2、祭亡族 ...
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科尔什位于旭日国与东越国之间，向南数百里是旭日国的赋税重地雍京，向北一千里则是东越国的龙兴之地冥阳，乃兵家必争之地。
圣珈族数百年来一直居于此地，因两国虎视眈眈，数百年来兵患连年，使该族民风骠悍、全民皆兵。圣珈族虽在一百多年前迫不得已投降了旭日国，却藏着不肯屈服的风骨，百年来四降四叛，让旭日国历代皇帝非常头痛。
后来，圣珈族出了一名沉雄胆智的族长墨霸天，他早有问鼎天下的决心，策划多年之后，终于继承前人余烈，再度举起叛旗挥师北上。虽然最后圣珈族兵败，但圣珈族的铁骑却踏碎了半壁江山，震慑天下。
而这位墨霸天便是墨以尘的父亲。在圣珈族投降之后，墨霸天自尽，年方七岁的墨以尘被当时的旭日国皇帝楚傲钦收为义子，长居旭日国的国都泰京。众人皆知墨以尘明为义子，实则为质，因此圣珈族在十多年间一直很安分。
但一个如此骠悍的族群、又处在如此重要的位置上，一直以来都是两国的隐患。四年前，趁着旭日国内乱之际，东越国突然出兵招降圣珈族，却在受降之日向圣珈族亮出了屠刀，科尔什土地尽赤，圣珈族举族成灰，仅剩族长墨以尘。
时至今日，若在科尔什的土地上掘土一尺，依然可见森森白骨。
墨以尘掀开马车的锦帘，望向这片辽阔的土地，科尔什的冬季严寒，草木难生，唯有亡灯花开得越发娇艳。但此花只能生长在科尔什，若离开了科尔什的土地便会枯萎。当年薛凌云曾挖了一盆科尔什的泥土，移植了一棵亡灯花送给墨以尘，但只种了两年便枯萎。
往事历历在目，却已人面全非。举目再看那不畏严寒的亡灯花，虽然漫山遍野，但素白的花瓣竟染成了一片艳红，不禁悲从中来。
回首他的一生，可谓波折重重。他七岁丧父，入泰京为质，虽然先皇楚傲钦待他这名义子十分亲厚，他却如履薄冰。及至楚傲寒弑兄夺位，薛凌云破关而出，投靠东越国的二皇子叶辰夕。他的族人亦趁乱把他接回族中，从此相隔天涯。
他后来一直在想，若一切停在这里，即使让他孤独终老，他亦毫无怨言。然而有些事情却是命中注定的，半点不由人。
思绪百转千回，竟忍不住心中的悲恸，墨以尘的双眸染上了迷蒙泪光。
叶轻霄自然明白他的心事，不想打扰他，只好闭目养神。
少顷，耳边传来墨以尘的声音：“陛下可还记得此地？”
叶轻霄蓦地睁开双眸，把目光投向窗外，映入眼帘的是遍野的亡灯花，宛如鲜血。这里的景致虽与四年前有些不同，但他却立刻认出这是圣城外十里处，也就是当年圣珈族出降的地方。
墨以尘回眸看了叶轻霄一眼，淡淡笑道：“这是陛下和臣初见的地方。”
那年，东越国出尔反尔，在他们出降之后突然大开杀戒，他们早已弃械，无力反抗，怒急攻心之下，墨以尘看见了突然出现在战场上的叶轻霄，知道他必是身份尊贵之人。为了迫使东越国退兵，他毫不犹豫地张弓搭箭，射中叶轻霄的胸口，几乎使他命丧黄泉。
从射出那一箭开始，他便抱了必死之心。然而，叶轻霄不但没杀他，反而待他十分恭敬。随着相处日久，他竟生出了一种高山流水遇知音的感觉，让他心甘情愿背弃誓言辅助叶轻霄，一步步走上东越国的国师之位。直到如今，始终不悔。
叶轻霄看着墨以尘那神幻姿容，竟有种恍如隔世的感觉：“这是朕初遇以尘的地方，朕又岂会忘记。”
“如果当年陛下杀了臣，现在又会如何呢？”墨以尘抓住渐渐滑落的暖毡，慢慢整理好，神色已回复平静。
虽然当年叶轻霄在阵前允诺不杀他，但又有多少人在经历过生死挣扎之后仍然不改初衷？光凭这份气度，便值得他相交。
叶轻霄感慨道：“也许冥冥之中总有定数，纵使我们一直想以自己的双手掌握命运，但兜兜转转之后，一切仍在命盘之内。”
墨以尘闻言，知道他想起了康王叶辰夕，只得沉默下来。
马车已不知何时进了圣城，在冷清的石道上飞驰，最后停在墨以尘昔日的住处影月居。早有近卫提前打点了一切，当他们进入影月居时，近卫们已摆好了一桌膳食。
奔波数天，叶轻霄和墨以尘皆染满风烟之色，吃过晚膳便各自歇息。
翌日，叶轻霄和墨以尘亲手在盼月河岸点上蜡烛，并在河里放满纸船，他们一身素衣，表情庄严，如墨的黑发皆以麻绳绑在身后，风来衣袂飘飞，璨若雪华。
