《妖九道》李天师

3、第二章

　　陈中跟在内廷总管樊平身后，默默地走在宫中曲折的小路上。他心里明白，是福不是祸，是祸躲不过，况且那日他也并没做出什么大逆不道足以让鸿嘉帝拿他问罪的事情，所谓船到桥头自然直，走一步算一步吧！
　　樊平的脚步停在了清泽宫外。他尖细着嗓子传报了一声，不等里面有所回应，便侧了身子对陈中说到：“陈将军请。”
　　陈中再愚钝也知道这清泽宫乃是中禁，他抬头看看眼前金黄的宫门，再看看低眉顺目的樊平，“樊总管，这是……”
　　“这是皇上的意思，小的只是奉命去请将军过来。”樊平长袖一甩，向后再退一步，“陈将军，请，皇上已经候了多时了。”
　　陈中只得上前。推开厚重的木门，鸿嘉帝就坐在正对着宫门的圆桌上，眼睛一眨不眨地盯着他。
　　陈中拜倒在地，“参见皇上。”
　　等了许久，也不见鸿嘉帝有所回应，陈中不敢抬头，依旧以武将之姿静静地跪着。而后，一双黑色镶金的厚底软靴停在他面前，近到几乎要碰上他跪在地上的膝盖，鼻端顿时也被那人身上传来的淡淡的檀香之气所萦绕。陈中心中忐忑，正猜想着皇上下一步的动作，手臂上就突然地多出了一股牵引的力量，将他向上拉起，“爱卿，平身吧。”
　　陈中轻巧地起身，不动声色地拉开了自己与皇上的距离。
　　随后，鸿嘉帝席婺既无动作，也未发话，二人就这样默默的对立着。
　　陈中虽低着头，却也知道皇上这是在打量自己，他面上的表情不由得僵硬起来，脑中开始细细回想，自己的穿戴和言行是否有失礼的地方，可越想破绽越多，渐渐的，连带着身体也僵硬了。
　　许久，席婺方才举步，慢慢的踱回了桌边坐下，看着陈中松了一口气似的垂下了肩膀，他突然笑了，“爱卿年纪尚轻，竟能大败南罘常胜铁骑，生擒其国二王子，那二王子一提起你可就暴跳如雷哪！”
　　“保家卫国，臣自当尽力。”陈中不卑不亢地回到。
　　“好！好！”鸿嘉帝像是心情极佳，连说了几个“好”字，抚掌而笑。“爱卿，尚未用过晚膳吧。今日朕略备酒宴，还望爱卿不要嫌弃才好。”
　　陈中再次拜倒，“臣不敢。”
　　席间，鸿嘉帝频频举杯，谈笑风生；陈中却深知言多必失的道理，并不随意答话。末了，席婺长指轻抚杯沿，静静地看着陈中，说道：“爱卿对于西方燕客王拒不回都述职之事，有何见解？”
　　到这里，陈中才终于真正松了一口气。他起身向后一退，单膝跪倒在地，“恕臣愚钝，请皇上明示。”
　　“起来吧。”席婺长吁一口气，为二人的酒杯再次满上了酒，“西方地肥水美，物丰且民安，是一块难得的宝地。燕客王坐拥西方，兵强马壮，渐渐的也不把朝廷放在眼中了。此次拒不回都，怕也只是个引子，若情况稍有延误，可能会动摇国本啊……”
　　陈中低头细想其中的情形。平日，他爹在家中总不忘对他们兄弟二人耳提面命，要精忠报国，尽臣之事。因此，朝中那些奇形怪状的事情，他也已听说了不少。这燕客王乃是先皇王弟，坐拥西南先帝所封二郡已多年，但平日里对于朝廷，面子上尚算是过得去，不理会皇命似乎也是从近些年才开始的。当初先皇病重弥留之际，燕客王拒不出兵协助朝廷平定南罘之乱，眼下这场战事就应是在那时埋下的祸根。如今新皇登基尚不满一载，燕客王竟明目张胆的招兵买马，囤积军粮辎重，此次拒不回都述职之事也只是个信号，证明他已有准备和决心要与朝廷抗衡。
　　陈中不禁看向面前的男人，皇上厌恶军人几乎已经是众所周知的事情，就是不知为何对他还算是礼遇。听皇上话中的意思，似乎是想收回西南二郡，这样说来，战事恐怕是免不了的。
　　席婺见他不语，便拉过了他的手，陈中一顿，想要收回手，却又觉得不妥，身子又开始僵硬起来。席婺装作不知接着说道：“这场战事，怕是在所难免，只是爱卿方才还朝，若又命你出征，不免太辛苦了吧。”
　　陈中再次跪倒在地，借此抽回自己的手，“为国效力，岂敢言苦。如需出战，臣自当万死不辞！”
　　“有将如斯，朕也就放心了。”席婺起身拉起陈中，握着他的手走向内殿。一块巨大的牛皮地图绷在靠墙的木架上，席婺指着西方燕客王所辖范围，问陈中心中有何想法？
　　说起行军打仗，陈中的兴致就来了。他仿佛忘记了自己的手还在皇上手中，全心全意地投入到了对于这场战事的策想当中。
　　席婺看着眼前的少年，略显稚气的面容在烛光中显得柔和却又英武，神采奕奕目光如炬，对于即将来临的战事似乎胸有成竹。而席婺，向来对于战争或打仗是没有多少兴趣的，除去对于最初陈中谈起战事时神情的惊艳，听了没多久，他便掩口打了个哈欠。
　　陈中顿时犹如凉水浇身，一个激灵清醒过来。他的一只手还在皇上那微冷的手掌当中，正当他进退不得时，席婺却开口了，“天色已经不早，朕累了。爱卿也不要回去了，今晚就住在这里吧。”
　　陈中想要拒绝，但是他不知应该怎样开口。席婺拉着他走向龙榻，张口唤了人进来为他宽衣。樊平领着一个小太监快步走进来，见陈中呆站在原地，樊平便伸手去解他的外衣。陈中一惊，闪身向一边滑去，躲过樊平的手指。席婺见状笑了，挥手叫樊平退下，他转身坐在床边，“爱卿为何还不宽衣？”
　　陈中看了看宽大的龙床，再看看自己官服的衣扣，犹豫了一下，他才慢慢的褪去了外衣。
　　席婺见他磨蹭，便径自拉开锦被侧身躺下，陈中看着他的后背，又为难起来，他怎敢去拉皇上身上的被子来盖？
　　叹了一口气，他裹紧身上的衣物也小心的侧身躺下，这时席婺突然翻过身，将锦被拉开仔细的为二人盖上，然后重新躺好，不理会陈中刻意放得轻浅的呼吸，径直闭上眼睛入眠。
　　陈中面向着外殿常明的灯盏，身体依旧紧绷着。
　　皇上此举究竟是为何？虽然本朝曾有过为表亲厚，皇上与臣子同榻而眠的事情，但在稗官野史之中，这难免会被讹传得污秽不堪。陈中虽与这位新皇交集甚少，可也从未听说过皇上有什么奇怪的嗜好？
　　与一个历来便不为自己所欣赏的少年将军如此亲密，难道皇上这只是为了对付那燕客王么？

