《皇家牛马》辛巽

1、第一章 真假公主 我要查明自

　　八月十五，刘念硬是拖到日落才回宫，一见面，皇上脸色铁青：“还知道回来？”

　　“不是舅舅叫我回来的嘛”，她讨好一笑，惹得皇上更气，冷哼一声：“我不叫你回，你便不回了是吗？”细细想来，还真是，每次都是不叫不回。皇上的眼神冷了下去，刘念只当没有觉察，笑而不语。

　　两人僵持着，张诚进来提醒皇上，该去皇后宫里了。皇上站起来，走到刘念身边，见她不动，不由蹙眉：“你不去？”

　　刘念摇头：“晋城总找我麻烦，我不乐意见她。”

　　“你是不愿意见她，还是不愿意陪我？”话音一落，空气凝滞。刘念垂眼，并不应声。皇帝盯着她片刻，终是一甩袖子，独自离去。

　　脚步声一消失，她长长吐出一口气，离开万寿殿。心里烦闷，只想一个人静静，便专拣偏僻幽静的地方走。在一处荒废的偏殿，听见细弱的哭泣声，循声找去。点燃火折子，微光中一名宫女抱膝蜷缩在墙角，满脸惊慌。

　　看清这人长相，刘念心头猛然一震，眼看这人站起来要跑，急忙呵住：“我是昭阳公主，你是何人？”

　　那人扑通一声跪地：“奴婢斯三妹，在浣衣局当差。”

　　刘念将火熄灭，走上前去：“你为何哭泣？”

　　“今日是奴婢生日，奴婢思念爹爹了。”她声音里带着哭腔，刘念放柔声音：“你今年多大了？家在哪里？除了爹爹，家中可还有何人？”

　　“奴婢十八岁了，家在蓟州，除了爹爹，家里还有婆婆和弟弟。公主，奴婢听闻您是好人，您能不能当作没有见过奴婢？奴婢没有告诉姑姑，偷偷跑出来的。”

　　宫里恃强凌弱的事情太多，刘念一听便明白：“浣衣局可有人欺负你？”

　　这一问，将斯三妹问哭，哭声越来越大，似有无尽委屈。

　　刘念静静等她哭完，问她：“我将你调来姒徽殿，你可愿意？”

　　“愿意！”斯三妹意识到自己失礼，跪下重新道：“奴婢愿意，多谢公主！”

　　“你随我来。”刘念带着斯三妹，依旧专挑小路，走回姒徽殿。

　　她与自己宫里的人已有三四个月未见，宫人们欣喜地围上来，看到她身后的斯三妹，有人脸上显出惊异之色。

　　刘念不动声色，与众人寒暄过后，留下承影与李玮，给他们介绍斯三妹，她对李玮道：“你去趟浣衣局，告诉他们，人我要了。”

　　李玮领命退下，刘念问承影：“像吗？”

　　承影点头：“公主打算如何安置她？”

　　刘念看着烛光中的佳人，仿佛看到自己的母亲从画像中走出来。天下竟有如此相象的两个人，此人偏又与自己同年同月同日生。巧合太多，她无法不多想。“给她安排些轻快的活儿，你得空教她识字读书。”

　　模样像，气质太差，刘念不忍母亲的脸被糟蹋。“你将她带下去安置吧。”

　　回到寝殿，站在明月长公主那幅真人等身像前。这是御笔所画，皇上乃丹青高手，又是最熟悉明月长公主的人，画中女子栩栩如生，站在她面前，仿佛能够感受到她轻柔的呼吸。

　　刘念的目光落在柳眉杏眼上，依次往下看去，小巧的鼻子、小而薄的红唇，身材纤细娇小。算不得绝世美人，却也是清秀佳人，温柔宁静，与世无争。

　　斯三妹不同，她一直在哭，显得很可怜，但那双眼睛露神太多，不是个安分的人……

　　刘念听见脚步声，转身看去。承影蹙眉，抬眼看向画像：“这也太像了！”

　　“我打算去趟蓟州。”

　　“你要调查她？”

　　“我要查明自己的身世。”刘念见承影两眉间已经有了纹路，伸手帮她舒展眉眼：“别愁，早搞明白早安心。我与舅舅之间的关系大不如前，越拖着对我越不利。”

　　“您还没原谅陛下吗？”

　　刚拿开手，承影双眉又皱起，刘念无奈摇摇头，并不答话，嘱咐她：“不必刻意将斯三妹藏起来，舅舅若是发现了她，你便写信告诉我。我明日出宫。”

　　“您刚回来便要走，陛下定会生气。”

　　“他何时心情好过。好了，回去睡吧，我困了。”她打着哈欠，扑倒在床上，却是一夜无眠。

　　似有恶魔在耳边低语，一遍遍念着那些关于她身世的传闻。

　　说她不是明月长公主与驸马舒炎的女儿，当年长公主惨死，腹中婴儿消失不见，驸马为了活命，随便抱了一个孩子交差。还有说明月长公主与北戎使团的某个人产生私情，有了身孕，生下她这个北戎杂种……

　　“你是我亲封的昭阳公主，我说你是谁，你便是谁。”皇上的话冷不丁响起，一道闪电划过脑海，刘念猛地坐起，抬手拭去额头上的冷汗。曾几何时，听了这话，她像吃下定心丸，可如今才想明白，她是谁，是生是死，全凭皇上一句话。如果她真的不是皇家血脉，皇上会杀了她吗？　　

