《醉春风》catia

13、针锋相对（2）火场

　　公输椴一个鲤鱼打挺跳起来，急得满脸通红，大叫道：“糟了！”
　　乔祈言忙问什么事，公输椴急道：“这小子身份特殊，他的底细未必就只有华严一个人知道。现在他不见了，华严留在军中的心腹迟早会告诉华严，若是他房中真有什么举足轻重的证据，他一定是宁可毁了也不肯冒险留下来。进城一来一回至多三个时辰，等华严的人到了还没天黑，我们赶不及进屋了！”
　　乔祈言也是大惊，转念又道：“现在还在下冻雨，别人必定以为他到别处躲雨去了，等雨停了四处找找，差不多也就天黑了。且不说日落以后城门关闭，就算是华将军有心把令牌等证物都毁了，也断然不敢光天化日的下手，怎么着也得等到入夜再说。”
　　公输椴经她一提也冷静下来，背着手踱了几圈，点头道：“没错，牌子是铁的，就算他要毁掉也不容易，要么是带走扔了，要么就是烧了。要是扔了总归还能再找回来，要是烧了……铁牌子要烧化也不容易，咱打起精神，抢在他们前头夺回来就是。”
　　两人匆匆下山回营，刚进辕门就远远看见刘然带着一队兵把华严的住处围住，一半面向外，一半举着木板叮叮当当地封住门窗。
　　公输椴啐一口：“妈的，这么快！”
　　他遮好乔祈言，溜溜达达地蹩到一人身边，整个人倚在他身上：“怎么回事？你们刘头要造反了？”
　　那人瞄一眼刘然，低头轻咳道：“那胡狗跑了，刘头怕华将军屋里丢了什么要紧的东西，这才封上门窗，派我们把守。”
　　公输椴笑笑：“嚯，真够忠心的。”
　　乔祈言大气也不敢出。
　　柳应时比两人先一步回来，乔祈言听说那少年脱离了危险便放了心。柳、椴二人一合计，决定带着乔祈言夜探华宅。
　　冬季天黑得早，二人怕赶不及在华严前头搜到东西，见四周全黑下来了就拎着乔祈言翻上房顶。
　　阴天湿气重，火把的光亮穿不过层层水汽，只能笼在近前尺把远的地方，有这几星亮光映着，反而更令人看不清暗处。两人使出轻身功夫翻身上房，几个纵跃之后到了华严住处，揭开瓦片，一手搭着横梁轻轻落地。两人身上功夫都十分了得，即使抱了个孩子仍没惊动守夜的人半分。
　　三人静了片刻，待眼睛慢慢适应黑暗之后，公输椴便接过乔祈言，将她放在椅上，自己则蹲在地上一寸一寸摸着地面，检查是否有暗格。柳应时摸到桌边坐下，借着窗外火把的那点微光费力端详，曲指在桌面上轻轻叩击。
　　桌子似铁似木，质地密实，宽大的桌面上只摆了文房四宝、一盏油灯和几本兵书。
　　这桌子即使作为帅案也嫌大了些，桌膛里竟有四层抽屉，最上一层只有一个大抽屉，往下依次分为两个、四个，最下一层则装了八个小抽屉。
　　柳应时拉了拉，所有的抽屉都被锁住了，又按着桌面晃了晃，桌子纹丝不动，抽屉里好似没装东西似的，没有半点响动。
　　乔祈言轻声道：“钥匙。”
　　公输椴如梦初醒，忙从怀里摸出铜棍递了过去。
　　柳应时摸索片刻，顺利打开了上层第一个大抽屉。里头是几叠信纸，三捆棉绳，一沓油纸和一副皮质的手套。
　　下层两个抽屉里放着各种武器，长短匕首在抽屉开启时轻轻碰撞，发出清脆的响声，公输椴一脸陶醉，低声道：“一听就是利器！”乔祈言默默嗤之以鼻，没听说过某某刀鞘锋利无比，削铁如泥的。
　　再下层是分门别类的印绶、信纸和牌符，柳应时将牌符挨个摸了一遍，确认是平常用到的牌子，且每样只有一个，便又原样放了回去。
　　最后八个小抽屉里全部放着已拆阅的信件，想必是分门别类归置的。柳应时摸了摸，其中两沓似乎有些特殊，一沓的封皮已经起了毛，想是时日久又时常翻看所致，另一沓则是由几十张纸条捆扎而成，想必是飞鸽传书的内容。柳应时掏出油纸把两沓信包好，一并揣进怀里。
