3、我在 只要你还在 ...
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天色已然彻底暗下来。
钟母让钟砚遥去灶房生火做饭，又让杨清辞也去帮忙择菜。
杨清辞应了一声，也跟着进了灶房。
灶房并不大，靠墙一溜烟的土灶，桌案上放着几样青菜，水桶里还养着两条鲫鱼，钟砚遥蹲在灶前添柴，火光照得他侧脸在墙上隐约跳动。
杨清辞挽起袖子蹲到案边择菜，眼睛却始终盯着墙上的影子，没有注意到钟砚遥耳根在慢慢变红。
过了一会，钟砚遥低声道：“委屈你了，家里粗茶淡饭，比不得城里。”
“不会，这样已经很好了。”杨清辞摇头，手上择菜的动作没有停，“倒是麻烦伯母还要多备我一份口粮。”
“母亲向来心善，见你孤身一人，心里最是疼你的。”钟砚遥顿了一下，又补了一句，“方才在门口……母亲说的那些话，你别放在心上，她素来爱打趣我。”
“我知道。”
灶火映衬着两人的影子，钟砚遥侧过头看着少女，明明垂着眼睫动作认真的择菜，神色却不似寻常姑娘那般鲜活，里头似是蒙着一层他不懂的怅然。
他张了张口，片刻才出声：“清辞，你家中……当真没有旁的亲人了？”
杨清辞手上动作一滞。
她总不能说出穿越前的事，只能把那句谎话又说了出来：“我自幼失怙，这些年一直都是一个人。”
钟砚遥闻言半晌才道：“往后你若不嫌弃，钟家就是你的家，母亲待你好，我……也会待你好。”
最后几个字他说得极轻，不细听还以为是幻听。说完，他又慌乱低头拨弄灶火。
杨清辞择菜的手又僵了一瞬。
她忽然很想告诉他，你本不应该遇见我，遇到一个本不该出现在这个时代的过客；也很想告诉他，我不知道还能陪你多久，陪你的家人多久。可她一句话都说不出口，只能轻轻“嗯”一声，把择好的菜放进盆里。
钟砚遥看她沉默，还以为是自己说错了话，一时有些着急，起身走到灶台边，带着几分笨拙的认真口吻道：“我来炒菜，你不用择菜了，去坐着歇歇吧。”
他接过她择好的菜，往锅里倒油，那油遇到水“滋滋”地响，溅起的几滴油落在他的手背上，他只是皱了下眉就把菜下了锅。
杨清辞站在一边看着他，忽然想起穿来前那些史书上的寥寥几笔——状元钟砚遥，暗中串联同榜三百余名新进士，借科考策论抨击朝局、暗讽圣上奢靡、边事失策，意在借新科士子之势结成朋党，干预国政，着下狱严刑拷打，同案进士大批处死，钟砚遥判斩，家属缘坐，家产籍没。
策卷上的忧国之言，尽数被挑拣出来当作罪证，又胁迫落第举子出来作供。钟砚遥写在卷上的安民之策，到头来，成了钉死他的罪状。
她看着眼前做饭的少年，忽然觉得那几行冰冷的字，字字都像扎在她的心口。
她匆匆偏过头，疯狂眨眼掩掉眼底抑制不住的湿意。
钟砚遥炒的菜卖相属实有些不怎么好，颜色也炒焦了。他有些窘迫地把菜盛起，递到她面前，有些不好意思：“……头一回下厨，怕是不大好吃。你要是吃不惯，我明日让母亲多教我几道。”
杨清辞接过碗，拿筷子尝了一口。菜叶子有些焦糊的苦味，确实说不上好吃，可她还是抬眼认真地看着他：“很好吃。这是我吃过最特别的一顿饭。”
钟砚遥没听清她险些说不出口的那个词，只看到她眼眶泛红的泪光，心一下子变软了。他鬼使神差地抬手，想要帮她将发间的草屑拿掉，手刚抬到半空，又似想到不妥猛地顿住。
他僵在半空地手，终究还是收了回来，只低下头掩饰般整理衣袖。
“风大，你坐灶边些，别着凉了。”他说。
“嗯。”
杨清辞往灶边挪了挪，火光把两人的影子照的交叠在一起，一时间谁都没有再说话。
杨清辞看着那火光，忽然没头没尾地说：“钟砚遥，你一定要好好考试。”
钟砚遥微微一愣，随即郑重且又笃定的道：“我会的。我定要考取功名，光耀门楣，不辜负母亲，也……不负你的期望。”
杨清辞没有接话。
