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32、天命(十五) ...

  •   郁竹不愿多说话,她轻轻拍去身上的灰尘,又拨了拨垂到脸畔的头发,辨清道路,拔腿便走。不料,身后晏之原叫了一声:

      “哎!”

      郁竹只好停下脚步,扭过头去。

      晏之原坐在树下的小土坡上,正看着她。

      “你往哪里去?”

      “回抱风谷。”郁竹淡淡答道。

      “不行!”晏之原一皱眉头,“那条路你不能走,其他方向随你便!”

      郁竹回头望望树影斑驳的山间小道。

      “我是从那里来的,道旁的树上还拴着我的马呢。”

      “我也是从那里来的,”晏之原一脸不耐烦,“刺客同样是从那里来。咱们好不容易干掉一个,你总不愿意再遇见一个罢?”

      “我小心点便是了。”郁竹道。

      浓密的树荫里,晏之原重重哼一声,“再怎么小心也不管用,他们也许就在那边等着呢,你一出现,他们便会晓得本皇子八成还没死。”

      “既然有刺客,那么――那女孩怎么办?”

      “哪个女孩?”晏之原似乎有些迷惑。过得一会,他屈指一弹额头,“你说阿萝啊,随她去罢,若是不死,她自会回去的。”

      郁竹冷冷瞪他一眼,不再发话,一转身踏上来时的小道。

      “你怎么还往那里走?”晏之原大叫。

      “我寻着了她,和她一起回去;你随便找个地方躲个一时半刻罢,他们不一定能找到你。”郁竹头也不愿回。

      “喂――喂――”晏之原猛地站了起来。

      然后,郁竹就听到了他的抽气声。犹豫了片刻,她扭过了头。

      晏之原倚树而立,眼睛半闭,唇角抽搐,神色似乎颇为痛苦。

      郁竹的心蓦地一动。

      这样的情景――

      隆福宫的后园里,离开轮椅的永王殿下也这么着站在一棵大枫杨下,神情相类。

      随后赶来的她,小心翼翼地搀扶着他坐回去。

      “谢谢你,郁竹。”永王微笑地抬起眼睛迎向她略带责备的脸。

      “虽然早已认命,可总有些不甘心――”

      永王黑黑的眸子在她脑海里晃动。

      她慢慢折了回去。

      “你怎么啦?”她来到树下。

      “脚扭啦!”晏之原低着头,十分没好气,“今天甚么日子,净撞霉运!”他突然抬起头来。就在四目相对的一瞬间,他愣住了。

      郁竹正俯下身来看他。她的目光澄澈柔和,神色也不像以往那样冷淡,而是充满关注。

      微风拂过,她额际几缕头发轻轻飘动。

      晏之原猛地低下头。

      “可能是刚才摔下去时扭到的,”他咳嗽一声,口气也没那么冲了,“疼得很。”

      “先坐下罢。”郁竹将胳膊伸到他面前,“你可以扶着我。”

      晏之原瞧了她一眼,真的将手搭在她胳膊上,跷着一只脚,费力地坐回地上。

      郁竹屈膝坐在他对面。

      晏之原又飞快地瞅了她一眼。

      这回,她的表情不似方才那般温柔地骇人,不过,也不再生硬地像块木板了。

      他的气息渐渐顺畅起来。

      “哎呀呀――”他揉着自己的脚踝,开始龇牙咧嘴,“痛啊!”

      “你能走路么?”郁竹问。

      晏之原白了她一眼,“你说我这个样子,像是会走路的人么?”

      郁竹站了起来。

      “喂――喂――”晏之原一双黑眸直瞪着她,“你就抛下我不管啦?”

      郁竹轻哼道:“为什么不可以?反正你也常坐这种事。”

      “你这个人,真是奇怪!”晏之原抚着眉心,一脸无奈,“阿萝是你家亲戚么?从头至尾,刺客要杀的人不是你,也不是她,而是我!我跟你打赌,这会子她一定正哭哭啼啼地往回走呢。”

      “他们为什么要刺杀你?”

      郁竹心思敏锐,却怎么也没想到无端出现的刺客和晏之原有直接关联。她想到的,是另外一些事情。

      晏之原轻扯嘴角,仰望天空,眼神变幻不定。

      “嘿,乘着西岭世子在此,演一出混水摸鱼的戏码,还算高明。可惜,我不是很傻,你们也还是沉不住气,派出的人又太过脓包――”

      忽然,他将目光转向郁竹,上上下下打量她。

      “你真的甚么也不知道么?”他问,目光跳动。

      “甚么?”郁竹挑眉。

      “晏之原笑了笑,”瞧你一副傻呼呼的模样,本皇子就断定你当真一无所知。不过,女孩子嘛,确实没必要动这种脑筋,打扮得漂漂亮亮等候男人的垂青才是正道!”

