹；她看到他不再英姿挺拔，他臃肿的身躯甚至微微有些驼背。
久违的怀抱中，花无艳凄然泪下：这个拥抱，来的，是不是太晚？
还是当初的两个人，只是，镜中人，再也不是当初模样。那份她固执地坚持了这些年、痴痴守候了这些年的爱情，却蹉跎了她整个青春。
每当姞儿睡在柔软舒适的床榻上，想到世民此时或许正浑身精湿，裹着冰凉的铠甲露宿于沙场，心中的酸楚会一直蔓延到眼眶，化作泪水翻涌。
日子一天一天过去，半个月，一个月，一个半月……没有任何关于世民的消息。姞儿心中忐忑不安，有种异样的不祥预感，她不敢去想，只能每日坐立难安地等待着，等待着。
两个月过去了，世民仍没有音讯。在姞儿夙夜寝食难安的百般焦急中，等来是的，却是已经成为李渊妃嫔的花无艳。她神色凝重脚步匆匆，没有了日常的嬉笑怒骂和无聊寒暄，一来就直奔主题：
原来，她整日侍奉李渊，昨日偶然听到世民在浅水原遭到薛举的儿子薛仁杲的突袭，身受重伤！全部兵马被围困浅水原，已五十多日，兵马困顿，粮草将近，情势危急！
“已经围困五十多日，为何早不派援军？”姞儿震惊地脱口而出，直直起身。
“李渊下旨令李元吉火速送去粮草，可是，那李元吉却不知为何，竟百般推脱！先是说，朝廷中所有粮草都已经用于讨伐宇文化及和窦建寇，后来，又说，是世民自己立下军令状，不胜薛军决不返回，而且坚决不用朝廷的粮草支援！”
花无艳一口气说完，恨恨道：“你说说，那个呆瓜李世民是不是死心眼？真是的，我还没遇见过这号人！”要是自己儿子，花无艳肯定使劲抽！
“恐怕，不是世民不肯接受救援，而是，”姞儿神色凝重，已经大致猜到事情的来龙去脉，“只怪，他身为皇室子孙。”言至此，她便不再作声。她太清楚这种皇子争储，骨肉相残的把戏，恨不能将对方除之而后快，又怎会施手援助？
花无艳不便久留，胡乱与姞儿寒暄了一番，便匆匆回宫。
姞儿思绪如雪后碧空般明澈：元吉不肯给世民救援粮草，分明是想借刀杀人！若要除掉世民这般优秀的对手，这无疑是千载难逢的机会。奸诈如元吉，怎么会错失此时良机！
掐指算来，已经将近两个月。世民的境况，应该已经撑到极限。姞儿按住突突猛跳的太阳穴：不能任凭事情发展下去！她仰头，眺望漆黑苍穹：“倘若你有什么闪失，留我独存于世，又有何意义？”
粮草，粮草，粮草。该死的，让她从哪儿弄那许多粮草！
朶蒙惆怅忧郁的黑色身影浮现在她脑海中：假如朶蒙对她的心意是真，或许，她可以在他那里求得帮助。
姞儿突然觉得自己很卑鄙。顾不得那许多了，先把世民从火坑中救出来。
太子李建成，从李渊刚一举事，他就统领左路军，与世民的右路军形成相互呼应的局面。而他成为＂身系国本＂的太子后，就很快就被夺了兵权。虽然不在战场，建成却对元吉接到世民的求援却迟迟不肯施救之事心知肚明。
眼看世民已经与薛军相持浅水原将近六十日，建成有些坐不住了：此战，分明是在拼消耗。谁的粮草可以撑得更久、谁在最后关头仍然有力量进行殊死搏斗，谁就是胜利者！而世民正情势危急，建成当即决断连夜前往元吉大营，逼他派兵救援！
