《良缘灰》双鲤迢迢

39、卷五 10

　　-------怅卧新春白袷衣，白门寥落意多违。--------

　　琮洄被人叫醒的时候正在一场噩梦中挣扎，他匆匆穿了衣服起来，猜不到谁会在这么个冰冷的早上来访。跟着佣人走到倒座房，看到一个瘦小的男人背影，说他瘦小是因为那身西服明显的不合身。那人闻声转过身来，宽沿礼帽下面却是一张熟悉的面孔，琮洄愣了一下，皱眉疑惑道：“怎么会是你？”
　　英琦一时不知道该说些什么，又听琮洄连声问：“你怎么会来这里？你疯了，现在在打仗，你不顾着自己的身份……。”
　　她自己也不清楚此刻怎么就站在这里，站在他面前，在这样的时候，她可不是疯了，私持证件，女扮男装，烽火连天的路途简直像做梦一样。她为自己感动和心疼，勇敢和恐惧同时交织着。她眼眶一酸几乎要流出泪了，忍住委屈道：“我来找你，我怕你再不回去找我了。”
　　琮洄无可奈何的望着眼前这张倔犟的脸，脸色那样憔悴，一双眼睛却是格外明亮照人，听着她细数这一路的艰辛，他终于微微叹口气，说道：“一路上饿了吧，我叫厨房给你做碗热面。”

　　待到伯清和绿媛起身，英琦已经吃了东西，换过衣服，干干净净地坐在小客厅里。她这才觉得有些窘，毕竟是未婚的小姐，就这样贸然地找到人家门上，她微微笑着，心底却异常不安。听着琮洄只简单介绍说她是他的大学同学，路过此地顺道过来看看，她也索性认了，认真地叫伯父伯母，心里面又兴奋又感慨。
　　绿媛微笑地望着英琦，如同天下所有母亲一般地寻根问底：方小姐家是哪里人氏？家里还有些什么人？怎么这个时候单独出门？
　　英琦那里有准备好的答案，慌乱地搪塞过去，微微有些难过，心道我这样吞吞吐吐，倒惹得她没有一个好印象，这么想着嘴下回答的越发不利索了。
　　琮洄见母亲越问越多，英琦也越答越乱，连忙打断道：“今天天气好，我领她四处走走。”
　　绿媛道：“这么冷的天出去做什么，方小姐刚来还是在家歇一歇，明天你们再……”
　　琮洄却不愿多说，站起来道：“天那里就冷了，在家也是干坐着，又有什么意思。”说着便拉起英琦望屋外走，一路上还听着母亲在身后诸多嘱咐。

