《千江月下曲》南州

2、第二章 再见如故

　　注视看着那蓝色身影渐渐隐没在雨中，杨信眉头微蹙，喃喃道：“原来是他……”
　　“公子认识他？”
　　杨信眼中有一丝若有若无的笑意。他怎么可能不认识他？苏平，本是夷洲人氏，后迁居中原，精通史志，偏爱音律。二十岁参加进士考，一篇《策论》博得主考官一致推崇，遂被点为金榜头甲状元，自此一举成名。想起曾读到三国时吴人沈莹的《临海水土志》，这本书便描述到夷洲风貌。当日读时早已对当地的瑰丽风景心生羡慕，三年前听说新科状元苏平籍贯夷洲，早就有心结交，只可惜无缘得见。不想今日却在此地与他偶遇。
　　他转过身来，神色间多了几分郑重：“你难道忘了？苏平便是那缺席琼林宴的新科状元。”
　　老陈吃了一惊：“竟然是他！三年前听说他与皇上一番长谈之后就此离开，没有留下半点消息，没想到却蛰居在此处。”
　　杨信道：“我也甚感意外。我曾问过父皇，只知他因丧事离开，却不知他还与父皇谈过什么，竟然至今未奉诏赴职。”
　　老陈猜测道：“难道是因守孝之故？”
　　“他父母早亡，又为谁守孝？”杨信一边摇头，眼中却闪过一抹神彩： “我早该想到，这样的人怎会藉藉无名？怪不得他不愿将姓名告知，三年前那道金榜早已让他名扬天下了。殿试一甲状元，想不到他本人倒比我原先想象中更让我感兴趣。”目光又不由望向那人消失的方向，三年前的情景又不由浮上心头。那个人可知道自己早就想与他相识了么？

　　他不知道苏平离开草亭，直到再也望不到他们二人，才渐渐放慢脚步。虽然惊觉之后立刻选择了躲避，但那似曾相识的神态语气却总是挥之不去。苏平有些惊异，其实自己方才确是在自弹自伤，杨信无意间吟出的那句话、道出的感受，恰恰是他弹奏时心中所感，只是他却不想让人触及心事，因此故意弹奏了另一曲，将他引入歧途。
　　可是那似曾相识的语气神态，却还是让他失神了。恍然间，仿佛看到当年那个调皮的小女孩正对着自己指手画脚的模样……怎么可能，分明那是个男子，自己怎会想到他与清妹有相似之处？是今日太过放纵自己去思念她罢！无论何人何景都会引起联想，苏平自嘲地摇了摇头，一路踏着微湿的小径，走进一片刚刚吐露新叶的竹林。
　　穿过竹林，那几间简朴的房屋便是住所了，此刻房中没有像往常一样传出琅琅书声，却是如眼前的细雨般无声无息，静谧得有些不太真实。突然间停住脚步，三年了，自己又做过什么
　　“公子，怎么站在雨里也不进来？怎么弄得衣服全都湿了？”一个略显稚气的声音惊醒了他，还未回答便被一把拉进了屋里。不用看也知道是谁，这个刚满十五岁的少年是从小便跟在他身边的书童，苏平微笑着任由他摆布，突然觉得心头一丝感动：如今只有他肯与自己作伴了吧！ “来如流水兮逝如风……”自己想要疼惜一生的那个人，确是如风般散去了，了无痕迹，仿佛从不曾出现过

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　　杨信再次遇到苏平，已是冬至时节。雪后初晴的郊外，杨信远远便认出了那个蓝色身影，催马赶到那人身前，喜道：“状元公可还记得我？”
　　苏平见了杨信与陈松主仆二人先是一怔，继而微笑道：“杨公子闲闲无事，是来郊外赏雪么？”
