4、送礼 原以为早已 ...
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入京后，秦霁原牵着马，越走越慢。无他，实在是人太多了。
秦霁原让李闻韶走在内侧，就这么一会，自己已经被好几个行人撞了肩膀。秦霁原忍不住想，若把这里的人都编入军中，只怕可以去攻打一次朔宁军大营。
“今天是什么日子啊？”他没忍住问了一句。
李闻韶眼角带笑，“京城里寻常的一天。”
秦霁原好奇地不住张望，北疆为了抵御寒风，房子大多又厚又低。而京城，连屋檐角都是要翘起来的，梁下雕梁画栋，彩绘线条弯弯曲曲地顺着木梁的弧度走，像是一幅被风吹开的画卷。
小贩的叫卖声一声响过一声，说书人醒木拍在桌上的闷响、孩童天真的欢笑，不远处的街边还有个耍猴的，围观的欢呼声此起彼伏。
秦霁原被迎面而来的人群挤得往旁边让了让，忍不住想，真的好多人啊。
李闻韶嘴角压着抹笑意，忽见秦霁原停下脚步，对着街边一碟新鲜出炉的雪玉团嗅了嗅。李闻韶看了后方的侍卫一眼，侍卫立刻上前买了两碟回来。
能在京中风靡，自有它的道理。晶莹圆润，透着一层暖白。不是脂粉的白，是糯米粉蒸熟后泛出来的润泽，凑近了还有股清香，瞧着格外软糯可口。
秦霁原看着这个还没有鸡蛋大的白团子，“这真的能吃饱？”
李闻韶笑道：“京中最喜这种小巧精致的东西，秦公子可以尝尝看。”
秦霁原一口塞进嘴里，就着那一口的余温把它咽了下去。他疑惑地皱起眉，“这跟馒头有什么区别？”
李闻韶笑了一下，也低头咬了一口，慢慢嚼了几下。咽下去后，才把剩下的一半放回碟子里。还是那副表情，秦霁原却莫名觉得看到了一丝嫌弃。
“有点甜。”
“你之前没吃过啊？”秦霁原看着他。
李闻韶顿了一下，“京中确有很多人喜欢，只是……我于吃食上不太关注，之前一直没机会尝过。”
说到此处，他脸上忽然有了笑容，“说来，还得多谢秦公子，让我有机会初尝。”
秦霁原看了他半晌，认真道：“这馒头太小了，若有机会回到北疆，一定管饱。”
李闻韶：“……”
李闻韶带着他在长街慢慢走着，秦霁原看什么都新奇，直到转过一个弯，斑驳的墙壁映入眼帘，勾动出秦霁原尘封二十年的记忆。
秦霁原看着墙角右上侧的一小块经年的灰迹，“我小时候好像爬过这面墙。”
不等李闻韶开口回应，他自顾向前走去。步伐很稳，不急不慢的，像是已经顺着这条长街走过无数次了。
熟悉的大门慢慢显出轮廓，比他记忆里旧一些，门额正中央悬着一方新匾，漆色鲜亮，黑底金字，上书“靖北侯府”四个大字。
门口蹲着两尊石狮子，爪下的石球被磨得发亮，像是被风和人手轮流碰过很多年。秦霁原将手放上去，幼时垫脚都够不到的东西，如今才及他腰间。
门被人从里面打开，门轴发出长长的“吱——”声。
一个老伯从门后走了出来，看见秦霁原与李闻韶一行人，先是一愣，快步从阶上跑来，对着李闻韶行礼道：“参见郢王殿下！”
然后转向秦霁原，浑浊的老眼微微瞪大，颤抖地跪下，“老奴见过侯爷！”
秦霁原赶紧扶住，“老人家不必如此！”
李闻韶在一旁适时开口，“侯爷刚刚回来，想必府中还有许多事情要忙，本王就不多加打扰了，改日再来拜访。”
秦霁原一愣，拱手道：“多谢殿下。”
何伯早年便在秦府做事。永安九年秦家落罪，举家远赴北疆，何伯自请留下看守旧宅，至今已有整整二十年。
侯爷，您看。”何伯指着庭院中的秋千，“您一岁的时候，夫人特意让人在这里搭了张小床。当时您不喜欢在屋子里待着，除了天气不好，夫人经常抱您来这里。后面您大了一点，夫人就让他们把小床拆了，换成了秋千。”
秦霁原怔怔看着，原以为早已经遗忘的东西，被风吹起一角，居然还是如此鲜活。
“还有这里。”何伯指着院中的一棵老树，眼中都带着笑意，“侯爷那时候顽皮，总爱往树上爬，有次不小心从这棵树上摔下来，可把夫人给心疼坏了。”
“我记得。”秦霁原嘴角也不自觉带笑，“我爹当时特别生气，当时没舍得动我，等我伤好后，又狠狠抽了我一顿。”
何伯看着他，满目怀念之色，“侯爷那时候小，可能还不知道。侯爷从树上摔下来后，老爷下令把这树细点的枝干全修剪了，就怕侯爷踩空。”
他的声音慢慢哽咽起来，“若是老爷夫人还在，看见侯爷如今的模样，还不知要有多高兴呢。”
秦霁原望着那棵老树，沉默片刻，才轻声道：
“何伯，这些年辛苦你了。”
说话间，一个小厮过来行礼道：“侯爷，太子府派人送来贺礼。”
刚刚进府没有半个时辰的秦霁原：“？？？”
他还没走进正厅，就先听到一声马鸣。
