《沈大人今天也在好好做官》搬砖老叟

4、早朝 早朝

　　翌日天未亮，宫城外已经聚了许多等候入朝的官员。

　　宫墙远处隐在灰白天色里，像一线压下来的墨影。车轮碾过地面，带出阵阵声响。马车陆续停在外头，各部官员下车后整理衣冠，低声交谈。

　　这是沈长聿入兵科的第一场早朝，她随六科轮值，立在殿侧侍班之处。

　　给事中官阶不高，却为天子近侍之臣，所站班列离御前极近，前方百官层层列开，人的影子叠在青砖上，像被天光压得极长。

　　陆昭明站在她前侧一步，朝服压得他肩背清挺，他眉眼生得冷而端正，鼻梁高直，此刻正垂眸看着她：“御前问到兵科，由我先答。若点到你经手处置之事，我不能替你。”

　　沈长聿应道：“下官明白。”

　　卯时三刻，静鞭三鸣。

　　宫门前的风带着夜里残下的寒意，吹过百官衣袍。有人按住袍角，有人低头理笏，细碎声响很快被钟声压下去。

　　众人各自整肃衣冠，列班而立。

　　朝会的仪程一项一项往前走。

　　鸿胪寺官引班，百官行礼，山呼声在殿前铺开，又被高阔的宫檐压回去。礼成之后，各部依序奏事。户部先奏秋粮，声音拖得稳长；工部再奏河工，提到河堤、料石、役夫，几位老臣听得垂目不语。

　　沈长聿站在班中，低着头，视线落在自己靴尖前的砖缝上。偶尔短暂掠过殿前朝班，落向兵部所在的位置。

　　兵部尚书正垂手候奏，身后几列官员依序站着。绯色官袍在朝班里并不少见，可那人站在其中，叫人一眼便能辨出。

　　裴渊。

　　朝中百官多讲究稳重端肃，他静立在班中，眉眼收着，仍带着一点压住的锋锐，像刀收入鞘，鞘口还露着寒意。

　　半个时辰后，兵部方向终于有人出班。沈长聿目光随之一凝。她从袖中取出纸张，一面听奏，一面迅速记下关键处。

　　片刻后，一人身着绯袍，步履沉稳，行至御前跪奏。殿中晨光从高窗落下，照在他侧脸上，勾出一道冷硬轮廓。

　　沈长聿听见内侍报出官职。

　　“兵部职方司郎中裴渊奏事。”

　　裴渊的声音从前方传来，如冷石落地。

　　“臣核东海沿海卫所新置军马草料一案。太仆寺所报马额，与兵部留簿相差甚远。事涉军备，臣请诸司会核。”

　　这话未直指太仆寺侵欺，可“相差甚远”四字一落，殿中气息便微微一沉。

　　百官神色各异。裴渊此举，几乎等同于撕碎了诸司私下斡旋、粉饰太平的默契，直接将这桩亏空血淋淋地剖到了早朝之上。

　　沈长聿的目光越过笏板边缘，不动声色地掠向吏部班列。

　　谢时安半张脸隐在殿柱投下的淡影里，神情安静得近乎漠然，像早已料到这一刻。

　　他说过，裴渊不会轻易收手。

　　果然，兵科尚未等到太仆寺诸册送齐，裴渊便已经绕开兵科的拖延，直接从兵部车驾司底簿另起一路。

　　皇帝坐在御座上，手指搭在案边，半晌未语。御案前金炉里的烟线直直升起，殿中死寂。

　　“太仆寺。”

　　终于，皇帝古井无波的声音响起。

　　太仆寺卿浑身一抖，出列时脸色已然发白。他颤巍巍地俯身伏地，奏道：“臣等已经查明。寺丞周谨经管草料折支，胆大包天，擅改底数，侵欺官银。前夜供认之后，已于狱中……畏罪身死。”