“大哥，我就是看不惯他气焰嚣张，哼，这次叫他吃个败仗！知道些个好歹……”元吉正躺在室妾怀中，阴柔俊美的容颜，轻笑着，凝视大哥建成。
“你个混帐东西！”建成怒吼，眼睛盯着正和妾室调情的元吉，几乎冒出火来。
“你先下去吧。”元吉拍拍怀中女子的翘臀，眼神暧昧。
“是，王爷。”那女子羞红了脸，低头退下。
元吉这才起身，仍旧微笑着，乖戾道：“大哥，让他得些教训也好……”
“横竖是李家的天下，你这样按兵不动，谎报军情，恐怕不是为教训世民吧，”建成阴沉着脸，语气冰凉：“你可知道你那些妃子，都有一个共同特点。”
“……”元吉狞笑着的面庞霎时僵硬，眼神闪躲。
“她们或多或少的，都像一个人……”建成话未吐出，就被打断。
元吉端着膀子，从眉毛下边端详着建成：“大哥！二哥他士气一天比一天高涨，连父皇都愈加赏识他，很快，就不会再有你的存在！天下人，不知道皇太子，却知道有个骁勇善战的秦王李世民，在为我们李家打江山！而太子是个只会享清福的窝囊废！”元吉笑得猥琐，阴柔的面孔渐渐变得狰狞。
太子李建成负手背过身去，不再做声。
＊
在浅水原，世民与薛举双方兵马仍处于胶着状态。在这僵持不下的情势中，薛举囤粮锁城，手中却握有制胜的关键：粮草。
而在世民所率领的大军营中，情势却颇为严峻。粮草的匮乏使将士们陷入窘境。
“将军，用膳吧。”侍卫手托食盒，摆在青玉书案上，视线仍流连饭菜，神情压抑。
世民俊颜灰黄如枯槁，他单臂撑在身下勉强起身，薄毯随即滑落，露出他胸膛上狰狞骇人的伤口：血肉模糊，溃烂的部分，已经开始流出脓汁。
他黯淡的黑眸审视随从，眼神掠过盒中菜肴，复又闭目躺下，干裂出几道血口的唇缓缓开合：“给将士们分着吃吧，我不想吃。”
那侍卫瞥见世民伤口已经开始溃烂，语带哀求：“将军有伤在身，可军中已无药材……若再不进食的话，恐怕……”
“救援的粮草来了么？”世民侧头，问。
“还没有！”随从似乎顿时想起什么，眼睛闪过一抹神采，道：“将军，大伙儿都想，杀几匹战马解解饿……”
闻言，世民勃然大怒，他猛地起身，丝毫不顾伤口血流如注，怒吼：“混帐！谁若胆敢分食战马，军法处置斩！荒唐透顶！没了坐骑，如何上战场迎敌？难道你们想用两条腿去和薛军的铁骑……咳咳……”
“是，将军，属下们绝不再打战马的主意。将军您千万要保重！”那随从看这阵势，吓得慌忙改口，赶紧扶他躺下。
“还有多少粮草？”世民气喘吁吁地问。方才的怒火，已使他精疲力竭。但他还不想放弃，他不甘心。
“回将军，昨天就没有了。马，都已经饿得站不起来了”那侍卫眼中噙满泪水。
“齐王他，很快就带粮草过来，叫大伙再忍忍。”世民微微咳着，别过头，又道：“把饭拿走，本将不想吃。”
“将军！”侍卫跪倒在地，竟哭了出来。
“下去吧，记住，男儿膝下有黄金……不可随便跪！”世民低低说着，习惯性地抚摩胸口的白色玉环。
那侍卫退下，没有端走那仅剩的菜肴。
＊
朶蒙没有想到姞儿会来找他。
他拥着他的王妃，静静地听她尽可能耐心并且语气温婉地说明来意。她表示只要肯借出粮草，日后重重给予酬谢。
