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3、第三章 沈清予 ...
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沈清予推开清芷阁的门，兰芷已经备好了茶点，院子里的石桌上也新铺了桌布，几种点心也齐整的放在桌子上，她前日让人备下的那篓新茶也沏上了，热气袅袅的往上飘。
“小姐，姨娘们已经到了，在院门外候着呢，奴婢瞧了一眼，来了十三四个，穿五花八门。”兰芷凑过来压低声音悄悄和沈清予说道。
“让她们进来吧。”沈清予端起茶盏抿了一口，没有什么表情说道。
这些姨娘环肥燕瘦，什么身形都有，穿的也是五花八门，有穿着水粉衫子、鬓边簪着绢花插着白珠簪子的，有一身素衣不施粉黛的、还有手里攥着半截绣活儿的，当然也有面色呆如木鸡，直往人群后面缩，恨不得把自己藏起来的。
沈清予战术性的扫了一圈，姨娘们的年纪看着就不大，年龄范围也就是十六七到二十五左右年纪不大，精神状态却并不年轻，一个个丧丧的不开心的样子，像是还没开花就谢了的花骨朵，没什么生气。
“婢妾给世子妃请安。”
一群人稀稀拉拉地跪下行礼，声音参差不齐，显然没经过什么正经调教。
十几息后，沈清予才开口：“都起来吧。地上凉，别跪出毛病来。”
众人闻言纷纷起身，有人悄悄松了口气。
“我知道各位姐妹在这府里的日子不好过，世子身子不好，平日里连风荷院的门都难得进去。母亲操持中馈，事情多，顾不上后院这些琐碎。你们每日除了在自己屋里发呆，想来也没什么旁的消遣。”沈清予端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理的开口道明原因。
她顿了顿，目光从她们脸上扫过：“本世子妃呢，初来乍到，身边也没个说话的人。往后每日辰时，各位若没有旁的事，便来清芷阁坐坐。姐妹们打打叶子牌，喝喝茶，聊聊天，就当是陪本世子妃解解闷。”
此言一出，人群中响起几声极轻的吸气声。一个穿桃红比甲的姨娘忍不住小声道：“世子妃，婢妾们身份低微，聚在一起玩乐，若是被夫人知道了……”
“母亲那边，自有我去回话，咱们这是研修闺阁雅艺，读读书，品品茶，打打叶子牌，哪一条犯了家规？”沈清予看了她一眼，语气温和却不容置疑，细听还有一丝丝惬意松弛。
那姨娘张了张嘴，到底没再说什么。
第一天的茶话会，气氛还有些拘谨，众人只是围着石桌坐下，打牌的打牌，喝茶的喝茶，说话的声音压得极低，连牌摔在桌上都轻手轻脚的。沈清予也不急，就坐在一旁看着，让底下的人好吃好喝供着这些姨娘，借此笼络人心。
到了第二天、第三天，气氛便松快了许多。能进国公府做姨娘的，大多不是蠢笨之人。她们渐渐看出来，这位新世子妃跟传闻中那些刻薄善妒的主母不一样。她不打人，不骂人，也不摆架子。打叶子牌输了便笑，赢了也不趾高气扬。偶尔聊起家常，她还会问她们从前在家时的光景。
可到了第四天，出了岔子。
那日午后，沈清予照例坐在廊下看众人打牌，兰芷在旁边给她续茶。
她刚端起茶盏凑到唇边，鼻尖忽然捕捉到一丝极淡的异味，混在茶香里，不细闻根本觉察不出来。
沈清予手一顿，没喝，把茶盏搁回了桌上。
“兰芷，这茶是谁沏的？”她声音不大，看似只是随口一问。
兰芷凑过来：“是奴婢亲手沏的，茶也是从小姐屋里取的，没经过旁人的手。”
沈清予没再问，目光不动声色地扫向石桌旁的众人，十几个姨娘正围着打叶子牌，热闹非凡，看着与往常无异。
唯独坐在石桌左手边第二位的赵姨娘，今天格外安静。
赵姨娘平日里话不多，也不凑堆闲聊，只坐在角落里喝茶。今天她依旧坐在老位置，可她手里的茶盏一直没动过，眼神也鬼祟的往沈清予这边瞟。
沈清予心里有了数，面上却没露，她重新端起茶盏，做出要喝的样子，余光始终锁着赵姨娘的方向。
果然，赵姨娘见她端茶，捏着书页的手指紧了紧，嘴角几不可察地绷了一下。
沈清予把茶盏举到唇边，却没有喝，只是用嘴唇碰了碰杯沿，随即放下，站起身，笑着朝石桌走去：“今天手气怎么样？本世子妃也来凑个热闹。”
众人见她要打牌，纷纷让出位置沈清予在石凳上坐下，摸了两圈牌，输了一把，笑着让兰芷拿碎银来。
