《不做贤妃后，她祸乱天下》宋晚儿

2、入局 向玉宁盯着

　　向玉宁盯着帐顶看了许久。
　　藕荷色的旧纱帐，帐角绣着几条歪歪扭扭的小鱼。
　　那是她小时候刚学女红的时候绣的，后来她入宫，这顶旧帐便留在了向府。
　　死过一回再看见它，竟有种恍如隔世的不真实。
　　“姑娘？”
　　侍女白芷站在榻边，小心翼翼地唤她。
　　“是不是昨夜没睡好？奴婢瞧您脸色不大好。”
　　向玉宁缓缓坐起身。
　　她低头看了看自己的手。
　　十指纤长，指腹却覆着一层薄茧，那是崔氏罚她成年累月抄写经书磨出来的。后来入了宫，内务府日日送来养肤的御药，才将这些痕迹一点点养淡。
　　如今，薄茧还在。
　　她当真回来了。
　　“今儿是什么日子？”
　　白芷愣了愣。
　　“昭宁元年四月初六啊。姑娘怎么问这个”
　　昭宁元年。
　　朱翊煦登基刚满一年。
　　向玉宁掀开锦被下榻，赤脚踩在地上。春日的砖面仍带着凉意，真实得叫人心口发紧。
　　白芷忙取来绣鞋。
　　“姑娘快些梳洗吧。老爷和夫人都在荣安堂等着您呢。”
　　“我娘呢？”
　　白芷一边替她穿鞋一边利索回答。
　　“柳姨娘还是老样子。昨日大夫来瞧过，说是春日多风，让她少出门。”
　　向玉宁闭了闭眼，将几乎涌到眼眶的热意压了回去。
　　“替我更衣。”
　　白芷打开衣柜，照着往日的规矩，取出一身素净的青色襦裙。
　　向玉宁站在铜镜前，任她梳头。
　　镜中的少女不过十七岁，一张脸生得小而精致。眉形纤长，眸子却极亮，安静垂眼时显得清润端方；略一抬眸，眼尾那点天然的妩媚便藏不住了。鼻梁秀直，唇色不点而红，尚未完全褪去的少女稚气，又将那份过分惹眼的艳色压住几分。
　　柳姨娘当年名动京城的七分颜色，都落在了她身上。余下三分，却比母亲更清、更灵。
　　白芷替她簪上一支素银簪。
　　“姑娘，好了。”
　　向玉宁看着镜中的自己，轻声道：“走吧。”
　　荣安堂里，太师向崇岳坐在上首，身穿鸦色常服，手边放着一盏刚沏好的茶。崔氏坐在他右侧，珠翠满头，保养得宜，眉眼间却总带着一股挥之不去的冷意。
　　向玉姝也在。
　　她今日穿了一身杏黄色春衫，靠在崔氏身边。看见向玉宁进门，只略微抬了抬眼，神情中藏着一点看好戏的意味。
　　向玉宁收回目光，上前见礼。
　　“女儿给父亲、夫人请安。”
　　向崇岳打量了她片刻。
　　“起来吧。”
　　向玉宁依言起身，垂手站在堂中。
　　向崇岳没有让她坐。
　　这便是有话要训诫的意思。
　　“陛下即位已经一年，中宫空悬，膝下也没有皇嗣。前日四位辅臣联名上疏，太后也下了懿旨，请陛下广充后宫，绵延国嗣。”
　　向崇岳端起茶盏。
　　“宫中已经下旨，凡五品以上官员家中适龄未嫁的女子，皆可入宫待选。”
　　向玉宁知道这场选秀背后的意图。
　　先帝共有六子。太子因谋逆被赐死，其余几位皇子也在数年的夺嫡倾轧中相继丧命。到最后，只剩下身有残疾、被迫退出权力中心的四皇子英王，以及那个生母卑微、自幼被遗忘在冷宫中的六皇子朱翊煦。
　　英王双腿有疾，朝野上下都认定他无缘大统。再加上那时先帝已经病入膏肓，宗室诸王便虎视眈眈。
　　有人试图将自己的儿子过继到先帝名下，名正言顺地承继江山。
　　先帝不愿皇位落入旁支，这才命人将朱翊煦从冷宫召出，仓促册立为太子，又留下四位辅臣，命他们扶持新君。
