《一寸灰》唯心舟

5、投石试心 登门谢礼藏

　　“桓王殿下恰好也在西山行猎，见那惊马朝着世子冲去，也来不及唤旁人，亲自扬鞭喝止那马匹，还吩咐身边的人将世子送回侯府。只是那马匹受惊过度，桓王殿下也负了伤......”
　　云氏和许云禾相望一眼，还未开口，柯氏便开始嚷嚷：“桓王殿下可是金枝玉叶的皇子，这份救命大恩，咱们可万万不能坐视不管啊！”
　　云氏叹了口气，望向许云禾，面色有些复杂：“......你三叔母说的在理，桓王殿下受伤非同小可，既是为了阿祀负伤，于情于理，总归是要登门道谢的。”
　　许云禾微微颔首，眸光沉静：“我明白的，我这就备些伤药和厚礼。”说完，她朝柯氏和云氏行了礼，离开屋内。
　　柯氏看着她的背影，勾了勾唇角。
　　听闻许家来人，傅明洲特意选在了花厅会客。他一身箭服还未全然换下，衣摆沾着些山野尘土，左臂衣袖微微卷起，小臂上缠着的绷带还能隐约见着渗出的血痕。见来人是许云禾，他唇角微扬，笑意渐起。
　　“不必多礼。”他抬手拦住她的行礼，目光落在一旁的礼盒和药瓶上，语气温和。
　　“这般劳烦你亲自登门，实在过意不去，不过是些许皮外伤，哪值得你亲自跑一趟。”
　　他说着，叹了口气，淡淡一笑：“世子年纪尚轻，山野射猎本就凶险，许大小姐回去之后，也莫要太过苛责于他。”
　　许云禾目光扫过他小臂处，礼数周全，语气带着几分真切歉意：“殿下仁厚。舍弟年幼莽撞，扰了殿下的兴致，多亏殿下舍身相救，许家满门感激不尽。臣女带了府中珍藏的玉肌膏和长白参，还请殿下收下。”
　　见她执意要顾全礼数，傅明洲也不再推辞，示意侍从收下物件。
　　侍从应声，捧着礼盒躬身退下，花厅之中便只剩下他们二人。
　　傅明洲起身，向前走了一步，神色温柔：“听闻长平侯离世后，许大小姐一人独撑侯府，内宅外务，诸事劳心。往后若是遇上难解之处，大可递信到我府中，力所能及之处，本王必定相助。”
　　“多谢殿下垂怜体恤，府内事务并不繁杂，臣女尚能料理，不敢再劳烦殿下。”许云禾说着，低着头不动声色地退后一步。
　　话说到这份上，傅明洲识趣地转移了话题，闲谈几句，不多时便将她送出府外。
　　“四殿下这番苦心，怕是要落空啊。”周时毓从一旁的屏风缓步走出，语气冷淡。
　　傅明洲转身回座，神色不见半分意外，淡淡开口：“周大人倒是好兴致，本王竟不知你有偷听的癖好。”
　　周时毓淡淡一笑，起身告辞：“既是殿下无事，臣也该进宫回禀陛下了。殿下如此用心，臣祝殿下得偿所愿。不过人心难谋，还望殿下好自为之。”
　　楚尧和桑若已在马车内等她，见她平安归来，两人都松了一口气。
　　“小姐，已经按您的吩咐，将人安置在栖云阁后院了。”楚尧低声开口。
　　许云禾点头。
　　“我们的人也已经到位了。”桑若补充道。
　　“嗯，吩咐他们伺机而动。”
　　灯火摇曳，帐幔半垂。柯氏遣散伺候的仆婢，坐在榻边，声音放低。
　　“承祀，这回西山遇险，多亏四殿下相救，你可得记牢这份人情。”
　　许承祀疼的眉头紧锁，无心探究柯氏的言下之意：“我知道，四殿下对我有救命之恩，等我好些了，一定备上厚礼前去道谢。”
　　柯氏向前凑了凑，眼神恳切：“你虽是侯府世子，可如今府里大小权力，尽数握在许云禾手里。说到底，你过继去长房，她们终究没把你当自己人看。”
　　“要我说，四殿下如今看重许家，你若多亲近他，往后有皇子做靠山，这长平侯的爵位，才能稳稳攥在你自己手上。”
　　许承祀抿紧嘴唇：“长姐待我一向不错。”
　　“不错？”柯氏翻了翻眼，冷笑一声，“你如今手上可是有什么实权？况且，女子终究要出嫁，这侯府家业本就该是你的，你切莫被她几句温和言语哄得失了心神，凡事要多为自己盘算。”
　　他垂着眼，心里乱纷纷的，没有作答。
　　屋外传来脚步声，侍女通传：“大小姐过来了。”
　　柯氏立即收敛神色，起身整了整衣襟，脸上堆起客套的笑意。
　　许云禾推门而入，手中拿着一个木匣，看见柯氏，行礼后淡淡开口：“三叔母也在。”
　　“我过来看看世子，既然禾儿来了，我就不打扰你们姐弟说话了。”柯氏深深看了眼许承祀，转身离去。
　　许云禾将木匣放到榻边小几，打开，里面是上好的金疮药膏：“听闻你夜里伤口疼，我取了些药膏来，都是父亲当年出征时随身携带的。还有几幅汤药，若是夜里失血体虚，便叫人煎了服下。”
　　说着桑若便把手中的药交予许承祀身边的小厮。
　　她目光落在他的绷带上，声音轻柔，没有半分苛责：“西山遇险，凶险万分，万幸保住了性命。四殿下那边我已替你前去道谢，你不必忧虑，好好养伤。”
　　她顿了顿，语气诚恳了些：“你是名正言顺的侯府世子，之前府中风波未平，我不敢轻易放手，如今可以分一些事务交于你打理。府内的田庄租簿，往后便交由你过目核对，有不懂的，尽可来问我。”
　　许承祀抬眼望向许云禾，眼里多了些惊讶，心里翻涌着一丝愧疚。
　　“只是，侯府的荣光不靠外人施舍，要靠自己站稳脚跟。凡事多想想再掂量对错，莫要误入歧途。”
　　许云禾眉眼温和，耐心劝导，倒叫他低下了头，心底百般挣扎了许久，才低声挤出几个字。
　　“长姐......我知道了。”
　　沐浴结束，许云禾换上寝衣，坐在镜前梳着头发。桑若将最后一床薄衾拉平，走到许云禾身后，接过木梳，边梳边开口。
　　“小姐，铺子田庄的账册已经按您的吩咐送去了。”
　　“嗯。”
　　“小姐，奴婢不太明白，您要放权，怎么不挑选些好打理且盈利的铺子去呢？”
　　许云禾浅笑一下：“权是要放一点的，否则母亲那边没法交代。我本也没想着把所有权柄攥死不放，只是......”
