《沧墟归灵》烫嘴耙耳朵

4、罗捕·暗狱生寒｜分身脱厄 秋闱构陷彻

　　秋闱落幕，暮色浸城。
　　一场轰动贡院的舞弊栽赃风波，终究以萧玦全盘惨败收尾。
　　侯府收买巡检、暗布考场罗网的阴谋当众败露，虽有勋贵党暗中压下舆情，未曾闹到圣前、入档内阁，可永宁侯府颜面再度扫地，朝堂之内，暗流汹汹。
　　侯府别院，密室烛火暗沉。
　　萧玦立在案前，周身气压低得可怖，眼底戾气层层堆叠，几乎压垮理智。
　　短短数日，两次折戟。
　　吏部门前，他被一介布衣以律法当众打脸，憋屈无言；秋闱考场，他精心布局的杀局被从容逆转，反落一身把柄。
　　最让他抓狂的是——自始至终，他查不到沈砚半分根底。
　　无名无籍，无根无凭，像一缕凭空落于京城的风，可偏偏就是这缕“无根之风”，屡次撕碎他的算计，碾压他的骄傲。
　　“明路走不通，那就不走了。”
　　萧玦声音冷得发哑，彻底褪去世家公子的温润假面，只剩阴狠决绝。
　　朝堂律法、科考规矩，皆是束缚弱者的枷锁。他手握权柄、坐拥势力，既然文斗权谋屡战屡败，那便直接撕破所有伪装，以武力定生死。
　　身旁幕僚躬身低语：“世子，秋闱之事不宜再闹，不可再动朝堂手段。如今唯一稳妥之计，便是借外府刑狱名义，跨县缉拿，定一桩旧盗案罪名，暗中了结。”
　　“无需证据，无需公示，只需人入大狱，便可神不知鬼不觉。”
　　这番阴毒计策，彻底敲定。
　　夜色渐深，连绵秋雨再度落下，冷雨敲碎满城灯火，寒意浸透街巷砖瓦。
　　城南客栈，客房灯火温静。
　　沈砚临窗静坐，眼底淡然无波。
　　秋闱风波虽了，但他早已料到，萧玦骄矜暴戾，接连受辱，绝不会甘心收手。明棋尽破，接下来，必然是不择手段的暗招死局。
　　肩头微动，墟墟钻出衣襟，小耳朵高高竖起，神色警觉：“外面人气很乱，不是普通巡街兵丁，是外府捕快的气息，带着缉拿令牌！”
　　话音刚落。
　　客栈门外，马蹄骤响，踏步声整齐冰冷，骤然围死整座客栈。
　　“哐——！”
　　客房木门被粗暴踹开，冷风裹挟雨丝猛灌而入。
　　一队身着深色公服的外府捕快持刀涌入，为首捕头手持一纸盖满朱印的海捕文书，目光凌厉扫过屋内，高声喝判。
　　“奉旨协查江洋盗案！疑犯踪迹锁定此处，奉跨府刑狱文书，捉拿案犯沈砚归案！”
　　满堂风雨，一瞬肃杀。
　　周遭围观的客栈客商、留宿士子尽数惊骇后退，满脸难以置信。
　　那日贡院凭智破局、坦荡磊落的布衣士子，竟成了劫掠伤人的江洋大盗？
　　谁都心知肚明——这是报复，是永宁侯府撕破脸面，强行罗织的杀局。
　　罪名荒唐，漏洞百出，可文书印章俱全，流程看似合规，寻常人一旦被套上罪名，便是百口莫辩。
　　捕快上前，铁镣哗啦作响，便要直接锁人。
　　墟墟在衣襟里气得炸毛，小声怒骂：“太无耻了！输不起就乱扣罪名！”
　　沈砚神色未变，眼底无惊无澜。
　　他自万古沧墟而来，看过诸天杀伐、天道诡谲，凡尘这点阴私罗网，于他眼中，稚嫩可笑。
　　他不起身、不躲闪，指尖微凝，万身大道悄然运转。
　　一道与他形貌、气息、神态全然无二的身影，缓缓起身。
　　布衣素衫，眉眼清隽，连眼底的淡然神色都分毫不差，宛若真身立在人前。
　　分身踏步而出，坦然抬手。
　　“不必动手，我随你们走。”
　　铁镣扣上腕骨，冰冷刺骨，锁链拖地作响。
　　屋外雨幕深沉，无数侯府暗探隐在人流深处，死死盯着这一幕，见人犯落网，眼底终于露出阴狠笑意，即刻飞马回报侯府。
