1、早朝 “沈大人可 ...
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曙色微明，宫门外已聚起等候入朝的官员，皆敛衣整冠，低声絮语。
这是沈长聿调入兵科后迎来的头一回早朝。
给事中这官职，官阶虽小，却能近距离面见天颜。她所处的地方离御阶极近，略抬视线，便可扫过前方层层叠叠的百官身影。
她刚一依序入列，身旁一位同僚便微微侧倾过身，提醒道：“沈大人，朝堂重地，万望谨言微视。纠察风纪的御史们素来明察秋毫，稍有失仪，怕是免不了要惹来弹劾。”
沈长聿略略欠身，神色凛然：“多谢陆大人提点，下官明白。”
新官上任，她只须竖起耳朵记下圣意便可，无需多言，亦不可妄动。
卯时三刻，静鞭三鸣。
窃语声骤息，百官神色静肃，列班而立。
朝会启。
各部依序奏事。
因兵科专司稽察兵部，对于其余各部的折子，沈长聿并未分出太多心神。直到内监唤及兵部，她方才凝心提神，正欲执笔。
一道颀长的身影从容出列。
来人一身绯色云雁补服，身姿挺拔如苍竹，俊眼修眉，风采玉立。
“臣，兵部右侍郎裴渊，谨奏——前奉旨会官推举将材，以备京营及各边缺员……”
清越的嗓音落入耳畔，沈长聿心头一跳，猛地抬头，手中的玉笏险些脱手。
多么熟悉的一张脸。
六年未见，记忆中的声色却仍旧清晰刻骨，宛在心目。
分别那日，这人非要向她讨个明白。
“人各有路，不要执着了。”她记得那时她答得万分冷漠。
“你是有了旁人了吗？”他仍执拗。
“裴公子，”她笑吟吟道，“世上哪有那么多移情别恋，我只是单纯地厌了你而已。”
那日的她神气十足，甩袖而去，毫不留恋，只留一句再也不见。
沈长聿垂下眼睫，敛去眼底的惊涛骇浪。
命运当真荒谬，冤家路窄，仇家路窄，偏偏窄到这朝堂，这皇极殿上。
思绪翻涌间，裴渊的奏报已至尾声：“……恐举主闻见未真，所举欠当，不敢轻拟委用。合无先令被保官员照旧修职；待日后确有员缺，临期再行询访查实、具奏定夺。伏候圣裁。”
殿中一时静默。
察觉到裴渊抬起视线看向御座，那也是她的方向，沈长聿心下一凛，便把脑袋深深埋下去，死死盯着自己的靴尖，用玉笏严严实实遮住脸。
她改头换面，女扮男装科考入仕，步步行于刀刃上，一被揭穿，千刀万剐都不为过。若是被他认出，旧怨加上新仇，这人当场发难把她扒了，那她筹谋多年的心血怕是立刻就要化作午门外的一滩血水。
落得如此下场，那确实万分有趣了。
她心底无声祈求：看不见我，你绝对看不见我……
终于，龙椅之上，遥遥递下一句：“准奏。卿等所议甚妥。朝廷选拔将官，本当宁缺毋滥。日后若有冒滥滥举、滥竽充数者，朕定追究举主之罪，绝不轻贷！照所议办。”
“臣领旨。”
裴渊叩首，起身，退归班列。
他似乎全程都未给她一丝余光。
直到一抹绯红彻底从视野里消弭，沈长聿才长舒了一口气。
此后她强打起心神，总算捱到了朝会散场。
百官鱼贯而出。
旭日初升，秋阳散金，微微晃了沈长聿的眼睛，可她只觉如坠无涯雪原，迟迟回不过温来。
今日随她一同侍班的，是兵科左给事中陆昭明，算得上是她的半个上官。此人年岁不过三十，生得清癯温润，眉宇间常带三分笑意，是个标准的儒将做派。
沈长聿低眉顺目，默默跟在他身后往外走。
陆昭明信步前行，目光却不动声色地将这新同僚打量了一番。
他心内暗忖，这人容色殊丽，唇若施朱，肌如白雪，形貌实在是太过柔婉，竟不见几分男子的阳刚锋芒。
“今日兵科承值接本，”陆昭明容色沉静，嗓音清润，“随本官去一趟左顺门。”
“是。”沈长聿欠身领命。
二人自退朝的百官中分流而出，循着深宫长巷往左顺门去。此段宫道近禁掖，甲士林立，过往官员无不噤声敛步。只见宫墙崔嵬，间或有奉旨传递的内使捧匣穿梭，靴声飒沓。
及至左顺门外，已有数名科道官员三两相聚，值守内监侍立于门畔，其后朱漆文匣堆叠，黄签贴处，墨迹井然。
两名工科给事中正靠在廊柱边低声闲牙。
“赵给事中前日又把营造司的料价折子给驳了？我听说李尚书在内阁外大发雷霆。”