　　他轻声道：“没有换马牌。看来是有机关。还记得他当时手放在哪吗？”
　　乔祈言闭上眼睛想了想，肯定道：“右起二分，他整个手都搭在下面，但手腕和桌底却有半个手掌的距离，想来机关离桌边不远，但是在背面，手指需要往回用力。”
　　柳应时依言摸索片刻，果然发现桌边二方连续纹样的阴面和桌子并不相连，二者间留了一条狭窄的细缝。他试试宽窄，从靴筒里拔出随身的小刀小心插|进去，只听见轻轻的格拉一声，而后再没任何动静。
　　柳应时一愣随即恍然，这一格对应的令牌想必就是刘二四手上那块，令牌在行刑时也被毁了，格子自然就空了下来。
　　他又向左右摸索片刻，拔出小刀，插入另一道窄缝中，这次格拉一声之后紧接着“扑”的一声闷响，柳应时听了听，拉开最上层的大抽屉，里头果然多了块黑漆漆的铁牌子。他不由一笑，心道难怪这抽屉里都放的软家伙，原来是为了缓冲铁牌掉下的声响。
　　公输椴接过铁牌，放到乔祈言右手下问她：“是这块么？”
　　乔祈言咬着牙挪动手指摸了摸，摇头道：“不是。我见过的两块左边都只有八朵祥云，这块有九朵。”
　　柳应时听了便再摸索，很快又再弄下一块，乔祈言摸摸，还说不是。
　　柳应时心有所悟，拉开抽屉伸手去摸桌面底板，半晌抽手出来叹道：“桌面里面都嵌着铁牌，差不多有四十多块。想必华严和林伯就是用换马牌上的祥云纹做暗号，每块代表不同含义，林伯便依着意思安排马匹。巡边每次十人，马匹有棕、黑、花三色，马鞍又有红、黑两色，组合起来不下百种，传递消息已经尽够了。……可惜这桌子，巧夺天工，过了今晚也必然要被毁去。”
　　公输椴也跟着叹息一声，心疼不已。因两人内力深厚，说话声音如若蚊蝇，乔祈言只听到公输椴在自己身旁莫名地幽幽叹了口气，不由想起隔壁大婶讲的睡前小故事，后背没来由的一阵发凉。
　　柳应时轻车熟路，又按出七八块铁牌包好收起，走回两人身边轻声道：“这牌子虽重要，但华严也大可反咬我们一口，说我们私造令牌。当务之急，还是再找出些别的证据坐实了才好。”
　　公输椴愁道：“这黑灯瞎火的，怎么找？”
　　乔祈言也说：“人家既然派了人来，有什么事情两人私下谈谈就是了，未必会留下纸张字句。”
　　话音未落，三人眼睛一亮，齐声道：“张峰化！”
　　外头兵丁大声问：“什么人？！”
　　三人忙屏息凝神，却听到有人接口道：“我，曹鹏。”
　　兵丁的口气立刻恭谨起来：“原来是曹头，您不是跟华将军进城了吗？——是那小子真的偷了将军什么东西？”
　　曹鹏笑问：“什么小子？偷了什么？嗨，我还真没听说这事儿，大概也没什么要紧的。明天两位将军戴孝迎客，将军说他忘带了那件蓝色的外袍，叫我漏夜替他来取。——啧，所以说手下人难当呢，头儿像个娘儿们似的挑衣服，咱就得跟在身后头当小答应！”
　　这曹鹏是华严的死党，据说两人是光屁股玩到大的过命交情，因此曹鹏嘴上便常开华严的玩笑。
　　但是他敢说，旁人未必敢听。沉默半晌，才听喊话那兵丁笑着接道：“曹头稍等，门框今天被咱们刘头钉死了，您就是有钥匙怕也进不去，我去跟刘头知会一声，回来再帮您开门。”
　　曹鹏笑着答应了。
　　三人心知曹鹏定是毁灭证据来了，公输椴摸索着拉过柳应时左手，在他掌心里写道：“打？”
　　柳应时估摸一下，二打一虽占优势，但不能一招定胜负，要是曹鹏喊起来，两人在华严门前被发现，还带着个“已死”的孩子，这干系可就脱不开了。于是摇摇头，写道：“等。”
