《天下不平》朱砂

59、朱六小姐

　　杭州，真山真水真画图，销金埚锦绣窟。只是在这金碧锦绣之下，也有丑恶之地。
　　地下的赌场几乎已不能叫做房间而近乎一个洞穴。桌椅板凳大多缺角少腿，只要能站得住供人在上面掷骰子和银钱就好；没有茶水，有的只是口沫横飞；洞穴里没有男人和女人之分，只有庄家和赌徒，他们的眼里只有滚动的骰子和银钱；这里永远响动着叱喝、嚎叫、摔杯子扔板凳的声响，即使是有人在一个角落里被砍死，另一个角落里的人也不会注意。这里集中的是穷人和最低级的赌棍，竖着进去横着出来的大有人在，不过他们进去时走的是偏门，出来时也许只能走后门，那就是被打出来或干脆是拖出来了。
　　这一次，地下赌场里有一个角落的动静略微大了点。五六个护场的汉子围住了一个年轻人。管事双手抱胸在一旁看着。这样的事他见多了，不过今天略微棘手一些。这小子在这里赌了五六天了，一路赌一路输，一路输一路赌，地道一个输红了眼非扳回本不可的赌棍，只是他手气实在太背，五六天里只不过赢了三四把，现在输得连外衣都被扒了下来，居然还赖着不走。平常对付这样的人也简单得很，两个人架着往外一扔就完了，可这小子居然还会两手功夫，五六个人还摆不平他。管事放开两手，向身后人问道：“这小子欠柜上多少银子？”身后人算了一算：“四十两。”这也不是大数，就说是借的，最后大半也还是输给庄家了，何况在这里，四十两银子只是九牛一毛而已。
　　“哪来的？是本地人吗？”
　　“不是。不知是哪来的，说是过路的私盐贩子。”
　　管事甩下外衣。不是本地人，一个贩私盐的，这就好办了。他大步插上前去，一伸手，就自人缝里揸进去，劈面就是一掌。被围在人群里的人百忙之中竟还顾到了他，头一偏，反手格他脉门。管事哼了一声，手腕一转反刁住了对方关节，一拧一拽，下边飞起一脚，砰一声对手直飞了出去，结结实实摔在门口一张台子上。哗一声台子散了架，牌九、骰子、银钱滚了一地。这小子或许是真赌疯了，摔在地上，居然自地上抢了一把银钱，跌跌撞撞便往外跑。被抢了钱的几个赌徒岂肯善罢甘休，咋唬着围了上去，只听砰砰几声，又都东倒西歪地退了开去，有几个嘴里还骂个不休。管事目中凶光一闪，双臂一振，似一只大鸟自人丛头上疾掠而过，砰砰两声如击败革，年轻赌徒一个踉跄，扑出门外，手中钱洒得满地都是。管事一摆头，护场的五六人围上去拳打脚踢，打得此人满地乱滚。平常打人，都在后门水边清静之处，今日却是在大街上动手，吓得过往行人纷纷躲避，有几个胆小的已经叫起来：“打出人命罗！”
　　忽听马蹄声疾如飞箭，一匹白马自街东头飞驰而来，马上人一身大红衣衫，宛如一团火焰卷地而来，到了近前，骑手一勒马缰，骏马一声长嘶，前蹄直立，生生止住。此时方才看清，骑手竟是个未满双十的少女，或许跑得急了，面颊红喷喷的苹果一般，一双眼睛又大又亮，秀眉斜挑，艳光逼人。红衣女子皱起双眉看看滚作一团的人，用马鞭一指，道：“喂，你们，住手！”几个护场汉子怔了怔，不由停下了拳脚。立在一旁的管事已经走了上来，抱拳笑道：“原来是朱六小姐，小的们不懂事，挡了六小姐的路。闪开了！”一摆手，几个汉子拖起被打得鼻青脸肿的人就往旁边拖。红衣少女马鞭一扬，道：“等等！我没说你们挡我路，我是叫你们住手！”她说话的时候，尖尖的下颏往上扬，眼光倨傲地自上而下，仿佛不屑正眼看人。
