《凤待梧桐栖》末杪

78、第七十八章 霡霂欲纷然（二）

　　及至沐雨城下时，沉霖犹有些倦意。得知已到目的地，她便撩帘前视。和着带伤的眼，唯见这沐雨城犹是那般烟笼水绕，清韵满城。只是不想自己故地重游，竟是这般光景。寒风渐起，颇为凄凉。

　　马车行至城门下，卫士交戟，喝问来者何人。月影只出示一块领牌，卫士便毕恭毕敬，礼让放行了。她坐于车中，不知车外何事，只听得对方喝问，而后态度急转直下，分明见着了了不得的东西，只她不可知罢了。

　　进城之后，她便提出下车走走，教主不加思索便允诺了。此际且值清明时节，霡霂纷纷，行人断魂。日影为她撑着纸伞，缓步徐行，有时她亦不甚踏入积水之中，只听得几声啪嗒，如雨打檐瓦，穿户而入。算来是头一回如沐雨城中，旧时不过居于城郊，不曾入城。今日入得城中，才领略到另一番风采。虽则阴雨绵绵，引人伤怀，也终得以观此满城沐雨之胜景，大饱眼福。

　　因沐雨城终年降雨不断，城中摊点皆筑有大伞，夏可乘凉，冬可避风，晴可遮阳，阴可挡雨。是故雨天中街上犹是人来人往，车如流水马如游龙，丝毫不因阴雨而阻绝。

　　虽地处要塞、景致殊然，沐雨城却是个极宜思归隐居之所。当是时，清明风雅之流多居于此，是以沐雨城又有别称清风城。或因常年居于沐雨城中，或因儒雅之士居多，往来行者多半闲适静默，游人纷然亦不显喧嚣、嘈杂。

　　如此恬淡闲适之城，恰是正中她下怀。还未走多远，她便嚷嚷着要上酒楼，一品这沐雨城名点盛宴。

　　此际不过巳时有余，且辰时时分已于别处用过早膳，路途虽是颠簸，却也不至饥饿。她本以为教主会有所犹豫，却不料他亦是爽快应承，眼底笑意猖獗，丝毫不惧她有何举动。

　　面对教主如是，她心中不免略有些忐忑，然则再恢复镇静亦不过须臾间，她含笑提步前方酒楼。楼前有一方匾，题字清风居。烫金嵌紫，运笔有神，淡墨成烟，宛如清风。

　　因阴雨连天，是以楼阁内灯火煌煌，水雾缭绕，更添几分别样情致。楼内悉数文人雅士三五而坐，间以清风屏帘。虽是酒楼，檀木香桌上却多为茶盏，少有饮酒鱼肉者。

　　她并不顾这清雅风度，挑眉对日影道：“叫这儿的掌柜挑个上等雅座，清静清静。我可不愿与这等穷酸儒人同置一阁，沾了酸气。”她语调颇高，声量不小，原本楼中安坐闲聊之人皆不约而同望向她。那目光有揣测，亦有质疑，有不悦，亦有愕然，百态相生。

　　日影有些诧异于她这般举止，俨然有悖她向时习性，不置可否，是故向教主投去请示的目光。教主亦落落大方道：“小姐既是不愿，自当为小姐备雅座，免受闲气，”又对那数步外的掌柜喝道：“还不速为我家小姐备雅座？”

　　那掌柜一时分明不清形势了，去则得罪满楼雅士，不去则得罪眼前貌似权势之人，进退两难下又受日影两声呵斥，只得硬着头皮而去。

　　这下倒是她不知所措了，不想教主竟丝毫不犹豫应诺下来，从容若此，不知这葫芦里卖的什么药。她只得沐浴于众人百般目光中，貌似优雅扶栏而上了。

　　进了里间，四下果然声息渐退，安静不少。那掌柜有些拘谨，中规中矩道：“不知贵客到来，有失远迎，还望多多担待，不知几位贵客今日前来，有何吩咐？小人自当尽宜”

　　事到如今，饶是猜不透教主意图，她亦只能照原本设想行事，便淡然道：“上些清淡的菜，若有‘清风’更佳。”若她未猜错，无月楼掌柜暗示之事应是指此，只不知究竟何事。

　　清风居掌柜连诺两声，作揖三下，此后即去，便余下四人环绕而坐。红莲不知身于何处，但定是暗中相护。气氛默然生疏，三人目光不善，令她芒刺在背，坐如针毡，拳心紧握，略微出汗。

