《异世归途》柿子树下红灯笼

49、狼兽月圆化形（刘群雄篇） 清晨，

　　清晨，我被侍卫粗暴拽起，一路拖拽至矿洞劳作。做工间隙，周遭兽人三三两两闲谈，断断续续说起昨夜蛇窟幼崽身上发生的惊天异变。在物资贫瘠的兽窟，食盐与矿物粉向来稀缺匮乏，而这两样东西，恰恰是幼兽顺利化形的关键。故而幼兽的化形历来极为艰难，寻常幼兽少则一年、多则两三年才有机会蜕变，最终能成功化形的更是寥寥无几。
　　那些迟迟无法突破蜕变的幼兽，此生便会永远困在兽形之中，再也无法化作人形。可就在昨夜，蛇窟内近半数的幼蛇，竟集体蜕变成了孩童模样。这批幼崽吸收营养液尚且不足三个月，竟有这般迅猛反常的蜕变速度，在蛇族亘古的历史里，是前所未闻、从未有过的奇事。昨夜，首领白姝与大将军墨燃闻讯，第一时间赶赴幼蛇窟探查状况。
　　初见遍地化形的幼童时，二人先是极度震惊，随即涌上满心狂喜。我将周遭兽人的交谈尽数听入耳中，心中已然了然，这必然是我亲手提炼的矿物粉发挥了奇效——提纯后的矿粉纯度大幅提升，硬生生催快了幼蛇的化形进度。可身旁劳作的老牛兽人却轻轻摇头叹息，道出了后续的隐情。
　　白姝与墨燃的喜悦并未持续多久，很快便发现了异样：这些侥幸化为人形的幼童，身形看似完好，却浑身绵软无力，空有一副人形皮囊，体内灵力与本源内力一片虚空。二人推测，这大概率是长期缺盐所致。于是连夜调配盐水，喂给这些新生的幼童，孩子们虚弱的状态总算稍有好转。
　　可盐乃是兽世极度稀缺的珍贵物资，库存寥寥无几，这般治标不治本的法子，根本不知道能支撑这些孩子维持人形多久。
　　我心底无比清楚，我的矿物提纯技术已然彻底成功。只是眼下新的难题接踵而至，我的试验下一步，正式踏入了盐分提取的关键阶段。可源源不断的原始盐块该从何处获取，便成了此刻最让我头疼的难题。我也曾动过心思，拿出手头剩下的半包提纯矿物粉，与其他兽人交易换取盐块。
　　可这个法子太过冒险。自古匹夫无罪，怀璧其罪。在物资稀缺的兽窟，纯度极高的提纯矿粉堪称至宝，一旦泄露风声，后果不堪设想。若是遇上心思不纯、贪利背义的兽人，将我私藏提纯矿粉、掌握提纯技艺的消息上报给白姝或是墨燃，我这条性命定然难保。想要稳妥交易，唯一的出路，便是找到一个可以绝对信任的人。可我孤身囚禁于此，无依无靠、举目无亲，身陷敌营，周遭皆是陌生疏离的兽人，又有谁会真心帮我、为我守秘？
　　一日劳作落幕，饭点的吃食依旧是寥寥数米熬成的清汤稀饭，米粒可数，寡淡稀薄，仅能勉强吊着一口气维持生计，根本填不饱腹中饥饿。待夜幕彻底笼罩大地，一轮皎洁圆月高悬夜空正中，所有劳作的兽人便会被统一押解，各自关回阴冷地牢。
　　可就在归队押解的混乱间隙，兽人群中骤然响起一声绵长又凄厉的狼嚎，苍凉又悲苦，刺破了月夜的寂静。我下意识循声望去，只见一名本就疲惫虚弱的狼族兽人，此刻正不受控制地触发兽化。他的身躯骤然暴涨数倍，身形愈发庞大，彻底化作凶悍的狼形，昂首对着头顶圆月，反复嘶吼哀嚎。一双兽瞳赤红如血，布满暴戾的血丝，已然彻底失了神智，分不清身处何地，亦辨不出周遭何人。
　　下一秒，彻底失控的狼形兽人猛地抬手，抓起身侧一名来不及躲闪的兽人，狠狠将其抛掷向高空。沉闷的痛哼声骤然响起，凄厉又惊心。在场所有兽人瞬间慌乱四散、仓皇逃窜，就连负责看守的侍卫也吓得弃了秩序，逃得无影无踪。转瞬之间，空旷的场地之上，便只剩巨型狼形兽与我两两相对，寂静对峙。我心中瞬间了然，兽人长期匮乏矿物与盐分，极易心神紊乱、失控兽化，而月圆之夜灵力躁动，更是触发他们彻底失智发狂的契机。眼前一幕，正是典籍中记载、我一直未曾亲历的月圆兽化。
　　可我只是一介毫无异能的凡人，双腿乏力，根本跑不过狂暴失控的兽形，一味逃窜，最终只会沦为他的爪下亡魂。绝境之中，我索性横下心，拼死一搏。我悄悄攥紧手心，将仅剩的半包高纯度矿物粉紧紧握在掌中。就在狂暴狼形纵身朝我猛冲而来的刹那，我抬手发力，将掌心所有矿粉尽数撒向他大张的嘴中。做完这所有动作，我缓缓闭上双眼，静静等待着骨肉撕裂的剧痛与死亡的降临。可预想中的致命攻击迟迟没有落下。
　　瞬息之间，身前凶悍暴戾的巨型狼形飞速收缩、褪去兽态，转瞬化作一名身形单薄的少年，脱力般软软瘫落在地，气息虚弱却神志清明。是我手中高纯度的提纯矿物粉，瞬间稳住了他紊乱的本源，压下了月圆反噬的狂性，帮他彻底恢复了神智。我俯身轻轻将他扶起，少年眼底盛满浓重的感激，身子却虚弱到极致，双唇翕动，终究发不出半点声响。先前四散逃窜的众人见凄厉狼嚎彻底停歇，局势归于平静，才一个个蹑手蹑脚折返回来。
　　见失控的狼族兽人已然褪去兽形、恢复神志，众人纷纷围拢上前，接连追问方才究竟发生了何事。我绝不能暴露自己掌握提纯矿粉的秘密，只能故作茫然，淡淡摇头回应，我也不清楚具体缘由。方才我已然闭上双眼，以为自己必死无疑，他却忽然莫名平复、恢复了正常。众人听罢，见风波彻底平息，再无异动，便不再多做逗留，陆续转身朝着地牢的方向走去。当夜，我在地牢之中又如法炮制，提炼炼制出了更多高纯度矿物粉，小心翼翼尽数揣在衣袋里，妥善藏好。