《春水不渡刀》爱吃西瓜的噜噜

11、北堤没有裂口 回到灯台时

　　回到灯台时，屋里只剩陶三。
　　他在门边等着，远远看见两个人，站起来招手。
　　“我妹子应了。老九和杏儿已经过去，饭也吃了。她叫你们别一下都来，鹅棚地方小，住不下。”
　　洛青禾的长刀、行囊和银袋也搬过去了。陶三只留下待会儿要用的小船，随身带着洛青禾交的买米药钱。
　　洛青禾问：“路上有人看见？”
　　“走的是背渠，没有。她买菜去镇上，比我强，没人留心一个养鹅的婆子。”
　　“别总让她去买。”
　　“知道。”
　　陶三看见她袖口的纸，问结果如何。
　　洛青禾把借条交给他，告诉他老孟记的左耳缺角，以及兄弟二人的结工账。陶三看了一遍，又看了一遍，最后叹道：“这人，也真是。”
　　他没有说老孟从此是个好人。
　　洛青禾拿炭记下出入时间、交付一两和拿到的两张纸，一并收进油纸。原始借条与她今日抄的账分开，让后来查验的人能看出哪张是旧物。
　　午饭是陶三在妹子家带来的米饭，配一碟咸菜。
　　三人吃得很快，却没人催。
　　陈九已把昨夜未说完的一小段口述告诉陶三，另留一句话：想去北堤，要看梁工头，不要只看现在的石头。
　　“梁工头在？”谢听澜问。
　　“前年回乡了。他外甥白敬初还在料场，替堤上记石钱。”
　　洛青禾擦净手：“你以前去过北堤。”
　　“决堤第二天。我走了师父派我守的那一段，又去中段看过。但南闸已塌，北堤有人封了，不让我一直往下走。”
　　“你没走完。”
　　“没有。”
　　洛青禾把这句话记到纸上。
　　谢听澜看着她落笔，没有不快。他自己昨夜也说过，亲见的与推想的，要分清。
　　北堤离旧灯台不远，从水路转进一条运料沟，半个时辰可以到。原来那段路如今有回澜派守着，陶三不愿带船过去，便将两人送到下游的柳湾，让他们从田间走。
　　他仍回妹子家照料陈九。
　　告别前，洛青禾忽然叫住他：“严六的车和骡子，还在你棚后。”
　　陶三摸了摸胡子：“我去不了。先托人远远看看。牲口总得有口饭吃。”
　　谢听澜用自己的碎银付了这笔托人的钱。
　　洛青禾没有再跟他分账，只记下谁出了多少。以后能挣回来时，再还。
　　北堤上没有雨，风却大。
　　水不断扑上石脚，退去时露出一线黑色苔痕。堤外田地还没有全种，几只白鸟站在湿土里觅食。远处有工人敲石，锤声传得很清楚。
　　洛青禾沿堤走了一段，问：“这里当年真的没有裂口？”
　　谢听澜停在一块大石旁。
　　“第二天没有看见明显的崩裂。可大水走过以后，表面也可能变了。这六年，堤修过，光看这里不能证明那夜什么都没有。”
　　她点头。
　　昨夜听他提起北堤时，她很想把这句话直接放到沈晏白面前：没有裂口，你在说谎。
　　现在她知道，还差一层。
　　说自己没有见到，和说那里不存在，不是一回事。
　　料场设在堤脚，有两排竹棚。白敬初坐在棚下给石料画号，笔蘸着红灰，每块石头都写同样长的两行。
　　他听见脚步，没抬头：“车到东边过秤。人不搬石，别踩石缝。”
　　洛青禾走到石缝之外：“找甲辰年的用料册。”
　　白敬初的笔停住。
　　“找了六年，怎么今年一起来？”
　　谢听澜将斗笠摘下来。
　　白敬初看见他的脸，坐直了。
　　他没有叫人，却把账簿合上，低声道：“你来得不巧。回澜派昨天拿走了旧簿。”
　　洛青禾心里一沉。
　　“拿哪几年的？”
　　“全拿，甲辰往后。说四月十二会盟，要算这些年门派替官府修堤的总钱数。”
　　谢听澜问：“你给了？”
　　白敬初抬眼：“这里的地是官府的，钱一半官府拨，一半回澜派垫。要账的人有水务牌，也有府衙批字。我能说不给？”
　　谢听澜低声道：“没有怪你。”
　　白敬初将笔放下，站起来，走到棚柱后摸出一册薄纸。
　　“你以前来，问过一次。我舅那时还在，说不肯给你。其实他只怕账一走，就再也讨不到钱。”
　　“这是他的？”