秦霁原脚步一顿，只见庭中赫然出现一匹通体乌黑、四蹄踏雪的名驹，旁边一个穿着青色官袍的中年男子立在廊下。身形挺拔，眉目周正，没有任何多余的配饰，腰带束得一丝不苟。
看见秦霁原过来，端正行了一礼，“在下太子府长史陈文铭，参见侯爷。”
秦霁原艰难地将视线从宝马身上挪开，“陈大人有礼了。”
陈文铭露出一个很容易让人心生好感的笑容，“奉太子殿下之命，恭贺靖北侯凯旋归京。”
他指向那匹宝马，“这是太子殿下新得的西域名驹，正所谓名将配良驹，太子殿下说与侯爷最是相配不过，特吩咐在下前来赠与侯爷。”
秦霁原在北疆也骑过名马，可战场瞬息万变，连人都不知能否见到明天的太阳，马的损伤就更重了。
可这一匹就不同了，它在京城，可以陪自己很久。
秦霁原眼睛一亮，“太子殿下如此心意，那我只好恭敬不如从命了，改日在下一定登门拜谢！”
陈文铭微微一笑，“侯爷喜欢就好。”
他送礼之后略寒暄了几句，便道太子府事务繁忙，还得先行回去复命。
陈文铭拱了拱手，何伯亲自将他送了出去。
秦霁原终于摸上黑马发亮的皮毛，“小黑！明日就带你出门跑几圈！”
小黑对着他打了个响鼻，甩了甩头，也不知听懂了没有。
何伯出去一会，回来的时候居然让人抬了个大箱子。瞧着颇沉，两个年轻小厮恨不得全身都在使劲。
“侯爷，魏王府遣人送来一张弓。”
秦霁原一看就笑了，“一个送马，一个送弓，倒都知道我喜欢什么。”
他挥手让小厮放下，打开了弓匣。
里面躺着一张暗褐色的长弓，弓身上留着不少旧痕，却不显颓败，反倒添了几分凛冽。
秦霁原一把握住，将它从匣子里提起。左手握住弓臂中段，右手扣住弓弦，微微吸了口气。
弓弦在他右手中一寸寸后退，弧度越来越大，弓臂的暗色木纹在张力之下微微绷紧。直到弓开近满，秦霁原停了一息。
绷紧的弓弦贴在指间，整张弓蓄着一股几乎要迸开的力道。
片刻后，他控制着力道，将弓弦缓缓送回原位，弓梢仍在微微震颤。
“果真是把好弓！”
何伯笑道：“魏王府的人说，这是跟随张太尉几十年的宝弓，当年平定萧氏叛乱，张太尉就是手持此弓，一连射杀数十人。
今日特送来让侯爷试试可还趁手。”
秦霁原搭在弓臂上的手指微微一顿。
“魏王有心了。”
他将弓重新放回匣中，这才伸手按了下右肩，指尖刚触到衣料便又放下了。
“何伯，将它收起来吧。”
何伯连连称是，带着人下去收拾东西，又去前院张罗。
这次侯爷回京，前来送礼的自然不止两位皇子。兵部、礼部、刑部等衙门里，也有不少官员遣人送来贺礼。
倒是亲去北疆的郢王殿下与五殿下那边没有送礼。不过兴许郢王早在途中便与侯爷有所安排，五殿下一向少与朝臣来往，何伯也没多想。
待整理好礼单，他便前去向秦霁原汇报。
“进来吧。”
何伯推门而入，正好撞见秦霁原换了件里衣，右边肩膀上有猩红的血迹一闪而过，书桌旁还有秦霁原刚刚换下的布条，血迹已经洇透了布料，原本凝得发暗的褐红上，又覆上一层新鲜的殷红。
“侯爷！”何伯手里的礼单一下掉在地上，“您受伤了？可要宣太医？！”
“没事儿。”秦霁原低头系外衣腰带，“安州受的伤，本来都快好了，看见好弓手痒试了一下，有点裂开了。”
秦霁原披上外袍，看见何伯还是一脸紧张的表情，笑道：“真没事儿，要不了几天就好了。”
何伯欲言又止，捡起自己掉落的礼单，递给秦霁原，“今日共收拜帖十七份，贺礼二十三份，其中兵部、户部、礼部几位大人皆遣人送了礼来。”
秦霁原随手翻了两页，诚实道：“这里面的人我一个都不认识。”
何伯笑道：“侯爷现在不认识他们不要紧，他们认识侯爷就够了。”
秦霁原将礼单随手搁在桌上，“何伯，咱们府里如今有多少人？都待了多久？”
何伯一愣，想了一会，开口道：“之前府里人少，算上老奴与几个打扫的下人，共有七人，最长的待了十九年，最短的也来了有五年了。如今侯爷回京，也是时候再多置办几个人了。”
“不。”秦霁原道：“我这次从北疆带了三个人回来，好好安顿他们，内院有你们和他们便够了。若是人手不够，可以置办几个粗使小厮，就留在外院。”
“是。”
屋外传来一阵急促的脚步声，一个小厮喘着粗气行礼道：“侯爷，宫中来人！”
秦霁原神色一凛，快步迎了出去。
一个老内侍走了进来，身后还跟着两个小太监，“老奴见过侯爷。”
秦霁原扶起他，也笑道：“公公不必多礼。”
内侍站定，一甩拂尘，“陛下口谕——”
秦霁原立刻撩袍跪下，何伯等人也跟着跪在他的身后。
“陛下命侯爷明日辰时入宫觐见，不得有误。”
秦霁原声音平稳，“臣，领命。”
作者有话说
第4章 送礼
