54、53 ...
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维托现在很头疼，他原本已经安排好一整天的工作日程，但是，这个突发状况打乱了他的计划。他喜欢按部就班，不喜欢意外。可生活却时常让他遇见意外。
维托微不可察地叹息一声，努力堆出笑容，问道：“请问，艾普斯泰因小姐，您找蓝宝先生有何贵干？”
身旁发出一声极力压抑的呜咽——蓝宝正努力将自己的存在感缩小至无。
眼前的这名少女款款放下咖啡杯，说：“冒昧来访，请见谅。”语气中却没有丝毫的“见谅”。
“我有爷爷在工作上的一些信息，本来想转达给新任的主管，可是……”她瞥了眼蓝宝，略带不屑地说：“可没想到，爷爷的接班人竟是这么一个……爱哭鬼！”
很显然，这个定语还是她口下留情的结果。
但是，蓝宝明显不能接受。他一拍桌子猛地站起来，大声道：“本大爷才不是什么爱哭鬼！”说完，他哭着跑开了。
维托和李栋尴尬地对视一眼。
维托干咳一声，不得不勉强地解释道：“艾普斯泰因小姐，蓝宝先生他…呃…他还小，很多事还不懂，请您见谅！”
里维恩毫不客气地嗤笑出声。
“斯卡莱塔先生，我来不是要找他麻烦的。”艾普斯泰因小姐微微一笑，随即正色道：“鉴于蓝宝先生的不‘成熟’，我实在不放心把爷爷的遗物交给他。”
李栋适时地插话，“你为什么不交给一世？”
艾普斯泰因第一次露出了不安，她说：“我很少来这里，若是来也只限于爷爷的办公室，其他地方爷爷根本不允许我走动，而且……”她绞起双手，说：“我从未见过首领，我……”
“我明白了。”维托点点头，“令祖父真是一位严守原则之人——愿上帝保佑他！”他认真地划了个十字，随后站起身，问：“如果您不介意，请随我来，我可以带您去见一世。”
布鲁诺·里维恩冷冷地说：“斯卡莱塔先生，你不是还有很多事要忙么？”
“不急。”维托推推眼镜，轻轻拍了拍财务文件，微笑着说：“正好我也有事要找一世。”
里维恩抿紧了嘴，心中忿忿，却又无可奈何。毕竟，是他自己给了维托去找一世的理由。
维托率先打开门，引领艾普斯泰因小姐离开。李栋落在最后，在关门时不经意地与里维恩眼神交错。李栋面无表情地关上门，把那两道视线隔绝在门板后，也将布鲁诺·里维恩的警戒值再度上调。
在那间视野良好的办公室内，除了一反常态居然在认真工作的乔托外，还有前来哭诉的蓝宝。
此刻，仇人相见分外眼红。
蓝宝拽着乔托的袖子，一手指着艾普斯泰因大喊：“就是她！欺负我的坏女人！”
艾普斯泰因小姐一挑眉，面上不由泛出了狞笑。蓝宝见状，哆哆嗦嗦地往乔托背后躲去。维托只有冲着乔托苦笑——这种低级别的争吵还是别掺和进去了！乔托心领神会，一展意大利绅士的翩翩风度，将艾普斯泰因小姐请入座，招呼佣人端茶送水。
艾普斯泰因小姐显然没有料到彭格列的首领不仅如此年轻，相貌还这般上镜！一时红了脸颊，在乔托的询问下轻声细语地道：“我叫弗兰西斯卡·艾普斯泰因，请叫我弗兰基就好！”
蓝宝瞪着朦胧的泪眼，说不出话来。
李栋悄悄凑到维托耳边低语：“我怎么觉得这幕很眼熟？”
维托抽抽嘴角，最后也低语：“言多必失，慎之！”
那厢，乔托与弗兰西斯卡相谈甚欢。沉溺于色相之中的艾普斯泰因小姐完全没察觉，她的老底就这么被乔托一点一点地套了出来。