她余光注意到赵姨娘已经好几次看向她放茶盏的小几，像是在等什么。
过了大约一盏茶的功夫，沈清予忽然捂着肚子，眉头皱了起来。
兰芷立刻上前：“小姐，您怎么了？”
沈清予摆摆手，声音有些虚：“没事，可能早上吃凉了。”嘴上说着没事，沈清予却往椅背上靠了靠，一副精神不济的样子。
赵姨娘放下手里的书，起身赶快走过来，语气带着几分关切，眼底却滑过一丝得意：“世子妃可是身子不适？婢妾那里有从家里带来的暖胃丸，要不要取来给世子妃服下？”
“不必了，赵姨娘倒是关心本世子妃，不过本世子妃有一件事不明白，想请教赵姨娘。”沈清予靠在椅背上，半阖着眼，声音淡淡的瞥着她说道。
“世子妃请说。”
“本世子妃这盏茶，从沏好到现在，只有你碰过，赵姨娘，你在茶里放了什么？”沈清予睁开眼，目光清亮得很，全然没有方才那副虚弱的模样，声音也不轻不重，刚好让在场所有人都听见。
院子里瞬间安静了。
赵姨娘脸色一变，强撑着道：“世子妃说什么，婢妾听不懂。婢妾离您的茶盏隔了半张桌子，碰都没碰过。”
“你是没碰茶盏，你碰的是茶壶，方才你起身去石桌后面添炭，手在茶壶盖上按了一下。本世子妃这双眼睛，别的本事没有，就是看东西比别人细，你说你添炭，可你添炭的手势是反的，你的右手从袖口里抖了东西出来，正好落进壶嘴。”沈清予直起身，从袖中抽出一方帕子，帕子上沾着一点浅褐色的粉末。
赵姨娘的脸唰地白了。
“你是要本世子妃把茶壶拿来，让兰芷验一验，还是你自己说？”沈清予的声音不重，但每一个字都像钉子一样钉在赵姨娘身上。
赵姨娘嘴唇哆嗦了两下，终于撑不住了，膝盖一软跪了下去：“世子妃，婢妾只是放了些巴豆粉，想让您出个丑，没想害您性命啊！”
“为什么？”沈清予问。
赵姨娘抬起头，眼眶通红，脸上的表情扭曲的吓人：“凭什么？婢妾在这国公府熬了六年，连世子的面都没见过几次。一个商户女，嫁进来就是世子妃，婢妾不甘心！婢妾的家世和容貌哪一点比世子妃差，凭什么婢妾就只能缩在这后院里等死？”
她越说越激动，声音里带着哭腔，这些年积攒的委屈和不甘一股脑倒了出来。
院中其他姨娘面面相觑，有人露出不忍的神色，有人低下头去，也有人攥紧了帕子，显然是被戳中了心事。
“去把茶壶收了，连壶带茶封起来，送到世子书房去，就说有人往本世子妃茶里下药，让世子处置。”沈清予只是安静的看了一会儿赵姨娘，就转头吩咐兰芷道。
赵姨娘瘫坐在地上，浑身发抖。
“赵姨娘，本世子妃问你一句话，你方才说你不甘心，那本世子妃问你，你甘心什么？甘心在这后院里等一个永远等不到的男人？甘心跟十几个女人争一个连面都见不着的人？甘心一辈子窝在这四方院子里，连外面的天是什么颜色都忘了？”沈清予站起身，走到她面前，居高临下地看着她说道。
赵姨娘愣住了。
沈清予直起身，目光缓缓扫过院中每一个人。那些姨娘们在她目光所及之处，一个接一个地垂下了头。有人肩膀微微发颤，有人死死咬着嘴唇。
“你们甘心这辈子就困在这后院里，每日盼着一个连面都见不着的男人，等着人老珠黄被赶出去，或者在这深宅大院里斗得你死我活吗？”
院中陡然陷入一片宁静，甚至落叶的声音都能听到。
有人脸色发白，有人低下头去，有人眼眶瞬间就红了。
赵姨娘跪在地上，眼泪一颗一颗砸在青砖上，嘴唇抖了又抖，却一个字也说不出来。
坐在角落里的梅姨娘攥紧了手里的帕子，嘴唇微微发颤，却不敢开口。她原是江南一户小商户的女儿，家中败落后被卖入京城，几经辗转进了国公府。她识得字，会算账，从前在家时还帮父亲管过铺面的流水。可进了这深宅大院，这些本事全没了用处，她只能日复一日地缩在人群后面，连大声说话都不敢。
“世子妃，婢妾们身份卑贱，除了熬着度过这漫长的岁月，还能如何？”梅姨娘终于忍不住开了口，声音又轻又哑，有些卑微的说道。
“谁说你卑贱？”
沈清予的声音突然沉了下来，她走到梅姨娘面前，微微俯身，审视着她的眼睛。那目光坚定而锐利，梅姨娘从未在任何主母眼中见过这样清澈而富有亲和力的目光。
“你会打算盘，会看账本，能在一盏茶的功夫里算清一个铺子半年的流水，这叫卑贱？在我看来，女子未必不如男，甚至比男人要更有本事。”沈清予直起身，目光扫过其他人，说出她们的长处。