　　“领工钱的副账。几笔旧债没销，他搬走时，叫我留下。回澜派拿走的是官府和门派交割的总册，没要这本。”
　　洛青禾没有去抢。
　　“可以看？”
　　白敬初把纸铺在石上，指给她看。
　　甲辰年四月上旬，北堤工修，不在洪灾之后，而在之前。梁工头带六十七人完成了中段石脚的补砌，验工处有两人的签名，一个是府衙河吏，一个是沈晏白。
　　下方有行小字：北中甲段，填漏四处，结工。
　　洛青禾抬头：“填漏四处，说明原先有漏。”
　　“一直有。漏水不等于堤马上要塌。石缝小渗，每年都要补。你不能拿个填漏，就说有人故意不修。”
　　“我没这样想。”
　　“很多人这样想。”
　　白敬初指了一下远处的锤声。
　　“站到堤上说修得不好，只花一句话。把一块石头抬进去，四个人挣一天，也未必拿得到一天的钱。”
　　洛青禾看着副账上的欠款。
　　六十七个人的工钱，有十一个名字旁写着未清。
　　六年了，仍未清。
　　白敬初见她看那里，低声道：“不是那十一家一直没钱，是欠的后来找不见谁领。有的人走了，有的人南村死了。府里说，已经给回澜派，回澜派说，已经交料场，料场的旧掌柜又没了。”
　　“你留着他们的名字？”
　　“不留，剩下的人更说不清钱到哪里去了。”
　　洛青禾把副账翻到验工日。
　　那日距决堤，只有七天。
　　至少能证明沈晏白刚验过这段堤，对修过哪里、是否还能守，理应有过亲自判断。可它仍不能证明整条北堤绝无危险。
　　谢听澜也看出来了。
　　“当夜有没有巡查记录？”
　　“有值巡牌。每走一段，给交班的领班留一片木签。有险情，木签上加红线。普通的，只有日期。”
　　“签还在？”
　　“旧的本来都烧。那一晚的我舅留了两片，因为要找沈掌门对工钱。说夜巡已经做好，不该因南闸出了事，把北堤的工也一并扣。”
　　白敬初回屋翻了片刻，拿出两片木签。
　　字刻得浅，一片记北中甲段，一片记乙段。日期是甲辰四月廿九，另一侧写子初已巡。
　　没有红线。
　　洛青禾觉得手里的纸忽然有了分量。
　　“这就能证明子时初，那两段未报险？”
　　白敬初点头：“按规矩是。也可能领班偷懒，签写了没巡。你们要找人，还得找领班。甲段姓胡，前年死了。乙段姓钱，现在在西料场做。”
　　谢听澜拿出刚才记的纸，补上这个名字。
　　他没有因只有一半人还活着就灰心。
　　洛青禾问：“副账和木签，你肯交给别人验么？”
　　白敬初看她：“验了，能把十一家的钱拿回来？”
　　“我不能保证。”
　　“你能保证什么？”
　　“我会把欠的名字一起交。不会只用它来替我父亲说话。”
　　白敬初的目光停在她脸上。
　　“你父亲？”
　　“洛衡。”
　　工棚外的风很急。
　　白敬初转过头，看了一眼正在搬石的人，又把副账捧起来。
　　“我舅说，洛衡来借过石，说南闸墙脚太软。料场没批，后来墙塌了。”
　　洛青禾抬眼。
　　“那条记录，也在总册？”
　　“在。是上年冬天的借料单。没批的没有进工钱副账。总册昨天被搬上回澜山。”
　　她与谢听澜对视了一眼。
　　他们不能只找到沈晏白知不知道北堤的实情。
　　还得查他知不知道南闸本就撑不起那样的水压。
　　白敬初将木签放回盒里，关上盖：“东西先留在我这里。你们记样子，别当着人指这座棚。我得让几十个人照旧吃饭。”
　　“好。”洛青禾道。
　　临走前，她取出一钱银子，买了一页新纸和一包红灰。
　　白敬初没收她新纸的钱，红灰的钱收了。料场的东西，他不能白送。
　　两人出了棚，沿石脚继续往南。
　　洛青禾在一处缺石的地方停下来，从袖里取出副账的抄录。
　　她在纸头写：北堤尚不能证明全无险情。
　　随后再写：子初甲乙两段未留报险记号；灾前验工七日，沈晏白签押。
　　谢听澜站在她身旁，等她写完。
　　远处山腰有一线白墙。
　　回澜剑派就在那座山上。
　　通往山门的石阶很长，雨后泛着灰光，像一条不愿轻易让人走到尽头的路。