　　“畏罪身死”四字落地，朝班中几名官员极为晦涩地交换了眼神。亦有人将目光极快地往詹事府班列扫去，又触电般收回。

　　太仆寺卿额头紧贴地面，强作镇定：“此案供结俱在，人犯已明其罪，伏法认诛。请陛下明鉴。”

　　皇帝的目光从兵部移向六科。

　　“兵科，此案何人经手？”

　　先前几次应对皆是陆昭明出班，沈长聿听到这声点名，便知今日自己避无可避。

　　她双手端举笏板，从班列中从容迈出。行至殿前跪下时，冷硬的金砖隔着单薄的官袍重重压在膝骨上。

　　她能清晰地感知到无数道视线落在自己脊背上——有太仆寺的惶恐，有兵部的审视，有六科同僚的暗中捏汗，更有从头顶压下来的的莫测圣意。

　　裴渊原本垂着眼，直到沈长聿出列，缓缓抬眸望向她。那一眼落定时，他的指节在笏板上一紧，指节隐隐泛白。

　　沈长聿并未看他，目光冷定地望着前方的高阶，朗声道：“回陛下，臣，兵科给事中沈长聿，经受此案。”

　　皇帝看着她：“你如何看？”

　　沈长聿声音平稳：“回陛下，太仆寺供结称，周谨侵欺四千四百匹军马草料折银。然诸册未合，臣未敢遽定。”

　　四千四百匹。

　　这个刺目的数字一出口，殿中几处班列便不可抑制地生出了细碎的骚动。四千四百匹军马的草料折银，若悉数中饱私囊，按律已经是极重罪！

　　皇帝的目光重新落向裴渊。

　　“兵部所核数目，可有出入？”

　　裴渊目光从沈长聿脸上移开，奏道：“车驾司留簿中，实有起运凭照者，仅七千余匹。其余马额，未见勘合。”

　　太仆寺卿猛地抬头，脸色在一瞬间变得发青。

　　七千余匹！

　　朝班中，不知是谁极轻地倒吸了一口凉气。所有人都不敢抬头，只敢用余光不可遏制地瞥向那个绯色挺拔的背影，心底掀起惊涛骇浪。

　　裴渊怎么敢的。

　　太仆寺报两万匹，抛出一个死人顶了四千多匹的烂账，剩下的就算对不上，大家也心照不宣地揉碎了往下咽。谁不知道太仆寺此案背后站着的是东宫？

　　如今数目像剥洋葱一样一层层扒开，账面上的血淋淋的烂肉非但没补平，反而越烂越深。

　　户部班中，几位堂官微微皱眉，低头在笏板后飞快心算了一笔账，随即神色剧变。太仆寺诸官更是面如丧考妣，有人下意识地将求救的目光投向太子所在之处。

　　詹事府班列后，太子脸色沉得厉害。他唇线压成极薄的一道，原本矜贵端方的眉目被晨光照得有些僵冷。

　　裴渊没有给任何人喘息之机，继续步步紧逼：“一万余匹马额参差，关乎东海海防虚实、大局安危。臣请陛下降旨，即刻调取沿海诸卫正簿入京，与兵科、户科同核。”

　　这一句终于落到要害。

　　地方原册一旦入京，沿海卫所实际领了多少马、支了多少草料，就会扒得一干二净，彻底摊死在御前。

　　太仆寺卿伏在殿前，额角已经见了汗。

　　“沿海军马分批起运，各处回文迟早不一。车驾司底簿未录齐全，亦有可能。臣等此前所报，皆据寺中经手案卷，臣等绝无欺瞒之意。”

　　他说到此处，稍稍顿了顿，声音放得更低。

　　“臣掌寺务不谨，自有失察之责，愿领处分。只是骤然惊动诸卫，恐误海防承办。臣请陛下明鉴。”

　　裴渊抬眸看向他，声音冷淡：“一万余匹军马悬账，太仆寺尚称恐误海防。臣倒想问一句，误的是海防，还是账册？”

