《天下不平》朱砂

6、决斗

　　燕十七沿着山坡拾级而上。清晨带着湿意的微风拂动着他的头发和破旧的红衣，飘飘欲飞。过秋陵站在草坪中，望着这个年轻人一步步走上来，他的红衣右襟被血染污了一大片，几天的不食少眠已使他面容憔悴，尘土满面，但他的眼睛却仍然明净而带笑。过秋陵望着这个年轻人，不由自主地微微握紧了手中的剑。自从他入主清阳谷十七年，已有四年未曾再用这柄剑与人动手了，四年来已没有人能通过他的座下四剑，但是这次，这个叫燕十七的年轻人，却给了他一种陌生的压力。
　　燕十七走上最后一级石阶，抱拳微笑道：“过谷主。”目光扫视过秋陵身后，笑道：“各位都来了？”
　　过秋陵身后是酒色财气四剑，赵勇在四剑之左，金银双枪在右，蜘蛛则在赵勇之左而立。燕十七这一招呼，酒剑柳自斟、气剑孟自勇、无名枪赵勇同时拱手作答；财剑金自重看看左右，才抱了抱拳；蜘蛛全无反应，褚尚宾和涂玉却同时哼了一声。色剑花自舞夹在酒、财二剑之间，低头也不是，抬头也不是，既怕燕十七看见她，又盼燕十七多看她两眼。但燕十七目光在众人面上一一掠过，却偏偏跳过了她。
　　过秋陵点了点头，道：“你来了。”他眼睛紧盯了燕十七右襟一眼，燕十七方才一抱拳，他已经看出来了：燕十七右臂比左臂略低了一分，说明他右胁下的伤已经影响到了他的行动。虽然也许影响不大，但高手过招，容不得丝毫差错，这道伤，或许就会成为决定胜败的契机。
　　燕十七笑道：“谷主有令，燕十七焉敢不到？”
　　过秋陵冷冷道：“你知道我约你来是为什么？”
　　燕十七道：“请谷主指教。”
　　过秋陵目注他腰下的剑，片刻，冷然道：“果然是好剑法，难怪我的座下四剑都败在你手里。这么看来，我清阳谷里已无人是你对手。所以，今天我要亲自试试你的剑。”
　　燕十七微微一震，过秋陵紧盯着他，一字字道：“你若胜了，我就把乘风交给你。但你若是败了，连你自己，也别想离开清阳谷。如何？”
　　燕十七讶然望着过秋陵，道：“谷主这是为何？”
　　过秋陵冷冷道：“你怕了？”
　　燕十七眉梢一扬，道：“在下不是怕，只是觉得奇怪。”
　　过秋陵目光掠过他，望向远处的浮云，淡淡道：“奇怪什么？”
　　燕十七沉吟道：“在下来清阳谷已有四日，虽然各位承让，但再呆下去已是粮尽水绝；更何况谷主数日来派遣的诸位都是明里交手，若是谷主真想要在下的性命，只消一声令下，暗箭难防，恐怕在下也难活着离开，谷主何必要亲自与在下交手？”
　　过秋陵淡然道：“或者因为你是公门里的人，我不想杀你，给清阳谷惹上麻烦。”
　　燕十七摇头笑道：“不要说以清阳谷的势力，杀在下一个小小捕快根本不在话下；便是不杀在下，偌大的清阳谷，要藏一个人也是易如反掌。一切都对谷主有利而对在下不利，谷主本不必给在下这个机会的。”
　　过秋陵的目光锐如剑锋紧盯着燕十七，燕十七迎着他的目光，脸上居然还是笑嘻嘻的。过秋陵慢慢点了点头，道：“你说得不错，我本可以不给你这个机会。只是你也小看了自己。你进清阳谷不过四天，已搅得我这里鸡飞狗跳，还几乎拆了我半条街。我令清阳谷户户戒严，便是想让你知难自退，没想到你就是不走；我总不能为了一己之私，让清阳谷全谷上下不得安宁。所以我今日和你作个了断，胜了，你带人走；败了，可别怪我手下无情！”
　　燕十七脸上笑容一收，肃然道：“谷主不肯因私害公，在下佩服。今日斗胆，请谷主指教了。”
　　过秋陵面笼严霜，道：“好胆气。我四年未曾与人动手，今日你是第一个。”声音一变道：“你的伤势如何？”
　　燕十七耸了耸肩：“小伤无碍，多谢谷主挂怀。”
　　过秋陵哼了一声，道：“小伤？你这道伤深半尺，宽三分，又伤在右边第三根肋骨下，且不论流血甚多，单只论伤口，便已影响了你右臂的活动。你体力大耗，又身负有伤，有几分把握可以胜我？”
　　燕十七默然片刻，坦然道：“纵然在下一进清阳谷时便与谷主对阵，也无必胜把握。”
　　过秋陵冷笑道：“你倒坦白。”
　　燕十七笑道：“谷主是用剑的行家，即使在下不说，谷主也看得出来。”
　　过秋陵眉梢一挑，道：“既然如此，我不占你便宜；但你方才自谦太过，我也不会受你所激，让你太多。你的剑法，足可侪身一流高手之列，所以我只能让你一招，拔剑的一招。”
　　燕十七眼光一闪：“拔剑也算一招？”
　　过秋陵肃然道：“拔剑自然也是一招。我学剑时，单只这一招，就练了三年！”
　　燕十七收起笑容，拱手道：“是。多谢谷主指点。”
　　过秋陵摇摇头道：“何必过谦。你用拔剑一招败了金银双枪，一招九剑，连我也未必作得到。”