　　这是料峭春寒的二月天，风仍旧冷飕飕地抽着人脸，两人走在街上沉默着，琮洄慢慢从最初震惊中悟出来，对英琦脱口道：“你赶紧回家去吧。”
　　英琦还沉浸在对刚才对答的微微懊恼中，听了这话好半天才会过神来，睁大眼睛问道：“你刚说什么？”
　　琮洄闷声重复道：“你快回湾州吧。”
　　英琦气道：“我这么老远过来了，你就要我走。”
　　琮洄道：“我是为你好，你也不想想现在正在打仗，如果有人知道你是……那可如何是好，总之你还是快些回去吧。”
　　英琦呆了一会儿，鼻子酸了又酸总算把泪忍住了，大声道：“我不走，要走你跟我一起走。”
　　这一声惹得周围的小贩都看过来，琮洄忙道：“你小声点，这街上不知有多少便衣。”
　　英琦不作声了，手里急捻着辫子，半天才小声嘟哝道：“怕什么嘛，再怎么也不能不让人说话阿。再怎么你也陪我在这城里转转不是，要不然我白冒了这么大风险。”
　　琮洄便又问道：“你怎么过来的呢，如今封锁的这么严？”
　　英琦得意地笑了一笑：“我自然有我的法子。” 她不想对他叙述这山高水长一路的惊险，省得又把自己惊吓一遍，说到底这样顾及的情愫，还不都是为了他。
　　听到胡同里传来糖人的叫卖声，她有些撒娇的心情，对琮洄道：“我要吃糖人。”
　　琮洄道：“都是小孩子才吃的。”走近看了挑子边上是围了三五个孩子，都拿着些旧牙膏皮等着换糖人。
　　英琦道：“那又怕什么，我好多年没吃过了。”付了钱，她便专心致志地看着小贩吹糖人，一点点热糖稀，在沾满滑石粉的手上一揉，用手拉出一点，再用嘴衔着一吹，然后小糖泡就像变魔术一般的活了起来，不过几秒钟一只偷油的小老鼠就被英琦笑着接过来。
　　她一口咬掉半弧形的尾巴，冲着琮洄笑着念道：“小老鼠上灯台，偷油吃下不来……”
　　这以后她每当她回忆那年的安坊之行，就觉得自己就是一只胆大包天的小老鼠，凭着一番近乎痴气的勇气，将自己困在灯台上，无路可走。
　　琮洄见她这般高兴，也陪着微微一笑，这笑容鼓舞了英琦，到底缠着他逛了大半个安坊，在英琦心中，这个古老的小城里，每寸草木都象镜子一样映着他的成长，而自己看过一遍似乎也参与了进去。可她忘了这一路让琮洄重温的过去，却一点一滴地提起另一个人的存在，
　　她果真听到他迟疑地问道：“木棉……她还好么？”
　　英琦望着脚下结冰的淇河，想装作没听到，可是到底是听得清清楚楚，骗不得自己，黯然道：“我怎么知道。”半天又加上一句：“她跟着四哥又会有什么不好。”
　　琮洄被这后面一句刺了一下，勉强哦了一声就不再说话。
　　英琦见他如此，心便灰了几分，也跟着沉默半天，索性又道：“我也很久没见过四哥了，只听说他给慕姐姐在郊外买了房子。上个月开仗他领兵走了，不过四哥那人总也安排妥当了……”
　　琮洄听不下去，只喝道：“你别说了。”
　　英琦道：“你既然听不得，还要问？”
　　琮洄也不接茬，想想只道：“我不知道这中间有什么事情，可我不信她如此会变得如此，我总要问个明白。”
　　他这话让英琦心一惊，抬头看了看他壮着胆子说：“你不知道四哥对她又多好呢，为了她得罪了许多人，气的爹和大哥跟四哥吵了好多架，不过慕姐姐也真可怜呢。”这事她本想瞒着，也不过是听到书房里的吵闹，一知半解的听了去，这会儿冲动索性说了：“不过也难怪四哥这样做，要是换作我也咽不下这口恶气，张家那俩兄弟是什么好东西，当初爹还常跟我提那个无赖，真是衣冠禽兽。”
　　这几句话听得琮洄如入雾中，只觉得不安，慌忙问道：“你这些话什么意思，你不是说她很好么。”
　　她见琮洄这么紧张，又后悔起来，遮掩道：“四哥是待她很好啊，只是大哥不怎么赞同。”
　　琮洄皱眉问道：“那又关张家兄弟什么事情？”
　　英琦支吾道：“其实……其实也没什么了，张家兄弟近来很是作威作福，四哥不过教训他一下。”
　　琮洄却不容她含混，问道：“那你如何说木棉可怜？”
　　英琦起先不答，心中终是难掩一股妒意，含恨道：“你心底就只有一个她么，我千里迢迢跑过来，难道是为了和你谈论她么？
　　琮洄见她如此也不再多问，暗自想道：我还是得想办法到砀洲去一趟，有什么话见了木棉的面仔细问个清楚。只是如今这通行令却是难办的很，坐在家中等了这么久也没个音信。
　　想到此，他便向英琦问：“你早上说要我同你回砀洲，难道你能帮我办了通行证不成？”
　　英琦望他一眼道：“你不是说不要和我回去么？”
　　琮洄道：“你到底有没有路子呢？”
　　英琦道：“我自然是有办法的，可是你回去若是还加缠不清，那还不如别回去。”
　　琮洄反问道：“那你何苦要来这里找我。”
　　英琦一愣，道：“我不过是为了我的心。”
　　琮洄苦笑一下，心底有些可怜她，也可怜自己，他道：“你何苦这样对我？我打小认得木棉，这么些年的情谊中间已经加不下第三个人了。”
　　英琦道：“我真不懂，她都不要你了……”她心乱如麻，干脆道：“算了，还是先回去再说。”
　　琮洄感激地看看她，心底徒然一轻，无乱如何还是见了木棉再说。
　　他轻松下来才发现两人站在离那座水榭不远的地方，这样望过去仿佛看到当日的情景，他不由得一笑，春风吹过来夹杂着一丝暖意，这里是他的故乡，可是她不在这里，反倒也觉得自己是异乡人了。

