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1、火海
第 ...
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第一章焚镜
紫电如一条暴虐的银龙，狠狠地撕裂了皇城上方的黑云。
雷声贴着大殿的琉璃瓦滚过，震得殿角生了锈的风铃疯狂作响，发出凄厉的悲鸣。风卷着腥甜的土气，预示着这场酝酿了半个月的暴雨，终于要落下来了。
“走水了——！”
一声破了音的惨叫，犹如一把生锈的钝刀，生生劈开了慈宁宫的死寂。
火是从正殿西侧的配殿烧起来的。借着北风，火舌像贪婪的巨兽，顺着游廊和雕花窗棂疯狂倒灌。浓烟化作黑色的实体，在红墙黄瓦间翻卷，将夜空染成了一片诡异的暗红。
管事福济的乌纱帽被风吹得歪向一边。他没有去扶。他踩着发烫的青砖往宫门外狂奔，靴底踩到一块烧塌的红炭，滋啦一声，脚底传来皮肉焦糊的恶臭。他连眉头都没皱一下，像条丧家之犬般连滚带爬。
身后跟着几个小太监，一个个面如土色。有人的头发被火苗燎去了一半，连哭喊的力气都没了，只剩下从喉咙里溢出的绝望喘息。
“大……大人！”一个小太监跑得慢了，被热浪扑倒在地，他手脚并用往前爬，死死拽住福济的衣摆，牙齿磕碰得咯咯作响，“今夜宫宴，皇后娘娘还在正殿里头歇息啊！”
福济猛地收住脚。他转过头，眼里的光比那夜色还要阴毒。他飞起一脚，正踹在小太监的心窝上。小太监闷哼一声，捂着胸口蜷缩在地，嘴角溢出了血丝。
福济弯下腰，一把捏住他的下巴，指甲几乎掐进肉里，迫使他抬起头来：“再、说、一、遍。娘娘在哪？”
小太监双眼血红，喉咙里发出濒死的咯咯声。他没有看福济，而是越过福济的肩膀，死死盯着远处的宫门。
福济顺着他的视线回过头。
宫墙外，大梁的铁骑正贴着地面压过来。没有火把，没有叫嚣，只有马蹄砸在青石板上的闷响。那声音太密了，密得连成了一片沉闷的雷动，震得地面的碎石都在剧烈跳动。那是玄王的精锐，刀锋上的血还没干，甲胄的缝隙里还带着北境的泥土。
他们在封宫。他们根本没有打算救火，他们是来收网的。
福济的手猛地松开了。小太监重重地砸回地上。
福济退后两步，拔腿又跑了十几步，却在一个拐角处生生刹住了脚。他转过头，看向西侧的偏殿。火舌已经舔穿了窗纸，琉璃瓦在高温下炸裂，碎瓦片像冰雹一样砸下来。偏殿的门框在烈火中扭曲，发出令人牙酸的断裂声。
“张太傅……”
福济的嘴唇颤了一下，咬破了皮，尝到了铁锈般的血腥味。
三年前，他那个嗜赌的弟弟在城西赌坊欠了三千两，被人绑在破庙的柱子上，扬言要一天剁一根手指。他求遍了宫里所有能说得上话的管事，没一个人搭理，甚至有人啐了他一脸。最后是张承霭，那个平时清冷孤高、眼里揉不得半点沙子的太傅，把他叫进书房，扔给他一张五千两的银票。张承霭当时连头都没抬，只说了一句：“去把人领回来。剩下的钱，让他滚出京城，别脏了你这身衣服。”
福济死死攥着拳头，指甲掐进了掌心，刺破了皮肉。他往前迈了一步，又迈了一步。迎面扑来的热浪像一堵实心的火墙，把他的脸烤得生疼，眉毛都卷曲了。
偏殿的门梁“轰”地一声砸了下来，火星四溅。
福济最终松开了拳头。他是个奴才，奴才的首要任务是活下去。他转过身，头也不回地逃进了漆黑的宫道。
慈宁宫偏殿。
浓烟像粗粝的砂纸，刮过气管，带起一阵阵干呕的欲望。这里像个巨大的蒸笼，热气混合着焦味，让人无法呼吸。
窈娘刚踏进门，就被烟熏得弯下了腰。她没有退，反手从发髻上拔下一根锋利的银簪，攥在手里，贴着已经被烤得发烫的墙壁，半蹲着往里摸。热浪扭曲了视线，她只能根据记忆，摸索着往偏殿的深处走。
偏殿的角落里，立着一面一人高的青铜菱花镜。镜面倒映着跳动的火光，摇摇晃晃，像一只张着血盆大口的怪物。
她摸到了一滩黏腻的东西。是血。血还是温热的。
“兄长。”
窈娘没有尖叫。她顺着血迹，一步一步走过去，双膝重重地砸在青石板上。
她看见了老妪。老妪瘫坐在地上，后背靠着烧焦的柱子，怀里抱着一个人。血，全是血，把老妪的衣衫和那个人紧紧粘在了一起。
窈娘伸出手，去摸张承霭的脸。指尖传来的触感是冷的，没有任何活人的弹性，像一块被雨水泡透的蜡。下巴上的血已经黏成了半固体的胶状物，糊在她的手背上。
张承霭的眼皮剧烈地颤动了一下，涣散的瞳孔艰难地聚焦在她的脸上。喉咙里发出风箱破漏的嘶嘶声，胸口随着呼吸，一下一下往外喷着血沫：“阿窈……你来了……”
窈娘视线下移，双手死死抓住他胸前破损的衣襟，用力一撕。