“如果你要借粮草救李世民，本王是不会给的。”朶蒙深邃乌眸泛着粼粼淡漠，面容沉静无波，对软卧在他怀中的王妃道：“你先下去。”
“王子，今天人家……”朶蒙怀中的王妃娇滴滴，身体越发紧紧贴去，正欲摆出更加妩媚的姿势，却听朶蒙冷冷吐出：“快滚。”他寒彻骨的冷漠，让那王妃浑身一颤，忙低头退下。
“王子当真不肯？”姞儿自是不肯放弃，已然面露恳求之情。
朶蒙并不急于回答，而是在黑暗中笑笑，换了一个比较舒服的姿势，饶有兴趣地看着她。
等她几乎以为朶蒙会帮她时，他深刻逼人的漆黑眼眸忽闪一转：“如果是救公主你，无论如何，我都会去的。但，”他话锋一转，语调阴枭，缓缓道：“若是救李世民的话，不可能！”
“你！”姞儿心中恼火，只觉对方在玩弄自己，怒道：“不劳王子费心，多有叨扰，告辞。”方欲掀帘，定定站住，侧首，冷冷丢下一句：“还有我的名字叫做杨姞儿。”
朶蒙将她上下打量一番，问道：“等等，你是怎么来的？”
“骑马。”丢下这句话，她不再停留，掀帘而去。
猛地，朶蒙攥住她的手臂：“我送你回去。”
“不劳王子！”她只觉手臂被他的掌撸得生疼，想挣脱出来，却被他牢牢禁锢住，不由得一阵怒火涌上心头：“放开我，我的丈夫，命悬一线，生死未卜！我十万火急抱着最后一点希望来找你……算我看错了你，放开我，你放开我！”
姞儿剧烈挣扎着，阵阵酸涩又涌上来，她拼命强压下去。
朶蒙薄唇紧抿，依她所言放开手。
天色微暝，莽莽衰草连天，被横冲直闯的风肆意吹得瑟瑟发抖。
枯碧衰草之上，女子策马疾驰，只一件薄透透雾白绉纱蝉衣，被风吹的紧贴肌肤，绦绦墨色长发若海草狂舞，在女子脑后猎猎飘扬成一面幽美的旌旗。
一波强劲过一波的狂风，带着欲雨的潮意，将她整个面庞赤裸裸暴露出来，吹得她星眸不得不眯起，才可以勉强看清前方的路。
姞儿此时已经遍体冰凉，面色惨白，眸中却敛着犀利的执着。战争中，须臾之间亦可扭转乾坤，如粮草之干系重大，更是丝毫马虎不得。
或许，世民此刻命在旦夕！
广袤草原浩浩无垠，黯沉沉的穹隆，骤然一道霹雳炸开！
瞬时，苍穹之下，厚土之上，陡然被道道闪电照得寒亮！滚滚闷雷轰然咆哮在灰蒙蒙的草原上！
朶蒙原本是她寄以最大期望的，她在赌，赌他对她或真或假的那一点可怜的情谊……她自私，他冷酷；她虚情假意，他见死不救。还真是互不相欠！姞儿冻得牙齿战战兢兢，嘴角扯出一抹冷笑。
李元吉必然是不可能，找太子……或许会求得他恻隐之心一动，拨给世民救援的粮草……若再不成，她便说服无叶，变卖家产购置粮草，亲自给世民送去！
无论无何，不管用什么代价，她定要他安然无恙。姞儿神情愈发坚毅，却猛然一阵酸涩翻涌上喉咙，她慌忙跳下马，呕得胃里翻江倒海。
许久，孕吐的不适终于稍微缓解，姞儿疲倦地扶马喘息，柔柔抚着隐约有些赘胀的小腹：竟忘了他，自己今日滴水未进，却是委屈他了。
须臾间，倾盆大雨，瓢泼而下，天地之间，只有冰凉的雨水的世界！
强劲的雨水将她的脸拍打得生疼，她望着遥远的路程，和廖无人烟的茫茫草原：不行，不能这样，再耽误下去，世民会……
