37、艰难抉择 ...
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“父亲大人，我再也不敢了，求你饶我一命，饶我一命啊!”
韦璧才一踏入平遥侯府，就听见杀猪一般的求饶声，伴有女子凄厉的尖叫声，让他的心情更为沉重压抑。
他转过影壁，见宽阔的中庭处，韦一堂正在受刑，赤/裸的上身被七星鞭抽打出道道血痕。韦一堂见他来了，仿佛看到救星似的大喊：“大哥救我，大哥救我！”
韦璧只能装作没看见也没听见，上前去给韦留芳请安：“叔叔。”
“璧儿……你快劝劝侯爷，一堂快要被他生生打死了。”
平遥侯妃陈氏中年得子，平素将韦一堂含在口中怕化了，捏在手中怕融了，极为宠爱，不要说打，便是沉下脸来骂几句都不曾有过。今日她心知儿子闯了大祸，自己狠心的夫君竟要将他绑了去给葛忠良偿命，她正在六神无主之时，见韦璧来了，忙上前来给他作揖。
“婶婶，折杀我了。”韦璧将陈氏扶起，双眼朝韦留芳看去。
“你也不必劝！杀人偿命，便是太子都逃不过律法，何况是这个逆子！”韦留芳话虽如此，可目中凄哀，一把花白色的胡子微微颤动，神情中有一种麻木的痛楚。
“侯爷，若一堂死了，我也不活了，你连我也一起绑去给那世子偿命吧！”陈氏听韦留芳说得如此决绝，顿时身子一软，伏在地上大哭起来。
韦留芳最听不得女人哭泣，心下更烦，怒道：“慈母多败儿，都是你宠的惯的……你给我下去！”
“叔叔。”韦璧上前说：“侄儿想同叔叔你说几句。”
“来内堂吧。”韦留芳点了点头，径自往内堂走去。
“婶婶，听懂叔叔的意思没？既然要绑去偿命，现下这鞭刑就可以免了。”韦璧将陈氏扶起来，朝绑着韦一堂的方向努了努嘴。
陈氏先前已经绝望，听韦璧这样说，顿时回过神来，急喊道：“别打了，别打了，将我儿放下来！”
“叔叔，这件事的来龙去脉查清楚没有？”韦璧入内堂来，就见韦留芳负手立在轩窗前不语。
“昨夜从御前回来，我便将逆子绑了，他同我说：世子不经打，不过打了几拳，落入湖中而已，他想着没事就回来了。”韦留芳说罢又是好一阵沉默，目光在窗外院中的石榴树上流连。
韦璧晓得自家叔叔的脾气，平素小心谨慎，说话向来都只说半句，他心下想了想，冷笑道：“是啊，世子怎么就那么不经打？他之前入过北军，还是滇南军中的一员猛将呢！”
“眼下说什么都晚了……至少有百来个人亲眼看见一堂和世子为了一个歌女争风吃醋，大大出手。现在世子断了气，若说和一堂无关，谁信？你信吗？”韦留芳回过头来，目光更是深痛。
“我相信经过这一夜，叔叔定是将能查的都查了。”
“没错，凡是对一堂有利的线索，我说什么都不会放过，但是……真的没有！如果世子的死不是意外，那只能说布局之人，行事干净利落，没有痕迹可循。皇上昨夜的意思，你也听明白了，为了稳定滇南，一定要交一个人出去，这个人只能是一堂，一堂这次死定了！”
“叔叔。”韦璧心知他虽面上不露，可一番爱子之心，和他那个婶婶并无区别。
“璧儿，没想到我韦留芳谨慎了一辈子，装傻了一辈子，到头来竟落得个老来无子的下场！”
“一堂之事，叔叔定有主意了。”
“除非……除非我们同太后或者邢度舟是姻亲。”韦留芳考虑良久，才敢把心窝子里的话毫无顾忌对韦璧掏出来：“你常在君侧，比谁都清楚，如今朝堂上皇上和太后谁说的话才算数。滇南王葛洪本不是老王爷的嫡子，谁保他袭了藩爵？是邢度舟。可以说整个天下，惟一还可以制约滇南一地的人，不是皇上，是邢度舟。我们韦家在夺嫡之争时，对皇上的拥立之功远远比不过邢家。平时和太后、邢家也没有多大的交情。眼下，我们韦家惟有和太后或者邢家成为姻亲，他们才会出手干预滇南之事，我那逆子才有可能留下一条命。你可明白？”
韦留芳的目光在韦璧面上停留许久，其中深意昭然若揭。
韦璧避开他的目光，背脊上微微发寒。
韦留芳继续说：“邢家只有二子，我的女儿你的堂妹，已定下来要进宫了，待卫明珠成为皇后之后，她也要进入内廷。这步棋不得不走，白家除了白子安之外，还有白美人是他们和皇家之间的姻亲之系。我们韦家也不能没有这层裙带关系。我再没有女儿可以嫁入刑家……可太后族中还有未婚女子可以娶。”
