1、汀兰 “我不要全 ...
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今日是沈府纳新姨娘的日子。
天色将暮未暮时，一乘青布小轿，从花房旁边的下人住处抬起来，穿过几道回廊，从东跨院的角门进去。
阿宁坐在轿子里，听着外面脚步匆匆，轿子晃漾，她的心也跟着晃。
她的东西不多，只有几件换洗衣裳，两双绣鞋，还有几盆她亲手养的花。
有月季、菖蒲、还有刚冒新芽的兰草……都是她从花匠王伯那里讨来的。
当时王伯把花递给她，还一拍大腿，恍然大悟：“……我说呢！”
阿宁一脸莫名：“说什么？”
王伯却又不接话了。
阿宁就弯下腰继续搬，她抱走了那盆月季，又去端那盆菖蒲，抱走了菖蒲，又去拎那盆兰草。
王伯终于绷不住了。
“好了我的小姑奶奶，你都被公子从婢女抬成姨娘了，以后全花房的花都是你的，这盆就给我留着吧！”
“我不要全花房的花，我就要我照顾的，这株、这株、还有这株，都是我一直照顾的，照顾了好久。”
阿宁把最后一盆兰草托在臂弯，理直气壮。
王伯到底没再拦。
只是侧身让道时，他长长地、幽幽地叹了口气。
那乘青布小轿停着，轿帘放下，里头满满当当的，全是花。
轿帘再掀起，阿宁扶着轿杆，踏上了对她而言全然陌生的青石地面。
早有一位老嬷嬷候在一旁，穿戴齐整，面容端正，像……她前世在园子里见过的辛夷花。
花苞收敛，花形直立，连站位都分毫不差。
见阿宁站定，周嬷嬷上前半步，躬身行礼：“老身周嬷嬷，奉少夫人之命在此迎候，见过宁姨娘。”
阿宁短暂地适应了一下“宁姨娘”这个称呼。
周嬷嬷只当阿宁尚有些局促，也不多言，只侧身引路，抬手示意了那方清净小院：
“这便是往后您安居的院子，名唤‘汀兰院’，少夫人亲自看过，说此处清净雅致，最是合宜。”
阶前兰草青青，风里带着淡淡清气，还真是应了这“汀兰”二字。
阿宁站在院门口，抬头可见新刷的朱红院门，漆已经干透了，可见是提前几日便翻新备好的。
跨过门槛，走进院里，脚下的青砖更是连一根草屑也没有，窗棂上糊着白生生的新纱，廊下摆着几盆不知谁送来的花——
一盆杜鹃，两盆建兰，还有一盆金边瑞香。
都是她在花房日日经手的品种，在陌生的地方，偶然得见熟悉花木，阿宁欣喜地走过去。
桩桩件件都变了。
不再是从前挤着七八个丫头、只有一扇小窗的通铺耳房了，这里有给她住的正屋，给婢女们住的小耳房，还有一小块空地，可以给她种花。
阿宁回头，望了一眼来时路，花房的方向已看不太清了，只余一缕清清淡淡的花香，从她怀抱着的月季上散出。
周嬷嬷也看到了她带出来的花，眉头微皱。
“宁姨娘，府里自有花匠，您如今身份变了，不比从前，不必亲手摆弄泥土，让旁人瞧着失了体面。”
阿宁笑笑，也不争辩：“周嬷嬷，月季月季，月月盛放，都说这是家宅月月兴旺的好兆头呢。”
她把一直抱着的那盆月季和那几盆花放在一起，从案上取过一把铜剪，在指间转了转。
剪刀开合，枝叶簌簌而落，不过片刻，原本散乱的月季株型便被修剪得层次分明，大的花朵如盏，小的花苞似玉，枝条高低错落。
横斜俯仰间，便叫一盆花褪去莽莽野气，变得疏朗雅致起来。
“嬷嬷您瞧，也愿咱们府里像这月季，月月有花，年年有喜。”
周嬷嬷方才收敛了眼底那几分轻慢：“姨娘好手艺，但愿如姨娘所言，府中岁岁安宁。”
“宁姨娘！”
等在廊下的小丫鬟头一个窜出来，声音清脆。
“婢子春桃，见过宁姨娘！”
虽则名唤春桃，但阿宁觉着，这小丫头更像太阳花一些，或者……向日葵？
热烈又直白。
春桃脚步快，却也晓得规矩，约莫十四五岁的年纪，身量还未长开，还是小小的。
和阿宁当年被卖进沈府时的年纪差不多。
于是她的声音不自觉就放软了：“起身吧。”
“谢姨娘！”春桃依旧垂着手，却敢悄悄抬眼，飞快地看了阿宁一眼。
她家里上有一个姐姐，下有一个弟弟，日子过得紧巴巴的，她被卖进沈府，做了一年的粗活后调来这儿伺候人，不仅活儿轻了，月钱还涨了。
加上新主子瞧着神色还挺温和的，春桃别提多高兴了。
“姨娘，往后有婢子在，一定尽心伺候姨娘，绝不会偷懒耍滑！”
周嬷嬷看这丫头上蹿下跳的，不禁提点：“在姨娘面前，不许没规矩，不可仗着姨娘性子温和，就轻狂失礼，可记下了？”
这正经的一顿教导，叫春桃缩了缩脖子：“婢子晓得，定会守好规矩，绝不敢怠慢的！”
周嬷嬷这才颔首，转向阿宁：“姨娘一路劳顿，老身已让人备好了热水，您先洗漱休息，静待公子便是。”
因从前侍弄花草，阿宁的手上不可避免地沾了些许黑泥，指腹上也留有擦不净的土色。