　　陈中被传唤入宫，整夜未归，这在谁看来也是万分奇怪的事情。偏偏陈中还低着头，任他娘东问西问，怎么也不肯开口。待到他娘摇头叹息，陈中方才起身走到陈昔身边，说有事情要与他爹去书房商议。
　　陈昔是一个严肃正直的人，在陈中心里，男人就应该这样，喜怒不形于色，刚直不阿，一诺千金。
　　待到四下无人，陈中才告诉他爹，皇上唤他进宫，是为了商议讨伐燕客王之事。现在事无定论，自是不可四处乱讲。再者，他也担心如果告诉娘他将再次出征，娘必然会担心。陈昔长叹一声，他明白陈中的顾虑，眼前的长子虽然身形还似少年，但考虑事情的方式却已经是个大人了。
　　接连几日，陈中被频频的召入宫中。虽说是为了商议伐西之事，但仿佛只是陈中在一人唱着独角戏，皇上却在一旁似听若末闻，并不发表意见。
　　陈中受宠于皇上的事情很快的就传开了，柳少保少不得嘱咐自家小姐，让她闲暇时多往陈府走动着，这个前途无量的姑爷可不能让旁人抢了先。柳如意与陈中相见，并不隐瞒这些事情，言明了是她爹叫她来的，如陈中不得闲，大可不必迁就她。
　　虽面上依旧不苟言笑，但陈中却对这位不拘小节的聪颖姑娘越来越有好感。他历来便少有朋友，执茶与人谈笑更是鲜有的事情，与如意相处时的轻松自在他是十分喜欢的，所以他也尽量的空出时间与之相处。

