《燕宸九章》染花期

8、第 8 章 晏珩眸光微

　　晏珩眸光微浅，淡淡补了半句：“底层徇私多为零散贪利，而统一口径则是有人居中统筹，提前兜底。”

　　“居中统筹、提前兜底...”
　　太子低声默念，随即敛去眼底焦灼，面上重归储君威严，目光冷厉扫过阶下跪伏的一众官吏，沉声冷斥：“尔等统一口径死守供词意图蒙蔽本宫，遮掩实情，居心叵测！”

　　阶下众人身躯齐齐一僵，头颅垂得更低，浑身瑟瑟发抖，无一人敢应声辩驳。

　　卫蕴宁神色冷峻，当机立断下令：“所有涉案阅卷及誊录官吏，尽数革去临时职事，押入别院偏房单独关押，严加看管！严禁私相授受、串供传话之事发生！”

　　禁军闻声立刻上前，押起满地跪伏的官吏，有序带出大堂隔离关押。

　　待大堂无关人员尽数清空，紧绷的威严气场稍稍卸下，太子才微微侧身，压低嗓音全是无力：“这帮人口径统一死咬私罪，铁口封死所有线索。本宫明知此事绝非底层小吏可为，背后定有上层统筹兜底，可如今人证已无破绽可寻，物证更是全无，属实无从彻查，抓不到半分突破口。”

　　满厅文官依旧垂首默然，无人敢接话。人人心知幕后之人是齐嵩，可当朝首辅根基深厚，党羽遍布朝野，若无铁证，贸然触碰便是引火烧身，谁都不敢轻易僭越。

　　一侧的卫溯终于彻底收起了散漫嬉闹，不再瘫卧躺坐。

　　他微微坐直身子，抬眼扫过堂下瑟瑟发抖的一众考官，语气慵懒却笃定：“能在春闱落锤，拿捏一众官吏前程性命，还能提前布好局堵死所有漏洞的，整个澧京，就那么寥寥数人。”

　　话到此处，点到即止。

　　无需指名道姓，满厅人心知肚明。

　　太子掌心攥得发白，两难之际，终于咬牙下定决断：“既然官吏口中撬不出半句实情，便换个方向查！即刻派人核查本届甲等士子的原籍底册、乡里佐证、学籍存档！顺着士子源头倒查，总能揪出幕后牵线之人！”

　　传令禁军领命，即刻转身出厅着手调取户部及州县存档底册。

　　无人察觉，勘卷别院廊下，一名身着灰衣看似寻常值守小卒的人影待禁军走远，厅内众人注意力尽数落在案卷之上时，悄无声息侧身退入廊下阴影，借着值守轮换的空档，快速脱身传信。

　　丞相府，密室书房。

　　室内烛火摇曳，映得齐嵩一身绯色官袍愈发沉肃。

　　他端坐案前，指尖轻捻墨玉扳指，方才别院眼线快马传信，字字清晰禀报堂中所有动静。

　　“晏公子问话点破批量提档疑点，靖安王世子拆穿封口假象，太子已然决意倒查士子原籍底册，欲从寒门履历漏洞反向溯源。”

　　传信人躬身垂首，不敢抬头。

　　齐嵩闻言，捻动扳指的指尖微微一顿，眸底掠过一抹极淡的阴翳。

　　他早已算尽所有变数，笃定底层官吏会守口如瓶死顶罪名，足以将此案封死在“小吏徇私”的表层。却唯独没料到，一个闲散世子、一个避世公子，竟能撕开他层层布防的死局。

　　“倒查户籍？”齐嵩低声呢喃一句，语气平淡却藏着杀伐，“倒是小瞧了这两人。”

　　一旦户籍底册被彻查，世家挂靠履历造假的端倪必然显露，届时他居中搭线帮世家避诏入仕的罪证，便会彻底暴露。

　　他不能输，也输不起。

　　“出来。”
　　齐嵩朝着暗处唤了一声。

　　暗处走出一道玄色身影，气息冷冽，面容覆着半面银纹面具。
　　“相爷。”来人单膝跪地，声线冷硬无温。

　　此人乃是世家安插替齐嵩处理私弊的暗线人手，寻常时刻隐匿无迹，

　　齐嵩沉冷下令：“勘卷别院户籍底册悉数截查，但凡履历有缺及身份可疑的士子存档，一律抹平漏洞，不留半分破绽。”

　　顿了顿，他眼底寒意层层翻涌，追加指令：“另外，盯死晏珩与卫溯二人。”

　　“不必动手伤命，以免引火烧身。只需全程牵制，搅乱查案节奏。若二人执意深挖便制造事端，扣上私查科考干政越权的罪名，把祸水尽数引向东宫与靖安王府。”

　　“属下领命。”话音落，来人身形一晃再度隐入暗处。

　　门外传来轻缓的叩门声。齐嵩眉头微蹙。
　　“进来。”

