8、第八章 ...
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过了几天，花凌果然偷了一天闲悄悄去了华阴县。
晚上花凌回来的时候，天色已暗了。他偷偷摸摸溜进院子里，正准备打水洗漱，水桶提了一半，肩膀突然被人拍了一下，吓得他手一松，水桶砰地掉回井里去。
花凌猛地转身，见是季乐，未定的惊魂总算平息下来，拍着胸脯嗔怪道：“你这个碎怂，魂都叫你吓走了！”
季乐一脸闷闷不乐的模样：“你去找白七了么？”
花凌道：“瓜皮，叫白七哥。”顿了顿，又指着自己，“我是你师兄。”
季乐撅嘴，大声嚷道：“花凌！花凌花凌！”
花凌忙冲上去捂住他的嘴，怒道：“吓！花凌就花凌！小声点，人都让你叫出来了！”
等花凌松开手后，季乐顺势抱住他的胳膊，委屈地说：“花凌，你为什么不喜欢我？”
花凌头疼地说：“小瓜皮，你懂什么？”
季乐靠在他怀里，顺势用额头蹭了蹭他的脖子。花凌对他这样亲昵的行为早就习以为常，轻轻叹了口气，将他搂在怀里。季乐道：“我不小了，连小八都明白了，你真当我什么都不懂么？你喜欢白七，虽然他是汉子，可你喜欢他就像喜欢姑娘一样，是不是？”
花凌全身一僵，旋即皱眉道：“谁同你说的这种话？”
季乐道：“我又不是傻子，我只比你小两岁而已。既然你喜欢男儿汉，为什么喜欢白七不喜欢我？白七比我好吗？”
花凌哭笑不得地看着他，片刻后伸手温柔地揉了揉他的头发，还是那句“你不懂”。
季乐伸手抱住他的腰，就像小时候很多次腻着他撒娇一样，“花凌，我比白七还要喜欢你。你还跟我像以前一样好，好不好？”
花凌和季乐算是从小一起长大的，对他肚里的肠子绕了几个弯都摸得一清二楚。他相信季乐眼下只是因为觉得自己的东西被人抢走了而产生危机感，于是调侃道：“白七只喜欢我一个，你呢？”
季乐果然立刻变得犹疑起来，片刻后咬咬牙：“我，那我也只喜欢你一个！”郑重的好像承诺一般。
花凌逐渐敛了笑容，抱着季乐不知说些什么。片刻后，他略弯腰用额头蹭了蹭季乐的额头，温柔地说：“小瓜皮，等你再长大两岁罢。”
季乐推开他，犯起了执拗：“那你是不肯答应我了？”
花凌默默地看着他，许久后轻轻点了点头。季乐转身就跑。
站在廊后看完了事情始末的虞小鼓喜怒未辨地摇了摇头，转身回房了。
翌日午后，三个少年正在院子里各据一隅练习，张堂将三人聚集到一起，吩咐道：“收拾一下，我们要出发了。”今日是城中某位姓朱的大户的小儿子的满月，早在半个月前，朱家的下人就来给九戏班下了帖子，报酬也给了一部分丰厚的定金。这样的生意从前大多是找千革班演的，听说这个时间恰赶上千革班有了别的生意，这桩好事才落到九戏班头上。
于是三个少年纷纷回屋收拾东西。花凌似乎想跟季乐说什么，手搭上了季乐的肩，却被他一脸不高兴地避开了。花凌的手在半空中僵了一会儿，尴尬地收了回来，耸耸肩，转身帮潘九戏收装影人去了。
虞小鼓冷眼看着，一切都事不关己。
戏班子到了朱家后，被下人领着从小路进府。隔着树影，几人看见院子里摆了数桌宴席，大红的桌布铺的喜庆，席间杯觥交错，欢笑声不绝于耳。季乐和花凌都没见过这样的世面，情不自禁伸长了脖子透过斑驳的缝隙窥视院子里热闹的场景，张堂给他们一人赏了一个弹指：“别看。”
季乐和花凌相视吐了吐舌头，季乐旋即愣了一下，又沉着脸扭过头去犯起了别扭劲。花凌朝天翻了个白眼，索性绕过张堂走到前边去了。
虞小鼓从前家境并不比这户朱家差，他自己的满月酒是记不得了，而他同父异母的弟弟的满月酒可绝不止这点排场，请无关人士的流水席就摆了一整天。他不可抑制地想起往事，不由皱紧了眉头，心中默念着不闻不看，大步向前走。