“你的苏绣，针脚细密，配色和谐，放在外头，一幅绣屏少说值十几两银子，你这手艺却只能在这后院里打发时间，你不觉得亏？”沈清予看向穿一身桃红的翠姨娘欣赏并加以引导的说道。
翠姨娘愣住了，下意识的攥紧了手中那块绣了一半的帕子，脸刷的一下红了。
“柳姨娘，你从前在药铺帮过工，识得百草，懂制香想，这本事若是用起来，比外头那些粗制滥造的香粉强了何止百倍。”沈清予又看向那个沉默寡言的女子略微赞赏的说道。
被点到名的三个人都怔住了，她们从来没想过，自己那些上不得台面的微末本事，会被这位新世子妃一一记在心里。
沈清予从袖中取出三张叠得整齐的契书，展开铺在石桌上。
“这是三份契书，翠姨娘、柳姨娘、梅姨娘，你们三人各执一份。铺子的纯利，我占六成，你们各占一成，剩下的一成留作铺子的运转资金，你们可不是在国公府当差的奴婢，你们是我沈清予的合伙人。”沈清予的思路格外清晰，眼睛里带着对未来的期许和坚定，连头发丝都显得格外飘逸。
翠姨娘第一个跪了下去，眼泪顺着面颊滚落，磕头时声音发颤：“婢妾愿意，婢妾愿意跟世子妃好好干。”
柳姨娘紧跟着跪了下来，没说话，却重重点了头。
梅姨娘激动的直接跪下，嘴唇由于紧张不自觉的抖了又抖，最后终于挤出一句完整的话来：“世子妃，奴婢一定会拿出看家的本事好好算账的，把这铺子经营的红红火火。”
沈清予弯腰将她们一一扶起，替翠姨娘擦了擦脸上的泪，又拍了拍梅姨娘的手背。她直起身，最后看了赵姨娘一眼。
“赵姨娘，你方才说你不甘心，既然不甘心，就别在后院里下药使绊子。有本事就自己挣出个样子来。本世子妃这合伙人，还缺一个会查账的，你要是想明白了，明日辰时过来找我。要是想不明白，就继续在后院熬着，本世子妃不拦你。”
赵姨娘跪在地上，肩膀剧烈地抖着。过了很久，她慢慢抬起头，满脸是泪，却重重点了一下头。
“诸位别叫奴婢，往后在这清芷阁里，姐妹们不分你我，自然没有主子奴婢这些位分，只要大家各司其职，年末本世子妃除了会分红，还有旁的赏，如若诸位做得不好，那本世子妃就教到你们做好为止。”她笑了笑，亲和力拉满，上辈子不愧是主理人，声音看似轻飘飘的却很有力度，眼中总是透着一丝狡黠，实属意气风发。
众人忍不住笑出了声，笑着笑着，又有人红了眼眶。
院中阳光正好，照在石桌上那三份契书上，也照在这些年轻女人的脸上。她们中的许多人，自打进了国公府的门，便再没被人正眼瞧过，更没人问过她们会什么、想做什么。而今日，新嫁入国公府中的世子妃却告诉她们，只要有本事，即使是姨娘也能自己挣银子，不用靠恩宠活着。
而在风荷院的书房里，萧琉安正靠在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，看似神情贯注，实则思绪万千，半天也没翻一页。
“世子妃让姨娘们打了好几天的叶子牌，今日突然发了契书，让三个姨娘管铺子，说是要合伙做脂粉生意，姨娘们哭的哭，笑的笑，更有甚者磕了三个响头。”暗卫悄无声息的单膝跪在榻前，把清芷阁里这几日的动静一五一十的禀报给萧琉安。
萧琉安手里的书卷停在半空，半晌没有动。
“还有一件事，今日赵姨娘往世子妃茶里下了巴豆粉，被世子妃当场揭穿，世子妃没处置她，反倒让她明日来找她。”暗卫迟疑了一瞬，及时禀报世子。
萧琉安终于翻了一页书，嘴角的弧度看不分明：“赵姨娘。”
“是，赵氏，从前李知府家的庶女，进府六年了。”
萧琉安没接话，像是想起了什么，片刻后才说：“她倒是会挑人。赵氏不甘心，她就用不甘心。还有呢？”
“还有，世子妃今早派了陪嫁嬷嬷出府，去了城外的慈幼局，说是要挑几个机灵的孤儿回来，让她们学手艺。”暗卫如实汇报道。
萧琉安放下书卷，苍白的唇角微微扬起。
“慈幼局，连孤儿的去处都算上了，她这是要把整座洛阳城的人手都盘活，这沈家嫡女有意思。”萧琉安低声笑，嘴角的弧度却一直没变，真真假假掺杂在谈笑间。
“去告诉府门口的管事，往后世子妃院中的人出入，不必拦，她要什么人，就给她什么人，一切以她的意思为主。”窗外的风轻轻的吹起来，萧琉安的语气和风一般显得漫不经心。
暗卫领命迅速退下。
萧琉安重新拿起那卷书，翻开一页，却许久没有看进去。