布料和血痂紧紧粘连。这一撕，直接撕裂了皮肉。张承霭的身体猛地弓成一张虾，喉咙里发出一声凄厉的惨哼。一个拇指大小的血洞赫然暴露在空气中。鲜血正顺着洞口，咕嘟咕嘟地往外冒泡。
十岁上元节。花灯如昼，她贪看烟火走丢了，蹲在街角哭得打嗝。夜深了，兄长提着一盏兔子灯找到她，满头大汗，一把将她抱起来：“阿窈不哭，兄长在这。”
现在，兄长躺在冰冷的地上，只有出气，没有进气了。
“谁？”窈娘的声音像两把生锈的刀片在互相摩擦，但她的大脑却在疯狂运转。
兄长是当朝太傅，深居简出，能在这个时辰把他单独召进慈宁宫，并且用这种极其隐蔽的手法下杀手的人，绝非等闲。
张承霭没有回答。他像回光返照一般，用尽全身最后的力气，一把攥住窈娘的袖口。指甲隔着衣料，死死地抠进她的肉里，渗出了血丝。他嘴里涌出一大口黑血，喷在她的脸上：“莫哭……阿窈……我护不住你和爹娘了……有人要害太子……玄……”
那个字如同一个沉闷的响雷，在窈娘耳边炸开。
玄。玄王。
窈娘的后背猛地窜起一股凉意，瞬间将所有的悲痛冻结。
今夜宫宴，玄王的铁骑已经封了宫。皇后惨死，太傅被刺。这是一场蓄谋已久的宫变。玄王要杀太子，而兄长，是因为发现了这个秘密，才被灭口的。
那只攥着她的手忽然失去了力气，重重地砸在青砖上。
他的眼睛还睁着，死死盯着房梁。火光在他的瞳孔里跳跃，然后一点点暗下去，变成了一片死寂的灰败。
死不瞑目。
“砰”的一声，偏殿的窗户被外面的火烧得炸裂，碎木屑飞溅。殿外，叛军的战鼓声已经逼近了宫墙。
老妪从巨大的惊恐中回过神，连滚带爬地扑过来，双手死命地拍打着地面，声音已经劈了：“窈娘！快走！叛军杀到宫门了！公子这仇……留得青山在啊！”
“闭嘴。”
窈娘的声音极冷，带着不容置疑的威压。老妪的哭声瞬间卡在了喉咙里，惊恐地看着她。
窈娘没有流泪。在这个瞬间，她的理智凌驾于一切情感之上。她必须活下去，必须把消息带给太子，否则，不仅太子会死，整个张家也会被扣上谋反的罪名满门抄斩。
她跪在地上，目光顺着张承霭的脖颈往下移。她一把掀开兄长的下衣。
老妪惊呼一声，死死捂住了嘴。
张承霭的腰侧、大腿，全是一道道新旧交错的鞭痕。有的结了黑色的硬痂，有的翻着惨白的烂肉。臀部青紫肿胀，甚至生出了发黑的硬块。那是被重物反复击打，又在极其阴湿的地牢里关押，皮肉坏死才会留下的痕迹。
大梁最年轻的状元，当朝太傅，死前被人像最低贱的囚犯一样，施以最下作的刑讯逼供。
玄王在逼问什么？是兵符的线索，还是太子身世的秘密？
窈娘盯着那些伤口看了足足三秒。胃里一阵剧烈的痉挛，酸水顺着食道涌了上来。她偏过头，强行咽了回去。酸水刮过喉咙，带来一阵灼烧般的痛感。
再转过头时，她的眼底已经没有了一丝人类的悲喜，只有冰冷的算计。
现在，张承霭死了，她如果以张窈的身份逃出去，就是一个无足轻重的死人。她必须成为张承霭，回到权力的中心。
“老妪。”她开口了，声音平稳得令人毛骨悚然，“把我的外衫剥下来。”
“窈娘，你疯了——”老妪瞪大了眼睛，满脸惊骇。
“脱。”
窈娘松开手，自己解开了扣子。火光照在她单薄的肩膀上，泛着一层冷光。她飞快地脱下侍女服，然后扒下兄长身上那件沾满血污的绯色官袍，套在自己身上。
衣料太宽大了，空荡荡的。带着浓重的血腥味、烟火味，以及兄长身上那股极其微弱的桂花香。
张承霭的尸身被翻动时，一块东西从腰间滑落，掉在地上。
“啪”的一声脆响，玉石碎裂。
老妪低头一看，倒吸了一口凉气：“公子的玉佩……”
御赐之物，端端正正刻着“承霭”二字，此刻断成了两截。
窈娘弯下腰，捡起那半块刻着“霭”字的玉。断面极其锋利。她没有犹豫，死死攥在掌心。尖锐的玉茬刺破了皮肉，划破了那颗朱砂痣。鲜血瞬间涌出，顺着掌纹，一滴滴砸在青砖上。
剧痛让她的理智彻底回笼。
她把剩下的半块塞进老妪手里：“带他走。找个好地方埋了，别立碑，别留名。这把火一烧，世上就没有张太傅了。从现在起，我，就是张承霭。张家，还要靠这个身份活下去。”
老妪看着眼前这个自己从小带大的姑娘，忽然觉得她极其陌生。那种从骨子里透出来的狠绝和上位者的气场，竟和当年的老太爷如出一辙。
老妪抹了一把眼泪，再也没有多说一句废话，抱住张承霭的尸身，踉跄着从偏殿后门离开。
窈娘站起身，走到那面青铜镜前。镜子里的人，穿着绯色官袍，满脸血污。
她抬起手，用那只还在流血的手，在镜子里的眉眼处，重重抹下一道刺目的血煞。
“兄长，你查不下去的案子，阿窈替你查。你护不住的太子，阿窈替你护。”
她转过身，一脚踹开偏殿的大门。
夜风卷入，大火轰然倒灌。她穿着带血的官袍，迎着火光走了出去。