　　他心里也知道，越等胜算越小，于是将怀中的信笺、铁牌悉数揣到公输椴怀里，在他掌心重新写到：“我引，你走。”他引开追兵，公输椴带走小乔和证物。
　　公输椴摇摇他手，反写道：“你走。”写完便又要把怀里的东西倒还给他。
　　柳应时按住他手，飞速写道：“应死，无畏。”
　　就着外头那一点可怜的光亮，公输椴似乎看到他对着自己笑了一下。他抓住柳应时的手还再分辨，却听见外头曹鹏笑道：“老刘，受累啦！”
　　几声闷哼过后，只听刘然慢腾腾地说：“后头守着的也解决了。守夜时喝酒，失手引燃将军住所，死罪。”
　　柳、椴两人心里一凉，心说他们两人要是联手，今天是无论如何不能全身而退了。
　　曹鹏轻轻笑道：“爽快。”
　　接着便听到以水泼地之声，刘然缓缓问道：“现在？”
　　曹鹏笑道：“不急。”说罢只听头顶瓦片轻响，他竟也飞身上房，揭开瓦片落入屋中，自书架上抽了本册子，便飞速翻了出去。因他快进快出，眼睛尚不能适应屋内黯淡的光线，竟完全没发现地上趴着大气也不敢喘的三个人。
　　曹鹏落地，向刘然交代道：“我先回去，册子暂交给你保管。要是我回不来，用烧酒擦过册子后烘干，再用米醋擦一遍，字就显出来了。”
　　许久，刘然一字一顿道：“保重。”
　　曹鹏短促地笑了一声：“托福。”
　　外头重新变得沉默，三人又等了一会，只见窗外突然冒出一片冲天火光，心知刘然已经将房子点着了。
　　屋里越来越热，浓烟呛人，热气吸进肺里呛得人仿佛吃了三斤辣椒那样难受。三人把脸紧紧贴在地上，柳应时将乔祈言圈在怀里，护住她口鼻。待三人的衣角都开始卷边发焦时，终于听见刘然一声怒吼：“混蛋！都干什么吃的！来人！走水了！救火！”
　　随着他一声高过一声的咆哮，外头终于热闹起来，敲锣的喊话的递水的乱成一团，三人如蒙大赦。公输椴抱起乔祈言，柳应时脱下外套将右手裹住，运力于臂，几下便将墙角砸出一个洞来。两人狼狈地爬出屋子，混在人群中遮遮掩掩地回到房间，就着残茶将手上脸上的污渍擦去，又换了衣服才长出一口气。
　　乔祈言虽被护在怀里，脸上也被熏出了几道黑，柳应时看着她扑哧一乐，用毛巾蘸着水替她仔仔细细地把脸擦干净。
　　柳应时温热的手指似有似无地滑过她脸颊，乔祈言顿时有些不自在，想避开又生生忍住了。
　　因为白天刚下了场雨，屋子潮湿不易燃，所以并未牵连到其他房屋，等三人忙活完了，外头的动静便也渐渐小了下去。
　　柳应时道：“睡吧，明晚还得折腾，这会能睡一刻是一刻。”
　　公输椴知他指的是张峰化，答应一声便起身铺床，乔祈言不看二人动作，转而开始打量屋里，准备寻找一处容身之所。
　　柳应时抱起她往自己床上一放，道：“小椴睡觉不老实，你这段时间跟我睡。”
　　公输椴表示自己什么都没听见，世界很光明，人生很美好，室友很纯洁。
　　乔祈言愣了一下便乖巧点头表示知道，心道有床睡自然比躺在地上受冻强得多，她在小通铺也睡了近两个月，旁边睡着谁又有什么关系。
　　给自己做了半天的心理建设，才发现柳应时早已挨着她躺下了，乔祈言身子微微缩了缩，柳应时立即一手按住她，眼睛仍闭着，低声问：“怎么？”
　　乔祈言讪讪道：“怕占了太多地方，想再往里躺躺……”
　　“……别折腾了，獒犬都比你肥实些。夜里要翻身就叫我。”
　　乔祈言答应一声，闭着眼睛要睡，却总是觉得身边传来阵阵热气，烤得她半边身子的鸡皮疙瘩蹭蹭跳出来取暖。然而终究是累坏了，她别扭了半天，竟也不知不觉睡着了。
　　也不知过了多久，突然听见外头有人轻轻叩门，柳应时低声问：“谁？”
　　来人慢吞吞道：“亦敌亦友。”

作者有话说

　　扭一圈，自娱自乐~