……这能洗干净么？
果不其然，晚些时候，阿宁的这双手就遭了罪。
净房内，阿宁褪去那身旧衣裳，将身子浸入温热的水中。
两名沉默寡言的仆妇上前，手法熟练而轻柔，替阿宁洗净发间、颈间、指尖……
洗到指尖的时候，仆妇们拿着软刷，蘸了皂角，用了力，又搓又洗。
阿宁：“……”
疼得她忍不住轻轻抽气。
总算洗净擦干，阿宁换上一套月白色的干净寝衣，料子极好，柔软又贴身。
仆妇们给她绞干头发，梳通，挽了一个松松的发髻，没有多添任何首饰，余下长发尽数垂散。
镜中人生得眉眼清浅，并不张扬。
可梳着这样的发髻，穿着这样的衣裳，坐在这样的屋子里，便不再是那个蹲在花圃里的丫头了。
“……宁姨娘，今晚之后，您就是正经的主子了。”
全部收拾妥当后，仆妇们依次退出，最后一个退出去的，是周嬷嬷。
她停住脚步，回过身，语气还是那样不冷不热的：
“日后在公子跟前，要懂得伺候，在少夫人跟前，要懂得规矩，少夫人是正头主子，您敬着，心里头有个分寸，院里的日子就不会出错。”
伺候、规矩。
四个字，把阿宁往后所有的路都划得清清楚楚的，公子是她的天，少夫人是她的规矩。
她可以在这中间活着，但不能越过去半步。
阿宁“嗯”了一声，点点头。
规矩，她懂，这高门府邸的后宅里，最重的就是规矩。
是立足的根基，也是无形的枷锁。
周嬷嬷退了出去，门被轻轻合拢，屋内只留了一盏羊角灯，还有阿宁一个人。
她坐在床边，环顾着这间陌生的屋子，这里所有的陈设都是新的，桌案，凳子，床榻，帐幔……式样简洁，却样样齐全。
窗边的小案上，摆着一只青瓷瓶，里头斜斜地插着几枝玉兰，清冽的香气，十分好闻。
阿宁又不由自主地看向窗外了。
她在等着今夜该来的人。
窗外……
窗……
对了！
那扇雕花窗的窗台，宽敞得很，进深足够……应是可摆上一盆金边吊兰，或是四季海棠，阳光好时，必定敞亮。
临窗的书桌上，就可以摆一盆兰草，不管写字还是看书，都能看见，养眼又养神。
再说院子，小院空地松软，若能种上几株栀子，夏日里一开，满院都是香的。
再往廊下挂几盆绿萝，或是常春藤……
还有……
从前，阿宁只在花房里伺候花草，花养得再好，那也是府里的，不是她的。
如今，这一整个汀兰院，这一扇窗，这一方土，都是她的，都可以由着她自己的心意来布置。
阿宁嘴角轻扬。
能有一方属于自己的小天地，可以种自己喜欢的花草，可以踏踏实实地活着。
这感觉，这样好。
她抬起头。
月亮刚刚从院墙那头升上来，薄薄的一弯。
而沈明晏还坐在书房里。
灯烛已点，他执卷的身影投在白墙上，虽则手里握着一卷前朝古籍，沈明晏却罕见地，一个字也没看进去。
“公子！周嬷嬷方才来回话，说宁姨娘已经安置好了。”
十三一路小跑回书房，来见自家公子——沈府的公子沈明晏，前科一甲探花，如今在翰林院任职正七品编修。
今日傍晚，阿宁搬进汀兰院了。
贴身小厮十三已事无巨细地回禀过，说如何带着人忙进忙出，如何把那方小院收拾得妥妥当当，如何按着沈明晏的意思，从花房挑了几盆品相好的花草送过去。
……可自家公子怎么还不动呢？
十三疑惑：“公子？”
沈明晏握着书卷的手指收紧了些：“……知道了。”
该办的都办了，该走的礼都走了，天色已黑透，时辰也差不多了。
可沈明晏也不知道自己为什么还在这里。
等什么？他也说不清。
墨香与窗外飘来的花香糅在一处，沈明晏合上书卷，窗台那盆经她手修剪过的海棠，在月色下轮廓朦胧。
“……那些花，她见着了，有没有说什么？”
十三哽住。
这他哪知道去，他又不能跟着进内院。
但这不重要，十三立刻正色道：“宁姨娘本就喜欢花，又是公子特意挑来的，养得那样好，自是没有不喜欢的道理。”
诚然，道理是道理，但沈明晏总觉得……这似乎又不是他想听的道理。
又静默了半盏茶的功夫，沈明晏将书卷搁下，理了理衣袍：“……去汀兰院。”
他听见自己的声音，居然有些发紧。
廊下的灯笼一盏接一盏地亮着。
沈明晏向汀兰院的方向走去，行至院门，他脚步一顿，对身后提着灯的十三道：“不必跟了。”
十三伶俐地应了声“是”，把手里的灯笼递给他，躬身时飞快觑了下沈明晏神色，眼底会意，心中更是了然。
他是公子还是总角小童时就跟着的小厮，到公子后来中探花、入翰林、娶妻、纳妾……十三都跟着。
旁人只知，新纳的宁姨娘是府中的花草婢女，因侍弄花草得力，得了沈明晏青眼，这才抬了身份。
只有十三知道，自家公子留意汀兰院的那位，不是一日两日了。
当然啦，有些事看破不说破，才是本分。
作者有话说
第1章 汀兰
