《红鸾错·苏禾和亲记》叙念棠

4、仰慕将军，试枝栖云 女主情绪低

　　黑石隘那场祸事过后，吃过荒山的苦头，众人心里都存了忌惮，宁可多绕些远路，多受风尘之苦，也不肯再踏入那些渺无人烟的山野。

　　念到途中，因山贼之祸殁了的弟兄，大家只沉默着赶路，往昔欢快戏谑之声不再现。

　　苏禾也是性子大变。她不再像从前那样鲜活，整日沉默寡言，只捧着路上买来的医书静静翻看，很少与人搭话。李行舟瞧得出她心底有伤，便也不勉强她，自顾自拾起诗书课业，埋头苦读。

　　这时已近初冬，风渐渐凉了。再过不久便是来年春闱。李行舟寒窗十余载，从乡野间一步步杀出重围，如今进京赶考，等的就是这一场足以改变他命运的春闱。

　　又行半月有余，众人终于抵达京城。

　　帝都果然气派，街道宽阔，车马如流，城中亭台楼阁林立，比他们一路见过的所有城镇都要繁华。

　　入城那日恰逢午后四时，天色晴朗，日头和煦，全无焦灼之感，柔光遍洒全城。

　　长街之上张灯结彩，红绸垂挂，众人起初还疑惑不知是今日是什么节日。转到侧街，才望见前面主街上人山人海，百姓层层围拢，两旁酒楼茶楼的二楼雅座也坐满了锦衣公子与闺阁女子，人人凭栏眺望，笑语不绝。

　　打听之后才知，今日是南昭国的洛神节。

　　每逢此节，朝廷便会选出年内功勋卓著、深得民心的人物巡游城中，振奋军民士气，为国为民祈福祷告。今年领游的，是这三四年来在北疆立下赫赫战功的三位将军，其中一位，正是那日长街中救下苏禾的慕容珩。

　　周遭议论声此起彼伏。

　　“听说慕容将军今年才二十二岁！”

　　“这般年纪就立下大功，真是难得！”

　　“可不是嘛！十五岁便随父兄从军，父兄都是将门风骨，那是上天赐给咱们南昭国的常胜将军啊！”

　　苏禾听着这些话，沉寂已久的心湖微微一动，也跟着众人翘首以待，眼底浮起一丝许久不见的期待。

　　李行舟瞥见她脸上那点久违的生气，笑着道：“底下人挤成这样，哪里看得真切？不如今日小爷做东，请你上二楼吃些茶点，远远瞧个清楚。”

　　苏禾眉眼微松，只轻轻应道：“好。”

　　二人登楼，走到窗边座位。李行舟询问小二价目，听闻茶点价钱不菲，脸上微红，摸了摸自己不多的盘缠，不由得踌躇起来。

　　店小二见两人衣着朴素、满身风尘，也懒得再过来招呼，只当他们是上来凑热闹、消费不起的。

　　苏禾瞧在眼里，并不窘迫，从容唤来小二，取出银两，点了两杯清茶、一碟茶点。

　　李行舟一怔，看向她：“哎，你这小子，都说好我请客的！”

　　苏禾弯眼一笑：“这顿算我的。暂且记下，等李兄他日金榜题名，我再来找你讨酒喝。”

　　少女一笑清甜坦荡，李行舟耳尖一红，倒有些不好意思地挠了挠头，低声应了。

　　他心里暗叹，这是黑石隘一事之后，苏禾难得有这样鲜活的神色。

　　约莫半柱香工夫，长街尽头传来隆隆马蹄与震天欢呼，如潮水般涌来。

　　三支仪仗缓缓行至眼前，三位将军策马并立而行，慕容珩正在正中，十余丈的京城主干道早已被簇拥着、欢呼着的民众围得水泄不通。

　　仿佛日光和风都独独偏爱于他——他骑在一匹通体雪白的宝马之上，身披鲜红披风，骑马逆风而上，披风迎风扬起，煞是飒爽好看。慕容珩的一身银甲被午后阳光镀上一层亮泽，片片鳞甲流光微动，耀眼却不凌厉。

