《石榴》林蓓北

3、第 3 章

　　再次睁开眼时，鼻尖先撞上一股清冽的雪松气息。头顶是雕花的白色天花板，柔和的暖光自床头壁灯漫开，身下是柔软蓬松的客房床铺，不再是露台冰凉的青石板。

　　我撑着身子缓缓坐起来，太阳穴一阵阵发沉发晕，昨夜露台那一幕如潮水般涌入脑海：破碎的玻璃杯、紫藤架下相拥的两人，还有他捂在我唇上微凉的手掌。

　　轻柔了下太阳穴，一阵烦躁涌上心头，掀开被子下了床，刚打开房门就看见了张清河。

　　他已经脱去厚重的正装外套，白衬衫领口松开两颗纽扣，指尖捏着一杯温水，听见动静才转头看向我。

　　“醒了。”他的声音依旧慵懒，只是褪去了宴会上应酬的客套，多了几分沉静，“你昨晚醉了就晕过去了，管家把你安置到这间客房。”

　　我有些局促，涨红了脸：“哦，哦，好的，谢谢啊……”

　　“你上衣昨晚脏了，保姆帮你换了件新的，你那件回去的时候可以带走。”

　　“好，谢谢，衣服在哪？”

　　我的窘迫快要把我压窒息了，在也不想在这里呆上片刻。

　　可他又说：“下来用完早餐在走吧。”

　　……

　　餐桌上全程安静，我时不时偷偷瞄上他几眼，很认真，没有半点声音。

　　直至餐具被放下，他才看向我。

　　我不由得心中一紧，他不会是要杀人灭口吧，毕竟我撞见了他女朋友给他带了那么一顶绿帽子。

　　我的心脏狂跳不止，紧张到眼前都开始模糊，艰难的咽下嘴里的食物。

　　他语气里倒听不出什么意味：“不合口味吗？”

　　我连忙摇头摆手：“没有，很好吃。”

　　他挑起眉，点点头：“看你的样子，我以为你不喜欢。”

　　我放下了餐具，对上他的目光，开始表忠心，认真开口：“我不会到处宣扬的。昨晚的事，我什么都没看见，你们家的私事，我只是偶然撞破的外人。”

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　　他“噗嗤”一下笑了出来，留我不知所措的呆愣在原地，嘴角艰难的挤出一抹比哭还难看的笑。

　　张清河缓过神：“我留你在这里吃饭不是为了这个。”

　　看他全然没有为难我的样子，我才松了口气。

　　“我现在缺一个人体model，你愿不愿意试试。”

　　话音落下，空气瞬间安静下来。我手里握着的银质小勺轻轻一颤，磕在瓷盘上，叮的一声轻响。

　　那不就是脱光……

　　念头猛地窜出来，脸颊轰地烧得滚烫，下意识往后缩了缩脊背，眼神慌乱地躲闪，连呼吸都乱了节奏。我脑子里不受控制地胡乱联想，指尖死死攥住餐巾，指节泛白。

　　张清河一眼看穿我扭曲的神色，愣了半秒，随即低低地笑出声，笑声比刚才更明显，带着几分无奈。

　　“想什么呢。”他屈起手指，轻轻敲了敲光洁的桌面，解释道：“我作画需要一个人体模型，放心隐私部位不需要裸露。”

　　我猛地一怔，呆呆抬眼看向他，耳朵火辣辣的。窘迫感铺天盖地将我包裹，恨不得直接埋进桌子底下。

　　“我身材并不出众，甚至是干瘪，你应该有更好的选择。”我喃喃道。

　　张清河笑意慢慢敛下去，目光平静地落在我身上，没有半分评判打量，只是淡淡的审视。

　　“作画看的从不是饱满的身材。”他轻声开口，指尖在桌面缓慢划了一道浅痕，“我要的不是完美的曲线，是情绪，病态的美”

　　他微微前倾身子，视线依旧温和，没有冒犯感。

　　“斯利坦福很多女生，摆在画板前，太刻意。她们习惯摆出好看的姿态，像精心包装好的展品。有太多和你一样瘦的人，但我总觉得差点意思，成为我的人体model条件在我能力范围内都可以，当然你要拒绝我的话，我完全没有意见。”

　　我怔怔看着他，心跳依旧乱得厉害，餐巾被我捏出层层褶皱。

　　他顿了顿，放缓语气，不想吓到我。

　　“画室就在庄园西侧，房间宽敞明亮，完全保护你的隐私。每次作画你觉得累、不舒服，随时叫停，我们立刻结束。没有任何强迫。”

