《上穷碧落－－深宫篇》姒姜

7、乱起

　　朝政在两家各有心机的安排下倒也平安无事。顺顺利利地下来，也发生了几件不大不小的事。首先是承建三年，孙业环因病上递辞呈，摄政王位由孙预接任，孙颐也出任吏部右侍郎，孙须升任兵部员外郎。同时闻家也是声势如日中天，闻诚封护北将军，戍守瀛州。闻谙任吏部左侍郎。又二年，闻家大小姐闻诉出阁，嫁与翰林学士王庚启之子王熙。至此，闻家已拢络了许多朝中权贵。
　　　而与此同时，妫语也将她的人通过项平一个个安插入各部院。巫弋在青云衣伏法后，继任“巫策天”正卿，成为碧落国的主祭司。一切都有条不紊地展开，与她所预估的一样。
　　承建五年，陈州、洛州相继发生蝗灾，夏江汛期，沿岸多有涝灾。而天都近来也是多日淫雨。灾情上报，各部依情拨下赈灾款项，虽说风不调雨不顺，但总算还在控制范围内。
　　　至八月初一，女皇及笄大礼在即，朝廷内外无不费尽心思想让女皇开心，但提了一两个建议上去，却都以用度过奢退了回来。
　　这日，妫语在宫中暗召项平，因为南边有信了。
　　“他倒是会瞅时机，想借天时地利？”
　　“皇上占了人和。”项平持平的声音没有变化。
　　“是要准备了。沈复可说清几时起事？”
　　“不出下月。”
　　“下个月？”妫语扫了一眼阴霾的天色，“他已准备就绪，可朝中大臣却成天只知说什么大礼，心思都花在这个上了！”
　　“这也是臣下一番心意。”项平看了看妫语，“皇上，臣以为这大礼还是要办的。天家礼仪自不可因他事而废。”
　　妫语盯了他一眼，终于，还是挥了下手，“你去议吧。上了便准就是。”心底暗叹一声，办就办吧。他们折腾，到时误国的罪名却是她来受。君王有时也是个背黑锅的。

　　次日朝堂，紫宸殿上流露一股喜气。女皇终于准了折子了。百官议论纷纷，及笄大礼呢。先皇还未即位时的那次，也是盛极天都了。仪銮从未央宫直铺东昶寺，满街的花瓣、糖果。那排场，除了后一次的出阁，可谓是冠绝一代了。这次，不知又将是怎样的华奢。
　　妫语看着他们你一言我一语地申诉建议着，兴趣缺缺，从未有过的无聊兴起，她懒懒地一眼眼细看每一个官员，发现孙预同样也是一旁纳凉的姿态，不参与，也不显露自己的不感兴趣。
　　正好笑间，陡然地上一震。妫语秀眉一敛，地震？百官更是惊得失了颜色，纷纷抬头望向大殿外某处，静待后续，连孙预也是凝神细听。但似乎只是那么一震，再无其它动静。
　　妫语暗吁一口气，才想说话，却见一个上太监狂奔入殿，满脸惊色，口中大呼：“不好了，不好了，器山崩了，器山崩了一角……”
　　此惊更是非同小可。器山历来是王朝的象征，歧山崩塌，其意不言而明。莫非上天示警，天道将亡么？一两个大臣甚至已开始跪地哭祷。
　　“来人哪！”妫语冷然站起身，利眼扫过，朝堂上顿时一静。她纤手一指那个小太监，“将这个目无君长，大肆喧哗，扰乱朝堂的贼人拉下去杖毙。”
　　侍卫一愣，立时回神押住他，那小太监仿佛此时才回过神似的，杀猪似的大叫起来“皇上饶命……皇上，皇上，小春子再不敢了……皇上……”看着哭号的小太监，妫语心中一窒，随即又放下。此刻情势，不是你死便是我亡。器山崩塌何等大事，再加上南王就快起兵，此时若不严威以压，朝局必定大乱，也只有牺牲你一条命了。
　　凄厉地呼声渐行渐远，孙预留神女皇的面色，心中暗道一声好。平静如常，又锋芒顿显，怒中不失冷静。
　　“诸位卿家，何必惊慌。”妫语复又坐下，语调冷静异常。“此月连日霖潦，雨水冲涮，土石松动，致山体滑坡，纯属正常。再者，山势滑坡是为哪面？山南多山民居住，树木多有砍伐，山石本就不固，如今有此一倾也不无可能。尔等俱为栋梁之臣，是碧落之肱股，岂可不问缘由，妄下论断？”
　　阶下群臣被训得一时难以抬头，虽说兹事体大，但总也有失大臣风度。其中项平是最清醒的。他跨出一步，“臣驽钝不明，妄语逆言，君前之仪，请皇上恕罪。”
　　临危不乱，以大局为重，好个项平！孙预仔细朝他看了眼。于是也出列，“请皇上赐罪。”众臣一被提醒，也都纷纷向女皇请罪。
　　妫语平和地摆了摆手，“一惊之下，有所失仪，也是在所难免。众卿都起来吧。不过此事不可怠慢，秦商。”
　　“臣在。”刑部尚书秦商闻唤立时出列。
　　“此事就交与你仔细查明。若有受难百姓，恤其家属。若乃人为……此人居心险恶，定当重判。”妫语话至后来已带冷意。
　　一听此言，孙预，秦商，项平三人俱是心中一动。好个人为！路子是定要往这上走了。
　　“臣领旨。”这是自圣祖后，大臣第一次直接受命于女皇。但所有人都知道，事关社稷，女皇此令一出，天下是无人有这个胆子再敢说个不字了。