　　管事挥挥手叫几个汉子退下，堆起一脸奸笑道：“六小姐，这小子欠了柜上银子，欠债还钱，天经地义，六小姐想必是知道的。”
　　朱六小姐哼了一声，用马鞭敲着鞍头，漫不经心地道：“他欠你多少钱，就这么把人往死里打！”
　　管事陪着笑道：“倒也不多，不过八十两。”朱六小姐嗤了一声，道：“我以为是多少呢，原来不过就这点儿！小璧。”听听没人回答，将马头一策转向来路，放开了喉咙娇喝一声：“小璧！”这时才听街那头一个少女声音应道：“来了！来了！”一匹黄马的的跑来，马上是个黄衫少女，满头大汗，急急道：“小姐，我在这里。”朱六小姐皱起眉道：“你真是慢！嗳，拿八十两银子给他们。”
　　小璧吓了一跳：“八十两！小姐你要做什么？”朱六小姐秀眉一挑，斥道：“叫你拿钱就赶快，哪来这么多话！”小璧无奈地瞥了几人一眼，自怀中掏出几张银票，看了看道：“小姐，没有零碎银票了，最小的一张也是一百两的。”朱六小姐不耐烦地道：“一百就一百，给他！”小璧撅起了嘴，将银票折成一团，掷了过去。朱六小姐道：“好了，钱给你们，人可以放了吧？”管事捡起银票，笑道：“六小姐发话，小的们怎敢不遵命。告退，告退。”一拱手，带着几个汉子退开了。小璧皱皱鼻子，小声道：“说得好听，钱还不是一样拿走了，还多付了二十两呢。”朱六小姐也不理她，转向还坐在地上的年轻赌徒，道：“喂，怎么样？”
　　年轻赌徒正用破袖子抹着嘴角的血，闻言翻起眼睛看她一眼，道：“你问谁？”朱六小姐一怔，道：“当然问你。”年轻赌徒满不在乎地拉了拉撕破的衣裳，道：“没事。”朱六小姐诧道：“你倒挺结实嘛，挨一顿饱打还若无其事的。”年轻人嗤了一声，自顾自将地上散落的银钱收起来。刚下过雨，不少钱都被踩入泥中，他也一个个抠出来。朱六小姐皱着眉看他，小璧却忍不住道：“喂，我家小姐救了你，你怎么连谢谢也不说一句？”年轻人反问道：“我向你们求救了吗？”言外之意，竟像是怪她们多管闲事一般。朱六小姐登时气得柳眉倒竖，叱道：“你说什么？要不是我，欠人的银子你怎么还？”年轻人居然哼了一声，道：“还不起让他们打一顿也就是了，又打不死我。”
　　朱六小姐自出娘胎以来就是家中的掌上明珠，莫说家中上下人等，便是这杭州城里的人，上至官家下至平民，也无不让她三分，几曾碰到过对她讲话如此不客气的人，怒道：“好！那你现在把八十两银子还我！”年轻人一翻眼，道：“我欠人四十两，谁让你们还八十两的？”朱六小姐一怔，脸胀得通红，怒道：“就是四十两，还我！”年轻人道：“我没钱。还得起四十两银子，也用不着你们救我！”朱六小姐气得浑身发抖，喝道：“那好，还不起银子，你也让我打一顿就是！”一挥马鞭，唰一鞭就抽了下去，这一记还真不轻，年轻人肩上衣衫登时开裂，渗出血迹。朱六小姐正要抽第二鞭，忽然醒悟道：“且慢。你承认是我救你了？”年轻人挨了一鞭却面不改色，漠然道：“你已经打过了。”朱六小姐抱起双臂，笑道：“我只打了一下，离四十两银子还差多着呢。”年轻人冷冷道：“那是你说的，我不这么想。”站起身来，却晃了一下，显然嘴上说得虽硬，这一顿打还是挨得不轻。
　　朱六小姐马鞭一扬，灵蛇般卷住他右臂拉他站稳，笑道：“我是债主，你现在欠我的，当然我说了算。”她双眸闪亮，满面笑容，仿佛看见了什么特别好玩的东西而大为兴奋。
