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20、故人 ...
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自那天闹僵之后，叶轻霄便没再见过楚傲寒，但谨慎的楚傲寒仍然让候安看着叶轻霄用膳，用完膳后直接把食盒收走，完全不让他有接触外界的机会。
这天，候安一如以往地提着食盒走进密室，然后迅速关上密室的门，把食盒放在桌上，并把里面的饭菜一一摆好，恭敬地说道：“陛下，可以用膳了。”
叶轻霄正在看书，连头也不抬一下，只吩咐道：“朕不饿，过一会再吃，饭菜先摆着吧！”
候安闻言轻轻蹙眉，欲言又止，最后却只是候在一旁，没有作声。密室内的气氛开始凝滞，带着一种让人尴尬的沉默。酒香和菜香四处飘散，只闻味道便知道菜肴皆是上品，却没能使那个坐在案前看书的人动摇分毫。
不知过了多久，叶轻霄掩嘴咳了几声，目光却仍然停在书本上，似乎不甚在意自己的身体状况。
候安闻声望向叶轻霄，只见他穿着一件月白长袍，头上简单地插了一根玉簪，显得十分单薄。
候安立刻拿起挂在墙上的狐裘，披到叶轻霄身上，又为他倒了一杯热茶：“陛下，请用茶。”
一阵茶香缓缓飘散，尚未入口便让人精神一振。叶轻霄放下手中的书，接过瓷杯，低头喝了几口，顿时感到身体暖和了许多，竟不咳了。他这才缓缓抬头看了候安一眼，眸中带着笑意：“你竟还记得朕的这个习惯。”
“陛下只要身子受凉便会咳。奴才看着陛下长大，自然不会忘记。”说到这里，候安的眼眶有点泛红，毫不犹豫地跪了下去：“奴才张荃参见陛下。”
叶轻霄放下瓷杯，以尚带着暖意的双手紧握住张荃的手，问道：“你可知朕为何不主动与你相认？”
候安的双手已随着年月逝去而长满皱纹和厚茧，那触感让人十分不适，但叶轻霄却毫不介意，反而越握越紧。
候安感受着从叶轻霄的双手传来的温度，激动地点头，哽咽道：“陛下是在为奴才避祸。”
虽然本意并非如此，但叶轻霄自然不会否认。他叹息一声，说道：“既然明白，你为何与朕相认？”
“奴才看着陛下长大，早就把陛下视作至亲，当年若非迫不得已，又岂愿离开陛下？如今看着陛下受制于人，奴才心里煎熬，若能助陛下逃出生天，奴才即使肝脑涂地亦在所不惜。”候安字字清淅，眼中写满决心。
叶轻霄心中一暖，那暖意直达眼底。在宫中待久了，让他习惯了逢人只说三分话，不敢轻易相信别人，即使候安看着他长大，但毕竟阔别十数年，岁月容易使人改变，因此在重遇候安之时，他虽然惊喜，却不打算主动相认。若候安待他一如从前，自然会找机会认他。
他今天故意不穿狐裘，让自己受凉咳嗽，借此试探候安的反应。结果并没让他失望，候安果然忍不住与他相认。
他一直因楚傲寒的频繁出现而苦无机会，隐忍至今，如今终于找到缺口，心里总算松了一口气。他的唇畔泛起一抹温和的笑意，问道：“你怎会待在楚傲寒身边？你侄儿如今可好？”
候安闻言神色一黯，声音低了下来：“奴才离开陛下之后，怕珑太妃娘娘报复，不敢在东越久留，于是隐姓埋名，带着侄儿到了旭日国边地的一个小镇生活，谁知没多久就发生瘟疫，病死了很多人，奴才的侄儿福薄，很快便病死了。”
说到这里，候安以衣袖拭去眼眶里的泪水，叶轻霄没有催他，只是静静地等待，过了片刻，候安终于擦干了眼泪，继续说道：“那时候楚傲寒陛下还是景王，他奉命到边地阅兵，途中遭人暗算，结果被奴才无意之中救下。后来奴才就一直跟在他身边。”
叶轻霄闻言沉思了片刻才问道：“你跟在他身边这么久了，主仆情谊肯定是有的，若朕要你跟朕回东越，你可愿意？”
候安神色一动，颤声答道：“楚傲寒陛下待奴才虽好，但奴才始终是东越人，狐死首丘，奴才日夜祈盼有一天能回东越侍奉陛下，希望陛下成全。”
叶轻霄轻轻拍了拍候安的肩，说道：“你起来吧！”
“谢陛下。”候安缓缓起身，立在一旁，布满皱纹的脸上带着掩饰不住的激动：“陛下有事尽管吩咐，奴才必定想尽办法为陛下完成。”
叶轻霄露出一个浅浅的笑意，却不是当年候安熟悉的笑容，而是多了几分威严、几分沧桑，想起叶轻霄当年的遭遇，不禁让他心疼起来。