季乐追了上去，关切地握住他的手：“小鼓，你怎么了？”
虞小鼓咬着下唇摇了摇头。
季乐五指叉开与他交握，随着走路时的摆臂，握着他的手晃来晃去：“我方才看见他们桌上有一只，唔，”他张开双臂比了比，虞小鼓的手也被他捉着抬了起来，“这么大的猪！一整只呢！嗤……”他不自觉吸溜了一下快落出的涎水，一脸馋相。
虞小鼓的注意力被他引了过去，不快的往事也就暂且抛却脑后，冷着脸骂道：“馋鬼。”
季乐摸着脑袋赧然的笑了。
戏班子被安置在一个房间中，他们自然是不能和宾客们一起上台面用餐的，不过主人家也不算苛刻，为他们七人专门摆了桌小宴席，喜蛋、烤肉样样都有。季乐和花凌从小就没沾过多少油水，这样的机会自然是吃的肚儿滚圆。连虞小鼓都忍不住比平时多添了一碗饭。
日落之后，朱家大院里搭起了架子，张堂点起清油灯，演出终于开始了。
这回演的是一出《观音菩萨送子》戏，热热闹闹，台上的场面比台下更壮观。虞小鼓、季乐、花凌坐在台后，季乐不理睬花凌，只挨着虞小鼓坐。
虞小鼓不大高兴，搬着凳子挪开些。季乐不明所以，又挨近了去，热络地说起悄悄话来：“小鼓，你看那个姑娘，红衣裳的那个……”
虞小鼓不悦地打断：“我在看戏。”
季乐愣愣地说：“先前不都看过了么？”
虞小鼓不咸不淡地应道：“我想好好学。”
季乐只得讪讪退回去。
待《观音菩萨送子》演完，朱家的管家凑上去悄声叮嘱了几句，意思是要戏班子临时再加演一段。潘九戏等人先前并没有排练过，不过五人合作多年，默契总是有的，商量后立刻又演了一出《金碗钗送子》。等客人们的兴尽了，这才领着丰厚的赏金离开了。
路上，杜十五、杜重九兄弟两感慨道：“若是每天都有这样的活可接便好了。”
走在最前面的潘九戏的脚步顿了顿，转头无甚表情地看了他二人一眼，又一言不发地继续向前走。杜氏兄弟面面相觑。
众人还没走到住处，忽听身后有马蹄声逼近，在他们身后处停下。来人正是方才朱家的下人。那下人道：“潘班主，今日你们的戏我家老爷听的很喜欢，想同你们签约，从此只为我家老爷宴宾客、摆宴席时演出，不必再为生意犯愁。”
潘九戏微微一怔，戏班子里已有几人露出喜色。
那下人又道：“若何我家老爷签约，从此每月无论用不用的上你们，都有固定的赏钱。若做得好，还有另外的打赏。只不过若签了朱家的约，你们就不能再为别家唱戏了。”
潘九戏依旧不语。
那下人早有预料般地一哂，道：“潘班主，你先考虑着，也同你班子里的人商议一番，明日管家会带着契约到你们住处，有什么条件，这一晚上尽可想好了。”
潘九戏不卑不亢地说：“多谢你家老爷好意。”
那下人抱拳作礼，打马掉头回去了。
当天夜里，虞小鼓正在井边打水洗衣服，季乐晃晃悠悠地踱了过来：“小鼓，你在做什么？”
虞小鼓看了他一眼：“你很闲么？”
季乐老实地点点头：“要我帮你么？”
虞小鼓两手在腰际的衣服上来回擦拭，擦干后指着一盆衣服道：“那你帮我洗了罢。”
季乐一怔，惊讶地看着虞小鼓打着哈欠从他身边绕过去，“我困了，先睡了。”季乐一脸古怪：“你、你就这么走了？”
虞小鼓停下脚步，无甚表情地睨了他一眼，又继续往房里走。
季乐忙道：“我、我帮你洗衣服。小鼓，我心情不好，你能陪我说说话么？”
虞小鼓置若罔闻，推开房门进屋了。清冷的漆黑的院子里，只留下孤独的少年季乐一人，无言地沉浸在哥哥不疼、弟弟不爱、还要额外多洗一盆衣服的悲痛中。
作者有话说
第8章 第八章
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