　　立太子三日后，先帝驾崩，朱翊煦即位。
　　说是辅政，实际上，新帝继位初期，朝中大小政务皆由四位辅臣代为裁决。朱翊煦不过是在奏疏末尾盖上一方玉玺，做个摆在龙椅上的傀儡。
　　然而既临帝位，怎会满足只做个傀儡。
　　这一年间，新帝先是提拔贴身太监高让掌管内廷，又越过辅臣，亲自处置了两名贪墨军饷的朝臣。
　　两名官员死在诏狱之中，尸首被抬出来时，连家里人都不敢认。
　　暴君之名由此传开。
　　四位辅臣嘴上痛斥皇帝滥用酷刑，心中真正忌惮的，却是这个他们从未放在眼里的冷宫皇子，已经流露出夺权的意图，并且还真有可能成功。
　　所以，他们策划了这场选秀。
　　每家送一个女儿进宫。
　　得到宠爱，便可成为窥探帝踪的眼睛；若能诞下皇嗣，那更是喜上加喜。
　　皇帝听话，这个孩子就是皇嗣。
　　皇帝不听话……也可去父留子。
　　“你长姐的婚事，府中另有安排。”崔氏开了口，“不宜入宫待选。”
　　向玉姝面上显出几分得意。
　　她自然不愿进宫。
　　朱翊煦暴戾嗜杀，又厌恶四大辅臣。做他的妃子，未必能得到多少荣华，稍有不慎，还可能丢了性命。
　　“但向家若一个女儿也不送，未免惹人猜疑。”
　　崔氏的目光落在向玉宁脸上，带着一丝无需掩藏的厌恶。
　　“老爷与我商议后，决议由你入宫。”
　　向玉宁垂下眼。
　　“是。”
　　她答应得太痛快，崔氏反而皱了皱眉。
　　“你没有什么想问的？”
　　“父亲与夫人既然已经决定，女儿听命便是。”
　　崔氏轻轻哼了一声。
　　上辈子，她也是这样回答的。
　　她若反抗，最后受罪的只会是柳姨娘。
　　如今依旧没有反抗的必要。
　　不进宫，她如何能见到朱翊煦，如何借他的力。
　　向崇岳似乎对她的顺从很满意。
　　“你虽是庶出，但从今日开始，族谱上会将你记在夫人名下。入宫以后，你便是向家嫡幼女。”
　　崔氏的脸色不大好看。
　　将柳氏的女儿记在自己名下，对她而言，无异于吞下一只苍蝇。
　　柳氏刚进府时，曾得过向崇岳一段时间的盛宠。那时崔氏才刚生下向玉姝，尚在月中，向崇岳却日日宿在柳氏房里，还为一个乐伎破例修了一座栖月院。
　　这些账，崔氏都算在了柳氏和向玉宁头上。
　　“柳姨娘当年能哄得老爷另眼相看，想来你也不会太差。”崔氏看着她，似笑非笑。“若真有本事得了陛下的青眼，也算你们母女没有白受向家的恩。”
　　向崇岳皱了皱眉；“说这些做什么。”
　　崔氏这才住口。
　　向崇岳放下茶盏，语气也随之沉了几分。
　　“玉宁，有几句话，你要牢牢记住。”
　　“请父亲教诲。”
　　“陛下近来亲近宦官，不肯听从辅臣劝谏。你入宫以后，要时时规劝陛下亲贤臣、远小人。”
　　向玉宁低眉顺目。
　　“是。”
　　“陛下私下召见过什么人，发出过什么旨意，要设法递消息回府。”
　　“是。”
　　“赵嬷嬷会随你入宫。你年纪小，不懂宫中规矩，凡事多听她的安排。”
　　“女儿记下了。”
　　向崇岳看着她温顺的模样，面色稍缓。
　　“若你能得宠诞下皇子，便是向家的大功臣。届时不只是你，柳姨娘也有荣光。”
　　向玉宁的指甲缓缓陷入掌心。
　　这便是警告了。
　　提醒她，母亲的性命始终捏在向家手中。
　　“请父亲放心。”