      他扶着树干想站起来。

      “这里太危险啦,我们得赶紧回去。”

      足部的痛楚又令他紧皱眉头。他时常一脸嬉笑,亦或慵懒惫怠,然而,此刻那抿唇垂睫的模样,却颇像他的长兄,晏之临。

      郁竹的目光微微闪烁。

      “我背你罢。”

      “啊?”

      晏之原神色迷惑,一副怀疑自己听错了的表情。

      郁竹默默地转过去,俯身,乌油油的长辫从脑后一直拖到背心。

      晏之原扶着树慢慢站起来。

      “这可是你说的,本皇子――本皇子就不客气啦!”他一边嘀咕,一边将手搭到郁竹肩上,然后,“嘿”地一声,真就趴到她背上去了。

      郁竹背着他,慢慢直起身。她的个头较一般女孩为高,力气殊是不小。晏之原的一双脚居然就离了地面。

      “咦!哈!”晏之原趴在郁竹肩头大呼小叫,“乖乖!赵郁竹!你也好生厉害!力气大得跟头牛似的!”

      郁竹没去理会他。她的目光在两条小道间逡巡。左面一条,是来时走的;右面一条,与前者基本并行,只是夹道的树生得极为茂密,一眼望去,十分阴暗。

      她尚在思量,晏之原已在耳边叽叽呱呱:

      “走右边那条!走右边那条!”

      右边这条小道平时大概少有人行。时值秋天,地上积着厚厚的落叶,上面覆了层灰白的霜气。人走在上面,阴冷的潮气从脚底一直通到心底。

      很长时间里,两个人都不曾开口。晏之原表现出了不同寻常的安静。毕竟,遭了场刺杀,差点丢了性命,任谁的心情都不会太轻松。

      郁竹努力调匀呼吸――被晏之原的胳膊紧箍着肩膀,她觉得胸口沉甸甸的,右面耳朵背后也是又湿又热。

      “殿下?”

      “唔?”晏之原懒洋洋地哼了声。

      “请挪一挪您的脸。”

      “啊?为甚么?好罢――”晏之原仍是懒懒的,不过总算依言动了动脑袋。

      这回,右耳的荼毒是解除了,可是片刻之后,暖洋洋的鼻息吹拂起她的左耳来。

      郁竹只好认命。

      道路越发崎岖幽暗,地上的枯叶也越来越厚,头上的树枝开始重合交叉。阴森幽静的树林里传出啾啾的鸟鸣,那鸣声并不悦耳。

      趴在郁竹肩头的晏之原突然长长叹了口气,道:

      “我们好像迷路了。”

      岂止是迷路,郁竹心道,我还走不动了。

      晏之原身材瘦长,份量却着实不轻;再者,郁竹毕竟是个养尊处优的女孩儿。

      过得一会,晏之原突然用力捶郁竹的肩膀,大叫道:

      “你听!你听!”

      郁竹被他捶得几乎岔气,但是,一阵“叮叮咚咚“的声响还是传进了她的耳朵。

      是流水声!

      “快走快走!“晏之原催促着,还在她身上扭来扭去。

      郁竹背着他,踩着湿滑的青苔,迈过伏地的腐木,循着水声,来到一处开阔地带。

      原本茂密的树林在这里突然稀疏起来,天空依旧碧蓝,空地上洒满阳光。

      一条潺潺的小溪从林间跃出,沿着缓坡,蜿蜒而下。浅浅的河床两边,躺满大大小小被磨得溜光的石头。清澈的溪水在石头罅隙里穿梭跳跃,喷珠泻玉一般流淌而去。

      郁竹停住脚步,道:“我们休息一会罢。”说实话,她也真有些撑不住了。

      晏之原倒也没反对,道一声“好”,便蹭啊蹭的,从郁竹背上蹭下来,两只脚小心翼翼地落了地。

      他一瘸一拐地挪到溪边,找了块平整的石头,一屁股坐了下去。

      郁竹也走过去。

      溪水浅浅,澄澈见底,水底平铺洁白的细沙。

      郁竹坐下去,那边晏之原早已高高地卷起两条裤腿,脱下袜子,将两只脚丫浸到水里。

      “哎呀呀――”他扬起一道黑眉,仰天叹道:“真舒服!半天走了这么多路,真是累人啊!”瞧他模样,仿佛刚才是他背着郁竹,而不是郁竹背着他走了这么一段路。

      过了一会,他想起了郁竹,于是又偏头笑道:

      “赵郁竹,这溪水甚是清凉,你也来泡一泡罢!”

