9、折点 某一天 ...
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某一天。
献辰缘在王府待得都快长蘑菇了：不是被使唤，就是被骂，活像一块会喘气的抹布。今天他一拍大腿——溜！从王府侧门一钻，没往皇宫方向走，拐了个弯，直接逛街。
这条街离皇宫近，两边铺面都讲究。青石板铺得平整得能溜冰，檐下挂着统一制式的灯笼，绸缎庄、玉器行、茶叶铺，一个个看着都挺有趣，应该挺好玩的。街上人来人往，温馨得很。正午阳光洒进大地，仿佛生生不息。偶尔有描金画彩的马车经过，献辰缘第一次在街道上逛，激动得脚趾头在鞋里跳舞。
“唉，终于出来了！之前上学的时候翻墙，现在还能用得上！”
他悠闲地在街上走着，两手空空地晃着，步子不急，活像个刚被放出笼的少爷。
忽然传来一股香味。献辰缘顺着味道看过去——烤红薯的摊子支在街口拐角，离绸缎庄不远，倒显得有点格格不入。一个老头守着个铁皮桶改的炉子，炭火烘着，香味一股一股往外冒。
献辰缘心里嘀咕：这人不会被城管赶走吧？
老头不经意间看了过来，目光锁定在献辰缘身上，眯着眼打量了一下他身上那件皱巴巴的白袍子，笑呵呵地问：“公子，来两个？”
献辰缘愣了一会儿，走过去，掏了钱：“哦，好，那我要两个吧！”
老头拿铁夹子从炉子里夹出两个，在手里颠了颠，挑了个最沉的递给他：“这个烤得透，面得很。”又拿荷叶裹好，递过去，“慢走啊，天凉了，吃个热乎的暖暖胃。”
献辰缘接过来，左手一个，右手一个。左手那个他当场掰开，热气“呼”地冒上来，烫手，不怎么拿得稳，左右倒了两下，咬了一口——甜，但是有点烫，红薯在嘴里像是在炒了一遍菜，嘴里一股焦香味。右手那个他没动，就那么拿着，荷叶包得好好的，还热乎着，吃不下了。
（心里）宿主，你当然吃不下呀，你今天早上刚吃了五个炊饼，两碗粥，还偷吃了两个鸡蛋。
（心里）我的妈呀，系统！你净说大实话。我现在正在长身体，我就该吃这么多，你懂啥呀？
“……”
献辰缘边吃边走，不紧不慢。街景从气派的商铺慢慢变成普通的杂货铺、面馆、包子铺，再往外走，青石板变成了普通石砖，铺子门脸小了一圈，招牌也旧了些。行人还是多，但穿得没那么齐整了，有挑担子的小贩，有挎篮子的妇人，有光脚跑过去的小孩。
秋天是最有意思的一个季节。风是凉的，但不刺人，献辰缘就喜欢那种清清凉凉的感觉，吹在脸上像被人轻轻摸了一下，清醒得很。天上云不多，白的一小片一小片，太阳还没下去，光落在肩膀上是暖的。这季节走在外面，感觉让人心情好了不少。
献辰缘走到一个巷口，咬着最后一口红薯，低头看见墙根底下蹲着个小孩。瘦，头发乱，缩在那儿，眼睛直勾勾盯着他右手里那个完好的烤红薯，荷叶还包着，没动过。
献辰缘想给他，但是有点舍不得，呜呜呜。
他看了看手里的，又看了看那小孩。
“额，小娃娃，你饿了吧？给你吃！”
小孩不说话，就看着红薯。
献辰缘蹲下来，把右手那个递过去，荷叶都没拆：“拿着，热的。别怕。”
小孩怯生生地抬头看了他一眼，又看了看红薯，咽了口口水，伸手接过去，小声说：“……谢谢哥哥。”
声音细得像蚊子叫，应该是没力气说话了。
献辰缘咧嘴笑了：“没事的，你吃吧，我吃了也是吃饱了撑着，你吃了才能发挥它真正的价值。”