　　年轻人一甩手甩开她的马鞭，掉头就走。朱六小姐笑吟吟地看着他，忽然将马缰一把扯断，反手一挥缠住他脚跟，纵马奔出，立时将他拖倒。她马术竟甚是精良，不用缰绳也控制自如，跑出数丈停下来回头笑道：“怎么样？你要不听话，我这样拖你过整个杭州城，叫大家都看看。”
　　年轻人被她拖出一程，满脸满身都是脏污，若不是雨后地面尚软，吃亏还要大。他翻身坐起来，手指一拨，将缠在脚踝上的绳子解开，冷冷道：“你以为能拖我过杭州城？”朱六小姐眉儿一挑，一抖腕，绳子又蛇一般卷出去。这一下却卷空了，年轻人还坐在地上，仿佛动也没动，便避开了这一下。朱六小姐一怔，挥手又是一鞭，却又落空了。这一下朱六小姐气往上冲，本来只是想戏弄他一下，这会却是真动了气，不管不顾，抡起缰绳没头没脑地就抽。她手上还颇有几分功夫，一刹那鞭影呼啸，将年轻人裹在中央，连她自己都看不清到底有几鞭抽实了。忽然手上一紧，见年轻人已自地上站了起来，好整以暇地拍着衣襟上的泥土，自己的鞭梢却正踩在他脚下。
　　这会儿大街上的人都站住了在围观。杭州城里人人都认识朱家六小姐朱睐，也看惯了她跃马街头颐指气使的大小姐派头，可还从没见过有人敢当面让她难堪。这一会里三层外三层的人都停下了脚步，伸着脖子在看这事如何收场。朱睐气得几乎要哭了出来。小璧见小姐受窘，毫不犹豫地一扬手，飕一声三柄飞锥连环飞出。却不料年轻人把手一招，三柄飞锥全被夹在指间，竟仿佛探囊取物一般。小璧怔了怔，一时手足无措，但她这三柄飞锥却提醒了朱睐，朱睐右臂一抬，手腕却向下一压，嗤地一声右手箭袖口处疾打出三件形似菱角而小的东西，均以精钢制成，在阳光下闪闪发亮，盘旋向前。这件东西看起来毫不起眼，却是蜀中唐家秘制的暗器“采莲”。这件暗器是朱家的一个食客送给朱睐做防身之用，曾告诫她不可乱用。朱睐带在身上已有四年之久，从未用过，今日羞窘之下全忘了顾忌，拨动机关就打了出来。
　　“采莲”在空中盘旋，宛如三只飞舞的蝴蝶。年轻人的瞳孔突然收缩，略略犹豫了一下，还是迎了上去。就在他的手已伸出，“江南”尚在盘旋向前时，忽听有人轻叱了一声：“小心！”一条红色人影倏地插了进来，双手一展，仿佛飞起一片淡蓝色的月光，倏地包住了三枚“采莲”。这片淡蓝色的月光轻轻一收，顿时响起一片密如雨声的扑扑之响。淡蓝色的月光犹如吹胀的气球一般迅速膨胀起来，这时才看清，这“月光”竟是一只非丝非布的袋子，涨得满满的且不住抖动，仿佛里面盛着什么活物一般，片刻，方渐渐瘪了下去。
　　此时众人的眼睛才来得及看拎着这“月光”的人。此人年纪与朱睐相仿，连相貌都有九分相似，只是眉宇间多了七分男子的英气。一身暗红锦缎衣衫，风流潇洒，卓尔不群。来人将袋子抖了抖，收进袖中，微微皱眉，斜瞥了朱睐一眼，目中略有责备之意。朱睐嘟起了嘴，叫道：“小哥，他欺负我！”年轻人眉梢一跳，冷冷道：“原来是朱五公子。”
