《古代逃荒，但链接公路求生》刍不回

6、第 6 章 万镖头大惊

　　方桃奄奄一息地趴在板车上，等待着死亡的到来。

　　她脑子里迷迷糊糊的，都是饥荒前她与大哥、方渔在村里生活的画面。

　　娘因为生她和方渔难产而死，爹没多久也因为服徭役死在了城墙的砖石下。

　　大哥方洵带着她和方渔寄住在大伯家里，她和方渔三岁时，说话走路利索了，就开始给大伯家里帮忙，喂鸡喂鸭洗衣服捡柴烧火，做些力所能及的事，大哥还不到十岁便扛着木锄随大伯一家男丁下地。

　　在村里的日子十分清苦，大伯家本来人口就多，还要顾着上面两个老人，分到方桃他们，已经基本不剩下什么。方洵跟着干了苦力，碗里的面糊汤能多点掺了麦麸的面，她和方渔则只能喝涮锅水，方洵有时候会捞些面糊给她和方渔，让他两搅一搅，但她和方渔都不肯要，因为大哥干的活重多了，得吃饱才行。

　　他们也不是时常饿着，只要不是天寒地冻的冬日，大哥偶尔得闲会带他们去山里田间逮兔子抓老鼠，再采些野菜蘑菇，有时候就在山里点了火烤了吃，要是带回去，他们也能多分点面糊汤。

　　灾害是早早就有了预兆的，这几年雨下得越来越少，今年又有铺天盖地的蝗灾，从春末就隐隐约约能瞧见，到了夏中，就和暴雨似的侵袭了整个西北大地。

　　总之在方桃的记忆里，她似乎没有一天吃过饱饭，但在她此刻的睡梦里，好像又回到了和哥哥、方渔在山里烤兔子的时候，她大口大口吃着，总觉得肚子里暖暖的，满满的，太舒服太幸福了。

　　“大哥，烤兔子好好吃……”

　　“方渔，你吃慢点，谁和你抢了！”

　　“大哥，你多吃点，别让方渔都吃了……”

　　“大哥……方渔……”

　　“这孩子说梦话呢……”推车的干瘦男人听到，摇了摇头。

　　路过的高大中年男人停下来，瞥了眼：“这哪是说梦话，走马灯呢。”

　　只看她表情就知道，明明身体已经到了极限，脸上却浮现出诡异的幸福的笑容。

　　“一会儿人没了，就还是把她埋了吧。”中年男人叹了口气。

　　他们是安南省兰阳府的顺风镖局，护送安西省元州的林家人到严州青山县附近，荒郊野外左右无人时，突然遇到这个拦路的小女娃娃。

　　她扑上来跪在地上，口齿倒是伶俐，不等镖师出手驱赶，连磕几个响头，求他们救救她兄长，只要给一点粮一点药就好，她愿意拿她自己换。

　　他们这样庞大的队伍，在路上多是那些灾民的目标，这样来求他们的不知几何。

　　镖师想要将她驱赶。

　　只是当时林家小公子也出来透气，被她瞧见，都不知道人家是谁，就把头往死里磕，还膝行几步，小小年纪竟能说出“贵人大富大贵，菩萨心肠”这样的奉承话，脸上的眼泪混着灰尘，一条条一道道，看着又可怜又遭嫌。

　　林小公子当即便有些心软了。

　　这孩子又哭着说：“我也不白要，我拿自个儿换，我皮细肉嫩，烤了吃肯定好吃，只要公子能赏点伤药救救我大哥。”

　　小公子路上就曾闻过人炙，差点听吐了，连忙让镖师拿点粮和药打发了。

　　但这孩子将药塞给路边的另一个孩子，又跑了回来，一路跟在林小公子婆子身后，帮着熬药煮粥，还能忍住不吃东西，说她就是林小公子的人羊，用不着浪费粮食，只盼着死后能让心善的小公子吃个饱饭。

