21、背靠大树好乘凉 ...
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“啊？”马科一愣，将豆干放在一边，问：“贺礼？谁啊？我开张什么客人也没请啊。”
马定邦道：“我也不认识，是个老汉，留着两撇鼠须，还带着个体面的活计，挑着担贺礼，看着不轻。”
“莫不是荷香记的周掌柜？”马科一下想起他来，忙道：“你先去照应，我洗洗手就来。”
待马科到了前厅，果见周掌柜坐在条凳上，一见他进来便拱手道：“恭喜马姑娘……呃，现在该叫你马老板了，生意兴隆生意兴隆。”
马科忙施礼道谢，周掌柜拈须笑道：“没想到贵店生意这么好，头天开业，不到午时豆腐竟售罄了，可喜可贺。”
马科谦虚了一番，又让花见倒茶，周掌柜含笑道：“我家大官人听说姑娘要开店，特意叫我准备了贺礼，却一直没等着你的帖子，我只好自作主张冒昧送来了，还请姑娘不要见怪。”
马科没想到自己这么小的事儿西门放竟如此看重，忙道：“真是麻烦周大叔了，我这哪里算什么店，不过是给原先的小摊子找个遮风避雨的地方罢了，因此也没有通知旁人。没想到大官人如此厚爱，还请周大叔代转谢意。”
周掌柜将礼单递给马科，道：“大官人常常说起令尊是个好人，感叹你一个姑娘家担着家计不容易，因此常叫我照应着些，马姑娘，吉人天相，你有大官人这样的贵人相助，今后的生意必定越做越好。”
马科明白他言下之意，想必之前周掌柜帮他拉的客户都是为着西门放的嘱托，心中不由有点不自在，但客户他都接了，此时再说什么反倒显得矫情，只好诚心道谢。
几天后马科新研发的豆腐干终于上市，立刻受到了顾客的热烈欢迎，因为卤味好，有嚼劲儿，特别受好酒之人的青睐，几家酒楼纷纷前来订货。
与此同时，店里也招到了一个十五六岁的年轻伙计，人手一下子宽裕了起来。
马科见豆干销量好，满仓的伤也好得差不多了，便跟他商量着让他住到城里去，一来是那儿地方大，方便卤豆干，二来也需要有个自家人住在店里主持生意。
满仓本来为自己是个吃闲饭的残废而耿耿于怀，如今有一技之长能够帮上马科，心中自然高兴，更兼见马科如此器重自己，干劲十足。
如此过得月余，新店的生意渐渐走上了轨道，满仓和定邦常驻店里，花见和吴嬷嬷每天过去帮半天的忙，加上新雇的活计，马科倒是闲了下来，只要每隔三五天去溜达一次便罢。
生意好，自然遭人嫉妒，一个月里也有几拨人来寻衅，邓三姐也带着几个姐妹来找过一次麻烦，好在满仓年纪大，会周旋，都糊弄了过去。
事情虽是过了，但马科还是发愁，将来这些麻烦事儿肯定没完没了，邓三姐还是轻的，地痞无赖更难打发。
没想到两天后事情便莫名其妙解决了。
这天下午定邦忽然从店里赶了回来，对马科郑重道：“今儿店里来了两个衙差。”
马科吓了一跳：“衙差？衙差也买豆腐的？”问完觉得自己这问题很囧，又改口道，“是来收税的么？”
定邦摇头道：“一开始我和满仓叔也纳闷，还以为他们是来打秋风的，便封了些银钱给他们，没料到他们什么都不要，单说最近老有人来衙门告状，说有坏人恐吓商户、扰乱秩序，让我们见到这种人立刻上报衙门，必将重罚。”
“啊？”马科愣了，怎么这么巧，自己店里一有人闹事儿，衙门就开展了打非行动？
“说来也怪，他们说这话的时候就站在柜台边上，声音很大，像是唯恐旁人听不见似的。”定邦道，“后来他们要走，我偷偷跟上去，还是把银子给他们了。这些衙差啊，也就是当着百姓的面儿不好意思收，背着人什么都敢拿。”
马科大致明白了，这肯定是有人帮他，专门请了衙差来做样子镇场子，可一时又想不出谁有这么好心，蹙眉问：“那你问他们到底是怎么回事了么？”
定邦压低声音道：“他们也不知道是怎么回事儿，单说昨天下午西门大官人请他们老爷去‘斗艳馆’喝花酒，今晨他们老爷就派他们来咱们店里了。”
又是西门放，马科心中一沉，虽然西门放这么做确实帮了自己，解决了不少麻烦，但这世界上没有白吃的午餐，他不认为西门放这人真的是侠骨柔肠剑胆琴心关心百姓疾苦什么的。
八成，是为了自己这张脸。
马定邦走了，马科拿着铜镜看着自己的脸，这张脸何其太美，这倾国倾城的眉眼，这吹弹可破的肌肤，就算去高丽整容也整不出这么完美啊……
可惜，哥想要的不是这啊口胡！
马科正在为自己的美貌而焦躁，一转头看见刘晓东，小猫不知道什么时候跳到了桌子上，正一脸痴迷地看着他。
“你们这些颜控！”马科心思杂乱，忿忿地将镜子扣在桌上，指着刘晓东道，“内在美才是真的美！我是纯爷们啊纯爷们！”
刘晓东被他吼的一愣，歪着头支愣着脖子看了他半天，胡子一抖，忽然跳到了他腿上，前爪在他两腿间踩了踩，点头认真道：“喵。”