韦璧心中极凉，顺着韦留芳的话往下说：“廷尉大人的女儿卫绰儿。”
“璧儿，若你不愿，叔叔绝不会逼你。”韦留芳看着韦璧，目光极是复杂，似有惋惜又有渴望。
“璧儿？”
“好，叔叔……请你为我求娶卫绰儿。”
两人之间的沉默，像过了数百年那么久。韦璧竭力控制自己的呼吸，在袖子中死死握紧了拳头才能平静地说出这句话。这是他一生中做出的最艰难的抉择，不仅为了年迈的叔叔，还为了韦家。身在氏族，就不可能随心所欲。不仅是他，就是贵为天子都会有摆脱不了的约束和桎梏，这就是人生。
“璧儿……算是叔叔亏欠你的。”韦留芳对他深深一揖，久久都没有直起身来。
韦璧恢复了昔日那副玩世不恭的神情，笑道：“我能和皇上成为连襟，叔叔你应该恭喜我。”
乐歌早就接到王舟差人来报，说皇帝今日心情不甚好，未时要回阁来歇，还要翻看大儒史新伦的著说《长楚志》。她当即从卷帙浩繁的书架上将《长楚志》给找了出来，又燃起小炉，用枸杞和蜜枣来煮茶。
未时一刻，皇帝回到阁中，乐歌上前来给他净手后，又沏茶端给他。
皇帝拿来喝了一口，便立刻吐出，眉头紧皱，张大嘴连吸了好几口气。乐歌一见不好，马上从茶案的果盏里，拿起一颗冰镇杨梅就往他口中塞。
冰镇杨梅的甜意消融在唇齿之间，顿时让他感觉到热意消退，被烫着的痛楚也消减了许多。他抬起头来，正想说她两句。却发现她今日换了一身藕白色的孺裙，淡施脂粉，云鬓挽起，就像他回来的时候，看见的碧池上盛开的芙蕖花，疏洁清雅，他一时竟看住了。
“奴婢有错，请皇上责罚。”
“炎炎夏日，你不备凉茶，反而煮热水？”皇帝调回眼光，用手指抚过嘴唇，眉头又是一皱。
“越是夏日，越不可以贪凉……热茶才解渴。”乐歌又沏了一杯，先用嘴吹了吹凉，才递到皇帝手上。皇帝接过，搁在手边不饮。让乐歌在一旁伺候研墨，自己则低头翻看书册。
殿中极静，除了翻动书册的“簌簌”声，就只有小炉煮火的“扑扑”声。阳光透过糊着绡纱的窗格，投射进来，顿时金砖上就映出了一片淡淡的影子。
“你用了什么香？”皇帝并不抬头，只开口问了她一句。
“殿内并未熏香，是不是这墨？”乐歌将手中正在研磨的墨举起，拿到皇帝面前。
皇帝一抬眼，就见她袖口边露出的那一截肌肤，温润如玉，更有幽香丝丝缕缕不绝而来。他觉得有些热，用手扯了扯领口，勉力集中精神，再去看书册。翻过几页之后，才发觉自己已经不记得先前看到哪章哪页了，心下更烦，便对她说：“你下去吧。”
乐歌退出殿外，方觉得骄阳似火，烈日将腾龙影壁映得光耀四射。她站在瓦檐的阴影里，远远看见两人自外场缓步而来。
“世子葛忠良一死，滇南即刻就要乱，杀敌一千，自损五百，我觉得向来都不是父亲你的作风。”邢鉴走在邢度舟身后，低声说道。
邢度舟一身常服，不带冠巾，行走于外场之上似游览于园林之中，他看了自家儿子一眼，悠悠说道：“葛老头暗中招兵未足，粮草也大有问题，不要说死一个儿子，就是连他老子也死了，眼下也只能忍着……我若没这份把握，今日怎么敢让许安卿去皇陵。皇上是顶顶聪明的人，只免了许安卿的官，却不动他的人。当然了，我的人也不是那么好动的。”
“那韦一堂必死无疑了？”
“韦璧在越州损了我一员大将，就不兴我也让他韦家乱成一锅了？”邢度舟微微一笑，见广弘殿已到，正要上台阶，却见一个窈窕的身影立在一旁，他顿时停下了脚步。
邢鉴见他停下，抬眸一看，心下大惊，更是迈不开步子。
“给邢侯、邢大人请安。”
乐歌走上前来，认认真真的给他二人施礼。她不敢抬头，只怕抬头就会控制不住自己，做下御前失疯的傻事，对她复仇之事不仅没有助益，还会害了申儿。
邢鉴一言不发，薄唇紧抿，只盯着她看。邢度舟倒是对她很是客气：“姑娘，我们欲求见皇上。”
乐歌不由地挺了挺背，微笑道：“侯爷稍等，我去通传。”
作者有话说
第37章 艰难抉择
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