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54、第五十一章(修) ...

  •   进了县城,满城上下果然是一副萧条的样子,临街的店铺大多都是关着的,行人更是稀疏少见。薛宁驾着马车走了好一会,才终于寻见一个还开张的客栈安顿下了。

      许是生意不好的原因,偌大的客栈里面只有一个老掌柜看着。虽然勤劳的老人将客栈打扫得还算干净,但还是遮掩不住那里面透出的冷清。看见薛宁他们进店,年迈的掌柜连忙堆出一脸皱巴巴的笑容,殷勤地把他们迎进了二楼最好的房间。

      这时正是午饭时候,掌柜连忙把自己还来不及动的午饭端给他们。饭食十分简单,只有两小碗干饭,和一些咸菜干货之类的。两三个盘子里面,居然连一丝绿色都没有。掌柜的看了两人疑惑的眼神,苦笑了一下,便连忙解释。大旱数月,这些已是他能拿出的最好的东西了。城里的大部分人,怕是连这都吃不上,更别提城外的乡村了。

      薛宁一笑,柔声劝慰了老人几句。他已是在江湖上游荡了几年的人,自然不会误会了这实诚的老人。等到老人笑呵呵地出去了,他便自己动手盛饭,一碗先给了文瑾,然后才是自己。

      文瑾挑起一根黑乎乎的菜干,放在嘴里嚼了两下,便被咸得微微皱起了眉头,但还是一声不吭地咽了下去。

      薛宁笑了一笑,拿筷子在盘子里拨了两下,挑了些还算看得过眼的夹给文瑾。他自己却随便夹了菜下饭,神色上并不见一点为难。一边吃,他一边说道:“小瑾,待会我想再去瞧瞧城里的光景,你就在客栈里好好休息吧。”

      文瑾想了一想,摇头道。“既然要去,我们自然是一起去。”

      薛宁看了看文瑾脸上的认真,顿时绽出一个大大的笑容。“好。”

      之前在马车上不过是草草过了眼,已经是觉得冷清,等到走到街市中,薛宁才真切感受到这座小城的死寂。

      路上行走的人很少,偶尔遇见几个,也大多是沉默的。他们的眼神中是麻木的漠然,脸上是惨黄的菜色,而嘴唇也因为缺了菜蔬的缘故,都是干裂起皮的。

      街上的店铺也远远没有其他地方的兴盛,掩了门的,空空荡荡的,甚至是掌柜伙计蹲在门口愁眉苦脸的,比比皆是。唯一还算得上有人气的,只有两类铺子。一个是粮店,一个是当铺。

      薛宁看着这些,脸上的笑容一丝一丝变淡了,拳头却一点一点收紧了。等到看见那树下的人影的时候,薛宁心头的愤怒更是到了极点。那是一个才十二、三岁的孩子,身上干巴巴的,脸也已经瘦得不成样子了。他直挺挺地躺在地上,双眼还睁地大大地望着头顶干枯的枝丫,但那对瞳孔却已经是没有生气了。人们经过他的身边,没有人停留,甚至没有人多看他一眼。

      薛宁静静地站在那死去的孩子旁边,一句话都没有说。直到文瑾握住了他的手,他才对着文瑾担心的脸温柔一笑,然后解下外袍,轻轻地盖在那孩子身上,替他合上眼睛。

      文瑾心头堵得难受。他看着薛宁冷静的样子,越发地担心难过了。他本就是不擅言辞的人,也不知道这时该说什么好。正在犹豫的时候,就听见不远处的小巷子子里传来一阵喧闹。粗野的叫骂之中,间或还有女子微弱的哭声。