　　我咬了咬下唇，思绪纷乱。“报酬……还有学习上的帮助，具体是什么？”我鼓起勇气问。

　　对我来说，目前重要的除了金钱，便是成绩。

　　“按小时结算。另外，斯利坦福往届的内部真题、各科的整理笔记我都有，我可以抽时间帮你梳理薄弱知识点。”他平静地说，“就当作是合作的一部分。你依旧是你，不会改变你原本的生活，只是抽出课余的时间来画室就好。”

　　我沉默良久，目光落在餐盘边缘：“每小时多少？”

　　他似乎多了几分玩味，不可思议的看着我：“你第一问不是要不要答应，而是问时薪？”

　　我耳尖微烫，却没有躲开他的视线。“对我来说，这是交易。”我声音轻轻的，却很坚定，“我得知道值不值得。”

　　张清河低低呵了一声，靠回椅背，目光在我脸上停留片刻。

　　“一千一小时。”他缓缓报出数字，“不拖欠，每次画完当天打到你卡里。加上我给你的资料和补习，不算在这个时薪里面，是额外的。”

　　一千。

　　“好。”我没有片刻犹豫，像是下定了某种决心。

　　张清河唇角勾起淡淡的弧度，他拿出手机，指尖在屏幕轻点几下：“我们加个联系方式，到时候可以提前联系你。”

　　“可以。”

　　我拿出自己老旧的手机，屏幕边缘带着细微裂痕，点开二维码页面递过去。

　　手机“叮”一声提示好友申请。备注一栏，他只简单写了延个字。

　　他的头像是蓝绿色的极光，仔细看又像河流。

　　张清河给的不少，我打算考上大学后就彻底离开这里，不想像寄居蟹一样寄人篱下。

　　张清河并没有头顶的那抹绿生气，这领我不仅感慨，心胸过于开阔。

　　回到夏晓珍的别墅里，不免得受到了一阵说教，不过他们说的也对，喝不了酒就别喝。

　　但我不知道自己到底有多少酒量，在此之前，我连啤酒都没碰过。

　　假期结束的前一天清早，我收到了张清河发来的短信。

　　延：［今天下午两点，画室见。］
　　我：［好的］

　　指尖在屏幕上停顿片刻，我把手机收进背包。心脏轻轻发紧，明明已经答应这场交易，真到赴约的这天，忐忑才一层层漫上来。

　　我挑了一件宽松的长袖灰色卫衣，搭配深色长裤，布料柔软，把整个人裹得严实。对着镜子看了一眼，脸上没有多余表情。

　　之前班上的同学说我面无表情的时候有股死人味儿，我特意在镜子前联系微笑，尽量显得不那么僵硬。

　　李志超听闻是张清河家的管家亲自来接我，多加嘱咐，就把我送到了车上。

　　穿过主宅，沿着石板小路往西走。画室独立在小院之中，原木大门虚掩着。管家止步在门外。

　　“少爷在里面等您，结束之后您联系我就好。”

　　我轻轻推开门。

　　画室空间开阔，巨大的落地窗引入柔和的自然光。墙面挂满素描和油画，大多是人物，线条克制又锋利。屋子中央立着画架，张清河背对着我，正在整理炭笔与颜料。

　　听见动静，他回头。

　　“来了。”他声音依旧慵懒，放下手里的画笔，“不用紧张，先随便看看，我们不急着开始。”

　　“我准备好了，直接开始吧。”我礼貌的笑了笑。

　　“脱掉上衣坐那边的椅子，下身盖上毯子。”他指向靠窗一把复古单人沙发，“姿势不用刻意摆，怎么舒服怎么来。我只捕捉你自然的神态。累了就抬手示意，我们立刻停下。”

　　我不敢抬头看他，视线死死钉在地面光洁的大理石纹路之上，屏住呼吸，一点点将宽松的灰色卫衣向上褪去。

　　脊背绷得笔直，肩线僵硬地耸着，整个人局促地缩在宽大的沙发里。

　　“冷吗？”他温柔开口，像是在抚慰幼崽。

　　室内温度刚好，他也只穿了件白T。

　　我摇摇头：“不冷。”

　　他闻言将视线收回落在了画板上，迟迟不肯下笔，随后他抬眼看向我，起身走到了我跟前。

　　“一只手搭在沙发上，躺平，头侧上去，另一只手自然垂下来。”他声音很轻，温和的手贴上我肌肤的那刻，不由自主的一颤。

　　“冷?”他停下了手上的动作，一只手还抓着我的臂腕。

　　初次发觉，他的手居然那样大，我的臂腕在他手里显得更纤细了。

　　海市的十月份并不冷，何况“”现在是下午，前些天刚下了雨，天气虽转凉但还不至于到在室内光着膀子会冷的地步。

　　“冷的话，我会说的。”我轻声道。

　　“嗯，这个姿势你也更舒服些。”他调整好了姿势，抽手返回到画板跟前坐下。

　　炭笔终于落上画纸，沙沙的声响在偌大安静的画室里慢慢散开。

　　我依照刚刚调整好的姿势半倚在沙发上，脑袋侧靠在扶手边缘，一只手臂松松搭在沙发外侧，另一只手垂落，指尖虚虚悬在空气里。身上的绒毯顺着身体的曲线铺展开，牢牢遮住腰腹与双腿，只有肩颈、锁骨与两条手臂裸露在阳光之下。