　　他们皆以为，此番终于困住了目标。
　　却无人知晓，囚车押走的，不过是一具可供代受风波的虚影。
　　真正的沈砚，借着雨夜昏暗、人群骚动、屋舍遮挡，身形悄然后退，隐入客栈后巷的雨雾深处，静立暗处，冷眼观局。
　　墟墟极通灵性，知晓主人布局，趁乱缩起身形，混在围观人群之后，悄然尾随囚队，负责狱中探查、情报传递。
　　雨夜寒凉，囚车辘辘驶离城南，直奔城外州府大狱。
　　大狱荒僻阴冷，高墙耸立，铁链锁院，腐臭、潮湿、血腥混杂在一起，扑面而来。
　　牢内囚徒满押，冤屈者、顶罪者、真凶者混杂一处，胥吏索贿、狱卒跋扈，冤案层层堆叠，无处申冤，无处说理。
　　这便是大靖暗处最真实的黑暗。
　　分身被押入单间囚牢，镣铐锁身，静坐草席，神色坦然，不见半分慌乱。
　　不多时，侯府密信悄然送入牢狱。
　　狱头拆开字条，眼底掠过狠厉。
　　萧玦密令清晰——无需审讯，无需留证，三日内，制造瘐死假象，悄无声息了结性命。
　　侯府坐等死讯，永绝后患。
　　此刻侯府府邸，萧玦端坐正堂，神色舒展，积压多日的郁气终于稍稍散去。
　　从吏部门前折辱，到秋闱全盘崩盘，他憋屈已久，如今终于布下死局，只待牢狱传出死讯，便可彻底抹去这根眼中钉。
　　他甚至已经想好后续说辞，只待人死，便对外宣称盗犯畏罪病故，无人可查，无人可究。
　　可他永远想不到——自己费尽心机、动用刑狱权力、不惜污法乱纪困住的，从头到尾，只是一道空影。
　　堂堂侯府世子，手握朝野势力，搅动刑狱体系，倾尽手段，却连对手真身分毫都触碰不到。
　　算计越深，憋屈越甚。
　　深夜牢狱，寂静阴森。
　　趁着狱卒轮换空档，一道细小灰影贴着墙角阴影，灵巧钻过牢缝、水道，悄然潜入监牢。
　　墟墟浑身沾湿，毛发凌乱，却眼神明亮，飞速窜到牢门前，小声传讯。
　　“里面狱卒收了侯府重金，三天之内就要对你下黑手，伪装成病死！外头所有监视的人都被骗了，全以为你被关死牢里啦！”
　　分身微微颔首，神色沉静。
　　“不急。”
　　“先收齐罪证，静待时机。”
　　他身在囚牢，不逃、不闹、不反抗，默默收纳狱卒受贿证据、侯府密信残片、跨府乱捕的流程漏洞。
　　逃狱，是落人口实，坐实罪名。
　　身在局中，静观其变，尽收对手罪证，才是最优破局。
　　与此同时，九天天机阁，窥天镜再度映照凡尘牢狱变局。
　　镜面星轨彻底紊乱，命盘分裂、虚实难辨，阁中观测者神色凝重。
　　“身有分身大道，虚实互换，风波不沾己身。”
　　“此人布局极稳，隐忍藏锋，步步收尽对手把柄，凡尘棋局，已被他彻底盘活。”
　　诸天视线牢牢锁定，忌惮更深，依旧选择静观，不敢贸然入局。
　　牢狱之外，雨夜未停。
　　沈砚隐于暗处，心神沉静，俯瞰这场由萧玦亲手布下、又亲手走向崩坏的私刑罗网。
　　远处州府兵营方向，隐隐有私兵调动的风声。
　　墟墟探查归来，带来最新消息：萧玦怕牢狱之计不稳，已暗中调动麾下私兵，预备一旦狱中计划失败，便直接武力截杀，撕破所有规矩。
　　明法、暗谋、私兵、刑狱。
　　萧玦已然步步疯狂。
　　沈砚抬眸望向沉沉雨夜，眼底清浅无波。
　　朝堂棋局渐烈，凡尘罗网层层叠加。
　　对手越是急功近利、不择手段，露出的破绽，便越多。
　　牢内分身静待杀局，牢外真身尽收全局。
　　这场不死不休的博弈，才刚刚走向白热化。
　　(本章完)
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