　　燕十七道：“那是因为谷主的剑不讲快。”
　　过秋陵道：“讲快也罢，不讲快也罢，总之，我只能让你这一招，你不拔出剑，我绝不先拔剑。”
　　燕十七沉吟片刻，道：“谷主的意思是，一定会等到我的剑出鞘之后—”
　　过秋陵断然道：“不错。你的剑全部出鞘后，我才会拔剑。”
　　燕十七默然，缓缓将腰下衣襟折起，束紧腰带，然后抱拳道：“请谷主指教。”
　　过秋陵左手握鞘，右手执剑柄，肃然道：“请。”
　　燕十七用左手按在了腰间的剑柄上，身子微微伏了下去。这一瞬间，他浑身每一条肌肉都绷紧了，一双眼睛在有些憔悴的脸上突然神光四射。他身子一伏就窜了过去，如同一头豹子，一扑之间迅捷无比。过秋陵右手收紧，这头豹子还没有露出爪牙，他不能拔剑。燕十七在疾冲之中手腕突然一震，剑鞘里喀一声轻响，酒色财气四剑身子同时一震，只有过秋陵动也不动，因为只有他看出燕十七并不是拔剑。果然燕十七手腕一震，却仍按剑不动。但这几步之间，他已冲到了过秋陵身前三尺之内。过秋陵心中一动，长剑忌近身，为何燕十七却要冲得这么近？但他心中虽有疑惑，却没有动。第一燕十七还未拔剑，他若先退，未免有失身份；第二他的属下均立在他身后，退亦不便；第三他对自己的剑有十分的自信，即使在相距一尺之间，他也可以毫无妨碍地拔剑。所以他等。在他这心念一动之间，燕十七又已冲近两尺，两人之间相距已不足一尺，燕十七陡然拔剑，寒光一闪，两人如同雕像一般凝住。燕十七的剑已指在过秋陵咽喉上，而过秋陵的剑自下斜指向上，距他胸膛尚有三分。
　　过秋陵瞪着燕十七。燕十七手中的剑不是三尺而是—三寸！刚才他在疾冲中的手腕一震，其实是自己震断了剑。过秋陵对他受伤后拔剑的速度、出招的方位均预料得一丝不差，但却万万没料到他拔出的居然是一柄断剑，一柄几乎短到只有剑锷的断剑！所以他的剑尚未刺中燕十七，燕十七的剑已到他的咽喉。
　　燕十七缓缓收剑，道：“谷主承让。”四个字说完，哇地一口血吐了出来。过秋陵的剑虽未刺中他，但剑气已重创他的胸膛乃至内脏。为了取胜，他只有硬挨这一剑。
　　过秋陵颓然道：“你胜了。”霍然转身道，“随我来。”
　　燕十七一挪步，又是一口血吐了出来，身子一晃，耳边风声一响，柳自斟已扶住了他。花自舞也跨上一步，但她不会武功，身形方动，柳自斟已抢在了她之前，她只有收住脚步，悄悄又退了回去。
　　燕十七红衣前襟已全被血浸透。不只是他吐的血，右胁的伤口在剑气一震之下又告开裂，血如泉涌。柳自斟骈指如风，点了他几处穴道止住血流。燕十七苦笑道：“多谢柳兄。”
　　柳自斟微微一笑，落寞的眼中也闪过一丝暖意，扶着他举步跟上过秋陵。花自舞想上前搀扶，燕十七的目光却自她身边掠了过去，仿佛视而不见。她只有垂下了头，默然跟在他们身后。
　　山脚下是一座义庄，过秋陵就径直推开大门走了进去。义庄里全摆满了一具具的棺木，左首一具油漆未干，显是新近放置的，或许也就是昨夜或今早。过秋陵挥了挥手，沉声道：“开棺。”
　　孟自勇与褚尚宾走上去，二人双臂一振，只听吱吱几声，棺盖已被硬生生拔开，过秋陵无精打采地道：“你自己看吧。”只见棺内躺着一具尸体，年纪不过二十八九岁，眉清目秀，只是略带一分煞气，但面无血色，已气绝久矣。
　　燕十七心中已猜到一些，道：“这是？”
　　过秋陵黯然道：“这就是你要捉拿的郭乘风，昨夜他便伤重身亡了。你如要拿他交差，就连棺材带走吧。”
　　燕十七垂头看了郭乘风片刻，自孟自勇手中接过棺盖，轻轻盖好，肃然道：“人死入土为安，燕十七不再打扰了。还请谷主节哀。”他说到这里，只觉五脏如焚，哇地又一口血吐了出来，终于支持不住倒了下去。

　　燕十七沿着来时的路走着。来送他的是酒剑柳自斟。过秋陵因侄儿的死闭门杜客，孟自勇虽很想来送他，但他是时刻不离过秋陵左右的，所以终于没有来。两人默默走过长街，街上又已恢复了繁华喧闹，全不似这里曾发生过那许多事情。两人在太白遗风匾下停步，柳自斟微笑道：“兄弟，你重伤未愈，不能饮酒，这杯饯行酒且记着，下次若有机会，再来清阳谷，你我痛饮三百杯。”
　　燕十七抱拳笑道：“下次若有机会，定当奉陪兄长。”
　　柳自斟微笑一揖，身子倏地后退七尺，没入了往来人群中。燕十七独自行出谷外，只见来时的大道依然黄土飞扬，路边那一家酒店仍扯着面破旧的酒旗，宛似什么也没发生过。他不觉长叹一声，回头向谷中望去，忽见谷口一个小小人影，穿一身粉色衣裙，远远地向这边望着。离得虽远，燕十七仍能感觉到那两道盈盈的目光，他终于举起手，远远地向那小小人影，轻轻摇了摇……