　　“会吧”，她喃喃苦笑出声，想起岳青，双手握成拳。岳青什么都没做，只因被她爱上，皇上便将他残忍杀害。而她，除了恨，什么都做不了。她与皇帝权力悬殊，不能坐以待毙，要尽快查明一切，早做了断。

　　她决定明日不去与皇上当面道别，下床坐到书桌前，给他写了一封信，告诉他北大营有事情亟待解决，必须马上回去，知道他会生气，便不去与他道别云云。简单收拾行囊，在床上枯坐到天微微亮，便骑马冲到宫门前，待宫门一开，一路向北飞驰。

　　过去两年，她多次带兵前往北境，与北戎交手打了几场小仗，这一路十分熟悉。她不许自己在胡思乱想，只专心赶路，日行二百里，几日后，抵达蓟州。

　　去找县令帮忙找人，没想到得来全不费工夫，斯家人就在县衙大牢里。因斯三妹逃婚，对方将她家告了，斯家被关在牢里两年多。期间，斯三妹父亲斯男死了，尸体扔在乱葬岗。这个案子审得太过潦草，刘念着县令三日内重新给她一个交代。

　　她亲自去牢里审问斯老太和斯三妹弟弟四喜。

　　斯老太是个干瘦的老太太，被关这么久，精神十足，从早到晚骂个不停。一听她提起斯三妹，破口大骂：“这个杀千刀的小浪蹄子，王八羔子，白眼狼……”

　　四喜十五六岁，头发打结，囚服破烂，身上到处都是虱子之类的爬虫。他长得既不像斯三妹，也不像斯老太，细长的眼睛，高鼻梁，阔嘴丰唇，黑眸涣散，人有些呆傻，一问三不知。

　　刘念确定从他嘴里问不出什么，便开始专审斯老太一人。“斯三妹可是你亲孙女？”

　　斯老太明显一怔，旋即张嘴又要骂，刘念抽出佩剑，抵在她肩膀上：“别跟我耍心眼，将你知道的都告诉我。”

　　斯老太哪里肯听，扯着嗓子大喊：“杀人了，救命啊，有人要杀我！”

　　刘念冷笑一声，手腕一转，斯老太只觉耳边一寒，一缕灰白的发丝飘落。她身体抖了几抖，挪着屁股缩到角落里，见刘念逼近，跪着朝她砰砰磕了两个头：“好汉饶命，不，小娘子饶命！”

　　听她说得不伦不类，刘念笑了，将剑插回鞘中。蹲在她面前，再次问道：“斯三妹可是你亲孙女？”她从袖中掏出一个大金元宝，送到斯老太面前。

　　阳光透过窗棂照在金子上，连同刘念的玉手，金光炫目，斯老太伸手挡在眼前，意识到是什么，一把夺过去。塞进嘴里，咬了两下，把金子紧紧握在手里，手放到身后，朝着刘念讨好一笑：“那丫头当然是我家的，若不是她，我们也不会关在这里。”

　　刘念猛然起身，再次拔剑，这次剑尖直抵在斯老太的心口。

　　斯老太一动也不敢动，她已领教过这把剑的锋利，以及这个人的手段。她想哭却怕身子颤动，自己撞上去，硬生生忍下。“我说，我说，老三那丫头不是我家的。”见刘念撤了剑，她长长松了一口气，开始大骂：“我家就没她那种喂不熟的畜生！小……”

　　“说重点！”刘念打断她，她才交代：“十八年前中秋那晚，儿媳生了个女娃，家里已有两个丫头，哪养得了这么多赔钱货。趁着我儿不在家，我将孩子抱上山，扔在了行宫前的草丛里。”

　　她眼睛直勾勾的，魂儿似乎回到了过去，声音也变得轻飘：“我想着万一娃娃被长公主拣了去，就算当个丫鬟，也比留在我家强。要是不幸被山里的野兽叼了去，那只能怪她命不好。”

　　斯老太长叹一声：“我儿回来，见不到孩子，再三逼问我，我告诉他，他匆匆离家去找。快天亮时抱回来一个女娃。我一看便知这不是我们家的孩子。我把老三擦得干干净净才丢掉的，这个孩子显然刚从母亲肚子里出来，一点都没清洗，比起我家老三，瘦小多了，还又黄又丑，对，这个孩子就是那个小白眼狼、扫把星……”

　　斯老太又开始狂骂，刘念再次打断她：“你家原来住在清凉山下？为何来到蓟州？何时来的？”

　　“就是八月十五那晚”，斯老太突然闭嘴，刘念追问：“那晚还发生了什么？”
　　　　
　　斯老太却像第一次看见她一样，盯着她的脸，细细打量，忽然瞪大双眼：“你到底是谁？！”

　　刘念笑着反问：“你说我是谁？”

　　斯老太像是见了鬼，指着她结巴道：“你你你，你不会是被我扔掉的老三吧？”

　　刘念心沉了下去：“为何这么说？”她指了指自己的眼睛，斯老太缓缓点了点头，补充道：“越瞅你越觉得你和我家大丫、二妮有些像。”

　　她呼吸一滞，旋即笑了：“大丫、二妮？可是你另外两个孙女？等你出狱，带我去见见她们，我另外给你带路费。”

　　“出狱？我能出去？”斯老太不敢相信：“你还给我钱？！”她挪动膝盖上前要抱刘念大腿，洁白的裙摆在空中划了一道圆弧，斯老太扑了个空。