　　她顿了顿：“阿祀从三房妾室过继而来，三叔母说到底也是从小抚养他的嫡母。这些年三房的心思愈发藏不住，若是给了不错的铺子，反倒遂了三叔母的意，她只会觉得，靠撺掇阿祀夺权，便能轻易得到好处。”
　　桑若点头，下一秒又有些担心：“那些账目琐碎，小姐也是花了很多心思才整理齐备。若是世子接手后觉得麻烦，转头听三夫人的挑唆，来同小姐为难可怎么好......”
　　烛火在她的眼里跳跃，镜子里的人缓缓开口：“我便是要他尝尝这难处，三叔母只同他说侯府的风光权势，从不曾告诉他家主需要担起的责任。”
　　“若是他耐下心好好打理，懂得体恤生计艰难，那这份权给他便是。可他若一心只盯着荣华富贵，嫌担子辛苦，转头投奔三叔......”
　　她轻轻合上眼，片刻后才睁开，声音淡了几分：“那我也算早早看清他的心，早做防备便是。”
　　桑若放下梳子，许云禾起身走到榻边坐下。
　　“方才看世子的模样，倒是被您送去的药打动了，或许能听进去您说的话。”
　　“愧疚撑不了多久，且再看看吧。”许云禾卧在榻上，轻轻合眼。
　　“是。”
　　桑若将帐幔解开，吹灭了床边的烛火，轻手轻脚离开了卧房。
　　屋里只剩下一点透窗而来的淡薄月色，榻上的人儿身心俱疲，意识昏沉间，又坠进那个她不愿想起的旧梦。
　　长平侯府的海棠开的极盛，落了一地的碎红，青色的衣摆匆忙拂过，卷起几瓣又落在小径。周时毓立在花影之中，眼尾发红，平日里清亮的眼眸，此刻全然黯淡。
　　许云禾停下脚步，站在他对面，满心惶然。
　　“婚约既定，许家说退便退。你们可知这一纸辞婚书，于我而言是什么滋味？许云禾，你是不是也同他们一般，觉得我们家配不上长平侯府？”
　　满腹的委屈和怨怼将她裹住，她心口发闷，正想开口解释，周遭景色骤然变化，换到了父亲的书房，许征坐在案后，神情肃穆。
　　梦里的她跌跌撞撞跑到书房，声音是难掩的急切：“父亲，只一句不合适，便草草了结我与他的婚约吗？”
　　许征抬眸看她，面色平和，声音却带着不容置喙的威严：“他性子执拗，前路吉凶难测，更是难成你的安稳依靠，与你并不合适。”
　　“可是......”
　　“好了，”她话还未说完，就被许征打断，“禾儿，你是长平侯府的嫡女，个人婚嫁事小，许家颜面、家族兴衰事大。凡事，都该以许家为重。旧事已定，不必再纠结了。”
　　话音落下，她看着父亲离去的背影，那句“许家为重”在她耳边环绕，搅得她心神发慌。
　　她猛地惊醒。
　　帐内一片暗沉，她大口喘着气，一身薄汗浸湿了寝衣。梦里的画面还清清楚楚地印在脑海里，她盯着账顶，再无半分睡意。
　　夜里静谧，忽然，一声轻响落入她耳内。
　　许云禾心头一紧，方才梦里残留的惶恐涌上心头。
　　她敛住呼吸，悄悄下榻，披了件外衣，赤足踩在地面上，压低声音呼唤：“桑若？”
　　四下静悄悄的，没有半分回应。
　　喉间微微一动，她强压下恐惧，走到妆台边，寻了一支厚重的银烛台攥在手里，一步步挪到门边，将门推开了一丝缝隙。
　　门外立着一道人影，背在夜色里看不分明。许云禾心下一沉，想也没想，举起烛台就朝人挥去。
　　谁知那人动作极快，一只手稳稳扣住了烛台。力道相撞，许云禾重心不稳，眼见着就要磕到门槛，对面那人眼疾手快扶住了她。
　　“小心！”