　　向玉宁垂着眼，目光恰好落在向崇岳衣摆前一尺之处。脊背挺直，双手交叠于身前，从站姿到神情都合乎礼数，叫人挑不出半点错处。
　　“女儿一定争气。”
　　……
　　从荣安堂出来，向玉宁直奔栖月院。
　　栖月院位于向府西北角。
　　院子偏僻，背阴，四月了，墙根下还积着未化干净的薄冰。
　　向玉宁推门进去，先闻到了一股浓重的药味。
　　柳姨娘靠在窗边的软榻上，身上盖着一条半旧的薄毯。
　　她不过三十余岁，眉眼间仍能看出昔日名动京城的明艳，只是经年病痛一点点吸走了脸上的血色，面颊消瘦，唇色浅淡。一头乌发松松挽起，越发衬得人单薄，像一枝开过盛时的海棠，风骨尚在，花色却已经淡了。
　　她与向玉宁记忆中的模样一模一样。
　　也正因一模一样，向玉宁才忽然不敢上前。
　　上辈子，柳姨娘也是这样靠坐着，目送她离开向府，走进宫门。自那以后，直到听闻母亲的死讯，她再也没有见过母亲一面。
　　向玉宁停在门口，脚下像是生了根。
　　柳姨娘抬起头，略带诧异地看向她。
　　“宁儿？”
　　不过两个字，便叫向玉宁苦苦压了一路的情绪险些溃散。
　　她快步走过去，跪在榻边，将脸埋进柳姨娘怀里。
　　柳姨娘被她撞得轻咳两声，手却下意识落在她头上。
　　“这是怎么了？”
　　向玉宁没有说话，只紧紧抱着她。
　　“受委屈了？”
　　柳姨娘摸了摸她的发髻，轻声笑道：
　　“方才进门时还端庄得像尊菩萨，怎么到了娘面前，便又成小孩子了？”
　　“菩萨也有累的时候。”
　　向玉宁的声音闷在她怀里。
　　柳姨娘失笑。
　　“这话可别叫夫人听见。她整日教你端庄贤淑，若看见你这副德行，只怕又要罚你抄《女诫》。”
　　向玉宁终于抬起头。
　　“姨娘，我要入宫了。”
　　柳姨娘脸上的笑意倏然散去。
　　“入宫？”
　　向玉宁点头。
　　柳姨娘抓住她的手。
　　“不能去！”
　　她素来温柔，极少这样斩钉截铁。
　　“陛下才登基一年，朝中便死了那么多人。外头都说他性情暴戾，翻脸便要人性命。夫人自己舍不得女儿，才拿你去填这个窟窿。”
　　“我知道。”
　　“知道你还答应？”
　　“我不答应，她便会放过我们吗？”
　　柳姨娘怔住。
　　向玉宁握住母亲冰凉的手。
　　“娘，我们留在向府，一辈子都要看别人脸色。你的药、我的吃穿，甚至我们能不能活过明日，都由夫人一句话决定。”
　　“可你进了宫——”
　　“我进宫，至少还有机会。”
　　“什么机会？”
　　向玉宁望着母亲。
　　有那么一瞬，她几乎想把前世的一切全部说出来。
　　可那些事情太荒诞，也太沉重。
　　她不愿让母亲背负一场尚未发生的死亡。
　　“离开向家的机会。”
　　向玉宁轻轻弯起眼睛，流露出只被两个人见过的，机灵中带着一点促狭的模样。
　　柳姨娘看着她，眼中满是忧虑。
　　“宁儿，皇宫不是能凭小聪明来去的地方。”
　　“我知道。”
　　“皇帝也不是可以轻信的人。”
　　向玉宁安静了一瞬。
　　“娘，你信我便是。”
　　柳姨娘欲言又止。
　　向玉宁没有再解释，只替她掖好薄毯。
　　院外忽然传来脚步声。
　　白芷捧着一只托盘进门，托盘上放着一块新制的白玉腰牌。
　　“姑娘，宫里送来了待选名牌。周嬷嬷让奴婢转告，五日后入宫，请姑娘早做准备。”
　　向玉宁拿起腰牌。
　　正面刻着向氏族徽，背后只有四个小字——
　　向氏玉宁。