　　这一番下来，整个队伍人人皆知这小女娃是个好样的，知恩图报。林小公子听了婆子的话，更是亲自发话，允了她做自己的贴身丫鬟。

　　只是这女娃命不好，后来得了一碗面糊汤，吃完了却是又拉又吐，到底还是撑不下去了。

　　那中年男人，也就是镖头万顺，看了眼天色，叫住了队伍：“再过会儿就是最热的时候了，先找个地方休息。”

　　他们正午并不休息，烈日当空虽然热，但还不到最热，能多赶会儿路就多赶会儿路，大概未时末，就要小心了，这时候最容易暑热侵袭。

　　放眼四野都找不到一个遮阴的地方，大家只能找个开阔地停了，能随时行动就好。

　　众人正聚在板车或马车后躲荫休息，林小公子边捂着嘴咳嗽，边走过来：“方桃可还好？”

　　方桃喝完粥上吐下泄，就不肯再和林小公子待在一起，最后小公子只能将她安排到一辆板车上，让人和行李一起推着。

　　万顺看向这位主顾宝贝的小公子：“可能不太行了……”

　　林小公子皱起秀气的眉毛：“我不是让你们给她熬药吗，我记得带了治泄泻的药。”

　　万顺无奈一笑：“公子，水不多了，而且这丫头也不让给她熬药，说她喝不下，喝了也是浪费，再说公子您也需要水熬药。”

　　林小公子出了城没多久就因为灾民的冲撞染了热证，之后咳疾一直没好。

　　林昙沉默地盯着板车上那张污糟糟的小脸，片刻面露悲怆之色：“我身边已经死了好些人了……说不定，过两天，我也……”

　　万顺忙道：“公子万不可说丧气话，老爷还等着将你接到身边，等过了严州地界应当就好些了，至少没那么缺水了。芏河再干旱也不至于彻底干涸，我们来时就是滔滔不绝的。”

　　芏河是一条横贯大景北边地区的大河，常年有水，大涝起来，能冲垮好几个省份，就算干旱，也不过是水流没那么急罢了。

　　“那还有多久才能走到芏河边？”

　　林昙也知道到了这一刻他的性命与这些卖命的人息息相关，要是说丧气话引起人心浮动，也不利于万顺组织队伍，只能转移注意力。

　　其实他都已经问过三回了。

　　万顺也不介意再回一次：“快了，最多五天。”

　　主要是粮食和水都不够，大家只能省着吃，忍饥挨饿的情况下，万顺再如何鼓劲儿，大家也只能走出这个效果，要是搁以前，一人多塞两个饼子，最多两天就能走出去。

　　林昙还是没忍住叹了口气：“我知道了。”

　　他最后看了方桃一眼：“等她彻底没气了，就把她埋了吧。”

　　说完，他慢吞吞转身回马车，没注意到板车上，方桃的神色竟然慢慢平和起来，发抖痉挛的身体也逐渐放松。

　　万顺也没多看方桃一眼，回到队伍里和某个相熟的镖师说话。

　　等歇过这阵，眼见太阳西斜了一些，万顺又让大家起身出发。

　　趁着天还没黑，再赶一阵路。

　　一群人懒洋洋地起身，有气无力地去抬车把，还没来得及用力，却突然听到一阵喧哗呼嚎。

　　“小心，敌袭！”万顺瞬间警醒，锵的一声用力抽出长剑。

　　只见右侧坡道上，一群举着菜刀、砍刀、锄头的灾民涌了出来。

　　一看人数，万顺心中大骇。

　　这里至少有五十几人，而且一些人红光满面，显然一路上不知道吃了多少“羊肉”。

　　万顺的队伍一共十几人，加上林小公子的护院，也不过二十人，吃得还远不如他们，恐怕难以抵挡。

　　一路上，万顺也不是没有机会给队伍补充一点营养，但他知道，只要吃过“羊肉”开了这个头，就没有回头路了。他们的粮食虽然捉襟见肘，但只要坚持下去，坚持到环舟山脚下，就还有希望——他带着队伍来之前，是真没想到安西省一带灾情如此严重，已经到了十室九空的地步。