“擦！”马科炸了毛，将刘晓东拎起来扔到一边，道：“你乱踩些什么！滚蛋踩你自己的去！”
“嗷……”刘晓东被他摔的在地上打了个滚，站起身后幽怨地看了他一眼，坏坏一笑，然后抬起后腿，露出XX，镇定万分地撒了泡尿，走了。
“你到底是搞毛啊你！无厘头？行为艺术？一个两个都来戏弄老子！”马科掀桌子。
无论西门放是出于什么心态，是在图谋些什么，在衙差专门来过一次以后，“小马豆品坊”此后再也没人敢来寻衅闹事了，邓三姐就算再气不过，最多也只能在路过的时候往地上吐口唾沫，背地里扎个稻草人戳一戳什么的。
日子平平稳稳地滑进了六月，天气炎热了起来，蜜桃西瓜先后上市，小麦也成熟了，邓庄田间地头一片繁忙的景象，金灿灿的麦穗儿堆积在打谷场上，农民们光着膀子甩着农具打谷，空气里弥漫着热烈的丰收的味道。
收了小麦，玉米就该下种了，头年马科家因为没有劳力，冬季便空了一季冬小麦。
虽然现今豆品店的生意好，但农耕社会耕种还是主流，再说种庄稼到底可靠，万一生意出点儿什么岔子，全家人不至于没饭吃，因此马科决定还是把定邦从城里叫回来，把这一季的庄稼种上。
尽管玉米比别的农作物好种的多，但五亩地单靠一人之力种起来十分困难，马定邦再能干也不是三头六臂，马科思前想后，买牛显然迫在眉睫。
原本他手中还有点闲钱，但前一阵子盖房子、开店，积蓄都被花掉了大半，前两天又收购了一批低价黄豆，现今数来数去都有些不够。
这天下午，马科坐在房中蹙眉深思，刘晓东蹲在他脚边玩线团，它本是极不屑这种幼稚无聊的活动的，怎奈指甲太长，再不磨就该伤着爪子了，只好偷了个马夫人的线团来磨指甲。
“刘晓东，你说我上哪儿找钱买牛去呢？”马克自言自语，“要是再空一季不种，秋天家里的粮食可就吃完了，万一豆腐生意出点什么岔子，那咱们都得喝西北风了。”
刘晓东手下不停，眼珠左一下右一下地跟着线团转，敷衍地“呜”了一声，马科托着下巴想了半天，一拍桌子道：“干脆去钱庄借吧。”
刘晓东哼唧了一声，好像是说此路不通，马科想了想道：“算了，还是找西门大官人试试吧。”
“？”刘晓东的眼球瞬间凝固，爪子一把摁住了线团，扭头道：“喵？”
马克支着下巴道：“明天正好去荷香记结账，如果他在，凭我三寸不烂之舌，说不定能说服他能预支我半年的货款呢。”
“喵！”刘晓东一把抓住了他的裙角，一脸警告的神情，马科眯着眼摸下巴：“实在不行我还能施个美人计什么的……”
刘晓东死死拽着他的裙子不放，忿忿反对：“嗷——”
马科知道刘晓东是个醋坛子，见它认真不由心中好笑，索性想逗逗它，于是扯出裙子在地下转了个圈，继而做娇羞花痴状，打开衣箱翻衣服：“明天穿什么好呢？”
“嗷——”刘晓东怒不可遏，不住翻滚。
“哈哈哈。”马科扶着衣箱笑岔了气，抽搐道，“你是不是被什么东西辐射过啊？脑子变异了？”
刘晓东停了翻滚，蹲在当地愤然不语，马科笑够了，道：“行啦，你还当真了，我一男的施什么美人计啊，他一中计我不就露馅儿了么？”
刘晓东哼唧一声，马科弯腰将它抱在怀里，道：“据说如果被外人知道我的身份，我就活不成啦，那你不就成孤儿了啊？”
刘晓东囧，马科嘿嘿一笑，道：“所以你要保密啊，别的猫都不能告诉，女朋友也不行哟。”
“喵呜。”刘晓东拍着胸脯表忠心。
次日马科跟着花见去了荷香记，周掌柜带他到账房结了帐，道：“前一段我们大官人盘下了隔壁的陈记客栈，最近正在扩建荷香记，下个月起原先所有采购原料都要涨一倍，你也每天多送一倍来吧，至于价钱……你这里还是按现在的来罢——本来我是要压一压的，但既然上次是大官人亲自定的价，就不改了。”
马科犹豫了一下，道：“周大叔，多谢您和大官人的照顾，如今贵店加了量，原先的价格就有点儿高了，按理是可以略下调些的。”
周掌柜一愣，他做了这么些年生意，还没见过像马科这样自己要求降价的。
“不过……我有个不情之请，若是贵店愿意一次结清半年的款子，我愿意调价两成。”
“什么？”周掌柜跌破眼镜，笑道，“姑娘，我是饭馆，可不是钱庄，货款哪儿有预支的道理？”
马科见他不肯，只得道：“那三成呢？”
周掌柜摇头道：“价钱确实是很低了，但马姑娘啊，我们做生意的，规矩不能坏，若是人人都如你一般预支货款，我们这店还怎么开？”
马科无语，这年代做生意跟现代不一样，恐怕自己再说也没有用，叹了口气，道：“您说的对，原是我考虑不周，那还是按契约来罢，您放心，下个月的货我一定会按时按量送来。”
作者有话说第21章 背靠大树好乘凉
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