　　待饭菜上来后，这气氛才稍有和缓，却亦不见佳。她一人细嚼慢咽，余者观之。她本便不甚欲进食，如此之下，更是食之无味，饮之不甘。既是她提出的，也不好弃置不理，只好强自咽下，再看教主，眼中笑意泛波，哂讽斐然。

　　嚼着那清风糕，其风味本便已与渊所做相去甚远，更况乎眼下境况，犹不知究竟有何变故，她已然后悔有此决计了。按理说来，无月楼掌柜话中之意当是如此，可为何时局并无改变呢？

　　她又仔细回想了一遍，掌柜说这糕点名唤清风，而渊亦甚喜之，每逢偷闲定会一品此味。然则其实这糕点无论是掌柜所做抑或渊所做，皆是一味，分毫不差，又何来相去甚远之说？旧时客居沐雨城郊，她曾闲来无事，翻阅驿站内一卷关于沐雨城之书，书中首页便写有沐雨城之别称清风城，此事唯渊、甘兰二人知晓。换而言之，即掌柜所为皆出于那两人命令，否则岂不枉作？于是她坚定此乃渊未亡之示，并暗示她前往沐雨城，机不可失失不再来。是以她才大张旗鼓，半为提醒渊，半为惊动沐雨城人，转报皇帝。

　　样样精算，她自以为若能瞒天过海，必是完美无缺。如今看来，却另有蹊跷，莫非那掌柜不过是教主差遣来，一试她诚意的？至于清风城，亦不过是大胆推测，料想来自己当是知道的罢了。

　　反复揣测之际，却忽然听得门外几声骚动。一男子推门而入，望了两眼，又抱歉道：“真对不住，走错门了。”转身讪讪离去。

　　教主却出声道：“慢着，兄台请留步。”那男子脚步一滞，接而回身问道：“不知有何见教？”

　　教主眼睫未敛，曼声道：“不知先生可是城中军士？”

　　男子立时否认，略有诧异。

　　教主不依不饶，又道：“哦？其真怪哉，若非城中军士，怎会配有水纹腰带？”水纹腰带乃是沐雨城军标示，教主分明已识破对方身份。

　　男子见无法再隐瞒下去，索性高呼一声：“出来罢！”门外便立时涌出了军士百余，酒楼俨然已被包围，形势霎时异变。

　　面对如流涌入的军士，教主不紧不慢，站起来道：“真是辛苦各位了。”眼笑成一条缝，众人尚未有所反应，那领头男子便已倒下了，出手之快，运力之狠，昭然若揭。

　　她本以为该来的人来了，却不想教主早已知晓，有备而来。军士们此刻已绝无胜算，不禁侧首闭目，不忍再看。

　　教主却慢条斯理道：“公主，您若是不看，岂不辜负这些军士的心意了？他们可是为了您才不顾性命而来，非但不能复命，您还弃之如敝履，岂不叫人心寒？”谈笑间，又是两名军士无声倒下，儒雅清风居中，顿时森森可怖，宛如教主脸上狡笑。

　　军士们接连倒下，人群中便爆发了恐慌。教主并不放过那些刀俎上的鱼肉，自己并不动手，仅命日影、月影除之，自己便翘手旁观，怡然自乐。

　　且莫说教主不动声色便放倒三名军士，其中一名还是首领，因此引起极大的恐慌，再就眼前日影、月影下手之神速，出招之精准，并不逊色于教主，这些军士心理上早已溃不成军，更漫谈实力上之差距了。

　　整个清风居此时只余血雨绵绵，阴风阵阵，分明已是人间地狱，而修罗横行，哪还有原本风雅文静的模样？耳畔是军士们浴血的呼唤，更多时候连呼声也没有，便径直倒下了，那圆瞪的怒目，诉尽了杀人者之残忍、冷酷。

　　即便有些较为镇静，联合众人一齐反攻，亦不过是负隅顽抗。里间门不过宽数尺，里面之人可进退自如，而门外军士一次只能进入三五个罢，只此三五人，怎会敌过暗月两大高手？

　　面对此情此景，教主饶有兴趣道：“公主不看看吗？这些为您而死的军士们。”

　　她不禁怒斥道：“你还有无人性？这些军士与你无冤无仇，俨然不是你的对手，何必悉数诛之，不与人活路？”

　　教主亦不恼怒，只笑道：“这可是公主您招致的，缘何怪到我头上来了呢？若非叶芜枂勾结那狗皇帝与你知会，若非你通其示意照其行事，若非你自负如是以为可瞒天过海，若非你犹且以为渊尚未身亡，还会来救你，若非你察觉有异亦照计行事，这些军士怎会惨死于此？说到底，不过是你自作聪明，以为自导自演了一场戏，我便会乖乖看着，不察秋毫，才招致今日之事。”