      薛宁自然也听见了,眉宇间神色顿时一凝,便向声音的来处奔去。文瑾也不迟疑,紧紧跟了上去。

      那巷子里面,一处敞开的小院中,一群人正手提着木桶瓦罐,在一个井栏前排成一排。他们旁边,是一个勃然大怒的汉子,和一个坐倒在地上哀哀哭泣的妇人。

      “哭什么哭,想把你张爷爷哭衰了是不是,没钱买水就给我滚出去!”那汉子一把拽起妇人的头发,就往外面拉。

      旁边的人大多都麻木地看着这一切。其中也有一、两个有血性的,但被前后的人一拉,再看看自己手中空空如也的罐子,眼中的火星便立时泯灭了。

      那汉子越发地张狂了,一边拉,一边口里还不干不净的叫骂着。那妇人被扯得头皮生痛,却不敢反抗,泪眼模糊中只记得把手中的瓦罐抱得紧紧的。

      “放手!”随着一声怒喝,汉子的手被人大力地握住。他只觉得手腕好像被上了个紧铁锢,立时痛地放了手。

      “哪个混蛋敢找你张爷爷的霉头!”汉子张嘴就是一声恶骂,却发现那坏了自己事的是一个斯文俊秀的年轻男子。

      薛宁见他出言不逊,手上略一用力,将汉子的手臂一扭,猛地翻了过来。那汉子倒也牛性,已经疼得呲牙咧嘴了,还一个劲地混骂。

      文瑾见那妇人还愣怔着跪坐在地上,便走过去将她扶了起来。那妇人茫然看了看文瑾,突然如同大梦初醒一般,猛一发力,将文瑾推开了。

      文瑾一时没有提防,被推得脚下一个踉跄。那妇人如发疯一般冲回院子,扑在井栏上就使劲去摇那井轱辘。文瑾愣了一下,才看出她是要从那井里打水。等她摇摇晃晃地摇起一桶水,那些排在一旁的人群一阵哗然,好几个甚至往前走了一两步,但最后还是又退了回来。

      那妇人双手提着满满一桶水,还时不时地看一眼那凶眼瞪着她的汉子,走得一步一摇,十分狼狈。文瑾看了有些不忍,便走上前去,使了个手法,把那木桶轻轻巧巧地接了过来,淡淡说道。“大嫂,我们送你回去吧。”

      薛宁见状,把汉子的手一松,往旁边一推,也大步走了过去。他一脸微笑,自然比一脸淡漠的文瑾更有亲和力,只是温言说了两句,那一脸惶恐的妇人便露出了感激之色,跟着他们出去了。

      那汉子在薛宁手里吃了苦头,也不敢再乱骂了。等到他们三个走的没得影了,他便把心头那一把火洒在了其他等着打水的人身上。“滚,今天老子不卖水了。全都给我滚!”

      “张爷,别这样,家里还等着喝这一口水呢。”

      “就是,张爷,您就行行好吧。”

      那汉子昂起头,低低瞄了这些哀求的人一眼。“好啊,要水也行,从今天起,我这水的价钱可就涨到50文钱一桶了。要买的就先交钱!”

      那些人面面相窥,顿时觉得还不如之前就趁空打桶水就跑了。但是后悔药是没处买的,也只好交了钱买水。还好能来这买水的,大多还是有些家底。这时节,水比钱金贵,能有地方买水也就算是不错了。

      毕竟痛快是一时的,要是惹恼了张爷,又把井锁上个三四天的,他们家里那老老少少就日子难过了。

      薛宁他们却不知道后面还发生了这样的事情,要是知道了,只怕又是一阵叹息。

      那妇人的家就在两个巷子外,家里虽然收拾得整齐,却掩不住其中的清贫。妇人刚进家门,就有两个十岁左右的孩子欢笑着冲了出来,眼睛直勾勾着看着那桶里的一汪清水。妇人勉强地笑了笑,连忙舀一瓢水让孩子们喝了,自己却忍着没动。等那两个孩子欢天喜地地一起提着水桶进了屋子,她这才对薛宁和文瑾行了个礼,说道:“两位公子,刚才真是多谢你们了。但你们还是赶紧离开这里吧。那个张爷,不是好惹的。”

      薛宁连忙扶起妇人,笑道:“大嫂,你不必替我们担心,我们行走江湖的,自然有自保的法子。倒是那个汉子如此借灾敛财,又跋扈嚣张,怎么都没有人出来管管。”

      那妇人苦笑着说:“公子,我看你们也是外地人,不知道那张爷是有衙门里面的人撑腰的。我也是为了这两个没了爹的孩子,要不然也不敢去抢那井里的水。反正要是没水喝,迟早也是一个死。”

      薛宁问道:“旱情这么严重,难道县衙和州府那边就没有想什么法子吗?”

      那妇人摇摇头:“我一个守寡的妇道人家,不清楚那些大人们的事情,只知道天干了几个月,我把家里值钱的东西都卖光买米买水了,也没有瞧见衙门发一点东西出来。我家都还算是素来殷实,才撑到现在。其他人家,家破人亡也不知道有多少了。”

      薛宁紧皱了眉头。“这么大的灾情,朝廷应该是有粮食发下来的,只怕是这些贪官污吏给昧下了。”他摸摸腰中的软剑,脸上的神情突然显出几分坚决。

      向来细心的文瑾,这时却没注意身边人的情绪转变。他在想着那个死去的孩子。在那些位高权重的人眼里,普通百姓又算得了什么。小小一个县的旱情,真的会让他们拨出粮食赈灾么?何况就是是拨下来了,又能如何,始终是救不了那些无辜的性命。只不过,是便宜了那些贪官罢了。

      两个人正各自想着心事,突然听见外面一阵大哗。往外一看,却是那卖水的汉子一脸恶笑着,引着一队拿着大刀的衙役吆喝着赶过来了。

      来得正好。薛宁给了文瑾一个不要担心的眼神,便微微一笑,迎了上去。

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      改了一些。

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