      他那张玉一般的脸上,眉眼笑得弯弯,唇角边甚至挂了个浅浅的酒窝。谁能想到,这个犹带些稚气的俊俏公子哥,方才不动声色间便杀了个人呢?

      郁竹托着腮帮,眼望溪水,默然不语。

      晏之原翘起眉毛,掬起一捧溪水,猛地泼向郁竹。

      郁竹蓦然惊醒。她侧脸瞪了他一眼。

      “你坐在那里呆呆傻傻的,像个白痴!”晏之原朝她龇牙咧嘴,扮了个鬼脸。

      “我在考虑如何回抱风谷。”郁竹没好气道,随手抹去了水珠。

      “甚么要紧的事!“晏之原一撇嘴唇,复又笑得悠闲自在,“今天走不出,还有明天,明天走不出,还有后天,反倒是这般美好的秋色,绝不能辜负,还是先享受一番再说罢!”清澈的溪水里,他十个脚趾头一起乱扭,仿佛跳舞一般。他低头笑吟吟地瞧着,浑然不顾自己的脚踝肿得像个馒头。

      郁竹暗自摇头,心想,你想在这里磨蹭三两天,我不会拦你,可是,我却不能陪着你,得赶紧找到回去的路才是。

      她站起来,走两步路,正好站在一棵大树下。这树约有合抱粗,生得甚高大,上面枝杈横生,叶子却掉得差不多了。她仰头望了会,突然旋身拔地而起。

      晏之原听到响动,回过头来。

      郁竹站在树杈间,极目远眺,攀着枝条的身体随风轻轻摆动。

      晏之原也仰起头,手搭凉棚,紧紧注视着高处的青色身影。

      忽然,他开口大叫道:

      “赵郁竹,树晃得厉害,你小心些!”

      隔得一会,他继续嚷嚷:

      “你要摔死了,可就没人背我回去啦!”

      没多久,郁竹跃下来。她坐回原处,捡起块石头,在地上画了两个标记。

      “原来观月峰在林子的西北面,”她喃喃道,“观月峰又是西苑的至北处,那么,不管怎样――”她微微皱眉,垂下了长长的睫毛。

      秋阳下,溪水波光潋滟,映得她的脸莹然生辉。郁竹肤色白净,容颜秀美,但眉间总透出阴郁,那个小小的下巴,亦是柔美中隐含坚忍。

      这个十六岁的少女,有一种叫人捉摸不透的气质。

      “那么――我们至少应该向西走,因为抱风谷在观月峰的南面。殿下――你说是么?”说到这里,她抬起了头。

      嗯?

      晏之原赤着一双脚,双腿盘膝,两只眼睛正直勾勾地――

      盯着她的脸庞。

      郁竹瞪着他。

      晏之原忽地一阵咳嗽,眼睛四下乱瞧,道:

      “你方才说啥?”

      “我说我们应该向西走。”郁竹不愿和他多计较。

      “好。”晏之原摸摸鼻子,道:“依你。”

      郁竹站起来,道:“我们这就走罢。”

      她走了一段路,发现晏之原没有跟上来,回头一看,那人仍旧赤着脚坐在原地。

      “殿下?”

      晏之原一指右脚,回答得言简意赅。

      “痛!”

      郁竹皱眉道:“殿下,麻烦您坚持一会,好么?”

      晏之原一摇脑袋,既不说话,也没有起身的意思。

      郁竹迟疑片刻,终究走了过去。

      她背对他,俯下身。

      这回,晏之原穿好鞋子很快站起来,直接往郁竹身上一趴,两条胳膊紧箍她的肩膀,动作干净利落。

      “赵郁竹,你可别想偷懒。”他嘻嘻笑道。

      正午时分,太阳高高地挂在林梢。虽然时节已近深秋,但满山遍野的松树仍旧郁郁葱葱,不见丝毫萧瑟之意。

      郁竹背着晏之原,深一脚浅一脚地往前走。她头顶心的头发乌黑柔亮,长长的发辫绕到胸前,后面露出一截白腻的颈背,因为汗得湿了,上面粘了几根细细的发丝。

      晏之原伏在郁竹身上发了会呆。忽然,他道:

      “谢谢你。”

      “没甚么。”郁竹答得简短,目光转动,搜寻着下一个可以落脚的地方。

      隔了一会,晏之原忽然哼了一声。

      “其实本皇子也没必要谢你。”那形状优美的唇角弯起来,“你老爹是我父皇的忠仆,你自然也是本皇子的仆人。仆人背主人,天经地义。啊――不要说背人,赵郁竹,就算你今日为本皇子死了,那也是应该的,对么?”