　　杨信顺势笑道：“上次遇雨，小弟有幸得状元公清音相送，一直无以为报。今次遇雪，小弟可否做东，请状元公煮酒共赏呢？”又补充道：“状元公博古通今，文采卓然，天下共知，不知可还看得起小弟？”
　　苏平本待拒绝，听了最后一句话便自然谦道：“浪得虚名，杨公子太过抬举在下了。”
　　杨信已经笑道：“今日能和兄台一起赏雪，荣幸之至！前面便是酒馆，咱们把酒纵谈岂不快哉！”三言两语间已和苏平兄弟相称，不由分说拉着苏平径向不远处的驿站酒馆走去。
　　小酒馆内，杨信拉着苏平席地而坐，对酒保呼喝道：“我有贵客在此，快先来一壶陈年的女儿红！”又向苏平道：“今天有缘结识哥哥，乃是三生有幸。哥哥爱吃什么就点什么，小弟还是请得起的。”
　　苏平十分无奈，被这样强行拉来实在是平生未有。此刻他在一边看杨信对酒保呼喝来去，又听到他言语间露出的骄矜之气，面上开始有些不自在。冷眼打量这贵公子，锦衣华服，平日里一定骄奢无度，用钱如流水，虽略通音律，但怕是个玩物丧志的主。
　　杨信见苏平一直没有说话，脸上露出不愉之色，马上知道自己言行过分了。当下重新坐定，恭谨道：“小弟不知礼数，强拉哥哥来此，让哥哥为难了。还请哥哥看在小弟一片至诚之心给小弟个面子。”
　　苏平暗叹一声：他对自己倒是一片热诚。还是忍不住道：“你既如此诚心与我兄弟相称，那我有一句直言相劝，不知贤弟肯不肯听？”
　　杨信欣然道：“哥哥但有所教，小弟敢不遵从。”
　　苏平严肃道：“我看你穿着言行便知你定是大富人家的公子，平日一定锦衣玉食，侍从想必也不少，你对他们呼来喝去难免成为习惯。但今日我与你相遇，你不问我意见便强拉我来此，乃是源于一片热诚，我不怪你。但你是否常常如此？谁人不是父母生养，便是你家的下人也该多加尊重才好。”
　　杨信听了脸上一红，赧然道：“哥哥教训的是，小弟是过分了。日后一定谨记哥哥教诲。”老陈在一旁独坐，闻言颇有惊奇之色，看来这杨信在家中并不喜人教训。
　　苏平见他知错立改，并无一般纨绔子弟的自以为是，倒是有些意外，笑道：“我看贤弟将来是要入仕的，因此盼贤弟将来为官懂得想人所想，方能得人真心爱戴。希望贤弟不要怪我直言。”
　　杨信眼中闪亮，也笑道：“哥哥如此箴言相劝，小弟感激无已。便为哥哥这句话，小弟这东做的也值了。哥哥请点菜吧！”
　　苏平见杨信从善如流，似是十分大度，不禁有些好奇，倒想继续试探一下他。故作沉吟道：“贤弟，为兄还有些好友，不知你是否愿意与他们共席？”
　　杨信一听，苏平的朋友必定都是些文人雅士，喜道：“好啊！哥哥改天给小弟引见，小弟一定请客。”
　　苏平心里好笑，脸上仍严肃道：“不用改天，都在这儿呢。”说罢起身，朝着门口的一群乞儿招手：“快过来，这里有位公子请客，大家都过来。”乞丐们哪里听得这句话，一窝蜂地把小店堵了个水泻不通。
　　杨信一见之下差点昏倒，他自然知道这是苏平在戏弄他。心中想道：这人还真是睚眦必报，我强拉他来此，他口中说着不见怪，接着便伺机报复。心中不忿，转眼看到苏平嘴边浮出一丝嘲弄的笑容，知道他定在等着看自己好戏。压住心中火气，反而笑道：“哥哥的朋友就是我的朋友，今日这酒馆算小弟包了。老陈！”
　　老陈一声不响，掏出两个金元宝，足有二十两，抛给惊呆了的酒馆老板：“我家公子吩咐你做什么就做什么吧。”