　　他修长有力的手指稳稳攥住缰绳，身姿如松，缓步向前。他的青丝用一枚通透的青玉冠束起，眉目清峻英挺，既有沙场淬炼出的凛冽，又带着几分近乎谪仙的清贵。

　　沿街百姓呼声震耳，万千目光都落在他身上，十里街市的繁华倒像是成了他的陪衬，慕容珩的姿容俊美得恍若天神临世。

　　苏禾凭栏凝望，不觉看痴了。

　　好似周遭喧嚣都从她身旁退远，天地间只剩眼前这一道鲜衣怒马的身影。恍惚间，她觉得他的目光浅浅扫过这扇窗。

　　她心头一颤，呼吸微滞，骤然想起北疆长街上那场救赎。

　　于慕容珩而言，那日伸手相救，或许只是一桩无心善举——好比扶起一株被风吹倒的树苗，或是将搁浅的鱼送回水中，在他波澜壮阔的人生里不值一提，他也大概无从忆起。

　　“你自由了……”

　　于苏禾，那朗润如玉的四字是刺破她生命沉沉黑暗的一道光，仿佛是从天边降下，是天神垂怜她，派他将她从困厄的命运中拉了出来，她第一次感受到她沉闷了14年的生命终于好好地透了口气。

　　苏禾不禁眼眶一热，泪珠悄然从眼下滚落，她并不声张，只抬袖轻轻拭去，什么也没说。

　　被一旁的李行舟发现了，却听他打趣道：“旁人见了少年将军都欢喜不已，怎么偏你看得掉眼泪？倒是稀奇。”

　　苏禾被他说得脸上发烫，却依旧不曾解释。

　　自洛神节这一面之后，慕容珩过街巷时的卓绝姿容便时时在她心头盘桓。

　　她夜里辗转，自知荒唐：身为未及笄的少女，心里总惦念一个素未深交的男子，本就于理不合。更何况两人云泥殊路——她这般有着卑贱出身、满身伤痕与满心疮痍的人，就连心底悄悄惦记他，都觉得是一种冒昧。

　　可那份念想偏生压不下去。

　　她从不敢奢望伴在他身侧，更不敢妄想什么名分。她所求极浅，不过是想离他再近一些，能远远看上一眼，知道他平安无恙便好，她便要十分幸福了。

　　打定主意，她便四处打听，得知慕容珩住在慕容将军府。

　　她几次独自前去王府门外等候，试着拦下人询问是否招收仆役。

　　只是府门禁卫森严，往来仆婢行色匆匆，有的不理，有的还出言驱赶。

　　好不容易，她拦住一个眉目和善的小厮。

　　小厮听她说完后摇头笑道：“府里人手早就齐了，将军又常在军中，并不缺人。

　　不过听闻将军喜爱乐舞，你若是有这技艺，不妨去京城乐坊碰碰运气，若是能入坊登台，往后王府设宴，未必没有机会。”

　　苏禾静静沉吟，低声道谢。

　　她自幼乡野长大，哪里会什么丝竹歌舞？一时间不免怅然。可转念一想，京城乐坊众多，未必条条门槛都高不可攀。

　　这一点微光般的希望，竟扫去了她连日的沉郁——自打黑石隘遇险后，她一直心绪郁结，吃饭也只是胡乱塞几口。此刻有了前行的方向，胃口反倒一下子好了。

　　她寻了个街边摊子，好好吃了一碗热腾腾的云吞面。

　　暖汤入腹，心底越发笃定。

　　苏禾回歇脚的小酒馆简单收拾好衣裳，便朝着京城最大的那处乐坊走去，试着去寻那一线渺茫的机缘。

　　南昭京城暮色渐浓。

　　长街一侧是灯影暧昧的醉春台，另一侧便是名动京华的栖云阁。远远便有一缕柔婉丝竹飘来，不喧嚣，却勾人心绪。

　　苏禾立在阁前定了定神，抬步而入。她正要寻个小厮说明来意，一名青衣小厮已然上前。他不问她来路缘由，只含笑欠身：“姑娘，请随我来，春娘已在三楼等候。”