　　不久，燕客王正式立国称帝，鸿嘉帝随即宣布伐西，主帅是由他亲点的牙都将军陈中，冯虎依旧是陈中的副将。临行前，鸿嘉帝席婺亲自将陈中送至城门外，煮酒三杯，以求大军早日得胜而归。
　　玄衣的少年金甲银枪，挺直着身子环视四方。接过皇上手中的酒杯，陈中竟然微微地笑了，顾盼中神采飞扬，浩然正气在他眉宇间环绕。昂首饮尽杯中酒，陈中一撩战甲，跪拜在席婺面前，“臣定不辜负皇上所望！”
　　鸿嘉帝目送大军离去，绯红的朝阳之中，微微的红霞飞上他的面颊。他努力地抑制着自己的激动，苍白的双手绞得死紧，这般凛凛的少年将军，竟然是属于他席婺的！是属于他的！
　　陈中大军出发尚不足月，伐西前线就已传来捷报。席婺见报大喜，亲自召见传令官，并仔细询问了一番前方战况。
　　燕客王坐拥西方多年，根基牢固，这场战事拖得愈久，对王师便愈是不利。所以陈中主张急进、速战，旨在最短时间内收复西地，至于百姓，自然还是安抚为宜。
　　如今，陈中所率之部已攻下西地二郡数座重镇，与冯虎的边路大军形成围攻夹击之势，燕客王虽仍旧负隅抵抗，但拿下西地已是指日可待。
　　朝堂之上捷报频传，可人人都心知肚明，战场之上一向报喜不报忧，那燕客王兵强马壮，且早已有谋反之心，陈中不会赢得如此容易。不过席婺并不在意其中曲折，他在闲暇时，总是拿着份份捷报，站在那幅巨大的地图前，用手指一寸一寸的勾画着陈中为他收复的失地。
　　樊平伺候皇上也有些时日了，他或许已从席婺不同往常的在意中看出了些许端倪，可是皇上平日里对于朝中的文臣武将们并无过多在意，此番怕也只是为了那西方宝地吧。
　　暗暗的在心里摇头，将手中的茶点轻轻放在案边，樊平只道是自己杞人忧天了。
　　席婺见他进来，扔开手上的书表，端起茶杯轻抿了一口，突然地就笑了，“独断专行，刚愎自用么？呵呵……”
　　樊平不动声色的向着案上瞄了一眼，随即又垂下了眼睛。
　　从席婺指间滑落的，正是几位前线军官的联名上书。
　　席婺起身，走到书架旁拿起了陈中那支灰翎长箭，樊平见状，便知这份书表定与陈中脱不了干系。
　　果然，席婺接着笑道，“阵前斩了先锋，这陈中的胆子倒是不小。你说是不是啊，樊平？”
　　樊平听他语气，就知今日席婺心情甚好，所以他也就斗胆问了一句：“陈将军此举所为何事？”
　　“问得好！朕也想知道。”席婺放下那支箭，回身坐上龙椅，“你去把递表的人唤来，让他说说这是为何？”
　　“是。小的这就去。”
　　樊平躬身退出，席婺拈起那份从战场上送回的书表，忍不住又笑了。

　　“那日，有一对老两口带着一位姑娘到营前鸣冤，说是女儿被军营中的人奸污了，求陈将军做主。陈将军问何以见得就是营中之人？那姑娘说昨夜那奸人身着军服，定是军中将士。将军又问她可否看清了奸人的脸，姑娘说没看清，但是她在那奸人的腿根处抓了一把，定会留下痕迹。于是陈将军召集众兵士，要求验身以示清白。其它几位将军自觉受辱，不肯验身，是陈大帅第一个携了众人进营帐验身。见将军如此，前锋赵偃将军当下便招认昨夜之人是他。后证据确凿，赵将军当斩不赦，陈大帅亲自监斩，并将赵将军的血衣高悬在大营门口，警醒众兵士，以儆效尤。”
　　席婺问：“难道就没有人为那赵偃求情么？”
　　那人答道：“有。赵将军为人豪爽，与先锋营的其他几位将军一向交好，众将军曾恳请陈大帅看在往日战功的份上，免去赵将军死罪，使其戴罪立功。但大帅不准，还说如若再有人为他求情，便以同罪论处。”
　　听出了那人语气中隐隐的几分不平，席婺笑道：“倒像是他做的事情。行了，你下去吧。”挥手屏退那人，席婺又张口唤道：“樊平？”
　　“小的在。”
　　“你去把朕的九龙玉取来。”
　　“是。”樊平领命，回身走进内殿取出玉佩，双手奉上递到了席婺面前。席婺拿起略略的看过一遍，“九龙佩，见玉如朕亲临。这东西自朕登极以来，一次都没用过，真是可惜了。”说罢，他又将它放回了樊平手里，“把它给陈中送了去。”
　　“是。”
　　席婺向后斜倚在软垫上，眼睛却又向着那支箭瞟了过去……
　　沙场情势瞬息万变，当断则断正是将军本色。既然有人说你是独断专行，刚愎自用，那朕，就成全你这一回！