　　杨信转过头，捕捉到苏平眼中闪过一丝惊异之色，得意地笑了：“哥哥，你这些朋友可真是不一般啊。”
　　苏平凝望着杨信，这人年纪不大，定力气度却不一般，知道自己戏弄，他并不露恼怒之色，不管是真心还是故意，总可见对自己是真心结交。想着不由也去了戒心，诚挚道：“贤弟胸怀广阔，为兄真心佩服。方才一番试探还望贤弟莫怪。”
　　杨信暗中擦把冷汗，心想原来他还是试我为人，若是自己刚才露出愠怒之色，让他把自己认作骄奢之辈，可是永远别想与此人交心了。遂笑道：“哥哥如此试探，小弟可是快要招架不住了，还请哥哥赏我一杯酒压惊！”说罢两人不禁相视大笑。
　　接着二人都转头看向窗外飞扬的雪花，言谈间你来我往，十分融洽。酒过三巡，杨信突然问道：“小弟有一事心中不明。不知哥哥可否替我解惑？”
　　苏平正聊得兴起，随口道：“何事？”
　　杨信道：“方才哥哥认定我将来必会入仕，因此直言劝诫，唯恐我成了昏庸之人贻害百姓。哥哥既如此忧国忧民，为何自己却不做官？”
　　苏平微笑道：“人各有志，仰而求者何其难哉，不如俯而就低。官场争斗我自问消受不起。为兄只愿一生庸碌，安享鱼水之乐，在民间做些力所能及的事也就罢了。”
　　杨信道：“但哥哥不觉自己颇为矛盾么？既然哥哥如此看淡名利，却为何又去应考功名？”
　　苏平突然神色一凝，冷然道：“这是逼不得已，实非我愿。贤弟若觉为兄言行不一，我也无言可辩。”杨信立刻了然，这句话显然触动了他心中逆鳞，不由后悔自己问起。他早看出苏平虽举止温和，却掩不住一股傲然之气，看似豪爽热情，一般人却实难接近他内心，不由生出一股惆怅之情。
　　苏平大概也觉察到自己语气有异，恢复常态道：“方才语气还望贤弟见谅，为兄自罚一杯当作赔罪了。”说着端起酒杯一饮而尽。
　　杨信急忙道：“哪里，是小弟不该胡言乱语，怎该见疑哥哥为人？小弟自请罚酒。”说罢也端了一杯酒饮尽。
　　避开了这尴尬话题，杨信又试探苏平喜好，原来苏平对魏晋古史颇感兴趣，便投其所好，只问些这类问题。苏平对此自然是十分精通，杨信虽不如他通透，但每每提出疑问总能另辟奇径，令苏平慎重整理思路回答，往往引出他从未想到的见解。问答之间，两人都觉获益匪浅，因此越聊越是投机。到得后来，杨信竟也能与苏平争执一番，虽然颇多漏洞，但是角度刁钻，迫得苏平凝神思索后方能驳得他口服心服。若是碰到观点相同之处，两人互相赞同之余不由一起深入探究，兴起时都不禁开怀大笑。谈笑之余，杨信悄悄注意苏平神色，只觉得他虽然知之甚多，所谈所想却毫无功利之色，实在与自己平日所交的王孙公子大不相同。
　　时间忽忽而过，转眼那些乞丐已吃得酒足饭饱，纷纷过来向苏平行礼，原来他们确是认得他。苏平笑道：“不用谢我，在下两袖清风哪里请得起各位。是这位杨信杨公子一片善心，不忍见你们餐风食露才解囊相请，你们该当谢他才对。”
　　乞丐们一听，又纷纷向杨信行礼，口中千恩万谢，尽是发自内心的祝他福寿安康之语。杨信平生不知受过多少人的祝愿，早已听得厌烦，岂知今日听到同样的话出自这些乞丐之口，竟然有些感动。只因他从前不过凭着身份尊贵才处处受人尊敬，那些祝愿之语也不过是别人例行敷衍，现在他却是凭着善行受人真心敬重，一时感触良多。抬眼看到苏平正意味深长的看着自己，不由赧然一笑，知道这才是他真正用意所在，心里叹道：我虽一时兴起使他与我兄弟相称，但毕竟是与他初识。但他一眼便看出我言行所缺，宁可冒让我心生怨念之嫌，对我处处点拨，用心良苦，是真的把我当了兄弟。这样真性情之人，世间能有几人？