“他那脾气你又不是不知，属王八的，咬住就不撒口，不见着真章绝不放行。工部这回想在木料上做文章，怕是踢到铁板了。”
轻笑声还在嘴边，余光扫到陆昭明的身形，几人立刻敛容肃立，拱手行礼：“见过陆大人。”
陆昭明抬袖回礼：“诸位同僚早。”
其中一人的目光在沈长聿那张生面孔上短暂停了停，很快又含笑移开：“这位便是沈大人？”
陆昭明淡声道：“正是。”
沈长聿立刻会意，上前规规矩矩地揖了一礼：“在下沈长聿，见过诸位大人。”
那人将她细细打量一遍，带起几分莫测的笑意：“沈大人初入兵科，这左顺门接本，怕还是头一遭吧？”
沈长聿神色恭谨：“正是头一回，所幸有陆大人提携。”
那人闻言，便只笑了笑，未再多言。
须臾，领班内侍捧黄绢簿册自门内步出，立在阶上依次点科。各科给事中按名上前，依次将当日批红之章疏诏旨领出，发与随行书吏勾对。
“兵科——”
陆昭明微微抬手，示意沈长聿随他上前。
所谓接本，接的便是经由皇帝御批过的折子。六科领回之后，得先对对批语和原题能不能对得上，然后再往下抄发。要是觉得批语不妥，给事中亦可封还驳正。文书从御前流出，先到六科，经给事中之手再转诸司，看似只是个传递的过场，其实每一道折子上的红字，都捏着各衙门的命脉。
陆昭明利落地核完簿册，将狼毫递还给内侍道：“无误。”
内侍合簿退下。
此时，左顺门前又有几名官员结伴步出，其中一人同陆昭明相熟，隔着几步便拱手招呼：“陆大人，稍后可还回科？”
陆昭明抬手回礼：“今日接了本，须先送回科中登记。”
那人提步趋进，压低声音道：“方才有两处票拟抄目，通政司那边说字号对不上，想请陆大人帮着看一眼。”
陆昭明闻言颔首，他对着沈长聿道：“我在此处耽搁片刻，你先带文匣回科，交给书吏登记入簿。”
沈长聿应道：“是。”
她从他手中接过文匣，陆昭明转身朝另一侧走去。几名官员迎上来，同他低声说话，声音很快融进左顺门前的晨风里。
沈长聿孤身朝着科署走去，身侧不时有官员擦肩而过，偶有绯色印入眼帘，她便会多注目一会儿，根据官袍上的补子推测官职，总归都是四品往上。
莫名的，她心中升起几分艳羡，她眸光暗淡下来，瞅了一眼身上的七品青袍，忽觉无力。
要在这朝中摸爬滚打多少年，才能换上一身朱衣紫绶呢？
又或者，她根本活不到那一天。科道言官看似清贵，却最易撞上派系斗争的刀口，就算侥幸保身，哪日上疏不当触怒天颜，廷杖之下血肉横飞，也是寻常，就凭单薄身板，能挨的了几下棍子。
她鼻尖蓦地一酸。
她还不能死，起码不能死太早，她还没揪出当年动用军队追杀她们的仇人，还没替那个为了引开追兵，倒在血泊里为她铺就生路的母亲讨回公道。
可官场如战场，步步艰难。
沉思间，一道冷肃的嗓音忽地在身后响起：“这位大人。”
沈长聿脚步倏地一顿，顷刻间便意识到了来人是谁，她只是僵立着，并未转身。
那人却已经踱步上前，绯色身影在她身前站定，眸光静静落在她身上。
沈长聿观察周遭一番，心底霎时凉透，此地竟然鲜少官员途经，此时更是只有他们二人。
她面上不露分毫异色，欠身一揖：“裴大人有事？”
她稳住心绪，念及自己的声色早已经过密法改换，是不露破绽的男子音调，裴渊这人单凭相貌，就算在狐疑，也不能断定她的身份，更没有确凿证据当堂发难。
裴渊负手静立，眸光幽邃，“敢问大人名讳。”
沈长聿对上他的视线，“在下沈长聿，新擢兵科给事中。久闻裴大人盛名，往后还望大人多多关照。”
裴渊的定视着她，目光自她肃整的乌纱帽，游移于她青黛色的眉尾，最终落于她红润的唇瓣，他语调沉沉：“沈大人，像极了我的一位故人。”
沈长聿心口猛地一跳，嘴上却只淡淡道：“大千世界，皮相相近之人比比皆是，裴大人兴许是认错人了。”
睨着她那副滴水不漏的从容模样，裴渊眸底晕开暗色：“沈大人可有同宗姊妹？”
沈长聿神色未变：“沈氏旁支零落，裴大人若问族谱，怕是问错了人。”
裴渊忽然笑了一下，目光中带上几分嘲弄：“是么？”
作者有话说
第1章 早朝