　　我放空思绪，可他方才触碰到我臂腕的触感还残留在皮肤上，温热、干燥，久久散不去。

　　落地窗外面的庭院，枯黄的草叶被风轻轻吹动。

　　秋天是最适合发呆的季节，我看见窗外一片发黄的枯叶辗转飘荡，最后落在床台上，伴随着一阵微风的到来，又被带到了我的视野盲区。

　　我猛然想起儿时父母还健在，秋天他们在院子里清扫落叶，我就会在众多枯叶里寻找最漂亮的那个，不知不觉我捡了一堆，一阵心血来潮不过两小时。

　　而他们，我的父母伴随着我的成长，开始在我的回忆了模糊。

　　只有河水里的那次，在我的梦里一次次清晰。

　　深秋，傍晚，夕阳和公园里的树浑然天成的橙橘色，那年我十岁。

　　我们一家在县里刚看完房子，打算付个首付，在县城里有个家。

　　母亲说想去旁边的公园转转，我们在湖边拍了照，一个没拿稳，手机掉落在了围栏的内侧一块石头上，卡在临水的窄缝里，没有直接坠进湖水。

　　“哎呀。”母亲低呼一声，下意识往前探身子，想要伸手去够。

　　父亲连忙拉住她：“小心，别往前，地面滑，我来。”

　　他叮嘱我乖乖站在原地别动，然后小心翻过低矮的护栏，踩在那块湿漉漉的石头上。湖面的风卷着水汽扑上来，脚下青苔湿滑。他伸长胳膊，指尖只差一点就能碰到手机。

　　我站在安全的步道上，静静看着，还天真地笑着，等着爸爸拿回手机。

　　可脚下石块猛地一滑。

　　一切发生得太快。一声短促的惊呼，他失去平衡，整个人摔进冰冷的湖水里。母亲慌了，下意识伸手去拉，也跟着坠下去。

　　橙红色的夕阳还悬在树梢，湖面瞬间炸开巨大的涟漪。我站在围栏外，眼睁睁看着他们在水里挣扎，呼喊的声音被湖水吞没。我小小的身子僵在原地，直到喉咙像被堵住，发不出一点声音。

　　后来嘈杂的人声、警笛、奶奶止不住的哭声，一层层盖过那个黄昏。

　　那场意外之后，我患上了创伤性失语症，整整大半年，一句话都说不出来。

　　奶奶带着我四处求医，县城、市里的医院来回跑，各种检查、康复训练，一笔一笔钱砸进去。家里本就不宽裕，父母离世留下的积蓄，大半都耗在了我的治疗上。药单、康复课时费，厚厚一叠票据压在奶奶床头柜的抽屉里。

　　后来慢慢能开口说话，也说得断断续续，很久才能恢复正常。

　　“累不累?”一个声音突然打断了我所有思绪。

　　“嗯？”我微微转头侧眼不解的看着他。

　　“两个半小时了，一个姿势一直没换，要不要活动一下?”他解释道。

　　这才发觉，胳膊已经快没了知觉，脖子也

　　也僵得发疼，像是被无形的绳索固定住，连轻轻转动都带着钝重的酸痛。方才沉浸在回忆里，完全忘记了时间的流逝。

　　我缓缓眨了眨眼，声音轻轻的，带着一丝沙哑：“有点麻。”

　　张清河放下炭笔，从画架前起身，脚步放得很轻走到沙发边。“先坐起来活动活动，休息十五分钟。”

　　我慢慢撑起身子，手臂发麻，发力的时候微微发颤。

　　他站在一旁，没有靠近，目光淡淡扫过我僵硬的肩颈：“保持一个姿势太久，血液循环不畅。抬抬胳膊，慢慢转动脖子，不用急。”

