32、序章 ...
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浣熊时报{1998年7月24日)
斯宾塞别墅被爆炸引发的大火焚毁
浣熊市——星期四凌晨两点左右，住在维克多利湖畔的居民们被从浣熊森林西北部传来的巨大爆炸声惊醒。熊熊烈焰将无人居住的斯宾塞别墅烧得一干二净，据说是保存在别墅地下室里的药品引发了这次火灾。由于警方沿着森林的边缘设置了警戒线(警方声称此次火灾与浣熊市接连发生的凶杀案有关)，因此当地的消防队无法接近斯宾塞别墅进行灭火。在与烈火搏斗了近三个小时之后，有着三十一年历史的别墅以及与之邻接的职工宿舍全都化为了一堆灰烬。
这座别墅为大型跨国制药公司安布雷拉的创始人之一、欧洲贵族奥斯威尔。斯宾塞所有，由著名建筑师乔治.特雷沃设计建造。起初安布雷拉打算将它建成一处供公司要员使用的落脚点，但别墅却在竣工之后立刻就被封锁了起来，没有人知道这究竟是为什么。
根据安布雷拉公司新闻发言人阿曼达.霍特尼的说法，别墅地下的部分区域储藏了一些在制药过程中会用到的工业清洗剂及其原料，直到事故发生当日，这个仓库仍然在使用。在昨天的新闻发布会上，霍特尼明确表示“这是本公司重大的监督失职”，将此次爆炸的责任揽在了安布雷拉自己身上。他还说“造成此次事故的危险药品早就应该在斯宾塞别墅被销毁，没有人员伤亡实在是不幸中的万幸”。
霍特尼还向媒体透露，虽然目前还无法认定起火的具体原因，但安布雷拉公司会围绕此次事件在现场独立展开详细调查取证。浣熊周报(1998年7月29日) S．T．A．R．S不再继续对连续凶杀案的调查。浣熊市——在昨天的记者见面会上，浣熊市警署的新闻发言人公布了一个惊人的决定，那就是“特殊战术以及救助部队”(S．T．A．R．S)将正式不再继续对十个星期以来发生的九起残酷凶杀案以及五起市民失踪案件进行调查。发布此决定的是浣熊市议员爱德华.韦斯特。按他的说法，终止S．T．A．R．S继续调查的首要原因是这支部队非常无能。
在上个星期，S．T．A．R．S接到了跟最近这些连续凶杀案有关的第一个任务，那就是到浣熊森林的西北部去搜索吃人肉的杀人狂，各位读者想必对此还记忆犹新。但后来由于S．T．A．R．S所乘坐的It升机坠毁。十一名队员中有包括队长阿尔伯特.威斯克在内的六人殉职，此次任务对他们来说也就变成了一个不折不扣的悲剧。韦斯特议员言辞激烈地表示“这些人简直就是门外汉，故意装出一副煞有介事的样子。鉴于S．T．A．R．S在浣熊森林搜索行动中的拙劣表现，市议会决定在警方完成搜索工作之前，他们全部都得留在浣熊市警察署待命”。他还说“我们有理由相信S．T．A．R．S的成员可能是在执行任务前吸食了□□或是喝了不少酒，因此才会不得已放弃任务”。
除了韦斯特议员以外，哈里斯市长的代理人塞拉.雅克布森以及警察总部部长J.C.华盛顿在新闻发布会上回答了记者的提问。警察署署长布赖恩艾隆斯和S．T．A．R．S的生还者对此决议没有发表任何评论。城市边缘(1998年8月5日)斯宾塞别墅的起火原因似乎是意外失火浣熊市——安布雷拉公司的产业服务部(ISD)以及消防队员们在经过连日细致的搜查之后，公开了上个月底在浣熊森林发生的斯宾塞别墅(安布雷拉公司财产)焚毁事件的原因。在昨天的记者见面会上，ISD小组负责人大卫.彼修夫称“可能是有人潜入了斯宾塞别墅的一个房间并在那里生起篝火野营，后来火势便失去了控制”，根据这种说法，可以认定是有人无意中造成了这次事故。“到目前为止，没有任何迹象表明是有人故意纵火或是玩火时不小心引燃了建筑物”，彼修夫还说，由于别墅已经被完全焚毁，因此找不到任何证据证明是有人故意放火和引发爆炸。
当记者问道此次火灾是否跟连日来发生的几起尚未破获、并严重威胁民众生活的奇特杀人案以及失踪案件有关时，一同出席本次见面会的浣熊市警署署长布赖恩.艾隆斯表示现在还无法定论。他还说“我们目前只能做出一些推测和假设——但从那次火灾之后就再也没发生过凶杀案这一点来看，凶手也有可能就躲在那座别墅里。如果凶手并没有在火灾现场，而是继续躲在某个地方的话，希望警员们能尽快将他找出来绳之以法”。
艾隆斯署长刻意回避了由于S．T．A．R．S的拙劣表现而让凶杀案的调查还没正式开始就不得不停滞一事，只表示他将遵照市议会的决定，并正在考虑究竟要如何处分S．T．A．R．S。
作者有话说
第32章 序章