小孩低头拆荷叶，掰了一块塞嘴里，烫得直哈气，但没停，一口接一口，吃得急，差点噎着。献辰缘拍了拍他后背：“不是，小娃娃，你多久没吃东西了呀？现在慢点吃，又没有人跟你抢。”
小孩点了点头，嘴里还嚼着，含含糊糊说了句：“我叫狗娃。”
（心里）这名字家里人咋都取这么土的呀？
（心里）宿主，穷人家孩子，贱名好养活，随口一叫就是名字。能活大比啥都强。
“唉，行吧！狗娃，你这名字还挺好听的，相遇已是缘分，下次再见吧！”
小孩又点了点头，眼睛亮了亮，看着他。
献辰缘站起身拍了拍身上的灰尘，把自己手上最后一点红薯皮丢进旁边垃圾桶，又拍了拍手上的渣子，继续往前走。
前面有个卖糖葫芦的，插在草靶子上，红艳艳的一串串。没吃过，献辰缘走过去挑了一串大的，咬了一颗，酸得眼睛眯起来，腮帮子一鼓。
我嘞个雷，酸！但是在口中炸开酸甜混合，这味道就刚刚好。
卖糖葫芦的大婶看了他一眼，笑着说：“小伙子，酸吧？这批山楂是今年新下的，头几颗酸得正。”
献辰缘给了钱，脸上刚才被酸得还有点皱巴巴的：“大婶，你这糖葫芦酸得我魂都快没了。”
大婶上来就是一个雷霆大笑，拿草帽扇了扇：“那你再咬一颗试试，后面那几颗裹的糖多，甜。”
献辰缘真就又咬了一颗，果然甜了些，点了点头：“嗯，还行，后面这颗甜的有劲。”
秋风又起，吹得路边槐树叶子哗哗往下掉，地上已经铺了一层黄的。献辰缘缩了缩脖子，单衣薄。想了想，回头必须薅王府几件衣服，我衣服都没得穿了。但是现在还没到扛不住的程度，刚吃完东西没多久，有能量。
又往前面走了一段路，他一眼扫过去，看见一个小孩缩在墙角，比刚才那个大点，七八岁的样子，身上就一件破褂子，袖子短了一截，露着细瘦的胳膊。风一吹他整个人缩了缩，往墙缝里靠，只能靠自己蜷缩着的体温撑着。
献辰缘停下来，看了看他，又低头看了看自己身上那件白色粗布袍子。王府给的，虽然皱了点，但好歹是件完整的厚衣服。
他解了带子，脱下来，抖了抖，叠了两下，递过去。
“我这衣服不想要了，给你穿。”
小孩顿了顿，才意识到是有人在跟他说话，往后缩了缩：“你……你是谁？我不要你的衣服。”
献辰缘想了想：“我吗？我，呃，我是李鹤铭。”他直接把袍子塞到小孩手里，“哎呀，你别管我是谁了，穿上就完了。看你那细胳膊细腿的，被冷成这样，有得穿又不会怎么样！”
小孩攥着袍子，没动，眼睛红红的：“我不要。你给我了你自己穿啥？”
“呃，这个我脸皮厚，有脂肪不会冷到我的。”献辰缘把糖葫芦塞嘴里又咬了一颗，含含糊糊地说，“快穿上，别废话。”
小孩这才慢慢把袍子展开，抖开，裹在身上，袖子垂下来一截，但风被挡住了。他低头拽了拽衣角，小声说：“……谢谢哥哥。”
“日行一善积大德，日行两善，呃，后面这个我就不说了。”
献辰缘自己身上就剩那件单衣了，薄薄一层，秋风一灌，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。他拢了拢领口，又咬了一口糖葫芦。
（心里）系统，冷死我了，就穿了两件衣服，还给了一件出去。
（心里）没事，宿主，待会回王府干坏事。
（心里）那叫薅王府羊毛，不叫干坏事！
（心里）宿主，系统任务触发了。
“啥，任务？”献辰缘停住了脚步，一脸懵逼。