她浑身湿透，咬牙想偎依着骏马站起来，足下却绵软无力。
世民，我该怎么办。眼前晕眩，她恨恨盯着声势浩大的雨幕，却无力再行，满脸水迹，无法辨出是泪还是雨。
朶蒙凝视着陡然跌落的瓢泼大雨，暗骂：“该死，我早该料到的……”找到一匹快马，握起缰绳，正欲策马而去，却被王妃拦住：“王子，下着大雨，您这样出去很危险的。”她玉颜若姣花照水，嘤咛软语，惹人爱恋。
朶蒙心中涌起暴怒。他的确喜欢女人，尤其喜欢漂亮女人，但这样矫揉做作到令他作呕的女子，他绝不会怜香惜玉。朶蒙猛一脚跺开她，满脸煞气呵斥道：“滚开，你和叔叔一起下毒害过我多少次，别以为我不知道，你给我滚！贱人！”
那妃子目瞪口呆，脸色煞白，僵坐在地！
朶蒙飞身上马，消失在漫天雨帘中。
当他抱起浑身冰凉漉湿的姞儿，她已近乎昏迷，却念念不忘地反复絮叨着：“求你、救世民，救、救世民……”
“疯女人，过了几年还是不长进。”朶蒙拥着她，应着狂雨，策马奔驰在草原上。
送走御医，朶蒙掀帘进帐，眼睛几乎冒火：这个女人，有了三个月身孕，居然还这样的乱来！
朶蒙火冒三丈地走进帐房，他看见她苍白憔悴的容颜，心里一阵疼痛。
她醒来，看见自己衣服被褪去，慌乱地将毛毯紧裹在身上。朶蒙深沉的优美面孔，终于，开始上演情绪的变换，如同沉静许久的海面开始酝酿着暴风骤雨。
他冲她吼起来：“不用担心，我对怀孕的女人不感兴趣。你是不是疯了，这有多危险你不是不清楚吧！有身孕了为什么不告诉我，要是我晚去一步，你知道你……”朶蒙突然愣住：什么时候，自己已经这样在乎她了，为她不告诉自己有身孕而恼火……
姞儿端详他冷若冰霜的俊美面容，心道：他并不是铁石心肠的人。朶蒙只是裹着冰冷的外壳而已，但外壳得用多少苦难才能磨砺出来，她无从得知。这个男人的世界，该是怎样的严寒，她也无从得知。
她心中一暖，重新鼓起勇气问道：“那你是不是肯借……”
“你休想我把粮草给你，”朶蒙觉得自己快被这个笨女人逼疯了，“我亲自给你送去！”
暴雨过后，草原上，尽是一派清爽新鲜的空气，混合着青草的芬芳。姞儿矗立风中，大口喘息着混合青草清香的空气，拼命让肺叶灌满沁凉空气。
朶蒙道：“你从一开始就认定我会帮你，对不对？”
“你哪有那么好心？”姞儿向来不愿在嘴上饶他，想也不想便脱口而出。
姞儿分明听到他此刻猛烈的心跳：这个人，无论内心汹涌着多么澎湃的炽烈情感，都生生用冰冷厚重的外壳禁锢住，压抑着。
“你方才说，抱着最后一丝希望来向我求助？”
“是。”坦白，是因为没有掩饰的必要。
朶蒙眼神恍惚地变幻一下，嘴角动动，缓慢地将视线转移，凝视姞儿明澄澄一翦秋瞳：“我一直以为，自己之所以忘不了你，是因为你倾国的容颜，”他骨节宽大的指，轻轻触摸她白皙的粉颊，叹息：“直到你在我的营帐中昏迷不醒，握着我的手，乞求不要丢下你时，你可知道我的心，是被怎样地震撼着！”
姞儿觉得自己快要被他激烈灼热的感情烫伤了，她愣愣地凝视着朶蒙，他的眼眸幽暗如夜，闪烁着的鹰般锐利的光芒。
