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11、查访 那片叶子, ...
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那片叶子,被陆砚峥摆在书案上,摆了三天。
叶片青翠,边缘一圈焦褐,凑近闻,有一股极淡的药气。他让府里的医官看了,医官捻着叶子翻来覆去,最后说:"王爷,这味药草叫守心草,京郊一带几乎绝迹,只有少数世家的药圃还留得有根苗。炮制的人手法老练,是行家。"
"行家。"陆砚峥重复了一遍,想起峡谷里那双又稳又亮的眼睛,"查。京郊哪家的药圃种得有守心草,哪家的人会炮制它,一处处查过去。"
暗卫领命,拿着叶片下了山。
京城药铺,问了一家又一家。多数药铺掌柜连守心草的名儿都没听过,只有南城一间老药铺的掌柜眯着眼看了半天,说:"这草,往年倒是在镇北侯府后山的药圃见过。侯府原先的夫人,是杏林出身,在后山种了不少稀罕药材。"
镇北侯府。
暗卫对视一眼,顺着线索摸到侯府后山。药圃围着一圈矮墙,墙内种着成片的药草,守心草就长在墙根底下,一丛一丛,跟叶片上那股药气正对得上。
暗卫没有贸然进墙,而是蹲在墙外观察。没过多久,一个青衣小丫头提着竹篮从药圃里出来,篮子里正是刚采的守心草。
暗卫上前,拦下她,拱手道:"这位姐姐,在下想打听个事。这守心草,不知是谁采的?"
阿荔脚步一顿,上下打量他:"你是什么人?打听这个做什么?"
"我家里有人病重,大夫说缺一味守心草入药。"暗卫编了个由头,"听说侯府后山有,就想来问问,能不能匀一两株。"
阿荔心里"咯噔"一下。她想起小姐叮嘱过的话——后山药圃的守心草,轻易不能对外提。这人面生,又偏偏打听守心草,来路可疑。
"这草是我们小姐研习药理用的。"阿荔稳住声,"小姐说了,药材不外卖。你要买药,去南城药铺问问。"
她说着,提着篮子快步走了。暗卫没有拦,站在原地,看着她的背影消失在月洞门里,回头对同伴低声道:"记下这个丫头,还有她家小姐。"
当夜,暗卫回府复命。
"王爷,查到了。守心草在镇北侯府后山药圃。今日采草的,是侯府嫡女苏晚荞院里的贴身丫鬟。"暗卫说,"那个丫鬟听到守心草三个字,神色明显不对,像是有人叮嘱过她别往外说。"
陆砚峥的手指在书案上敲了两下。
苏晚荞。这个名字,他这几天听过不止一次。赏花宴上拆穿庶妹栽赃,当众拒了七皇子的婚,把老太君气得躺了两天。京城里传得沸沸扬扬,都说镇北侯府的嫡小姐性情大变,不好惹了。
现在又多了一条:她院里的丫鬟,在后山采守心草。
"王爷,要不要登门拜访,当面探一探?"暗卫问。
"不急。"陆砚峥说,"一个侯府嫡女,若真是峡谷里那个医者,她藏了这么久,贸然登门只会打草惊蛇。先盯着,别让她发觉。"
"是。"暗卫应下,又犹豫道,"可今日属下在药圃外问话,那个丫鬟……怕是会回去报信。"
陆砚峥想了想:"报信就报信。她若真是那女子,知道我摸到侯府门口,她自己会沉不住气。她若沉得住气,我再想别的法子。"
侯府这边,阿荔果然一进门就把事说了。
"姑娘,今日有个生面孔,在后山药圃外拦奴婢,问守心草是不是咱家种的。"阿荔压低声音,"奴婢照您吩咐的,说药材不外卖,就把他打发了。可奴婢总觉得,那人不是来买药的。"
苏晚荞放下手里的书,眉头微皱:"他什么样?"
"个子挺高,穿一身玄色短打,像是练家子。说话客气,眼睛却一直往药圃里瞟。"阿荔说,"走的时候还回头看了奴婢一眼。"
苏晚荞心里有了数。
守心草。她昨天才在峡谷里用守心草救过陆砚峥,今天就有人摸到侯府后山来打听。不是陆砚峥的人,就是幽隐阁的人。无论哪边,都说明她那条"青芜"的路子,已经被人盯上了。
"阿荔。"她说,"这几日,后山别去了。守心草的事,再有人问,你就说小姐早就不用那味药了,药材都荒着。"
"奴婢记下了。"阿荔应道。
苏晚荞坐在灯下,指尖敲着桌沿,心里把利害盘了一遍。陆砚峥若顺着守心草查到侯府,再对上门当众拒婚、出府采药这些事,她青芜的马甲,怕是藏不了太久。
藏不住,就只能换一种法子面对。
她起身,从药囊里取出那卷母亲的手记,翻到守心草那一页,看着"解百毒"三个字,出了一会儿神。