　　听了教主的话，她颇为震惊，愕然道：“你怎会知晓？何时识破的？”教主口中的叶芜枂，便是那无月楼掌柜了，可她怎会与皇帝勾结呢？若是，又为何提及渊？

　　教主不禁放声大笑道：“自一开始我便知你不会轻易服输，你的一举一动我了如指掌，性情习性自不在话下。正如你所说，凤者毕竟为凤者，出人远矣，寻常女子难及，怎会甘于命运驱使，投我门下？是以我命日影佯装配合，已为你演技所动，萌生同情，让你放松戒备。当日叶芜枂与你攀谈时，日影正于门外，只因你自以为她不会有所举动，才放心若此。而你倒也天真，她不过是提及渊，你便自以为渊尚在人世，与之相通后会谋救你。事后日影便当即禀报于我，我故得知叶芜枂意图。”

　　霎时间她感到颓然不已，自己三个多月来假意做戏，虚与委蛇竟不过是他人眼中小丑，看戏寻乐，所有谋划顷刻间付诸东流。到头来，道高一尺，魔高一丈，机关算尽，也逃不出这荒唐命运，岂不可笑哉！

　　再看楼中，哀嚎声渐渐零落稀疏，将至了无，这百余名军士，竟是自己自作聪明的牺牲品，虽对方亦非正义、居心叵测，然心中终有不忍。一时间她不知所措，拧眉兀立，眼中血光愈盛，漫漫然接天连地，腥红纷然，一如眼中渐起的疼痛，叫嚣不绝。

　　她捉着衣襟倚于门畔，眼前已伏尸遍地。最后一名欲逃离酒楼的军士，亦被拦腰斩杀，顿时四下归于寂然。空气中弥漫着血腥的气息，而那两名刽子手犹不沾分毫，面无表情，冷然凯旋，当真杀千人而不蹙眉半分，冷酷如是。

　　望着一跃而归的日影，飒飒青丝犹迎风纷扬，此刻于她看来却如此不真实。故知日影杀人无数，早已如麻，近日来接触却以为她终是一介女子，迟早厌恶血场拼杀，为己所动容。然殊不知杀手终归是杀手，外人悲喜，与己无干，固行其道，不问他事。

　　半个时辰前，眼前女子还是那不多主见，乖乖听命于人的忠犬，还是那总被红莲告诫小心行事的小姑娘。如今再看来，一切皆局，而她深陷其中不知，犹沾沾自喜，以为稳操胜券。

　　日影与她擦肩而过，不望她一眼，冷然如初，只向教主禀告道：“已按您的命令悉数诛之。”那声音寒彻，如将她打入冰窖。

　　教主奕奕神采，看着她失神的模样，颇为得意，说道：“你可知来时我让月影持有的那块领牌为何物？此乃河州刺史之令，然其已于数日前暴毙，我命人盗其令。城门卫士见此自生疑，佯装孤陋寡闻，不知河州刺史已故，示好放行，实则已暗中派人跟踪，而后便如你所见了。”

　　听着教主一点点剖析那精密计划，她心里着实不好受，却又无可奈何，只得兀立干怒。虽不甘败于教主，但也确然小看了他，才如此轻易哉于他手。

　　教主见此欣然，一手搭于她肩上，笑道：“公主可愿再游这沐雨城？清明时节，沐雨城风光可谓极致，何不趁早出游？”

　　她欲拍掉教主的手，却值此际，一阵清风掠过，那伏尸堆中破出一玄衣人影，与沐雨城军士所服一致。日影、月影来不及招架，那人虚晃两招便过了两人，直冲向教主。

　　即便是教主，也难料此情境，只堪堪向后退却两步，勉力招架。那人拉起沉霖便要破窗而出，日影立时出手，放出两枚暗器。虽则有失准头，却也封住了玄衣人行动。

　　待三人回过神来，那玄衣人已不是敌手，他拼的不过是一时，若不成功，则绝无胜机。根本无需教主出手，光是日影、月影便可将其压制，本便有些吃力，况乎还带着一个拖油瓶？

　　无奈之下，他只得将沉霖推向日影。日影一个慌张，险些把暗器打向沉霖，所幸月影挡下。再回神，那黑衣人已破窗而出，早无踪影。

　　究竟来者何人？四人心中皆有疑问，亦有揣测。

　　而沉霖颇为遑遑，惊魂未定模样。因那突如其来的黑衣人，更因他身上那无论走过多少光阴，无论隔绝多少山水，无论血腥何浓郁，无论奔走何匆匆，皆不会忘却或错认的，薄荷幽香。