（心里）终极任务：护佑苍生。保护百姓，减少城内伤亡，提升民众生存质量。任务期限：无。完成奖励：未知。
献辰缘嚼着糖葫芦，翻了个白眼，就差把无语写在脸上了。
“我才不接呢，你觉得我一个人干得过来吗？这么多贪官，我咋干得过人家呀？”
（心里）宿主，你接不接都一个样呀！它是一个终极任务，你迟早要走到那一步的。
“那也是以后的事呀。”他把糖葫芦棍子丢进路边竹筐，“我现在自己都只有一件单衣，你让我保护百姓？”
（心里）宿主，贪官跟世家也没多少呀，也就二三十个吧！
“这叫也没多少？你看我像傻逼不？晾着。等我哪天想接了再说。”
秋风又灌过来，单衣贴在后背上，凉飕飕的，差点被冷得叫出声。献辰缘缩着脖子往前走，太无聊了，唱起了歌，声音被风扯散了。
献辰缘顺着街越走越远，身后的铺面从两三层楼变成矮房，再变成土墙院子。人声渐渐稀了，石板路也断了，脚下变成压实的黄土道，还得一直看着地面，有些地方落不了脚，就像玩那个跳一跳一样。
出了城门洞，外头风更大了。城墙根底下有几个摆摊卖自家菜的老农，筐里的菜叶子蔫巴巴的，蔫得都快卷边了。
一个须发皆白的老头坐在小马扎上，面前摆了两筐小萝卜，看见献辰缘从城门洞出来，多看了他一眼——这小伙子穿得也太单薄了，就一件单衣，风一吹整个人都在抖。
“小伙子，出城啊？”老头嗓门粗，带着点沙哑。
献辰缘心里这人喉咙应该卡千年老痰。
他惊鸿一瞥，点了点头：“出来转转，大爷。”
“叫我张老汉就成。”老头拍了拍膝盖上的土，“这天干得邪乎，你往田那边走可别走太远，风大，凉，穿这么少回头该感冒了。”
献辰缘笑了笑：“没事，我就随便溜达，逛逛。”
张老汉叹了口气，拿草帽扇了扇风：“溜达也行，别往河边去。水浅，没啥好看的。再说了，这天旱得——”他指了指自己筐里那几个萝卜，“你看这萝卜，往年这时候都拳头大了，今年呢？跟手指头似的。地干得冒烟，浇不上水，能长好吗？”
“浇不上水？”献辰缘停了一步。
“可不是嘛。”旁边另一个卖菜的中年妇人插嘴，她面前筐里是几把蔫黄的青菜，“河里水少，水车转一圈舀不上几瓢，轮到我家那块地，水都到不了跟前就没了。这日子……唉。”
张老汉摆了摆手：“别说了，说多了烧心。小伙子你快去吧，别听我们两个老的在这絮叨。”
献辰缘“嗯”了一声，就是倔，继续往前走。
再往前就是大片的田。
天挺高，秋天的云薄薄一层，太阳白花花的，不怎么暖。视线所及是一垄一垄的庄稼——但长得不怎么好。叶子发黄，有些蔫头耷脑的，秆子细，看着没什么精神。
献辰缘沿着田埂走。土是干的，表面裂了一层细缝，踩上去碎成粉末。
（心里）系统，这地多久没浇了？
（心里）看这干法，少说十来天没下过雨了。
“十来天？”
（心里）嗯，你看那裂缝，再不下雨这批庄稼悬。
献辰缘蹲下来，拿手指头戳了戳土——干的，一戳一个坑，底下也是干的。他捻了捻指腹的土粉，吹了一口气，粉末飞起来，呛了他一下。
“咳咳——这土跟面粉似的。”
往前走了一段，田埂尽头有条河。说是河，其实就是一条宽点的水沟，水是有，但确实不多——河床露出一大半，中间那道水流窄窄的，浅得能看见底下的石头。水浑黄，流速慢，像快睡着了似的。
河边架着一架老水车，木头的，叶片上长了青苔，歪歪斜斜地转着，每转一圈舀上来的水少得可怜，顺着槽子流进田里，也就湿了一小条。