“你和楚傲寒毕竟主仆一场，朕不想让你为难。你只要什么都不做，那就是帮了朕。”
候安顿时了悟，叶轻霄虽然被困在密室里，但并非没办法和外面联系，只是因为他看得紧，才一直没动手。
“是，陛下。”候安顿了一下，随即劝道：“菜要凉了，陛下先用膳吧！”
叶轻霄闻言点头：“好，朕也饿了。”
语毕，叶轻霄来到桌前坐下，候安立刻为他乘了一碗米饭，然后退到一旁候着。
叶轻霄知道摘星阁的人若要与他联系，只能从膳食中下手，他多日来暗暗注意过每一处细节，对于何处有异早已心中有数，只是碍于有旁人在场才没有动手，如今既与候安相认，他便不再顾忌。
他以目光缓缓扫视桌上的膳食，最后停在一个玉石酒壶上，该壶玉色极佳，一眼望去仿佛清泉涂壁，酒壶的柄上刻着精致的龙纹，看起来栩栩如生。
叶轻霄的唇畔泛起一抹笑意，伸手握住壶柄，以指尖来回摸索了两下，随即按了一下龙头，一声轻响掠过耳际，声音极小，若不细听，极难发现。
叶轻霄端起酒壶，望向壶底，果然发现一张纸条。他取出纸条，仔细看完上面的字，然后把纸条放到盒灯上点燃，只见几点火光在他的指间跳跃，那红红的火光映亮了他那渊深似海的眼眸，又慢慢熄灭。
叶轻霄看着最后一缕烟火消散，低笑道：“卢少星又岂会为了忠义而放弃荣华富贵，身赴险境？若他是这样的人，当年也不会……”
虽然很想知道墨以尘和薛凌云有什么后着，但沉思片刻之后，他还是决定在背后推一把，于是他向候安吩咐道：“拿笔墨来。”
“是，陛下。”候安立刻取来笔墨，并站在一旁为叶轻霄磨墨，叶轻霄取出一张宣纸，撕出一张小纸条，拿起狼毫，沾了墨，在纸条上写了几行苍劲的楷体字，待吹干墨迹之后，他便把纸条折叠好，放进酒壶的机关之中，再按一下壶柄上的龙头，一声轻响过后，酒壶合上机关，完好如初，仿佛什么事也没发生过。
候安立刻收拾好桌面，让叶轻霄用膳。叶轻霄了却一桩心事，胃口自然比往日好，他夹了一块海参，放入口中慢慢嚼。候安看桌上的那碗汤凉了，连忙为他换了一碗，笑道：“陛下的口味始终没变，还是这么喜欢吃海参，小时候您和二殿下都喜欢吃海参……”
说到一半，候安像是想起了什么，突然住嘴，小心翼翼地看了叶轻霄一眼。
叶轻霄闻言微怔，漆黑如墨的眼眸望向盘子里的海参，眸光复杂。
小时候叶辰夕明明很喜欢吃海参，却硬说自己不喜欢，每次都把海参留给他，但叶辰夕眸光里的渴望又岂能瞒得了叶轻霄？于是叶轻霄总在吃上几片之后便说自己腻了，迫着叶辰夕吃，叶辰夕虽然嘴里抱怨，却吃得津津有味。
有一次，叶轻霄状似不经意地说道：“再好吃的东西如果没人分享，那也味同嚼蜡。”
自那以后，不管吃什么，叶辰夕都不再推让，总是毫不客气地吃着自己的那份。每当看着叶辰夕吃得津津有味的模样，叶轻霄的心便有一股暖意充盈激荡。
随着年纪渐长，他终于明白有些东西是无法相让和分享的，比如皇位，这座金碧辉煌的龙椅太狭窄，只能容得下一个人。
为了这座龙椅，他们渐渐疏离、互相算计，即使偶尔同桌用膳，也是貌合神离，当初兄弟互相推让的画面已渐渐在记忆中斑驳，每当忆起往昔，只余下惆怅。
如今，经历过种种之后，他和叶辰夕以一种既然熟悉又陌生的关系牵绊着，欲理还乱，藕断丝连。
明明已不再是过去的叶辰夕，但当他到了危难之际，却仍愿意把自己的性命托给那人。明知道只要叶辰夕稍有贰心，他将陷入万劫不复之地，东越也将兵患连年，但他却始终愿意相信，叶辰夕不会真心伤他。
这盲目的执念，连他自己都觉得惊讶。他早已习惯了自制，以前总是对叶辰夕那默默注视的目光视若无睹。他一直谨记，他首先是东越国的皇子，然后才是叶轻霄，所以即使心中对叶辰夕有情也狠狠压抑着，不敢死爱。
直至叶辰夕埋在倾塌的山洞中，那个曾经不管经历多少风浪、从不肯在人前流泪的他终于泪流满脸。
那一刻他才彻底明白，即使站在天下的顶端，他始终是万仗红尘里的一缕尘埃。
回过神来，再把目光投向那精致瓷盘中的海参，夹了一块放进口中，已尝不出味道来。原来，好吃的东西果然要有人分享才能品尝出个中滋味。想到这里，他的唇畔泛起一抹似有若无的弧度。
等到再见的那天，他一定要炒一盘海参，拿一瓶铁曲，和叶辰夕月下对饮。
辰夕……但愿你不会辜负我的期望……