　　他心中想着，看到苏平正与几个年纪略小的乞儿说话，仔细听来，竟然是在教他们背诵诗文。杨信不禁一哂，这人也当真有几分古怪，教乞儿学些诗文何用？又突然想到此人既然如此真挚，若是自己不入他眼，怕是他也不会这么用心点拨自己，早便拂袖而去了。杨信想通了此节不由释然，安心看着他费力的给乞儿讲解。
　　不觉间天色放晴，苏平和杨信已离了酒馆并肩走在雪地里。此时，阳光穿透云层，落在被白雪覆盖的辽阔原野上，放眼看去一片绚烂光华。苏平近乎迷恋地看着眼前雪景，对杨信叹道：“雪真是世间至纯至美之物。贤弟，你看这白雪茫茫中，天地何其瑰丽！”
　　杨信道：“哥哥生于南国，想不到却是如此偏爱北方之景。”
　　苏平认真道：“我自然留恋家乡美景，只是并不妨碍我喜爱这里。来到长安已有多年，也不知看过多少场雪，按说早该看够。可是每次下雪我还是一般的喜悦难禁。”说着不由朗声吟道：“霰雪纷其无垠兮，云霏霏其承宇；羡彼良质其难求兮，冰清玉润；慕彼素洁之无双兮，寒菊映月；盼吾生之自由兮，悠独处乎山中。吾不能变心以从俗兮，固逐日月而终穷！”（注）
　　杨信不由凝望着他，他的眼眸此刻象天上星辰般透出逼人的光芒，他唇边带着一丝温柔，笑得那样干净纯真，仿佛能融化一切冰霜。他浑身充满男子气概，却让人情不自禁想用美来形容他。杨信惊叹世间竟会有这样的男子。
　　又行片刻，只听身后传来“公子，公子”的叫声。杨信回过头去，远远见一个青衣少年正踏雪向这边走来。再看身边的苏平正面露微笑看着他，便问道：“哥哥，那少年你可认识？”
　　苏平回道：“那是我自小的书童，名叫应书。”
　　说话间，应书已渐渐走近，他看来只有十四五岁年纪，相貌清秀，略带稚气，头上梳着一个斜髻，显得颇为俏皮。他走到苏平跟前笑道：“公子，怎么也不说一声就出来了，害我好找。”注意到旁边多了两个陌生人，遂望着苏平等他引见。
　　苏平道：“这位杨公子是我刚认识的朋友，这位陈先生是杨公子的家人。”
　　应书听了，端端正正向二人行礼道：“应书见过杨公子，陈先生。”
　　杨信见他举止得体，行动中竟也带有几分书卷之气，不由暗暗击赏。向苏平道：“应书看起来还不到志学之年，便这样文雅知礼。哥哥真是教导有方。”
　　苏平笑道：“贤弟见笑了，别看他在你面前这般恭敬，平时可是顽皮胡闹的很，连我都管不了他。”问应书道：“你这样急着找我，学堂中可有要事？”
　　应书几乎是强忍住没翻白眼，似笑非笑道：“公子出来得太久，那些孩子快要闹翻天了。”
　　苏平却毫不介意道：“随他们吧。先生都出来偷懒，若还迫着学生读书，岂不是不近人情？”
　　杨信心中一动：“原来哥哥为人师表，做着福泽后世的大事。如此比起朝中为官可是更有功德了。”
　　苏平悠然笑道：“我便说贤弟是要为官的，一开口便是什么‘福泽后世’。什么功德？入朝为官固然算不得功德，我开学堂也不并为了什么。家中宽裕的便收些学费，家中贫苦的只要爱学，我也不强求钱财。只要争得一日三餐，不过无聊消遣罢了。”
　　杨信道：“哥哥虽说得随意，但小弟却猜想哥哥一定在那些孩子身上花费了不少心思。小弟佩服的便是哥哥做事全都发乎内心，无一丝矫作之情。”