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　　一过数周，木棉在浮园见到一位意想不到的客人，那人便是极少出门的方向东。
　　这日一直下雨，照说向东是绝不外出的，木棉见他冒雨前来，猜想一定是出了事端，心底不由惶惶，饶是她性子惯于忍耐，也不禁问道：“可是四少出了什么事情？”
　　向东被她问的一愣，忙摇头轻声道：“冒昧打扰，只不过有些事情想和慕小姐谈一谈。”
　　木棉这也觉得自己唐突，忙点头将他请进屋内递上茶水，知道他腿脚不便，又吩咐人多送来一个火盆。
　　向东几个月前见过她一面，只觉得这女子温婉，倒是心底替她可怜，满腹想好的话，明明在嘴边却踌躇起来了。
　　这会儿功夫木棉却对向东的来访之意心中猜了大概，见他久久未开口，也只跟着缄默。
　　向东抿一口茶，望着窗外，细雨中院外初抽芽的柳枝如绿雾青烟一般，他缓缓道：“这山里的确是比城里来的宁静。我估摸着少说还得过个十来天，城里才得一段安生日子了。”
　　木棉也望向外面，微微笑道：“您有话但讲无妨。”
　　向东放下杯子，道：“慕小姐是聪明人，我就直言不讳了。冀北他现在有些麻烦。”
　　木棉转回头来，问道：“什么麻烦？”
　　向东顿了一顿，话锋却一转道：“我看冀北就如同亲兄弟一般，恐怕还要亲些。我第一次见他，他才不过十几岁，人是很聪明的，只是脾气倔的很。我那个时候无暇管教，交给莫叔叔教养，他们两个倒是对脾气，莫叔叔膝下无子，只当他亲儿子一般，给了他自己的姓，当时我们驻军在冀省北部，莫叔叔就随口给了他这个名字，也暗随我这个东字”
　　木棉低下头，静静地等着他的下文。
　　向东接着道：“我最初问过他的姓名，他不愿说，我也没仔细追问。后来去调查过，也没什么离奇的地方，这么多年早也忘了。这些日子我重新回想起来，又追问了他，这才知道你们原来还有这么一段旧渊源。本来我是希望冀北做我妹夫的，他真不愿也就罢了，凭父亲对他的看重也不怕没出头。可他在这关键时刻如此，没得让人抓住把柄，到时候我怕父亲也难保他。”
　　木棉问道：“四少到底做了什么？”
　　向东看着似乎有些于心不忍道：“这其中的因由也不消我多说了，他一时冲动得罪了人，本来倒也没什么，那张家兄弟也不是什么绝不能惹的人物，只不过着牵连着诸多后台关系。”
　　木棉听着他这几句话，面色不由惨白如纸，握着茶杯的手也有些微微颤抖，她问道：“方先生到底想说什么？”
　　向东叹道：“张家人脉还在朝野稳固，日后恐怕难以相对。我劝慕小姐为冀北的前程着想。”
　　木棉缓缓问道：“您是让我离开他？”
　　向东道：“既然当初无缘，今日何必执著呢？”
　　木棉听了这话，忽然想到数月前英琦与自己一番对话，心底不由苦笑，这对兄妹倒是如出一辙，她道：“方先生请放心，我不是不懂道理的人。更何况像我这样的人，原早该走的。”
　　向东听她话说如此，心底到有几分不忍，踌躇道：“我也是不愿看他错失大好前程，还请慕小姐体谅我的一番苦心。”
　　木棉凄然一笑：“我明白，您是为了他好。”
　　向东又道：“如果慕小姐有什么需要，我可以帮着安排……”
　　木棉打断道：“不必费心。只不过我当日答应了四少，要等他回来的，如果此时走了，他难免疑心到人。等四少回来，我自然会劝他，也自然会离开。”
　　向东看向木棉，只觉得她那目光清亮如皎月，映衬出自己这番事做的不够光明磊落，心道：也只怪你们命中缘浅。不然早就有婚约在先，又怎么中间惹出这么多事端。他不禁再多看木棉一眼，见她仍然是静静地坐着，面上却看不出什么哀恸之色，想到冀北对自己所言，心下不由得有些疑惑，她怎么如此痛快地答应了自己的要求，仿佛对冀北根本没有爱意，于是顺水推舟地轻快应允了。
　　他一时无言以对，长叹口气，告辞离去，
　　木棉送客之后，独自在回廊上站了良久，那屋外的菊花早就谢了，只余些枯绿枝叶，此时被雨一打独带萧萧之色，同那如烟柳色是不能比了，此时回想几个月前初见花绽如雪的美景，方知有些事物，虽能在隆冬中盛放，却不能承受春天的和煦。