　　朱五公子朱闻的名字，当真是如雷贯耳。名动江湖的四公子中，朱五公子的年纪最轻，未满弱冠，却以孟尝之风享誉江湖。苏杭一带素以多豪富世家闻名，百多年中，前有王家后有朱家。当年的王家尚无养士之风，但富可敌国，五子二女，人丁蕃盛，只是传到第四代后被节气堂灭门。王家仅存硕果王复阳虽不会武功，却胸罗万有，开创了山东王家的基业；而昔年王家长女王语梦嫁与当时还是一般商贾的朱家，带来了万贯家财。朱家以此起家，并以养士建立起自己的势力，以在江湖上的地位而言已经超过了当年的王家。可惜朱家到了这一代却是阴盛阳衰，共有五个女儿，却只有朱闻一个男丁。不过朱家除了养士之外，几个女儿均是招婿入门，其中长女朱嫣的夫婿是号称“江湖第一剑”的“天生剑客”殷如雷，据说朱闻的武功便是得自这个姊夫的真传；四女朱颦的夫婿则是与朱闻齐名江湖四公子之列的秋四公子秋苇白，论名气身家，秋苇白是东海秋家的第四子，犹胜过殷如雷，也正因秋苇白之故，朱家与秋家也隐然结成了联盟。朱闻自幼聪颖过人，四岁能诗，七岁成文，朱家养士无数，广有能人，朱闻的武功亦在天生剑客真传的基础上广杂众家之长，成为江湖后起之秀中的佼佼者。
　　朱闻收起手中袋子，满面春风，向年轻人一抱拳，道：“这位兄台，舍妹年幼失礼，有得罪之处，尚请兄台见谅。”
　　年轻人冷哼了一声，自顾整整衣襟，不加理睬。朱睐怒道：“喂，我小哥跟你说话呢，你聋了不成？”朱闻一摆手止住妹妹，依然微笑道：“兄台好身手，敢问尊姓大名？”
　　有道是伸手不打笑脸人，何况朱闻温文俊秀，满面春风尤其有动人之处，年轻人再有火也不好发个没完，只得抱了抱拳，冷冷道：“在下叶四。”
　　朱闻脑海里迅速转了一圈，但饶是他博闻广识，却也委实想不起江湖上何时有叶四这号人物，口中仍是含笑道：“原来是叶兄，久闻大名。敢问寓居何处，可是路经南京？”
　　叶四淡淡道：“居无定所，四海为家，朱五公子下问，不知有何见教？”
　　朱闻微笑道：“舍妹实是淘气，得罪了叶兄，朱闻愿代舍妹置酒谢罪，不知叶兄是否赏脸？”
　　这置酒谢罪四字份量不轻，何况是从名动天下的朱五公子口中说出。朱睐不禁叫道：“小哥，他欠赌坊的钱还不起，还是我救了他呢！”朱闻脸色一沉：“便是代人还钱，难道便可倚势欺人？不要再说了！”朱睐涨红了脸，扭过身去。叶四却面无表情淡淡道：“朱五公子果然有孟尝之风，难怪朱家招揽能人无数。不过朱六小姐所言是实，在下确系受了六小姐恩惠，现在就算扯平，不敢受公子的礼。告辞了。”一拱手，居然掉头就走。
　　这时四面街上都是人。朱五公子礼贤下士的举动大家是看惯了的，但像叶四这样般半点不买账的却少见得很，不由就有人指指点点议论起来。朱闻却全无愠色，赶上一步，不疾不徐地与叶四并肩而行，道：“叶兄既不肯赏光，不知现欲何往？”
　　叶四淡淡道：“输也输光了，不走做什么？”朱闻眼睛一亮，微笑道：“叶兄既有此雅好，朱闻身上恰还有几两银子，奉与叶兄做赌资可好？”叶四看了他一眼，道：“算了，我还不起。”朱闻笑道：“既是奉送，如何还谈还钱？”叶四不由停下了脚步，盯着朱闻道：“我屡赌屡输，已身无分文，朱五公子为何要借钱给我？”朱闻含笑道：“古人云：车马轻裘，与朋友共。”叶四微微动容，道：“你我初次相见，朱五公子为何拿我当朋友？”朱闻负手远眺，微笑道：“四海之内，皆兄弟也。”叶四目注他半晌，点头道：“好个朱五公子，果然名不虚传。”朱闻含笑道：“叶兄若是有兴致，朱闻倒知道一处雅舍，名唤销金坊，叶兄可愿去试试手气？”二人相视而笑，一同走出人群，往销金坊而去。