　　太仆寺卿脸色骤变，御前一时无人出声。

　　沈长聿肩背未动，齿尖却在唇内咬出了一点极浅的血腥味。那痛意反倒让她清醒。

　　她知道裴渊这一刀落得极准，可她今日必须拦住他。

　　一旦裴渊将东宫牵入此案，便会掀起党争，到那时，太仆寺未必先死，沈长聿自己必然会成为第一枚被绞碎的弃子。

　　皇帝的目光再次移向沈长聿，带着审视与深意。

　　“沈长聿。”

　　沈长聿心跳得微快，面容却极静，她知道这一问迟早要来。她持笏俯身，声音清朗平稳：“臣在。”

　　皇帝道：“你方才说诸册尚待互勘。裴渊请取诸卫正簿入京，你意下如何？”

　　沈长聿道：“回陛下，裴郎中所奏马额不符，臣以为当严查。若只凭一名寺丞供结了案，诸司难服，海防亦难安。”

　　太仆寺卿的肩背僵了一下。

　　沈长聿继续道：“只是此案风声一出，涉案之人必有所备。若今日便大动诸卫，远近传递之间，反给人补造回文、改易旧案、彼此串词之机。”

　　裴渊看着她，他已然明白，沈长聿是在以退为进，要替东宫争取最关键的缓冲，他眸底的冷意一点点沉下去：“京中案卷皆经太仆寺之手，照沈给事中此议，账外之账仍旧无从查起。”

　　沈长聿终于抬眼看向他，两人目光在殿前短暂相触。

　　她眼底平静得近乎冷淡。

　　“裴郎中所虑，臣亦知不可轻忽。”

　　她收回视线，朝着御座掷地有声：

　　“臣请陛下先命太仆寺封存寺中原案，禁诸涉案吏员擅离京城；再令兵科、户科会同覆核马额、草料、折银诸项。其后是否调取沿海诸卫正簿入京，伏候圣裁。”

　　沈长聿这番话，听上去仿佛是她在替太仆寺留出最后的喘息之机，甚至将查案的主动权还给了太仆寺自查。

　　可唯有局中人明白，如今皇帝亲自过问，这桩案子便再由不得太仆寺用一具冰凉的尸体糊弄过去。

　　在满朝文武的万目睽睽之下，东宫若想保全自身，此刻除了吐出吞进去的真金白银、连夜把假账做平之外，别无他法。

　　太仆寺卿如蒙大赦，绯袍微动，似乎正要开口。

　　皇帝却在这时抬了抬手。

　　殿中立刻静下。

　　皇帝看着跪伏在殿前的几人，神色淡淡：“太仆寺虚报马额，已非失察小过。裴渊所奏入案。沈长聿所奏，亦有可取。”

　　皇帝道：“朕给七日，太仆寺七日内具明，限满仍不能明，调沿海地方原册入京。”

　　七日。

　　这七日名为覆核，实则是皇帝亲手给太仆寺与东宫留下的最后底线。皇帝心里当然知道那条银路究竟通向何方，也清楚裴渊今日这把刀若真由着性子砍下去，割下的会是自己的哪一块肉。

　　内侍应声记旨。

　　皇帝的目光落到太仆寺卿身上，不疾不徐道“若敢以病毙、折耗、火耗之名妄报减数，或毁改旧案、串通地方——”。

　　他字字沉冷：“按欺君论。”

　　太仆寺卿伏在地上，肩背抖了一下。

　　皇帝又道：“太仆寺卿督属不谨，先夺俸半年，仍令戴罪核册。七日后若账目仍有参差，一并从重议处。”

　　太仆寺卿伏地叩首，声音已经发颤：“臣领旨。”

　　裴渊叩首垂目，沈声道：“臣领旨。”

　　沈长聿随即叩首，语调平稳：“臣领旨。”

　　沈长聿起身退回六科侍班之处时，裴渊也正退回兵部班列。

　　两人一左一右，隔着半个殿身的距离错身而过。裴渊的官袍带起一阵极冷的风，沈长聿目不斜视，持笏的手稳稳垂在身前。

　　只有她自己知道，宽大官袖之下，掌心已经沁出一层冷汗。