“我并不缺女人，尤其是美丽的女人！你可知道我有多少机会，可以得到你。可是要的，是你的心！无论什么时候，无论你在哪里，无论你变成什么摸样，哪怕你已经是别人的妻子……”
朶蒙眼中熊熊烈火，几乎要把他自己和姞儿烧着，然后，一起化为灰烬：“只要愿意接受我，我都会匍匐在你面前。”
姞儿思绪轰然混乱起来，慌了心神。幼年时期，她尝听人说，在最广袤的草原上，偶尔会有神鸟“毸骛”翱翔在上空。它们每一万年自九霄天上飞下一次，寻找自己宿命中的另外一只“毸骛”，然后匍匐在它脚下，直到被找到的毸骛愿意同它一起飞上九重云霄，永不分离。
姞儿别过脸，故意岔开话题：“为什么我们每次都要弄得剑拔弩张，好像仇人相见？”
朶蒙万年阴沉的脸有些赧红，岔开话题：“该出发了。再晚一点儿，李世民说不定就没命了。”
----------------------------------
黄土高原干燥的沙尘，被连日的暴雨，冲刷成触目惊心的千沟万壑。世民虽然被困进六十日，仍和薛军僵持。这是一场拼耐力和持久力的战争。
面色萎黄的世民在随从的搀扶下，走在雨后的军营中。他的将士们都虚弱地坐着，强撑着起来行礼。
这些跟着他出生入死的将士，看着他们的元帅和他身上开始腐烂的伤口，心中一阵痛楚。
潮湿的空气加剧了世民伤口的溃烂，由于没有药材，伤口迟迟不肯愈合，开始腐烂化脓。
世民在自己的战马前停住了：那是他最心爱的“白蹄乌”，此马周身乌黑，四蹄俱白。这匹马，曾经在世民被偷袭的时候，驮着他昼夜不停奔驰二百多里，保住了他性命！那时，它怒目长嘶，四蹄腾空，鬃毛竖立迎风而现在，它已经瘦地几乎皮包骨头，跪卧在泥泞中，黯淡的大眼睛看着年轻的将军。
“噌”世民对着跪卧在地的战马，挥出长剑，举剑正欲冲它挥去，已经站不起来的马，眼中居然滚出两颗豆大的眼泪！
世民心中酸楚万分，手中的剑跌落在地，他别过脸去，不忍再看，对随从道：“你来，替本将把它杀了，给将士们充饥。”
大家都呆住了，他们已经没有力气说话，只是眼中汹涌着浓烈的悲痛，落下泪水：这是元帅最心爱的战马……
“突厥来犯啦！突厥来犯啦！”世民一阵晕眩，心道：突厥怎会无缘无故来犯？实在不合情理。想到突厥人多数来者不善，世民怒吼：“擂战鼓，迎战！”他示意副将帮他穿上甲胄。
“是！”一阵稀稀落落的应答。
“本将听不见，再说一次！”世民陡然提高了音量。
“是！”似虎啸，若龙吟，震颤万里山河！
所有士卒都站起来，柱着刀剑，扶着树忮，靠着残根，摇摇晃晃……可是，他们都站着！
又有士兵来报：“报--将军，突厥人给咱们送来了粮草，放下粮草，就全数撤离了。只留下个白衣女子。”
世民大惊：“到底怎么回事？”
“是……”那士兵对世民耳语几句。
世民呼吸一滞，乌眸中情愫翻滚，哑声道：“让她来见我。”
姞儿站在军营外，只见一个黑黑瘦瘦的小士兵跑来，道：“将军说要见你，请跟小的来。”姞儿点头，笑道：“怎么瞧着你脸生？叫什么？多大了？”
那士兵嘿嘿笑着：“小人新来的，今年刚满十八，叫苏财。”
姞儿又笑：“是个机灵后生”。一路走来，有几个认识她的将士，一见了她就喊“夫人”，于是，苏财和其余的人也跟着喊起“夫人”来。