　　突然应书在一边憋不住笑出声来，苏平皱眉将他拉到身后，对杨信道：“贤弟不要误会，他是在取笑我。”
　　应书赶紧插话道：“公子，今日还有位先生来求公子替他写信呢。”
　　苏平听了道：“你怎么不早说？”向杨信道：“为兄家中有事要赶回去。贤弟若无事不妨到舍下一坐。”
　　杨信心中一喜，正想答应，却听老陈在他身后咳嗽一声，只好歉然道：“时辰不早，小弟也该回家了。”
　　苏平道：“那便改日如何？舍下就在不远处，为兄随时恭候。”
　　杨信笑道：“一言为定！哥哥先请。”
　　苏平拱手道：“贤弟一路保重。”从老陈手中接过琴，携了应书向一条林间小路走去。
　　拐过路口，应书仍在发笑，苏平猛拍一下他头顶道：“有什么好笑的？”
　　应书笑道：“公子，没想到你出去半日，认了这么一个宝贝兄弟回来。”
　　苏平喜道：“你也觉得他不错？”
　　应书连连点头：“公子你整天和那些小鬼没大没小惯了，他们哪里知道自己时刻想要捉弄的先生竟是当朝状元郎、别人请都不请不到的才子？但是你那个兄弟对你是真心敬佩啊，就差把公子当神像供奉了。怪不得公子喜欢他！”
　　苏平听的哭笑不得，在他额头打一个爆栗道：“你尽管取笑吧！回去罚抄书十遍！那是杨贤弟礼数周到客气而已，谁像你这般没上没下？你看看杨公子身边的陈先生，难道他会这般欺负自家公子么？”
　　应书嬉笑道：“那公子也该学学人家杨公子举手投足间透出的威仪风度。公子既没有做公子的样子，就别难为应书了。”
　　苏平严厉道：“好，看来是我管你太松，从今起我要拿出厉害好好教你！”
　　应书恐他真的罚自己，早就跑远，仍不忘回头道：“已经迟了！公子嘴利心软，再做样子也唬不住我！”

　　杨信看着他们主仆二人打闹着走远，身影渐渐隐没在密林之中，脸上竟有些说不出的落寞。突然向身边问道：“老陈，你看他两人虽名为主仆，但感情亲厚如此，说他们是兄弟怕也没人不信。可是我便是面对自己的亲生兄长都难以如此放纵，真是不如他们远甚！”
　　老陈皱眉道：“公子身份尊贵，怎能与常人相比？若是公子也学他，失了自己身份，倒让那些下人取笑不成体统了。”
　　杨信微笑道：“他是常人？若常人都能像他如此，世间岂不是有趣的多？”又叹道：“身份，体统，规矩，便是为了这些，连真的性情都没有了。”看他一眼道：“你说我对你如何，你对我又如何？”
　　老陈急忙道：“公子对属下自然是恩宠有加，属下心中感激，无以为报，只愿忠心服侍公子。”
　　杨信听了却闷闷不乐：“你们就只会说这种话！”
　　老陈见他不满，小心道：“公子从来接触的都是达官贵胄，偶然见了这种放纵山野之人，难免新奇，他又不知公子身份，自然有些放肆。”
　　杨信微笑道：“不错，倒是没有多少人敢给我难堪呢。”
　　老陈牵过马匹催道：“公子，再不回去，家里可要不得安宁了。”
　　杨信这才翻身上马，遥望城门所在，想到又要回去，不由低声自语道：“哭不能随意，笑不能尽兴，何时能得那般逍遥自在，我宁可不要这富贵之身。”
　　老陈听了吓出一身冷汗：“公子回家去可千万别说这种话！不然属下性命不保！”
　　杨信叹口气，恢复了常态，突然灵机一动道：“你改天再带我出来，我回家便不说。”
　　老陈不置可否，面上又恢复了初时的严肃。