　　这年冬，耗时半年有余的伐西之战最终以王师的大胜而告终。燕客王见大势已去，自戮于敌前，以求保全家人性命。陈中敬他是条好汉，为他在西地风光大葬，其家眷押解回都，等候皇上发落。
　　陈中大军得胜归朝之日，鸿嘉帝席婺亲自率文武百官出城三里相迎，城中百姓得令大庆三日，皇宫中更是大肆设宴，为陈中等主要将官接风洗尘，贺喜庆功。
　　年仅二十的牙都将军陈中因领兵有方、战功显赫，官擢正二品，拜柱国将军，统管都城内外防卫，兼领皇城禁军。鸿嘉帝更是在朝臣云集的皇宫内宴之上，把象征着九五之尊的九龙玉佩赐予陈中。陈中捧着本与交归的玉佩愣在当场，在旁人的提醒下才赶忙叩头谢恩。众人皆道陈中少年得志，平步青云，今后前途无量。礼记述赞：“将军宽缓不苛，待兵如己。屡守郡土，挥军退敌。夫此名将，举世无双。幸得其忠，吾朝永固！”

　　庆功宴毕，陈中再三拜别，才得以回到家中。柳家得知陈中归来，早早的便使了自家小姐去陈府等候，陈中一进前厅，就见陈夫人正拉着如意的手坐在桌边闲话家常。
　　陈中对着如意淡淡颔首，如意起身回礼，陈夫人越看二人越是满意，拉过儿子说了几句话，便转到了后面去，把地方留给了两位即将成婚的年轻人。
　　陈中目送母亲离去后，才转身面对如意，他一时间也想不出该说些什么，一张口竟直接问道：“日子定下了么？”
　　如意轻轻开口答道：“定了，下月初六。”
　　陈中心里一突，不由得蹙起了眉毛。
　　如意接着道，“你不在的这些日子里，一切都已经准备好了，就等着你回来呢。”
　　陈中难以抑制心中的烦闷，冷声道：“早些办了让他们放心也好。”
　　“可这日子越近，我心里越慌。”
　　陈中看她一眼，“慌什么，你不是一直都比我看得开么？”
　　“这种事，”柳如意郁郁地看着陈中，“没有人是能真正看得开的。”
　　陈中觉着如意说这话时语气不似以往，正欲抬头细看时，她却又撇开了眼只是看着空无一物的桌面，陈中轻声安慰她道：“还是看开些的好。不过就是从柳府搬过来而已，与现在也没什么不同。”
　　如意苦笑道：“不一样了。有些事情，只要经历了，就再也不会与从前一样了。”
　　陈中一怔，最终他也只是叹了一口气，“也许吧……”
　　二人心不在焉的就此闲聊了一阵，柳如意正要告辞，柳府的下人就到了，是柳少保要请刚刚回来的准女婿过府一聚。此时陈昔尚未回到家中，陈夫人一个妇道人家也不好只身前往，最后，就只是陈中和柳如意坐了陈府的马车，两人一同往柳府去了。
　　陈昔回到家中，不见长子，一问方知陈中是去了柳府，也只好作罢。陈昔本是有话想与陈中细说的，谁知等到掌灯时分，也不见陈中回来。陈夫人心里高兴，就劝说丈夫，儿子在未来丈人家里，许是相谈甚欢忘了时辰，是不用担心的。陈昔想想这么晚了还不回来虽有些不妥，但儿子大了，且一向进退得度，就随他去吧。
　　直到第二天快近中午的时候，陈中才回到家中。更衣洗漱过后，他回房倒头就睡。陈夫人看他脸色不好，问他是不是有什么不舒服，谁知闻言陈中脸上一僵，随后却又稍带出了几分懊恼的神色，随即推说自己昨晚喝多了，就在柳府住下，现下有些宿醉头疼。陈夫人见状也不再多问，赶忙命人去煮了醒酒汤，让他喝了才睡。