　　秦商查案有了方向，线索也就跟着来了，再加上项平暗中安排，器山崩塌事件已有眉目。人犯在逃，各街巷都张贴了告示，悬赏捉拿要犯。民心由是安定，百姓也都纷纷协助官府拿人。
　　如此一来，及笄大礼是不盛办也不行了。妫语皱眉，侍女莲儿奉上参茶，见状，不由轻问：“皇上还在为炸塌器山的恶徒心烦么？”
　　妫语将手中折本一扔，“他还能生出什么乱子？我愁的是大礼。礼部侍郎沈召延，太常寺卿向素怀，此二人都是穷奢极欲之辈，讲排场，讲奢华……看看折子上提的，一个仪式就预算五十万两，如此铺张浪费！可我却不得不用他们。”
　　莲儿将茶碗在旁搁下，柔声安慰：“皇上这样也是为了天下安定呀。若这五十万两能让天下百姓安心，那也算是值了。”
　　“唉……也只能这么想了。支应喜雨一声，就说仪式比照先皇及笄时的用度，份上减他一层……我这个身份是不宜逾制的。至于主办人……就那两人吧。”要使用权力，就得付出相应的责任，没得怨言。

　　九月初八，女皇及笄盛典。从紫宸殿至东昶寺，十里红毯铺就。天都民众万人空巷，十几万由他各州县赶来的商贾百姓也都集于路旁，俱为一睹盛况。二十多年前的繁丽富贵重显，漫天花语，炫烂令人迷醉。女皇銮驾缓行在红毡大道之上，辇宫女侍者千人，华衫飘飞，金翠耀目，罗绮飘香，个个争似神仙中人。道旁侍卫挺楫护卫，以防民情激动，生出变乱。也确实是群情欢跃，三呼万岁，喊声震天。
　　东昶寺及笄礼毕，女皇又在太常寺设宴，文武百官纷纷献上贺礼，再加上各州县呈的贺礼，一时间礼单堆积如山，珍宝奇玩不计其数。同时，女皇又在天都四大街赐群宴，让天下百姓同乐。
　　宴罢又点了几出戏，民间两处，而百官则在宫中汇绮园设台，热闹至深夜才罢。
　　回到寝宫，妫语疲累已极。莲儿忙伺候更衣梳洗。直至华服褪去，妫语才呼出一口气。幸好，明日可以不必上朝。看了看莲儿与内臣知云、喜雨、长光，俱是显出疲态。
　　“都去休息吧。喜雨，你把折子先搁着。明日再处理。都是些贺表，没什么要紧的。”
　　“皇上……”喜雨想说不要紧，却被妫语止住。
　　“好了，都去睡。我也累了，点着灯难受。”
　　几人对视一眼，躬了下身，也便退下了。
　　第二日清晨，妫语被莲儿轻声唤醒：“皇上，喜雨有事要奏。”
　　妫语一个警醒，“马上叫进来。”一边吩咐，一边已让莲儿更衣梳洗，直觉是出事了。
　　果然，喜雨一脸凝重，“皇上，南王齐冕弹劾长泉监察御使柳昌之，贪赃受贿，蒙弊上听，已将其削职打入大牢。”
　　“动手了？”妫语双目一沉，嘴角却微微一勾，“来得好。长光，你密传信给项平。南王动了，那个逃犯也该抓住了。”
　　“是。”内监长光应了声，退出煦春殿。
　　南王，终于等不及了么？