　　我依言缓缓抬起垂落的手臂，酸麻感顺着血管蔓延开来，一阵又一阵酥麻刺痛。

　　“要不要喝点温水？”他问，目光平和。

　　我轻轻摇了摇头。手臂上的酥麻渐渐褪去，肩膀依旧绷得很紧。我望向画架，隔着一段距离，隐约看见画布上成型的轮廓。

　　“休息结束之后，还要继续画吗？”我低声询问。

　　“看你的状态。”张清河平静地回应，“如果觉得身心疲惫，今天可以到此为止。倘若还能坚持，休息过后我们继续。任何时候难受，你都可以直接叫停。”

　　“我可以继续。”我抬起眼，语气安静却坚定。

　　结束的时候，已经到了傍晚。

　　他问我想吃什么。

　　我愣了愣，下意识攥紧身上重新穿好的灰色卫衣袖口。原本以为交易只限于画室里，时间一到，结清酬劳，我就该跟着管家离开，从未想过还有晚饭这一环。

　　“不用了，谢谢。”我小声回绝，目光下意识避开他的视线，“管家应该在外面等着，我该回去了。”

　　张清河收拾着画具，炭笔被他轻轻放进木盒里，发出细碎轻响。他抬眼看向我，暮色透过落地窗落进来，在他轮廓上蒙了一层柔和的灰。

　　“画了快四个小时，空腹回去路上会难受。庄园厨房简单做一点，不麻烦，吃完再走。不想吃正餐，点心、热汤也行。”

　　我抿着唇，心里有些犹豫。可肚子确实隐隐泛空，长时间维持姿势，浑身都透着疲惫。

　　“那来碗面吧。”我实在想不出什么。

　　他明显愣住了，随后嘴角抽搐看一下：“你还挺……”

　　他又说：“行，走吧。”

　　餐厅的吊灯暖融融的，长长的原木餐桌只在一侧摆了两副简单碗筷。佣人很快端上来两碗牛肉面，清汤打底，牛肉切得薄薄铺在面上，浮着翠绿香菜，腾腾热气模糊了空气。

　　我轻声道了谢，拿起筷子低头吃面。汤汁温热，牛肉炖得软烂，一口下去，从喉咙暖到胃里。

　　“之前答应你的资料，我带来了。”张清河搁下筷子，伸手把桌边一个厚厚的文件袋推过来，“斯利坦福历年真题，还有我整理的笔记，考点都标出来了。遇到看不懂的地方，下次过来，我可以帮你讲。”

　　我停下筷子，看向那个文件袋，指尖轻轻碰到牛皮纸粗糙的表面。这是约定里属于我的部分，可沉甸甸的一袋资料捧在手里，心里莫名泛起一丝说不清道不明的悸动。

　　“麻烦你了。”我小声说。

　　“这种话是你的口头禅吗？像谢谢，还有麻烦这种。”他微微蹙眉。

　　我连忙摆手：“没有没有。”

　　还真是阴晴不定，这阵子看起来吓人的很。

　　他叹了口气，看起来心情有些烦躁，但什么都没说，只是慢条斯理的吃面。

　　餐桌上的气氛愈发沉闷，暖黄的灯光落在他清隽的侧脸上，却熨不平他眉宇间裹挟的躁意。我捏着筷子，不敢再出声，低头小口扒着碗里的面，刻意放轻了所有动静。

　　就在这时，放在餐桌角落的手机骤然震动起来。
　　张清河垂着的眼睫微颤，原本漫不经心吃面的动作骤然停下。他抬眼扫了一眼亮起的屏幕，眼底的烦躁瞬间被一层淡漠的冷意覆盖，周身温度骤然沉了下来。

　　他没有立刻接，也没有挂断，任由手机在安静的餐厅里持续震动，嗡嗡的声响格外清晰，像是在无声地拉扯着紧绷的气氛。

　　我僵坐在原位，手足无措。方才餐桌上微妙的尴尬彻底被打破，取而代之的是无边的局促与尴尬。我低着头，假装专心吃面，余光却不受控制地瞟着他的神色。

　　良久，他才伸手拿起手机，指尖随意划过接听键，没有开免提，声音带着一丝漫不经心的冷。

　　“喂。”

　　电话那头不知道说了什么，隐约传来女生娇软的嗓音，隔着屏幕模糊不清，却能听出满满的委屈。

　　张清河靠着椅背，下颌线绷得笔直，侧脸冷硬，没有一丝波澜。

　　“我在家。”他言简意赅，惜字如金，听不出半点情绪，“最近很忙，有事？”

　　那边静默了许久，他最后在也等不及：“挂了。”

　　他像是什么都没发生，把手机丢到一边，若无其事的吃起面来。

　　如果他一直保持着那个温润的模样，我想恋爱的话应该是幸福的，我想他或许天生有爱人的天赋。

　　短短二十余天，他们的关系好像就要瓦解了。

　　爱情诚可贵，但现在满大街都是廉价的臭鱼烂虾。