弗兰西斯卡·艾普斯泰因小姐芳龄十八，就读于墨西拿大学①，下面还有个妹妹，不过才十二岁。她们的父亲——哈维·艾普斯泰因的儿子——保罗·艾普斯泰因，在1863年的时候被巴南诺的人谋杀了。痛失爱子的哈维·艾普斯泰因就此投向了彭格列，帮助当时属于弱小一方的彭格列击败了西西里老大的巴南诺家族②，之后便一直担任彭格列的财务主管，直至被杀害。弗兰西斯卡·艾普斯泰因和妹妹在父亲遇害后就由其祖父母领养，对老人家的感情很深。眼下，连祖父哈维·艾普斯泰因也去世了，这世上就只剩下祖母玛格丽特·艾普斯泰因和妹妹两位亲人了。
说到动情处，弗兰西斯卡忍不住落下泪来。乔托掏出手帕递了过去，轻声安抚着。维托遣开佣人，习惯性地端茶倒水。蓝宝不安地变换着重心，他不明白女人的脸怎么就变得那么快？
好一会儿，弗兰西斯卡才平静下来。她捏着手帕羞赧地向乔托道谢，被忽略的人默默地退到一旁，和其他人一起自觉地充当背景板。
弗兰西斯卡瞅了他们一眼，吞吞吐吐地说：“可否与您单独谈谈？”
乔托笑容不改，“直说无妨。”他温和地说：“他们都是值得把后背托付的人。”
弗兰西斯卡犹豫了片刻，还是决定相信乔托。
“爷爷在将我们送走前并没有说什么，只是……”弗兰西斯卡绞起了手，“我不放心他……所以，我……我就……我没有偷！我只是抄了下来……”她颤抖着双手从手提包里掏出一份牛皮纸扎得严实的包裹，放入乔托手中。
不知从哪里来的勇气，她突然一把攥住乔托的手！
“恳请您为他复仇！”少女的声音中带着哽咽，“请您主持正义！”
一直面带笑容的乔托脱下了那份温和，他裹上了首领的威严，反手轻轻覆上少女的手，向她保证：“请放心，艾普斯泰因小姐，我以彭格列之名起誓，一定会还你们个公道！”
刚好进门的G听到了这句话，他疑惑地望向乔托。乔托看到他，顺势站了起来，“来得正好，G！”他向两人介绍道：“这位是G，我的左右手；这位是弗兰西斯卡·艾普斯泰因，哈维的孙女。”
弗兰西斯卡局促地抹去泪痕，朝G行了个礼。G也淡淡地回了礼。乔托拍拍他的左右手，“我正准备找你，G，等会由你负责，亲自将弗兰西斯卡送回家！”
不需要多说什么，G已明白了。他点点头，转向弗兰西斯卡，将她带离了办公室。房门轻轻关上，乔托叹息一声，望向蓝宝，“还有什么事？”
少年急忙摇头，“我，我去看书了！”他也急急忙忙地离开了。
办公室里就只剩下了乔托、维托和李栋。维托推了推眼镜，从文件夹里取出报表。“有件事想问一下。”
乔托看着那笔庞大的“海外支出”费用，一拍脑袋，“噢！是我的疏忽，我忘记告诉你了，这笔钱确实是我亲自支取的！”注意到维托的目光，他急忙解释，“你还记得柯扎特·西蒙吗？我的铁哥们！三年前也曾到你的酒吧里喝过酒的！”
维托点点头。表示对那名海量的红发青年印象深刻。
乔托从抽屉里取出一封信扬了扬，说：“那一年他出海环球旅游去了，把全部的麻烦事都丢给了我。去年寄了这封信来，说在太平洋上发现座理想的无人岛，就想在那上头盖房子定居。人手他可以解决，但施工的材料和费用就需要从我这里支取。”
维托皱了皱眉，指出：“如果只是盖栋房子的话，不至于每年都需要那么大笔开销吧？”
乔托干笑着说：“他盖的是城堡……”
G亲自驾驶着马车，将弗兰西斯卡送到镇上的旅馆门口，并且坚持要陪她到服务台去。当她提出反对时，他简单地说：“一世吩咐过，要把你安全送到。这是我的任务。”弗兰西斯卡便无话可驳。
当她拿到了房间钥匙之后，G一直目送她消失在楼梯上后，又回到旅馆的登记处去问道：“她登记的是什么名字？”
旅馆登记员懒洋洋地翻起眼皮打量来人，当他看清楚是G时，马上一扫颓势，恭敬地回答：“弗兰西斯卡·艾普斯泰因。”③
作者有话说
第54章 53