　　早知道给再多也不接这单了。

　　现在说这些都晚了。

　　不过，这些人竟并没有一窝蜂冲上来。

　　不一会儿，灾民往两边分开，竟有一人骑着一头矮瘦毛驴上前来。

　　“万镖头。”对方笑着停在了灾民身前不远处，目光精准地落在了领头的万顺身上。

　　万顺皱眉：“你认识我？”

　　“万镖头贵人多忘事，”那精瘦男人摇着一把破蒲扇，“就在元州城门口，我求林小公子给点吃的，你不仅不给，还让手下将我打断了腿，你忘了吗？”

　　他没说完，万顺就根据他鼻头的黑痣想起来了。

　　当时他们队伍刚出元州，门口也有很多灾民，这人一马当先跪过来讨吃的，哭得一把鼻涕一把泪，被还不知人间险恶的林小公子看见了，想给点粮食，却被万顺阻止。

　　林小公子甫一松口，那些灾民就蠢蠢欲动，险些把他们的队伍淹没，万顺为了突围，只能杀鸡儆猴，命手下打断了这人的一条腿。

　　万顺怎么也没想到，这人如此记仇，断了一条腿，竟还有法子跟了他们一路，还纠集了这么多人来寻仇。

　　而且，如果他没记错，出元州后，他们休息的那个驿站，夜里被成群流民冲撞，他们队伍忙着保护小少爷和粮食，一时没顾上后院的马，竟让人将大部分马匹抢走，粮食也少了大半，那时护着林昙重新整队出发，他就好像看到这个人站在路边的流民中。

　　当时还没放在心上，现在确信，驿站就是这厮动的手，那时没杀死他，这人还不甘心，追到了这里。

　　万顺悔恨没有除恶务尽，怒道：“少说废话，那日是我手下留情，今日定让你好死。”

　　当时就不该顾忌林小公子，一时心软放过他。

　　这人却摇着扇子笑了笑：“万镖头还是这么心狠手辣，不过今日，谁死谁活可说不定。”

　　万顺不耐烦：“要杀要打，就赶紧的，磨磨唧唧还算个男人吗！”

　　这人面上一黑：“行，万镖头，今日就让你瞧个厉害，到时候可别跪下来叫爷爷。”

　　“兄弟们，接下来这一仗，拿下万镖头人头者，升什长，奖励最嫩的全羊！”

　　“林小公子要抓活的，届时我等还能去安南省找林家要个赏钱。”

　　吩咐完左右，喊了一声兄弟们上，他却退到了矮坡最高处，悠然地看着面前互相砍杀的凶残一幕。

　　眼见万顺一方逐渐不支，他越发得意，扬声道：“诸位兄弟，你们只是听命万顺，我不和你们计较昔日仇怨。你们忍饥挨饿，还要日日受万顺磋磨，倒不如擒了万顺和林小公子投奔我，我可奖励干粮先供你们吃顿饱饭。等去了安南省找到林家，就说万顺被灾民所杀，林小公子顾着他的性命也不会乱说，我等领了赏，就能大饱口福，也不至于在这里丢了性命，连家都不能回！”

　　“住嘴！”

　　万顺一人抵挡三人，左支右绌，一不小心胳臂便中了一刀，若不是他抽手快，半只胳臂就没了。

　　“休要听他胡说，这种吃人的人不会讲什么信用，你们要真降了他，等待你们的只会是成为他们的盘中餐。”

　　“万镖头，放心，我们不会随意听信了他！”

　　“是啊，万镖头，只是你要尽快想个法子，我们打不过啊。”

　　幸好万顺素来行事仗义，大部分手下还是没有轻易被敌方三言两语打动。

　　“往后退，先守住林公子的马车！”

　　他话音刚落，就见守马车的一名镖师被人一锄头锄到了头上，一命呜呼。

　　再看马车周围，哪里还有自己人。

　　万镖头大惊失色：“林公子！”