　　孙业环在榻上一闻此事，惊地勉力坐起，一阵咳嗽。“快……上奏女皇，这军机大事还得要闻君祥父子共论，咳咳咳……”
　　按理府地藩王有权处置其署下官吏，但柳昌之其人颇有清名，更何况，当初上任之际为的就是特别的考虑。南王若真无二心，小心担待还来不及。明知故犯，南王定是打算动了。
　　此番起事之端必是已故王妃仪鹛。当年先皇初即位便是忌惮这一个甥女才将其远远封在长泉府，不想如今南王仍是起事，打的是正牌皇室宗亲。虽说王妃忆薨，可还留下一女，后果堪虑啊。那闻君祥便是为着自己的后路也当与孙家倾力合作。
　　其实先皇与南王妃之间还有一段嫌怨在里边，当时俱是年轻貌美，免不了情海生波。这一层，孙业环知晓，却是不便说的。
　　孙预一听父亲之言，还有什么不明白的，立刻递了牌子进宫，入得安元殿，却见闻君祥、闻谙、项平俱已在了。孙预递上奏本，也与各人招呼了下。
　　妫语细看一遍，交于项平。“南王私自扣押朝廷的人，其心已昭，想必已有准备。各位有何良策么？”
　　孙预沉吟着，“长泉府西接滇云府，东接平州，南王必定已打通了滇云西王这一关节，但平州应是已有准备。”
　　妫语转向闻君祥，“太傅以为呢？”
　　“臣也如此以为。平州素训水军五万，本是提防倭寇，从无闲置，今日正好与南王对上，也可抵他一抵。”
　　“如此，应即授平州临事专阃之权。”孙预立即跟上。
　　“不妥。”项平自入殿后一直不曾吭声，此时却直言反对。孙闻二人也是一愣。
　　“皇上，前年调任的平州将军素与统军金相和有隙，但却与折衡都尉沙宇交厚，而此人曾是南王家臣，与南王世子齐雷恒颇有交情。”
　　“这样的人为何还用在这种地方？”妫语闻言脸色一沉，凤目扫过冷汗涔涔的闻谙，“是谁委的任？荐的举？”
　　“是……是臣，”闻谙声音略抖地跪下，忙磕头请罪，“臣有罪，……一时察人不明……”
　　妫语朝闻君祥看了一眼，忍下一口气，“此事暂且记着。太傅，你旧一直统掌军政，现今如此情势，好歹也荐个大将出来。”
　　闻君祥咽了咽口水，“臣以为湘州止郡的水军都尉阮风堪当大任。”
　　“阮风？”妫语与淡淡与项平对视一眼，各自不露机锋。
　　项平补充道：“阮风曾任平州水军都尉，资历颇深。治军严明，才能出众。曾率平州水军击退倭寇十余次。先皇坤元十年转调湘州止郡训练‘成泯湖’水军。”
　　妫语向孙预点了点头。孙预马上起身领旨。“臣立刻去办。……还有一事，皇上，西王蒋晰素来其志不小，此行或恐是有意试探　。若南王功成，与朝廷拉开战局，他不定会坐收渔翁之利，待得两败俱伤，他便乘虚而入。”
　　“皇上，滇云府自身麻烦也不少。镇守西疆十数年，但其地却一直苗蛮为患。且原州接其北，将军尚季廷才虽平平，但以谨慎著称。西王要动，恐怕不能不顾及。”闻君祥此番倒是倾其所知，且举荐不避仇了。这尚季廷为人严正，与闻家向是不屑往来，令闻君祥颇为忌惮。当时调其出都戍守原州，一则固是防着西王，另一面也是削除一个眼中钉。如今由闻君祥提出此人来，倒也难得。可见南王一举是真正威胁到他了。
　　“滇云府之事虽可暂时稳住，但若南王长驱直入，加上北防也不甚安稳，形势还是凶险。南王起事就这一两个月，除平州、湘州操持水军，其它皆是步兵，一旦开战，便须有个计量。”此语一出，几个人都是一怔，妫语摆摆手，“速传兵部尚书、户部尚书来见。”
　　“是”值事太监知云马上领命而去。
　　不多时，兵部尚书朱瀚汶、户部尚书项焦炎都到了。南王押下柳昌之一事已震动朝野，朱瀚汶在来时途中便有计较。于是，行了礼，便直接禀明，毫不脱泥带水。
　　“皇上，现我朝水军惟平州与湘州二部堪用，其余皆不足成势。平州水军五万，湘州三万，而南王这五年来招兵买马，勤习水军，拥兵十五万，恐怕不足抵挡。”
　　“那依卿之见，有何良策？”
　　“臣以为，南王手中所恃唯重十万水军，其余五万才是步兵。不妨先拉开战局，引水战为陆点战……”
　　“先弃平州？”闻谙脱口惊呼。
　　闻君祥在旁瞪了眼儿子，“朱尚书议法臣以为可行。先保有实力，引水军陆战，南王必不娴熟，到时一举击破并非难事。”
　　朱瀚汶看了女皇一眼，补充了一句“乌州谯化郡，湘州止郡是重中之重，万不可失，佯败之势若在此刹不住脚，恐有后患。”
　　“唔。”妫语示意项平，“项平，这两郡郡守是否可行？”
　　“谯化风骅，止郡赵定犁足堪大任，只是乌州知州阮昌梧为人少才而好权，恐会干涉。”
　　“摄政王怎么看？”
　　“撤。翰林编修秦离，为人很有才具，可领乌州。颖阳郡郡守沈岚，曾为平州抗倭大将军沈翊扬的旧属，熟习水战，可协湘州统军华敏同领湘州水军。调阮风领平州水军。”
　　孙预迅速整出一套方案，利落又妥当，于细微处竟是安排周全。妫语与项平不禁都深深看他一眼。
　　妫语淡淡一笑，“就照摄政王的意思定吧。项焦炎，粮饷一事可有数？”
　　“回皇上，几年来四海升平，前年又除了海禁，通商关税收支较丰，国库充盈。虽陈洛二州蝗灾，但还不损库存。供给全无问题。”
　　“好，接下来战船□□添置你们就下去自行商议吧。”妫语示意让他们跪安，但却叫住了孙预。