　　苏禾心中一惊，却不多言，默默跟着拾级登楼。

　　这是一座四重木楼。一楼人声鼎沸，乐伎在两尺高台上献舞；二楼是隔开的雅室，供客人单点乐伎；三楼更为清静，偌大的室前垂着珠帘，是身价最高的乐伎应召之处；至于四楼，乃是阁中禁地，唯有极尊贵客方能踏足。小厮简单提点两句，便引她到一间宽敞雅室外，躬身退下。

　　苏禾掀帘进去。

　　屋中暖香萦绕，沉水香的轻烟缓缓浮动。太师椅上斜坐着一位妇人，正是栖云阁主事春娘。

　　她一手托着小巧铜熏炉，热气裹着细烟袅袅升起，既可暖手又可熏衣；另一只手慢悠悠地盘着一串白玉佛珠，指腹反复摩挲珠面，动作从容舒缓。

　　苏禾原本暗自以为，掌管这般乐馆的，该是如从前卖掉她的那个媒婆一般，满脸尖刻精明，带着几分市侩猥琐。可眼前春娘看着竟像个和善寻常妇人，眉眼平和，只是一身暗纹绫罗料子上乘，不张扬，却自有一种久居上位的气度。

　　她双腿轻轻交叠，笑意盈盈地望着苏禾，笑容显得颇为和善，可苏禾偏觉那笑意不达眼底，像是不留痕迹地将她细细打量了一番，随即开口：“哎哟，又来一位贵客哟。”

　　苏禾敛衽浅浅行了一礼，声音有些轻，却很稳：“小女苏禾，愿入栖云阁，习乐为伎。”

　　春娘手里盘珠的动作未停，语气平平开口：“瞧你这姿容身段，倒是上好底子。只是——可有根基？学过什么乐器？唱过什么曲子？读过几卷书？今年几岁了？”

　　苏禾耳尖一热，微微低下头，长睫垂落，语声有些局促：“回春娘……小女并无半分技艺，只是略略识得几个字。差几个月，便满十五了。”

　　春娘见状，当即笑了，发出几声爽朗的笑声。

　　只是这笑声听着敞亮，眼底却无半分温度，全然是一副审视掂量的姿态，似在盘算眼前这块成色不错的璞玉，值不值得费心打磨。

　　“你可知道，这里是什么地方？”

　　苏禾抬眼，恭谨答道：“是栖云阁，南昭京城首屈一指的乐馆。小女久闻盛名，到此的宾客，最次也是京中上等达官贵人。”

　　春娘嗤了一声，不以为然：“这些街头巷尾人人都晓得的话，就不必说了。”

　　她把熏炉轻轻搁到身侧小几上，佛珠依旧握在掌心，语气冷静得近乎无情：“我跟你说实在话。栖云阁不是行善之地，不会白白耗费心血、银两来教一个新人。我可以给你一年期限。一年期满，若你能学有所成，便可留在阁中，守定规矩，卖艺不卖身；若是不成，签个卖身契——隔壁便是醉春台。”

　　苏禾心头一紧。

　　她早打听明白，栖云阁与醉春台本属同一主人。这边是清伎乐馆，那边却是沉沦皮肉的风月场。一股寒意顺着后脊往上爬，她指尖微微发颤，心底又怕又犹豫，那点藏在深处、想要靠近那束光的执念，却又死死撑着她。

　　春娘将她的神色尽收眼底，语气松了些，却无半分体恤：“罢了，不愿应下也无妨。我春娘素来不爱强逼姑娘。”

　　屋里静了片刻，只有熏香细微的嘶嘶声。

　　房内一片死寂，春娘只冷冷瞥着她。

　　苏禾低着头，却可以听到自己的心跳声越演愈烈。她沉吟良久，终于抬头定定地看着春娘，眼神冷静又执拗：“我应下。我相信我能做到。”

　　春娘闻言又是盈盈一笑，笑意里裹着见惯风月的凉薄：“呵。来我这儿的姑娘，一百个里头，真正能留下的不过三个。其余的……”

　　话语骤然截断。

　　帘外侍立的小厮轻轻咳了一声，把头埋得更低。

　　苏禾此刻尚不知那半截话背后的凶险——

　　后来她才知晓，落选之人，大多直接送去醉春台；有的则早早被买走，那已是极好的归宿；还有不少，熬不过严苛至极的课业、日复一日的重压与磋磨，就此凋零。