她又再次想起了那个注定要到来的结局，想起了枯井里边那些垂死的进士，想起了眼前这个少年，未来的某一天，会眼睁睁看着家人一个个倒在枯井边的血泊里。
“清辞？”钟砚遥见她神色有些异常，轻声唤她。
“没事。”她笑着摇摇头，“我只是……有点想家了。”
钟砚遥闻言心头一软。
他本想说钟家以后便是你的家，可话到嘴边又化作了笨拙的安慰：“你别怕。有我在，不会再让你一个人了。”
杨清辞低下头，让眼泪一滴滴落在手背，不敢再看他一眼。
她在心里一遍遍说着那句注定无法说出口的话：
你本不必遇见我。可我既然来了，便拼了这条命，也要护你好好活着。
饭菜的香气在小院里散开来。
钟母的声音从堂屋传来：“砚遥，清辞，饭菜好了没有？可别饿着肚子！”
钟砚遥连忙应了一声起身去盛饭。
杨清辞也擦了擦眼角站起来，帮他把碗筷端到堂屋里头。
饭后，钟母让钟砚遥去后院备好次日好用的柴火，自己收拾碗筷，又将杨清辞唤了过来。
“清辞，来，帮伯母搭把手。”
杨清辞过去接过钟母手中的碗碟，跟着一起进了灶房。
“清辞，你今年多大了？”
“十八。”
“十八……正是好年纪。”钟母一边洗着碗，一边慢悠悠开口，“伯母冒昧问一句，你这孩子，往后可有什么打算？总不能一直一个人。”
杨清辞含糊道：“我……暂时还没想好。”
“没想好不打紧。”钟母稍加思索开口，“砚遥这孩子，你是瞧得上的吧？”
她没料到钟母会问得这样直白，一时无措：“伯母，我和他……还只是朋友。”
“朋友，朋友。”钟母重复了两遍这个词，也不戳破，“伯母看得出，砚遥那孩子，从没对哪个姑娘这样上过心。今日在门口，他也头一回那般慌乱。”
杨清辞一时不知不知如何接话。
钟母也不打算逼她，拍了下她的手背道：“清辞，伯母不逼你。只是你要记着，砚遥是个实心肠的孩子，你若当真无意，便早些说清楚，莫要让他空等；你若有意……”她顿了顿，笑到“那便好好待他。”
她张嘴想说“我怕是陪不了他多久”，可那句话在嘴里咽了又咽，最后只回了句：“……我知道了，伯母。”
钟母没再多说什么，继续洗着碗，就像是刚刚那些话不过是随口一提。
入夜，杨清辞在院子里晾刚洗的衣裳。
身后传来脚步声。
“这么晚了，还不睡？”她知道来人是谁，这并不难猜。
钟砚遥在她身后几步站定，月色把他的影子拉得很长。
“我……睡不着。出来走走。”
“哦。”杨清辞没停，继续晾着衣裳。
半晌，钟砚遥再次开口，语气中带着几分紧张：“清辞……母亲今日，是不是同你说了什么？”
“没说什么。就问了我几句家常。”
“……她可是同你说了，让我早些定下亲事的话？”
杨清辞没想到他竟然猜到了，一时不知如何回答：“她、她没直说。”
钟砚遥慌乱往前走了半步，又停住，“若母亲当真说了，你……不要放在心上。”
身后的少年耳根红的要命，却还是鼓起勇气把没说完的话说下去：“我只问你一句——你愿不愿意，留在钟家，长长久久地住下去？”
这话问得极为含蓄，似乎是他能说出的全部。
杨清辞背对着他，心口一时像被什么东西撞了一下。
两人一时间都没说话。
过了很久，宴请次才转过身，看着眼前紧张到手抖的少年，开口。
“钟砚遥”
“……嗯？”
“我这个人，说不定哪天就会突然消失不见。”她顿了顿，定定的望着他，“若是那样，你会恨我么？”
钟砚遥怔住了。
“那你现在，还在吗？”
“在。”
“那便够了。”
“只要你还在这里一日，我便守你一日。旁的，我不求。”
他望着她，漆黑的夜色下，他的眼中有一种说不清的情绪。
“……好”杨清辞沉默了许久，才应道。
听到这声回答，他没有上前，只是站在那，嘴角弯起一个不易察觉的弧度。
“不早了。”他说，“你早些休息。”
“嗯。”
“清辞，不管你能留多久……我都在这里。”
说完，转身快步走回屋里。
作者有话说
第3章 我在