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　　冀北回到湾州已是花红柳绿之时，此间战事虽平，内部却是人心惶惶，有喜有悲。他此番归来仕途难料，已有传闻说将会免去陆军总长的职务。方重炎勒令冀北禁足于府邸，朝野上下都在猜测下一步的走势。
　　其间是非曲折也很难说值得与否。冀北虽然之前料想过结果，可他到底是少年得志，一直觉得顺风顺雨，此时对着平日宿敌难掩的喜色难免有些失落，早先心底雄心壮志，这下却有些意兴阑珊。
　　那日
　　人到浮园，先看到花墙上的那一行字：浮生若梦，为欢几何。他盯着看了一会儿，忽听有人道：“看什么这么入神？”
　　转目看去，却是木棉走了过来。
　　冀北与她多日不见，看她停在垂花门里，笑吟吟地站着，心中不由一暖。问道：“你怎么知道我到了？”
　　木棉笑道：“开春这竹林间新住了一群雀儿，但凡有个风吹草动就飞到院子里去，你这么大动静，自然惊起雀儿一片。”
　　冀北道：“没想到我不在这段日子，倒是来了好些客人。”
　　木棉听得心中一紧，再看冀北却是神色如常，宽了心又问：“你刚才一个人呆在门口看什么？”
　　冀北一指那八个大字道：“看着这句，倒让我想起那开头那句：天地者，万物之逆旅，光阴者，百代之过客。……”
　　木棉想想道：“依我看这话不好。”
　　冀北问道：“怎么不好？”
　　木棉微微一笑：“一语道破天机的话，太过聪明了。思虑多了不免伤神。”
　　冀北想了想，换作沉沉一笑。
　　他爱怜地打量她：“过的可好？”
　　木棉点点头。
　　冀北也点头：“那就好……”许久不见，心中淤积了太多思虑一时竟不知道说些什么。
　　二人慢慢走进院内，木棉忍不住问道：“你现在四处行走方便么？”
　　冀北笑道：“我又没伤了胳膊儿没断了腿儿，有什么不方便。”他看着木棉满目关切，又道：“来这里是不妨事的。反倒待在城中不方便。”
　　木棉深深看着他，人是消瘦了一些，神色也有些憔悴，她的话在喉间涌了几涌，思寻良久才问：“你将那姓张的如何了？”
　　冀北只默不作声，紧紧闭着嘴唇。
　　木棉见状，便摇头道：“你不说也罢，我也懒得知道。”
　　冀北道：“你这般想就对了，那里用你操这么多心。”
　　木棉低头寻思半天，最后只是道：“我这样笨，连句宽慰人心的话都不会说。”
　　倒把冀北惹笑了：“真是傻话，我要你安慰什么？”
　　她还待再说，冀北却开口道：“渴了，好久没得好茶喝了，你帮我沏上一壶如何。”说着就径直走去。
　　木棉在他身后跟着，目看他大步走在前面。满院的花开在鼎盛，风中亦是花香不尽，招惹蜂蝶飞舞。她心底自知美景难留，却仍忍不住，对这春光明媚心生贪恋。