      郁竹迈腿跨过一个小水洼。她淡淡道:

      “是。”

      不知怎的,晏之原忽然垮下脸来,似乎不太高兴。不过,郁竹自然看不见。

      溪水淙淙,时近时远,伴随着他们一路前行。

      走了约半个多时辰,树林渐渐稀疏起来,黛青色的观月峰轮廓清晰,赫然在眼。下面,便是抱风谷了,绿坡上黄瓦红柱的亭子依稀可见。

      郁竹叫晏之原下来,晏之原仍是不肯。经过一番讨价还价,郁竹最终答应将他背到对面那个缓坡的坡顶。

      走了一会,晏之原突然叹道:“赵郁竹,你的的确确是个叫人难以忘怀的古怪丫头,本皇子算是服了你。怪不得我那隆福宫的皇兄肯为了你,亲自跑去紫极宫,在众目睽睽下找赵贵妃要人。”

      “郁竹不理他。背着人上坡着实是件累人的事。

      晏之原继续道:“当初他要肯这么站出来,阿黛一早是他的王妃啦!不过么,两人成亲也是迟早的事!不是今年,便是明年,嘿嘿!”

      郁竹蓦地一呆,脚步不知不觉停了。

      “你说甚么?”

      晏之原探头垂眸看了看郁竹的侧脸,微微冷笑。

      “你不知道么?阿黛和我大皇兄是表兄妹,她还是我皇兄未娶过门的王妃呢!”

      郁竹的脑子顿时纷乱无章。永王殿下和袁黛居然有婚约,这样的事,她可从没想到过。

      然而,郁竹毕竟是郁竹,脑子乱过一阵后,她突然想起一些事,于是定了定神,道:

      “既然永王殿下和阿黛姑娘有婚约,那你怎么还和阿黛――”她忽地抿嘴。上午在凉棚里,她明明看见冷艳娇媚的袁黛坐在晏之原身旁。

      “出双入对?神情亲密?”晏之原接了口,他“咭”地一笑,又道:“那是因为和皇兄相比,她比较喜欢本皇子。如此美人儿投怀送抱,本皇子怎忍心拒绝?”说着,一条眉毛扬起来,显然有些得意忘形,“谁叫本皇子魅力无弗远,你赵大小姐虽然老往隆福宫跑,不也吭哧吭哧地大老远背本皇子回来么?”

      郁竹沉沉地背着他,没有说话。

      “说起来,永王也真是没用,”他撇唇道:“自己的女人也看不住,换了本皇子,哼,即使不属于本皇子的东西,只要瞧得中,也要抢过来!不过,也难怪,他天生是个瘸子,若非自小定了亲,哪家的姑娘也不愿嫁给他――”

      郁竹忽然停下来。

      只听“哎哟”一声,晏之原从郁竹背上摔了下来,重重地跌在了地上。

      这位素来优雅高贵的皇子摔了个四脚朝天,姿态不雅观到了极点。

      晏之原双手撑地,好容易才爬将起来。因为猝不及防,他的脸上满是困惑,然后,就是冲天的怒气了。

      “赵郁竹,你想干甚么?”

      郁竹半蹲下身,眸子晶亮,沉静秀美的脸布满冰霜。晏之原不由缩了缩脑袋。

      “殿下,郁竹救你,是因为你的命事关朝廷;不过现在,郁竹忽然改变主意了,剩下的路你自己慢慢走罢。还有――”她冷冷道:“永王殿下是怎样的人,郁竹心中有数,不劳殿下多费口舌!告辞!”

      郁竹攸地起身,转身便走。

      “赵郁竹,你回来!”晏之原叫道。

      郁竹头也不回,走得飞快。

      “赵郁竹,本皇子命令你――”

      郁竹跃上坡顶,长辫一甩,转眼就不见了人影。

      晏之原眼睛狠盯着前方,胸口一起一伏,额上的青筋一根根突起来。

      突然,他右手握拳,狠狠捶向地面。

      本章完。

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