《半魂引 ——龙族王子与我》甜咸糯糯

60、缺水的城 为了不打草

　　为了不打草惊蛇，他们在离城门两三里处落了地。
　　脚一沾地，热气便从砂砾里直往骨头缝里钻。眼前没有一个活物。
　　昆河的水并不清澈。靠岸处浮着几具肿胀的尸首，岸上也不时有散落的人，有的已晒成干尸，有的新死不久，还保持着人形。血渗进沙里，被烈日蒸干，空气中竟连一丝血腥味都闻不到——高温替那些凶手把痕迹抹得干干净净。
　　走过一具尸身旁，那人背朝天，姿势扭曲，瞧上去十分新鲜。容彦大步过去，伸手将他翻过身来。
　　那人双目圆睁，嘴含鲜血，怔怔看着自己的胸口——那里插着几枚叫不出名字的锐器，小箭头似的，深没入心口。
　　容彦伸手替他合上眼皮，摇头："没气了。刚死没多久。"
　　易修墨跟上来，看了一眼，道："他神色惊惶，是猝不及防，被这种暗器伤了性命。"
　　"连个普通百姓都不肯放过，出手狠辣，不留活路。"容彦道，"看来丹羌两家的仇，早不只是宗派之争，更是两地百姓间的相互仇视。"
　　冯使也蹲下身，去看那几枚暗器。他看了很久，手指悬在半空，终究没有碰。
　　"冯使认得这东西？"易修墨问。
　　"不认得。"冯使垂下眼，语气平平，"只是觉得，做得太干净了。"
　　他说完便起了身，没再多言。易修墨看了他一眼，把这点异样记在了心里。
　　走出数十步，冯使又停下，回身对一名心腹低语了几句。那门生便折回先前那具尸首旁，蹲下细看，末了用帕子裹起其中一枚暗器，悄悄收进袖里。
　　易修墨远远看着，没有作声。
　　一行人继续往前走，不多时便到了楼城外围。
　　土黄的城墙垒得极高，宛如一条巨龙盘桓，一眼望不到头尾。城门大开着，门前却空空荡荡，透过门洞往里望，街道上也见不到半个行人。兵马未至，草木先知——这城里的人，想必早得了丹氏来犯的消息。
　　就在他们走近城洞时，忽有人高声喝止。
　　城门后头立着几个身形健硕、手持榔头的人。因着气候，他们衣不蔽体，只是粗粗缠裹，露出结实的臂膀胸膛。衣料是统一的暗红，上头绘着密密麻麻的豹纹。
　　正是羌氏的门人。
　　为首的汉子面相凶恶，粗声道："什么人？哪里来的？到楼城做什么？"
　　容彦随口道："淮河北边来的游商，四海做买卖。听说这塞外楼城风物别致，想贩些新鲜玩意回去。怎么，大哥，不放进门？"
　　那汉子把容彦从头到脚打量了个遍，又把这一行人尽数扫进眼里，才收回目光，半信半疑："游商？我看你是鬼迷心窍，要钱不要命了。如今这楼城，哪还有你做生意的地方？要命就快滚——"
　　容彦哪受得了这等腔调，正要发作，衣袖子却被易修墨轻轻一扯。他看了易修墨一眼，把火气咽了回去。
　　易修墨上前一步，躬身和气："大哥，行个方便。我们大老远来，水粮都见底了，好歹放我们进去补些口粮。"
　　大热天守着城门，那汉子本就窝着一肚子火。只是他见易修墨面容和善、言语有礼，先前的凶气不觉就软了几分。
　　"不是我不放。"他叹道，"你看这儿站了这么久，可有人进出？我们这儿就要大乱了，说不准哪日就要封城。真到那时，叫天天不应叫地地不灵。有那本事穿这鬼见愁的沙漠，趁早走，别来凑这热闹。"
　　"究竟出了什么事？"易修墨问，"或许，我们能帮上忙。"
　　"帮忙？"那汉子险些笑出声，瞥他一眼，"你个做买卖的，帮什么忙？再不走，我可要轰人了。"
　　容彦听不下去，抱拳冷冷道："做买卖的怎么了？瞧不起做买卖的？我告诉你也无妨——你们这样草木皆兵，不就是怕丹氏的人打上门来么？"
　　那汉子一僵，面上又惊又疑。
　　若这些人真是细作，自当藏得严严实实，哪有张口就捅要害的？可若真是不知天高地厚的商人，明知要乱还成群结队地赶，岂不是送死？
　　他张着嘴，半天说不出话："你……你怎么知道？"
　　容彦道："不必管我怎么知道。我们能不能帮上忙，放不放我们进去，你自己掂量。"
　　这话掷地有声，看着是把选择给了看门人，其实是把一道难题摁在了他手上。放与不放，是强是弱，他都拿不准。若错了，可不是他担得起的。
　　那汉子脸色变了几变。他身旁一个一直没吭声的同伴，忽然扯了扯他，低声耳语了几句。那汉子听完，转身一溜烟跑进了城洞。
　　剩下的那个看门人回过身来，态度却与前头判若两人，堆起笑来："方才眼拙，冒犯了。我瞧诸位气度不凡，不是寻常人。不如在此稍候，我同伴已去禀告宗主。等宗主发话，也好生招待。"
　　前后两张脸，翻得比书还快。
　　不多时，那同伴折了回来。看门人迎上去，两人又低声交接几句，看门人便笑着引路："宗主说，已在府中备了茶水。我们这里日头毒，久站不宜，诸位请。"
　　穿过城门时，众人分明觉出一股法力阻了阻——城墙四周布着禁制。只是领路的是羌氏门人，一个手势，那阻力便散了。禁制起得粗陋，显是临时所设。
　　城里果然空空荡荡。街边偶有一两个抱着东西的人，面色蜡黄，朝他们看两眼，便飞快躲进巷子深处。
　　看门人在一旁低声道："自打传出丹氏要来，城里就成这样了。寻常百姓，走又不知往哪儿走，只能往家里多屯些粮。前些日子他们还当我们羌氏神通广大，能替他们守家出口气；如今前线败报一封封传回，他们也就不指望了，甚至有人说，是我们私下里早和丹氏做了交易，要拿满城人的命去换。"
　　"所以你们在城墙四周设禁制，"易修墨道，"不只是防外人进来，也是防里头的人出去。"
　　看门人点头，语气发苦："有人想出去决战，有人想逃。可一出城，不是渴死在沙漠里，就是被对方游哨杀了。困着他们，也未必保得住命，好歹不是白白送死。只是他们想不通，反倒恨上了我们，三天两头聚众来闹。"
　　说着，一行人到了一座屋前。这屋不高，砖块结实，梁柱有花，比四下房屋气派许多。
　　门还没叩，那扇厚重的木门便自内缓缓开了。
　　门后立着一位白发老人。鹤发童颜，面色红润，行动矫捷，只是一双亮眸里藏着几分浑浊。
　　看门人立刻躬身："宗主，就是这几位。"