她踏进军帐，看一眼帐内情形，就回头对苏财吩咐道：“准备热水和药材，快！”
姞儿站在原地，见世民闭眼躺在床上，形容憔悴，面色蜡黄，伤口流着脓血。她心中一紧，眼眶顿时红起来，又见世民睫毛微颤，既没睡着也不打算睁眼。
她也顾不上计较世民看不看他，卷起袖子就忙活起来。先用热水替他清洗伤口，又跪在地上把他身体从头到脚擦拭干净，然后给伤口上药，再包扎起来。
忙活半天，两个人谁也没说话。世民不出声，她也没开口。
“苏财，把脏水倒了，再端一盆热水来。”姞儿朝帐外喊道。
有个胖乎乎的士兵探头进来，咧嘴笑道：“夫人，苏财还没吃饱呢，我来换水。”
姞儿又轻轻跪在地上，双手蘸着热水轻拍到世民脸上，再用湿毛巾擦拭干净……经过一番折腾，总算是忙完了。她又担心世民头上有虱子，就拿起篦子给他蓖头发，仔仔细细蓖了好几次，再帮他把头发重新绾起来，绑成一个髻子。
姞儿跪的太久，起来的时候膝盖酸的紧，小腹也涩涩痛起来。她只好双手撑着床缓缓起身，温柔地抚着腹部，：对不起，以后再不这样委屈你了。
她坐在世民床边，见他正盯着她看，眸光深似古潭。他生满茧子的厚掌覆上她的手：“一个人去突厥，难为你了。以后不准再这样了。就算我死，也不准你再为我冒险。”
姞儿抿唇，与世民并排着躺下。将他的手搁在她小腹上，柔声道：“不是一个人呢。还有一个。”
世民呼吸骤停，看着她。这个女人总是不顾一切地去做她认定的事情。这使得她通身笼罩着一种奇异光芒。那种光芒，可以在最绝望的时候，给人以活下去的信念，让人不由自主想追随。
他声音嘶哑道：“你是说，你怀着身孕，昼夜不停地骑马到突厥，给我寻粮草？”他神色暧昧不明，充斥着狂喜与懊恼，怜爱与愤怒。
“不然怎样呢？”她笑，如春雨后的明澄日光，令人深信：在这光华笼罩下，希望永在。
世民突然不愿再看她，别过头，道：“我饿了。”喉咙滑动几下，不再出声。
“还是我去给你拿吃的来吧，你的士兵们估计正狼吞虎咽呢。”姞儿轻笑着，出了帐。不知刚才是否是她的错觉，映着火光，竟看到世民眼角有些湿润。
在长达六十余日的相持后，薛军由于粮草消耗殆尽，军心溃散离心。世民见时机成熟，遂调兵谴将，布局列阵于浅水原，引诱薛将宗罗睺出战。李世民跨“白蹄乌”，亲自率领大军攻击薛军后方，前后夹击，一举击溃十余万薛军，迫使薛仁杲投降！
李渊为世民凯旋而办的庆功宴上，满堂朝臣，无不称赞世民旷世神勇和所向披靡。李渊见世民俊逸修美，英姿勃发，心中很是欢喜，又听到朝中众臣道：“秦王之骁勇，有陛下之遗风……”
李渊更是喜上眉梢，当即封世民为太尉，节度蒲、陕、河北诸州总管兵。（后加左武候大将军）
世民谢恩接旨时，当然也觉察到大哥建成和四弟元吉眼中，那锋芒毕露的彻骨寒意。什么时候大哥和四弟竟对他如此忌惮？心中虽然疑惑，世民仍然没有追问元吉迟迟不肯派出援军和粮草的原因。
对着美其名曰“养精蓄锐长达六十余日，最终击溃薛军”的频频称赞，他淡然一笑，不置可否。
作者有话说
第11章 红颜金戈马蹄急
，还差 