他们静静地看着纸船随水而去，渐渐消失在视线内。这世间有些人有些事，无论曾经多么轰烈，最终也只是史书下的寥寥几笔。
墨以尘想起当年夜祭亡族时，他曾许下的愿望：愿天下永太平。
只愿天下再也没有艰食之民、再也没有任何一个族重覆圣珈族的悲剧。为了这个愿望，他背弃了永不助东越国的誓言，更与最爱的人分道扬镳。
轻声叹息之后，他拿起放在地上的纸钱，以烛火点燃，再放到地上让它慢慢燃烧。柔柔火光映在他洁白的脸庞，隐约可见那双盈满水光的眼眸。
当蜡烛燃尽之后，日已近暮，河岸上的烛泪早已风干，只余一层清冷的白色。
墨以尘提起放在地上的一篮酒食，对叶轻霄说道：“陛下，臣还要到圣山拜祭亡父，不如陛下先回影月居歇息吧！”
既然墨以尘拜祭亡父，叶轻霄自是不便打扰，只好调了一半近卫随墨以尘到圣山。墨以尘走后，他一时之间无事可做，便沿着盼月河散步。
河水清澈见底，偶见几阵花瓣随水而去，复又消失不见，一如史书上的英雄人物，你方唱罢我上台，但在千古之下皆成灰烬。
他一时感概，便命人去取酒。
少顷，有近卫取酒回来，叶轻霄接过酒坛，撕开封口，一阵酒香扑鼻而来，让人精神一振，正是恒王叶幽然亲手酿的玫瑰露。他高举酒坛，仰头喝了几口，又往盼月河中倒了一些，接着轻撩衣摆，坐在河岸的一块巨石上，对着暮色慢饮。
当暮色转浓时，叶轻霄手中的酒坛已见底，他一时忘情，竟忘了此酒后劲极强，最忌多饮。他扔了酒坛，站起来时跄踉了两步，刚才拿酒的近卫立刻上前扶住他。就在此时，叶轻霄在那人身上闻到一阵极淡的薰香，他神色骤变，立刻退开两步，喝道：“来人，抓住他！”
那人反应极快，在叶轻霄后退的同时已追了上来，出手快如闪电，眨眼间便扣住了叶轻霄的咽喉，叶轻霄全身一震，神色却未变，淡然问道：“你是谁派来的？”
众近卫见状，虽然万分着急，却不敢贸然上前，只得喝道：“大胆狂徒，快放了陛下。”
那刺客只当乱风过耳，细细打量叶轻霄片刻，从袖袋里拿出匕首，在叶轻霄眼前来回晃动，悠然问道：“陛下如何识破我是假冒的？”
他虽然状似随意，眸光却凛烈如冰，让人如坠寒潭。
叶轻霄虽受制于人，却凛然无惧：“你身上的薰香乃旭日国的贡品，非常珍贵，一般人用不起。而且朕的近卫随朕出门在外，又岂有闲情薰香？”
刺客闻言轻笑一声：“早有耳闻东越皇帝洞若观火，今日一见，果然不假。”
随着他的笑声响起，已有数十名黑衣人向叶轻霄的近卫攻击起来，双方厮杀成一片，刀光剑影让人几乎睁不开眼，更有血沫四处飞散，腥味扑鼻。
叶轻霄终于脸色微变，冷声问道：“你是楚傲寒派来的？”
那人冷哼一声：“他还派不动我。”
叶轻霄酒劲上来，一时之间站立不稳往那人倒去，洁白的脖子撞向匕首，那人见状一惊，连忙退后一步。叶轻霄抓紧机会以一个手肘撞向那人的胸口，立刻听到一声闷哼，他向后一跃，见那人故技重施伸手抓来，立刻往地上倒去，双脚一踢，正中那人小腹。
此时有一名近卫冲了过来，挡住那人的追击，向叶轻霄叫道：“陛下先走！”
叶轻霄闻言，立刻往圣山的方向狂奔，身后刀剑铮鸣、更夹杂着骨裂声，动魄惊心。虽然心知到了生死关头，但他却力不从心，每踏出一步都仿佛用尽了全身的力气。他心里一惊，知道这不仅仅是玫瑰露的后劲，那酒里恐怕还加了别的药。
跄踉了几下，已听到破空之声，他连忙拔剑迎敌，无奈酒力及药力让他的动作十分迟缓。他尚未回头，便有一掌打中他后背，他只觉胸口一痛，血气翻涌，一股热流窜上喉咙，忍不住喷出一口血雾。
尚未缓过气来，眼前寒光一闪，那刺客已用匕首抵住他的脖子，凛冽的剑气把他的脸映得苍白如梨蕊，更有一瞬间让他晕眩。
“你在酒里下了什么？”叶轻霄此时已全身泛力，若不是那人稳住他的身体，此刻只怕已倒了下去。
那人闻言冷笑：“放心，不是毒药，只是软筋散。”语毕，那人故意加重握匕首的力度，叶轻霄只觉得脖子一阵刺痛，几滴鲜血沿着匕首缓缓滑落，染红了他的领口。他不惊不惧地望向那人，问道：“你想要什么？”
那人的唇畔泛想一抹凉薄的笑意：“你很快便会知道了。”
叶轻霄还有满腹疑问，但那人显然已不耐烦，以一记手刀劈向他的后颈，他只觉一阵劲风袭来，随即后颈一痛，便昏迷了过去。
作者有话说
第2章 祭亡族