　　门扇被侍从轻轻推开，齐怀章走入室内。受闭门思过的诏令约束，他困在府中，不得外出。往日意气风发的新科进士，此刻眼底布满红丝，面色憔悴难掩，全然没有贡院放榜时的傲慢。
　　方才勘卷别院传出的消息，府内下人辗转已经传入他耳中。

　　太子决意倒查士子原籍卷宗，这个消息像一块巨石压在他心口。他快步走到案前，顾不得礼数，声音带着难以掩饰的焦灼：“父亲，太子要倒查士子原籍卷宗。若是一路深挖下去，迟早会查到我的头上！”

　　他喉结滚动，眼底藏着更深一层的惶惧，压低了声音，只有父子二人能够听见：“不仅仅是乡贯修饰一事。那誊录封弥之间的手脚，一旦被人揭发，绝非仅仅削去功名那么简单。”

　　齐嵩抬眼看向自己的儿子，指尖依旧捻着那枚墨玉扳指，神色沉沉。
　　“我知道。”

　　“知道？”齐怀章呼吸微微急促，压不住心底的愤懑，“那卫溯！处处在勘卷别院搅事，若不是他多嘴拆穿官吏集体封口，何至于闹到这般地步！此人处处与我们作对！”

　　他口中恨意真切，贡院长街当众受的折辱还刻在心里，可这份私怨，此刻也只是次要。他身子微微前倾，重点落在自己的功名前程上。

　　“父亲，我不能丢这个进士功名。一旦履历被戳穿，我不止身败名裂，连整个齐府都要受牵连。您得想办法，一定要把这件事压下去。”

　　齐嵩望着儿子这副被恐惧裹挟的模样，心底涌上一丝疲惫。对外，他要周旋太子、晏珩、卫溯，要应对士林汹涌舆论，还要顾及身后世家的权衡博弈。对内，亲生儿子却只有一腔惶急，目光只看得见自己的祸福，全然看不见全盘大局。

　　“我自有布置。”齐嵩语气冷了几分，“你安分守己待在府中闭门思过，不要妄动，不要私下联络外人，更不可再生出事端。你的一举一动，如今都有无数双眼睛盯着。”

　　齐怀章心中不甘，嘴唇翕动，还想要再说些什么，想要怂恿父亲出手打压卫溯，可对上齐嵩冰冷的目光，那些话又硬生生咽回喉咙。

　　他满心惶恐与怨愤无处宣泄，只能重重一揖，闷闷退了出去。烛火跳动，将齐嵩孤坐的影子投在墙壁上。内忧外患，千头万绪，尽数压在他一人肩头。

　　此时暮色彻底沉落，勘卷别院查案一日，至此暂时封堂。

　　太子下令连夜调取各州府户籍存档，打算翌日一早逐项比对彻查，随后便带着众人暂时退离别院休整。

　　夜色沉沉，勘卷别院与户部存档官衙皆已落锁闭户，只余沿街禁军手持火折，按班次缓缓巡夜，灯火疏落，人影寥寂。

　　一袭玄色劲装身影隐于高墙阴影之中，身形贴紧檐角梁柱，借着夜色与巡夜空档，数次灵巧避让过往值守兵卒，悄无声息穿梭于官衙库房与存档阁之间。

　　此人身法轻捷落地无声，每至一处档册存放之所，便迅速启匣抽卷，指尖利落翻检、落笔补录、更替旧档，动作熟稔至极。

　　一夜潜行修缮，但凡本届春闱籍贯模糊的甲等士子存档尽数被逐一补全。

　　乡里联保、入学年岁、州县备案记录样样补齐，墨迹新旧相接，纹路严丝合缝，待到天光将亮，所有曾经刺眼的漏洞尽数抹平，整本卷宗规整完备，全然一副天然合规的模样。

　　翌日清晨，天光初亮，晨雾轻笼澧京城楼。

　　卫溯本就对朝堂繁务半点无心，昨日于他而言已是破天荒耐心，断无次日早起奔赴别院，对着枯燥卷宗耗神的道理。

　　天刚透亮，他便索性赖在府中，推脱身子慵懒不耐官务，压根未曾赴往勘卷别院。

　　京中纨绔雅兴不减，早早便相约齐聚湖畔，筹备初夏诗酒雅集。

　　昨日与卫溯结伴斗蛐蛐的一众世家子弟，深知他素来爱玩厌繁，一早便绕去靖安王府寻人，轻轻松松便将闲散无拘的卫溯约了出来。

　　“世子！今日碧荷湖雅集盛况空前，四殿下早已设下诗酒茶宴，还有教坊新舞、湖上清音，可比死气沉沉的官署差事有趣百倍！”

　　卫溯身着一袭暗纹云锦窄袖常袍，墨色底纹隐绣银线鸾纹，天光之下流转细碎微光。长发以玉冠高束，眉目疏朗桀骜，周身松弛散漫却处处是皇室宗亲的金贵气派。

　　听闻此言他挑眉一笑，半点不纠结别院僵局，随性颔首：“既是雅趣，自当前往。”

　　一行人策马徐行，踏过柳堤，直奔湖心画舫，彻底远离了官场上的阴翳缠斗。