献辰缘站在河边，低头看。
（心里）这河平时什么样？
（心里）雨季的时候应该能满，现在秋旱，水位降了。但降成这样，说明上游也缺水。
“上游缺水？那下游怎么办？”
（心里）下游就是城里那些水渠，还有这片田的灌溉。你看那水车——
献辰缘顺着系统的提示看过去。水车旁边蹲着个老头，正拿根棍子拨弄水车的叶片，嘴里骂骂咧咧的。
“这破玩意儿，转一圈舀的水还不够我喝一口的。”
献辰缘走过去：“大爷，这水车坏了吗？”
老头抬头看了他一眼，脸上的皱纹挤在一起：“没坏，就是水太浅了，叶片够不着多少水。你看——”他拿棍子指了指河面，“往年这时候水能没过半个叶片，现在呢？刚沾个边儿。转一圈，舀上来也就小半瓢。”
“那这片田都靠这架水车？”
“不止这一架，上游还有两架。”老头站起来，拍了拍膝盖上的泥，“但都一样，水浅，都不顶用。上游那两架比这还惨，水到不了那儿就快没了。”
献辰缘顺着河岸往上游方向走了几步，水更浅了，有些地方几乎断流，只剩石头缝里渗着点水渍。
岸边有两个妇人蹲着洗衣裳，拿棒槌敲得“梆梆”响，水花溅起来没多少。
年轻点的那个甩了甩手上的衣裳，对旁边年长的说：“娘，这水越来越少了，再这样下去洗衣服都没地方洗。”
“凑合着吧。”年长的妇人把一件粗布褂子在水里摆了摆，“上游村子的人还来抢水呢，前两天差点打起来。咱们这还算好的，起码还有水淌过来。”
年轻妇人叹了口气：“也不知道什么时候能下雨。”
献辰缘站在旁边听了一会儿，没说话，缩了缩脖子。单衣被风吹得鼓起来，凉意往骨头缝里钻。
（心里）宿主，你穿这么少还往野地里跑。
“我想看看外面到底什么样。”
（心里）现在看到了。
“看到了。”献辰缘望着那片发黄的庄稼和半干的河，舔了舔干裂的嘴唇，“丫够骚的。”
秋风又起，吹得河岸边的枯草“沙沙”响。远处田里有个人影弯着腰在干活，动作慢吞吞的，像是已经没什么力气了。
献辰缘沿着田埂走过去。是个五十来岁的老头，背有点驼，手里拿着把小锄头，在干裂的土里一下一下刨着，刨得很浅——土太硬了，使不上劲。
“大爷。”献辰缘喊了一声。
老头抬起头，眯着眼看他：“你是……哪家的公子？”
“不是什么公子，就是出来转转。”献辰缘蹲下来，看了看他刨的那块地，“这地还能救吗？”
老头放下锄头，在衣襟上擦了擦手上的土：“看天了。要是这几天能下场雨，还能缓一缓。要是再旱下去……”他摇了摇头，没往下说，弯腰又刨了一下，锄头碰在硬土上，“当”一声响。
献辰缘看着他手上的茧子，厚得发黄。
“您这块地，多久没浇上了？”
“七八天了吧。”老头直起腰，捶了捶后背，“水车那边轮不到我这块。上游的先浇，轮到我这儿水都没了。前天我去河边挑了两桶，浇了半垄，今天又干了。”
献辰缘没说话，在思考。
老头看了他一眼，笑了笑，笑得有点苦：“小伙子，你穿这么少，别在野地里待太久，风硬。”
“没事。”献辰缘站起来，手插在单衣口袋里——其实口袋是破的，手指头能摸到线头。
他站着没动，看着老头又弯下腰，一下一下刨着那块硬得跟石头似的地。
（心里）系统，那个任务。
（心里）怎么，想接了？
“没。”献辰缘把目光从田里收回来，转身往回走，“你还不如派点别的任务呢。”
作者有话说
第9章 折点
